— Тебе совсем не будет стыдно после этого смотреть в глазу любимому парню? Он же тебе этого не простит, — Лиза призадумалась, оценивая ситуацию, — да, сначала, возможно, обидится, но потом поймет, что быть преданным государю — высшее благо.
Анастасия отвесила себе фейспалм, отчаявшись достучаться до младшей сестры. Цесаревне было стыдно перед Оболенским. Она сама попросила устроить вечеринку, совершенно не догадываясь, что выдаст все его тайны посредством мелкой заразы.
— Ты слишком добрая, и твоя эмпатия — самый бесполезный дар, который вообще существует. Все время испытываешь чувство неловкости и стыда, даже признаться в чувствах у тебя не вышло, — вновь поддела Лиза сестру за излишнюю мягкосердечность. Анастасия грустно вздохнула, не зная, как отреагирует парень на записку, которую она передала через его помощницу…
Когда проводил принцесс, покинувших вечеринку, слуга передал, что отец зовёт на два слова. С тяжёлым сердцем поднялся к нему.
— А я тебе говорил, что из твоей затеи ничего хорошего не получится, но ты не поверил, — начал он меня распекать. — Теперь император с тебя живого не слезет, начнёт экспансию в новое измерение. Ты будешь у него на посылках, доучиться тебе не дадут.
— С императором я как-нибудь разберусь, а вот заставить ребят молчать, действительно не получится, если что-нибудь не придумаю, — в кое веке согласился с отцом, что я облажался. Око предвидения не всегда показывает будущее, только то, что наиболее вероятно. Любая переменная меняет ситуацию, и ее невозможно просчитать заранее.
— Не знаю, что ты скажешь Алексею Николаевичу, но я не позволю ему упечь тебя за решётку. А вот как отмазать от государственной службы, пока ума не приложу, — отец сейчас здраво смотрел на вещи, не став распекать меня за все косяки. Впервые был благодарен ему за это.
— Расскажи о своей помощнице, что за деловые отношения между вами. Ни разу не видел, чтобы ты сотрудничал с девушками, — догадался, что у отца возник нехилый интерес к Бель. А я задумался, стоит ли ему говорить, кто она по своей сути. С другой стороны, отец должен знать, если со мной что-то произойдёт. Ведь и мать у меня была не из этого мира.
— Не хочу тебя шокировать отец, но моя помощница не человек, — у него поднялись брови, — и даже не из третьего отражения, — он продолжал внимательно молчать, — она демон, выглядящий как симпатичная девушка, но по факту такой не являющейся, — отец обтекал, но не перебивал меня, — она падший Архангел, Барбела, которой плюс минус пара тысяч лет.
Молчание затянулось на пару минут, информация медленно укладывалась на серверах мозга отца.
— Тогда ответь на вопрос, зачем она тебе прислуживает? — вопрос был не в бровь, а в глаз. Сказав А, пришлось говорить и Б.
— Она меня охраняет, так как совсем недавно узнала, что я путешественник. А пока у меня запечатан источник, не могу ей ничем помочь, — отец выдохнул с облегчением. Не знаю, что он уже себе напридумывал, но это явно было намного лучше, чем он себе представлял. Даже знать не хочу, о чём отец только что думал. Дольше общаться не было времени, мне еще доставлять иномирных гостей по домам.
Скинув одежду, в трусах пошлёпал в ванную комнату. Бель никуда не ушла, расположившись с бокалом вина в мягком кресле. Весенние каникулы она проведёт рядом со мной в отчем доме. После всего случившегося на вечеринке, нам предстояло многое обсудить. Несмотря на вселенскую усталость, готовился к тяжелому разговору.
— Есть два способа, как справиться с ситуацией. Устроить в академии прорыв демонов, который зачистит учеников, тогда слухи не станут распространяться, — я аж поперхнулся, услышав такое.
— А какой второй вариант? — уселся в кресло напротив, больше не став пить вино.
— Можно стереть всем память, но не факт, что получится хорошо, могут исчезнуть важные воспоминания, — понял, что это тоже не вариант. Провалы в памяти нетрудно заметить, если вообще не возникнет необратимых последствий.
— Есть более простые способы скрыть информацию. Это шантаж, гипноз или просто поговорить по душам, — я за более гуманные методы.
— Можешь попробовать, но сначала протестируй при помощи око. Если не получится, примем кардинальные меры, — демон сейчас не шутила, была на полном серьёзе, а значит, у меня все должно получиться.
— Кстати, я тут забыла тебе передать, — она достала листок бумаги. — Это очередное признание в любви, извини, что прочла.
Сложив листок пополам, убрал под подушку, не при демоне его же читать.
— Почему ты меня не ругаешь? Вечеринка скатилась коту под хвост, это была плохая затея, зря тебя не послушал, — признал свою ошибку.
— Мне было весело, как никогда, но последствия всё равно тебе разгребать. Не думал сменить власть в своём мире, могу с этим помочь, — слишком у демона кардинальные методы, пообещал решить проблему с правителем самостоятельно.
