— Есть минерал, к сожалению, не знаю какой именно, который хорошо впитывает магию и сохраняет в себе. Его можно использовать, как батарейку в поединке, это может уравнять ваши шансы на победу, — не стал вдаваться в подробности, что эти накопители могли использовать даже не маги в бытовых целях, заряжая ими сложные артефакты.
— Так давайте найдем такой минерал и раскатаем команду Орлова, — вдохновился Трубецкой появившейся перспективой.
— Где мы сможем найти большое количество разных камней и минералов, дабы попробовать их на удержание магии? — кроме минералогического музея ничего в голову не приходило. Вот только все эти исследовательские институты остались в прошлом, в больших городах, Москве, Санкт-Петербурге, объявленных зоной отчуждения. Ребята уткнулись в телефоны, стараясь нагуглить нужный ответ. За столом воцарилась гробовая тишина, даже парни перестали жевать, понимая, что это важнее. Увлекшись поисками, не заметили, как столовая наполнилась голодными учениками. По итогу выходило, что вся исследовательская деятельность прекращена и даже геологов не осталось. Ресурсы по большей части на планете выработаны и где-то складированы, но об этом в сети никакой информации не было.
Неожиданно к нашему столу подошли две напыщенные старые знакомые графини, Анастасия Головина и Екатерина Зубова. Это те две акулы, которые променяли Орлова на меня, аж целых два раза. Один раз купившись на мою внешность, второй раз на мой титул. Сейчас они меня, к счастью, не узнали, с гневом смотря лишь на Смирнова.
— Как ты посмел нас так подло разыграть, прикинувшись аж целым князем? Дурочек из нас решил сделать? — необоснованную претензию предъявила Головина бедному Сане, покрывшемуся краской от стыда. Ему было не по себе перед своими девчонками, которые с удивлением смотрели на бедного парня.
— Это был твой продуманный план, как насолить Орлову? Ты сделал это назло из зависти? Твой захудалый род никогда не сравнится с родом графа, — все-таки девушки не сидели без дела, быстро собрали информацию о парне.
— Мой род никогда не поступал бесчестно в отличие от графа Орлова. Он опозорил честь, решив убить князя Оболенского броском ножа в спину после проигранной дуэли, — когда задели честь рода, Смирнов молчать не стал, встав на защиту.
— И где же тот Оболенский, надеюсь, не погиб от раны? — тут же переобулись две касатки, выискивая среди нас алчным взглядом свою новую жертву.
— Девушки, а не пошли бы вы… мимо. Не думаете же, что он княжну променяет на каких-то графинь? — встала на мою защиту Лопухина, отваживая соперниц подальше от меня, намеченного в собственные мужья. Смерив презрительным взглядом Ворону, две старшекурсницы удалились.
— Видимо, Орлов послал подальше этих глупых меркантильных куриц, — сделала верный вывод Верка.
Лишившись своего прайда, граф смотрел на нас с большим презреньем на лице, словно это мы воткнули в него нож на дуэли. Он что-то начал тихо говорить своим оставшимся приятелям-лизоблюдам, косясь в нашу сторону. После чего два парня встали и наглой походкой направились к нам.
— Кто из вас барон Смирнов? — не представившись, как положено, парни решили показать неучтивость.
— А ты отгадай с трех попыток, — вставил слово Трубецкой, решив поиздеваться над кретинами. Парни переглянулись между собой, осознав, что допустили оплошность.
— Дворянин Станислав Емельянов вызывает барона Смирнова на дуэль за оскорбление графинь Головиной и Зубовой глупым розыгрышем. Сегодня вечером на полигоне в шесть часов, выбор оружия за вами, — ничего иного, как снова вызвать на дуэль, не смог придумать Орлов, дабы отомстить за свой позор и поражение.
— Вызов принят бароном Александром Смирновом. Мой выбор оружия — магия, секундантом станет князь Оболенский, — встал и ответил на вызов гордый и смелый маг, не знающий о своем противнике ничего. После опустился бледный, как мел, осознавший всю трагичность предстоящей ситуации.
— Сань, ты только не переживай, но он маг боевой. У него весь род потомственные военные, а прапрадед был генерал-майором Российской армии, — совсем не утешила Елизавета парня, на которого сейчас было больно смотреть.
— Мне хана, он меня прикончит, — тихо произнес гипнотизер, понимая, что не успеет ничего противопоставить противнику.
— Не ссы, при помощи магии не убьет, лишь покалечит. Зато мы потом с парнями, когда выясним его дар, снова вызовем на дуэль, — Трубецкой похлопал по плечу Фантазера. А я задумался над тем, что непроизвольно втянул ребят в свою проблему, сделав невольными соучастниками конфликта со старшекурсниками.
— У меня есть надежные источники информации, через пару часов смогу узнать все о магических способностях четверокурсников, — Абрамович непрозрачно намекнул, что у него есть кто-то в должниках из группы Орлова. Это информация в будущем пригодится ребятам во время турнира и мне, составляющим для них верную стратегию. И тут я призадумался над собственным участием.
«Что именно меня останавливает?»
