— Оболенский, ты не слышал задания? Тебе необходимо примкнуть хоть к одной команде, — на всякий случай учитель продублировал требование.
— Участие в турнире проходит на добровольном начале. Я, пожалуй, воздержусь, — а вот такого поворота от парня Самуэль Гаврилович никак не ожидал. Семерка однокурсников тоже посмотрела в его сторону явно с обидой и сожалением.
— Он и им отказал, — догадался учитель, перед которым стояла дополнительная задача раскрыть дар в Оболенском.
— Можешь в турнире не участвовать, твое дело. Но тренироваться со всеми обязан. Будешь запасным игроком у всех трех команд, вдруг с их участником накануне турнира что-то случится? — нашел гениальное решение учитель, как проверить дар парня на максимальном количестве одаренных. Увидел, как Оболенский тяжело вздохнул, направившись в сторону самой слабой команды лузеров, собранной по остаточному явлению.
Еще внимание учителя привлек один паренек, метавшийся между двумя командами, которые не горели желанием его присоединять. Это был Михаил Абрамович, обладающим неплохим даром усыпления, но слишком занудный по характеру. Он периодически бросал взгляды на Оболенского, с которым явно что-то не поделил. Для того, чтобы облегчить парню выбор, Самуэль Гаврилович решил озвучить очередность участия и условие магической тренировки.
— Сейчас сразятся команда Трубецкого и команда, в которой Оболенский. Условие победы будет простым. Необходимо заставить применить дар всех участников команды соперников. У кого останется хоть один участник, кроме Оболенского, с не слитой магией, та команда и одержит победу. Так что даю вам десять минут обсудить тактику и стратегию боя, — учитель магии с трудом подавил улыбку, понимая, какую свинью подложил высокородным, их состав команды был неполным. И отметил, что ушлый Абрамович вмиг определился с выбором, рванув к команде Трубецкого. Краем уха учитель услышал разговор.
— Вы должны взять меня в свою команду, ведь Оболенский наградил нелестными кличками не только вас, но и меня. Я обязан ему отомстить, у меня два раза уже сорвался с ним поединок, — принялся активно убеждать ребят Абрамович. Но никто не изъявил особого желания присоединять душнилу к группе. — Оболенского необходимо одним из первых вывести из строя. Кто из вас это может сделать быстро и эффективно? — он победоносно обвел взглядом всех участников. — Я могу его усыпить. Таким образом отомщу за свое прозвище, а вы сможете легко победить.
Это был весомый аргумент, против которого никто спорить не стал. Ребята согласились принять восьмым нового занудного парня в команду. Самуэль Гаврилович потирал руки, противостояние обещало выйти довольно любопытном, и недоумевал, почему раньше не додумался таким образом проводить уроки.
Через несколько минут десять противников встали напротив восьми участников, которые не стали больше никого к себе брать в группу, кроме Бухгалтера. Все с вызовом смотрели друг на друга, выражая готовность бороться до последнего участника…
Я стоял позади новой группы сравнительно слабых, на первый взгляд, одаренных. Но и задание было отнюдь не силовое, лишь магическое, а это сильно уравнивало шансы на победу. Словно гроссмейстер, рассчитал всю партию, как в шахматах. Осталось дело за исполнением. И еще решил ходить белыми, то есть первыми делать ход, выбирая себе нужного противника. Магическая дуэль — это очень скучно, я вам скажу. Пять минут потуг и всё, аут, сушите весла. Кулаками и то зрелищнее машут. Тем более начали атаковать все одновременно, кроме меня неодаренного, который стоял позади и дирижировал оркестром. Ну, еще и превозмогал немного против атаки обиженного одаренного.
В новой команде был парень, которого можно назвать Ужасом, летящим на крыльях ночи. По факту он был жутко несимпатичным с очень тяжелым взглядом, пробирающим до печенок. И прозвище получил банальное, Страх. Он закусился с Фантазером, упершись в него взглядом. Смирнов пытался загипнотизировать противника, но внутренний ужас мешал ему сразу взять под контроль соперника. Здесь произошел равный обмен магическими способностями один-один, оба слили ману, но в итоге Страх попал под контроль гипнотизера.
Второй участник, по прозвищу Спринтер, взял на себя Татищева. Его не просто так прозвали, он был довольно быстрым и на короткие промежутки времени умел ускоряться. Фигаро тут, Фигаро там, я бы именно так его и назвал, но не я мстил ему за подставу. Драчун пытался попасть по нему разными приемами, но все усиленные удары угодили в молоко. Спринтер затащил, слив ману с обоих, сумев не подставиться. Толстяк-сумоист взял на себя Ефимовского. Только он мог устоять перед бесконтактным ударом. Он уверенно попер тараном, и Сереге ничего не оставалась, как пытаться отбросить гору сала назад. Сейчас сработал физический закон притяжения, тяжелый вес противника выстоял против бесконтактной магии.
Еще один паренек, обладающий акробатическим даром, Циркач, выделывая различные трюки, стал сближаться с Трубецким. Максимилиану ничего не оставалось, как попытаться просчитать исход поединка. Худощавый парнишка сильно махал своими конечностями, словно пропеллер, изворачиваясь еще и в прыжках. По факту это была имитация нападения, чем целенаправленный бой, но Вожаку пришлось слить ману на боевое предвидение. В итоге Максимилиан психанул и одним ударом вырубил верткого малого, но было поздно. У парней размен прошел равноценно, не дав преимуществ друг другу.
