Сейчас время работало против меня. Необходимо, пока твари далеко друг от друга, прикончить их как можно быстрее. Рванул в направлении первой умчавшейся кошки, прячась за любыми укрытиями, старыми машинами, киосками, остановками, выискивая псину. У кошки инстинкт при виде собаки забраться повыше, и моя девочка не подвела. Сейчас сидела в кроне раскидистого дерева, под которым бесновалась гончая.
В прямом противостоянии с матерым хищником, превышающим по скорости и массе, есть только один способ его победить. Вместо себя подсунуть в пасть то, что на пару секунд его отвлечет. Инстинкт собак, но не волков, бросаться на любую часть тела. И думаю, этих псин обучали преследовать рабов, но не убивать их, хотя это не точно. Кинологи зачем-то в пасть зверю суют руку, обернутую в толстую тряпку, но этот монстр мне ее элементарно откусит. В современных городах все состоит из пластика, стекла и металла, дерева днем с огнем не сыщешь. Поэтому в магазине прихватил длинный кусок пластика, бывший когда-то одной из полок, решив использовать его, как отвлекающий маневр. В правую взял тот самый черный клинок с сорока сантиметровым обоюдоострым лезвием, армейский нож против этой зверюги вообще выглядел детской игрушкой.
— Ну, была не была, — начал наращивать скорость, дабы у собаки оставалось как можно меньше времени на перегруппировку, обнаружив противника. У меня был лишь один шанс на точный удар, второй может и не понадобится. Мастера обучали как раз выживать при помощи одного-единственного удара. Я знал, куда бить наверняка. Псина была в неистовстве, увидев кошку. Не в силах ее достать, бесновалась на земле. На меня обратила внимание в последний момент, когда подбегал со спины, и мне оставалось не более трех метров. Гончая извернулась, бросившись на меня. Успел засунуть в зубы кусок пластика, смачно хрустнувшего и разлетевшегося на две составляющие. За эти пары секунд на коленях поднырнул под голову псине, вонзив клинок в горло по самую рукоять. Пробить толстую шкуру, покрытую жестким мехом, всегда непросто. Но черный клинок вошел чересчур легко, практически без сопротивления, добравшись аж до позвоночника. Надавил сильнее, проворачивая в ране, смещая еще и позвонки, заливаясь хлынувшей кровью. Гончая мгновенно испустила дух, придавливая меня своим весом. Скинул тушу с себя, обтирая клинок, мою прелесть, о шкуру зверя. Куртка жестко пострадала в этой битве, но снимать пока не стал, вновь мог испачкаться. Адреналин бушевал в крови, принося радость победы. Во мне проснулись инстинкты убийцы, коим человек и являлся на заре эволюции. Широко улыбнулся, глядя на поверженного врага.
— Посиди пока на дереве, я прогуляюсь до его собрата, — проговорил мяукнувшей кошке, отправляясь в обратном направлении. Вторую псину пришлось поискать, возле близлежащих деревьев в округе ее не было. Кошка, видно, не успела достигнуть спасительного дерева, рванув в иное укрытие. Останков кошки тоже не наблюдал. — Куда она могла спрятаться, напугавшись до смерти?
Вернувшись немного назад, увидел открытый подъезд, куда могла залететь обезумевшая от страха кошка. Драться с монстром в замкнутом пространстве намного опаснее. По дороге нашел увесистую ветку, валявшуюся на земле, снова взял для отвлекающего маневра. Аккуратно вошел в подъезд, дав глазам привыкнуть к темноте. Наверху послышалось глухое недовольное рычание. Кошка, в силу инстинкта, тоже рванула наверх, надеясь спастись от зверя на крыше. А раз гончая не может добраться до жертвы, значит, той удалось все же выжить. Медленно поднимался, двигаясь по ступеням бесшумно. Псина рычала на рыжий сжавшийся комок, забравшийся за решетку, котором отгородили доступ к чердаку. Дверь на крышу была закрыта, поэтому кошка оказалась в западне, но в относительной безопасности. Преимущество было на моей стороне, я был снизу. Когда гончая бросилась на меня, вдарил ей дубиной что есть мочи по зубам, открывая незащищенную шею. Все прошло гладко, но позвоночник остался целым, поэтому агонизировала тварь гораздо дольше. Позвал кошку, дабы забрать с собой, но та была в шоке, не реагируя на мой голос. Когда отойдет, сама выберется. Спустился на улицу. Проходя мимо того магазина, поднялся на крышу, дабы выпустить моих фанаток. Вот только теперь они за мной не последовали, так как весь провонял кровью и шерстью гончих.
— Теперь я не ваш айдол, не могу сказать, что огорчен, так даже лучше, — проговорил, направляясь в здание музея. К кошкам я относился, не как к женщинам, они мне отчасти нравились. Хотя и те, и другие хотели от меня одного, немного любви. Если первые просили ее открыто, то вторые изощрялись на уловки, забирались в мою постель без спроса. Что-то опять меня несет не туда.