«Нежелание выделяться? Так уже выпятился, дальше некуда, всё училище обсуждает дуэль Оболенского и Орлова. Страх переместиться в иной мир? После воспоминания теперь примерно знаю, как оттуда выбраться при помощи заряженных накопителей. Мне, возможно, не нужно эмоциями добывать энергию для перехода, когда можно позаимствовать чужую. Да и смотаться туда бы желательно, иной мир полон магов и знаний о магии. Страх не вернуться теперь не может служить поводом для отказа. Опасаюсь, что смогу ненароком кого-то убить? Почему-то считал себя маньяком-психопатом, но заглянув внутрь, не почувствовал навязчивого желания убивать. Хотя нет, в столовой был один претендент, которого хотелось прикончить собственными руками, но я спокойно проявил выдержку». Других аргументов у меня не нашлось, поэтому принял решение.
— А знаете, я, наверное, смогу присоединиться к вашей команде, но только при определенных условиях, — не стал так просто соглашаться на предложение.
— Каких, если не секрет? — Максимилиан не поверил собственным ушам.
— Будут два условия, хотя нет, три, при выполнении которых смогу стать вашим козырем, — сейчас все ребята смотрели на меня с нетерпением. — Во-первых, Вожак должен научиться подчиняться моим приказам, а это сделать будет весьма непросто. Для этого ему необходимо в течение недели выполнять все мои просьбы и прямые указания, — увидел, как на лице князя промелькнула тень сомнения и неудовольствия. Внутри шла борьба с самим собой и гордыней, но здравый рассудок победил.
— Что я тапки братьям своим не носил? Думаю, что смогу временно подчиниться, — временно это не вариант, но если признает меня лидером, то и потом в бою будет следовать четко приказам.
— Во-вторых, Ворона станет учиться выдержке. Для этого мы каждый день за ужином будет о ней отзываться по существу в очень произвольной форме, обсуждая за столом ее достоинства и недостатки. Ее задачей научиться держать себя в руках, сдерживать порывы гнева, не обращая внимание на сказанное, — Лопухина тяжело вздохнула, но приняла условие.
— В-третьих, мы все за этот месяц обязаны перевернуть мир вверх дном, но найти подходящие кристаллы, пригодные для накопителей, — ребята пока не знали, где их можно найти, но готовы были идти за своим новым лидером.
Через пару часов направившись после уроков в зону отдыха, где собирались обсудить магические способности Емельянова, на встречу попалась целительница.
— Вот ты где, Оболенский, а я уже с ног сбилась, разыскивая тебя по всем корпусам, — наехала на меня Клавдия, не выглядящая запыхавшейся. — Я слышала, ты вчера был ранен на дуэли, а в мед. корпус так и не заглянул, — она с упреком смотрела на меня, забыв, что пообещал туда ни ногой.
— Так, уже почти все зажило, — постарался отмазаться от заботливой наседки.
— Ребята, на время его заберу, лично хочу убедиться, что у парня нет заражения, — схватила бесцеремонно за руку и потащила в сторону медицинского блока.
— Деелаа, не ожидал, что у сеструхи поедет крыша после исчезновения, — Ефимовский почесал затылок. — Угораздило же ее тоже влюбиться в этого Оболенского, — зря он, наверное, это сказал так. Девчонки все как одна повернулись в его сторону с очень неприветливым выражением…
Глава 21Нечестный поединок
Когда Клавдия втащила меня чуть ли не силой в процедурную и стала с меня стягивать форму, я не выдержал.
— Прекрати, я и сам могу раздеться, — убрал руки девушки, расстегивающие пуговицы на рубашке.
— Ой, какие мы женофобы, неужели тебе неприятна забота симпатичной девушки? — она игриво посмотрела на меня, явно флиртуя.
— В гробу я видел такую заботу. У вас лишь одна цель охомутать благородного, чтобы успешно выйти замуж, — решил сразу расставить все точки над ё, чтобы даже намерений о серьезных отношениях не возникло в этой кудрявой рыжей и наглой голове.
— Больно надо, нет у меня цели выйти за благородного, я же бастард, — надула она губки, отвернувшись, дабы не глазеть, как стягиваю с себя рубашку. Потом разложила инструменты и мази для обработки раны, после чего пунцовая посмотрела на меня.
— Рана затянулась, но опухоль еще осталась, кто постарался тебя подлатать? — она сняла повязку с плеча и сейчас намазывала прохладную мазь на место пореза.
— Домой заскочил. Наш целитель обработал рану, уже практически не болит, — прикосновение тонких пальчиков девушки было приятно. Тут же привел несокрушимый довод, дабы оправдать свои ощущения. — Чем быстрее заживет плечо, тем мне будет легче на физических тренировках.
— Ты собираешься участвовать в турнире? Слышала, впервые первокурсников подтянули к этому развлечению, — между нами возникла неловкость, и Клавдия пыталась заполнить ее беседой.
— После того как Орлов устроил новую дуэль еще одному сокурснику, решил участвовать, — как именно макну зазнавшегося графа в грязь лицом, пока не придумал. Но обязательно постараюсь добраться до финала, чтобы отомстить.