Ворона решила навести порчу сразу на четырех девушек, дабы взять разменом один к четырем, но просчиталась. Против нее в команде нашелся Свистун, которого окрестили Соловьем-разбойником, так себе маскировочка вам скажу. Он умел выводить такие рулады свистом, что у многих начали сворачиваться уши в трубочку, что опять же было на пользу новой команде. Лопухина не могла сосредоточиться. Магия порчи или проклятия должна сформироваться, напитаться, а потом выстрелить в своего носителя. Свист не позволял сконцентрироваться, Ворона закипала, магия распадалась. Потом, не выдержав, приложила лишь Соловья, сорвав ему голос, то есть свист. Размен вновь стал равноценным.
В команде одна девушка умела виртуозно копировать голос и почерк. Но сейчас впервые пробовала подделать еще и ментальный мой голос. Важно было вывести из строя Гаврилову, у которой магия включалась пока произвольно. Девушка-ксерокс, которую прозвали почему-то Принтером, стояла передо мной, прикрывая от ментальной магии Ромашки. Она была слабым звеном в моем плане, потому что мой внутренний голос копировала впервые. Существовал шанс слить магию Принтера раньше включения дара менталиста. Но и тут нам повезло. Наталья пошла пунцовыми пятнами, начав считывать мысли, как она думала Оболенского, а по факту девушки с богатой фантазией. Та чуть ли не пела моим голосом серенады, выявляя все неочевидные женские преимущества Гавриловой. Видя смущенный взгляд поплывшего менталиста, показал большой палец напарнице по команде.
Но ситуация складывалась патовая. Зная, Фиалку, как мага-иллюзиониста, понимал, что она не станет проявлять свой дар. Во-первых, он фактически бесполезен, ребята в группе привыкли к ее безобидным фокусам. Во-вторых, она была самой сообразительной, понимая, что хоть кто-то должен остаться с полным магическим даром. В-третьих, Вожак должен был оставить кого-то про запас на самый крайний случай, дабы подстраховать остальных. Лучшим вариантом стала бы Гаврилова, но у нее дар включался самопроизвольно, поэтому оставалась лишь Елизавета. И вот ее необходимо было вывести из себя, спровоцировав на ответную месть.
В команде аутсайдеров оставались две девушки, одна из которых училась изменять структуру воды, поэтому всегда с собой носила хоть какой-нибудь напиток в бутылочке. Пока у нее выходило плохо, она из любой жидкости могла сделать лишь чистую воду. Ее боялись приглашать на попойки, ведь из вина и пива все могли в любой момент получить воду даже в закрытых бутылках. Но девушка, прозванная Истоком, пыталась экспериментировать, и все это знали. Ее желанием было создать кислоту или яд, о чем она всем и рассказывала, но ей не хватало уроков по химии. Предложил инсценировать элементарную ссору, где Незабудка попробует поскандалить с Истоком, а та плеснет воду в Фиалку. Дар Незабудки вообще небоевой, она умела приручать и управлять домашними питомцами, именно в ее комнате обнаружил кошачий корм. Возможно, и она могла стать шпионом, если сможет научить зверушек приносить документы из охраняемых кабинетов. Есть еще вариант, что в будущем сможет взять под контроль зверей и побольше, но сейчас ее дар был бесполезен. Поэтому предстояло разыграть спектакль на публику, обвиняя девушку Исток в бесполезности.
В итоге на Фиалку плеснули воду, но судя по тому, как принюхалась к попавшей жидкости на одежду, впервые Истоку получилось создать нечто иное. Елизавета перестала себя контролировать, выпустив на обидчиц рой иллюзорных жужжащих пчел, облепивших со всех сторон девушек. Незабудка от неожиданности начала отмахиваться от насекомых, попыталась взять под контроль, словно питомцев, бездарно слив магию. Она была нашим запасным вариантом, потому что не планировала проявлять дар. Фиалка и тут оказалась на высоте, спровоцировав укротительницу зверушек раскрыться.
Я продолжал держаться из последних сил, зевая и делая вид, что мне скучно наблюдать за этим магическим поединком. На меня давил Морфей, то есть Бухгалтер, наконец-то добравшийся до магического поединка со мной. И он был силен. Мое сознание висело на грани, готовое в любой момент отрубиться. Я незаметно, засунув руку в карман, впивался ногтями в ладонь до крови, причиняя себе боль. Благо со сном бороться давно научился. Мне часами приходилось выслеживать зверя на охоте, держа сознание под контролем. А также часто боролся со сном, ожидая в гости очередную мачеху. Здесь, конечно же, помогал страх. Мне порой удавалось придумать много веских причин сбить, чтобы сбить настрой страстных женщин, вызывая у себя прямо в комнате тот или иной недуг. Мог проблеваться прямо на кровать, мог описаться, пока был еще маленький, биться в припадке и даже покрываться потом, как при сильной простуде. Поначалу это всегда прокатывало, но потом меня раскалывали, приходилось терпеть или выдумывать новые способы противодействия.