— Возьми перчатку и очки на переговоры, они помогут склонить любого в свою сторону. Только зонтик не бери, а то этому миру нечаянно может прийти конец, — именно так я и хотел разобраться с проблемой, не дав императору навязать свою волю. Поговорив ещё немного, пожелал спокойной ночи, решив всё же поспать. Бель ушла по-английски, телепортнувшись сразу из кресла. Всем оставшимся спасенным гостям вместе с демоном были выделены в этом доме гостевые комнаты.
На кровати лежал по-прежнему завернутый в упаковочную бумагу подарок от Елизаветы, который почему-то не хотелось разворачивать. Эта пигалица сегодня своим незапланированным присутствием поломала планы и раскрыла тайны, создав кучу проблем. Но посмотреть все же стоило, дабы быть в курсе, что мне преподнесла цесаревна. Это был красивый, ограненный драгоценными камнями, но совершенно неудобный кинжал. Такие вещи я называю бутафорией, жаль, что подарок принцессы нельзя передарить, у себя бы его не оставил. Потом, улегшись в кровать, достал записку в признании девушки, предчувствуя, от кого она могла быть. Начал читать.
Хочу признаться Вам, мой славный князь, что сильно сожалею о невозможности проявить к Вам искренних чувств. Стыжусь, что не смогла Вас достойно отблагодарить за мое спасение, где я проявила вольнодумие, подвергла себя и Вас смертельной опасности.
Искренне благодарю за этот прекрасный вечер, который навсегда останется в моей памяти, как нечто волшебное и незабываемое.
К сожалению, я не вправе распоряжаться своей судьбой, меня скоро ждет вынужденное замужество, иначе бы выбор достойнейшего моей руки всенепременно склонился бы в вашу сторону.
С любовью, А. А.
Прочел эту коротенькую записку три раза, которая вмиг развеяла все мое дурное расположение духа. Несколько теплых слов искренней благодарности способны воодушевить, наверное, даже мертвого. Как сильно отличались родные сестры между собой. Бездушный подарок и искренняя записка, написанная в дамской комнате, дабы не поставить меня в неудобное положение неуместным признанием, говорили о доброте и тактичности девушки. Если бы была моя воля, то не позволил принцессе сделать неправильный выбор, ведь она приносит свое счастье в жертву политическим интересам России. Задумался на минуту, а что если бы мне нужно было выбрать из всех девушек ту единственную, то на ком бы остановил свой выбор? Если не брать в расчет свое отражение в виде Кайлы, так как она мне тоже нравилась, то выбор все же склонялся к Анастасии. В ее лице можно получить надежный тыл понимания и поддержки. А то, что она не понимала проблем детей высших аристократов, не ее вина. Она лишь пыталась поддержать светскую беседу за нашим столом, участливо расспрашивая о близких нам людях. Если вдруг представится возможность помочь избежать девушке не желаемого замужества, то непременно сделаю для этого все, чтобы цесаревна тоже была счастлива…
Ещё до окончания каникул мне выслали официальное приглашение на приём к императору. Отец хотел пойти со мной, но я отговорил. Надев поприличней костюм, нацепив очки-артефакт, засунув перчатку в карман брюк, был готов к серьёзному разговору. Сказать, что я не переживал, не скажу, нервничал знатно. Око за последние два дня выдавало неоднозначные результаты будущих переговоров. Но ни в одном из случаев меня не арестовывали, так что к ужину планировал вернуться назад.
— Заходи Леонид Михайлович, присаживайся, ведь разговор у нас с тобой будет долгим, но насколько продуктивным, решать только тебе, — не понял, это была угроза или непрозрачный намек на толстые обстоятельства. — Дочка старшая попросила, чтобы прежде чем принять какое-либо решение, сначала поговорил с тобой по душам.
Присел в кресло напротив императора, стараясь расслабиться, выходило не очень. Служанка принесла чай и сладости, сервировав столик перед нами.
— Готов разговаривать по душам? — продолжил император, когда девушка вышла, прикрыв дверь.
— Готов, почему бы и нет, ведь на кону стоит безопасность нашего мира. Все равно планировал вас поставить в известность, просто немного позднее, когда кое с чем разберусь, — император усмехнулся, не ожидая от меня такого начала.
— Теперь понимаю, что в тебе дочки нашли. Ты привык решать проблемы самостоятельно, не прося поддержки и помощи, даже с угрозой этому миру решил разобраться сам, — он покачал головой. С его стороны это было серьезным бравированием молодого юнца, с моей — подготовить почву для дальнейшего действия.
— Значит, ты умеешь перемещаться сквозь миры? — задумчиво произнес император, сам еще не веря в возможное.
— Можно и так сказать, но пока был лишь в третьем отражении несколько раз, — не стал говорить, что в детстве побывал еще в двух и про восстановленную память рассказывать не планировал.
— Не прибедняйся, дочка сказала, что ты там учишься уже три месяца, сдружился с другими магами, пригласив домой, — он покачал головой, не одобряя этого поступка. — Вот и о чем ты думал, приглашая принцессу к иномирным магам, ведь она могла пострадать?
— Это она меня попросила организовать вечеринку, чтобы познакомиться с ребятами поближе. Только у меня совпали даты вечеринок в обоих мирах, решил их совместить, — это был косяк, — только никому в моем доме ничего не угрожало.