Нагрузившись, аки ишак поклажей, двинулся в сторону оставленных мною напарников. Уже стемнело, и мне нужно было попробовать не заблудиться в пустом мегаполисе. Федор легких путей не искал, на машине долго кружил по городу. Поэтому, не став следовать гончим, пошел старым путем. Тащил на себе два груженных рюкзака. Один из которых был забит накопителями, непонятными артефактами, алхимией и книгами. Второй — кусами минералов, которые ребята не успели проверить. Сбоку бил привязанный меч по бедру, мешая нормально идти. Когда обнаружил машину, стоящую на прежнем месте, было уже темно, как заднице у афроамериканца. Она была заведенной, с включенными фарами. Это они, конечно, зря, не экономят бензин, но по-другому я бы их не заметил.
— Почему вы остались в машине, а не нашли место, чтобы остановиться в доме? — не совсем понял логику ребят, затащивших через багажник Федора, мирно спящего в три погибели.
— Ннеее, я там нночевать не буду, — проговорил Смирнов, снявший с себя фиксирующее челюсть устройство. — Есть захотел, а йогурты закончились, — пояснил для чего он это сделал. Видно и в машину ребята забрались не просто так.
— Встретились с бездомными кошками? Так они с виду только грозные, а так, просто душки, — по заикающемуся парню догадался, что его сильно напугали местные обитатели.
— Если бы кошки, там крысы, отожравшиеся до кошек, — пояснил он ситуацию. Теперь стало понятным, почему кошаки сбились в стаю и совсем не выглядели голодными. — Они набросились на меня, даже укусили за руку, пришлось удирать к машине, — показал перемотанную конечность.
— А чем это от тебя так пахнет Оболенский? — учуяла запах крови Клавдия, которая явно устала исцелять двух пострадавших мужчин. — Ты не ранен? — она вскочила с переднего сиденья, выбираясь наружу, так как мне места по факту в машине не было. Спереди сидели Санек с Клавдией, а в багажнике мирно спал Федор немалой комплектации.
— Нет, кровь не моя, — попытался остановить встревоженную целительницу. Хоть и снял куртку, убрав в рюкзак, но запах от нее шел по-любому. Ее бы выстирать, но водопровод здесь не работал. Завтра что-нибудь придумаю. Может смогу заменить на другую одежду, если тут хоть что-то осталось и до сих пор не стлело. Одежда тридцать лет назад состояла лишь частично из синтетики, которой нет сносу, но поискать стоило. На улице в одном свитере было довольно прохладно, я поежился.
— Садись в машину, сяду к тебе на ручки, — предложила Клавдия.
— Ну, не так и замерз, чтобы париться в душной машине, — перспектива не радовала.
— А с кем ты умудрился подраться, с одичавшими кошками? — Смирнов даже не встал, продолжая сидеть на месте водителя.
— Нет, с гончими псами, прибывшими из иного мира, пущенными по нашему следу, — увидел, как у ребят округлились глаза, а Клавдия начала меня щупать на наличие повреждений.
— Я в порядке. Мы можем вернуться в музей. Там крыс нет, так как нет ни продуктов, ни мертвых людей, лишь одни камни, — спать в машине, то еще удовольствие, тем более необходимо экономить бензин.
— И как мы туда вернемся? Федор спит, его усыпил Саша, во сне заживление идет гораздо быстрее, — Клавдия была немного бледной, видно весь день тратила свою магию на лечение. Ей самой требовался хороший сон. У Смирнова тоже было не все в порядке, он выглядел чересчур красным, явно после укуса начался жар. Кто его знает, какую заразу занесли крысы, может, мышиную лихорадку. Всем требовался сон, горячая еда и желательно теплая ванна. Я тоже не стал исключением, провонял псиной и кровью, но был относительно цел и здоров.
— Я умею водить машину, мотоцикл, даже катер, если надо. Но прав нет в силу обстоятельств, — теперь стало понятным, отчего отец говорил, что рано мне еще получать права. Ведь тем, кто лежал в дурдоме, не положено их иметь, но навыки мне привили. — Освободи место водителя, залезай назад к Федору, — подвинул Смирнова, нехотя перевалившегося в багажный отсек.
Прежде чем отправиться назад в училище, предстояло поменять лобовое стекло, добыть бензин, найти чистую одежду и хоть какую-нибудь еду. При этом все это предстояло сделать мне, так как чувствовал, что Федор и Санек завтра будут еще не в состоянии подняться на ноги. Так и оказалось, у обоих начался жар. С утра начал крутиться как белка в колесе, носясь по городу. Клавдия продолжала лечить парней, находясь постоянно рядом. К вечеру машина была готова, вот только водитель не мог еще сесть за руль. Сквозную рану пока тревожить не следовало. Оставаться дольше в зоне отчуждения без нормальной еды и воды тоже не вариант. Поэтому, сам сев за руль, покатил тем же маршрутом, каким и приехали. Мне впервые предстояло осилить три тысячи километров самостоятельно…
Глава 25Любовная магия
Урок давно завершился, но Ворона продолжала сидеть за партой, не желая идти на обед. Аппетита не было, настроение ниже плинтуса, да и в столовой ждал поехавший на всю голову Ромео, воспевающий ее неземную красоту.
— Хватит сидеть, хочешь, я вызову на дуэль или набью ему морду, — Трубецкой был готов защищать девушку грудью от посягательств фаната, бегающего за Лопухиной хвостиком.
— Это я виновата, сама приворожила, сама и расхлебывать буду, — обреченно смотрела Верка в окно, как там под дождем стоял промокший парень с каким-то гербарием в руках.