— Оболенский, где тебя черти носят? Этот больной принц все же прилетел на помолвку. Что теперь будем делать, как спасем Анастасию? — мои ожидания оправдались, все снова катилось коту под хвост. Оставлять принцессу в беде не в моих правилах, прибавил шаг.
— Давайте для начала посмотрим, как обстоят дела, и придумаем план, как обычно, импровизируя, — Ворона улыбнулась, веря в меня, только я сам не был уверен, что смогу справиться с ситуацией, не вызвав международного скандала…
Глава 21Срыв помолвки
У меня возникло дежавю, напоминавшее новогодний бал во дворце. Те же высокородные снобы, смотрящие на всех свысока. Те же декорации, тот же спектакль, вот только не хотелось больше играть отведенную роль. Сегодня смотрел на происходящее совсем иными глазами. На моей руке была рабская печать, которая напоминала о том, что вскоре такая же может появиться на руке каждого здесь присутствующего, не исключая самого императора. За этих напыщенных благородных не переживал, и даже отчасти хотел их увидеть в сей униженной роли. Но позволить всему этому миру погрузиться в хаос просто не мог.
Идя по ковровым дорожкам под руку с Лопухиной и касаясь плечом Маркуса, чувствовал, что здесь нахожусь в качестве спасителя одной молодой девушки, отчаянно нуждающейся в моей, нет, нашей помощи. Отец шел впереди, словно айсберг, плывущий средь холодных улыбок придворных. Меня приветствовали, как какую-то кинозвезду, просто кивал и шагал мимо. Многие были на турнире, помня победу нашей команды. Княжна хорошо держала лицо, лучезарно всем улыбаясь. Заранее знал, что она не сможет сегодня простить своего поражения. Что чувствовал Маркус, не представлял, думаю, просто изучал новый мир и его традиции.
Когда вошли в танцевальную залу, где император уже что-то вещал иностранным гостям, заметил Анастасию, бледную и испуганную. Играла музыка, слуги с подносами шампанского, лавировали среди танцующих пар. Мы, застряв в пробке, опоздали к началу открытия бала. Принц Датский стоял поодаль в окружении своей свиты, с трудом сдерживая раздражение, слушая российского императора.
— Оболенский, смотри какая красная рожа у этого принца, наше проклятие точно сработало. Это волчанка, заболевание, от которого детей быть не может, но это не точно, претенденты все же в истории были, — расстроилась Ворона, что болезнь не остановила принца от помолвки.
— У него и глаза стали разного цвета. Это тоже было задумано? — заметил дракон с хорошим зрением.
— Нет, этот дефект у него от рождения, — ещё больше расстроилась Ворона.
— А ещё он прихрамывает и сутулится, явно сменился центр тяжести, — намекнул Верке, что, возможно, у него выросла грудь.
— Если столько возникло проблем, зачем он вообще притащился в Россию? — разочарованию юной ведьме не было предела. — Как тогда сможем помочь Анастасии, если наш план не удался?
— Придумаем новый план. Наложишь на него качественный приворот, сделав себя объектом его возжеланий? Нужно публично скомпрометировать принца, дабы появилась возможность расторгнуть помолвку, — собрал план на коленке, обычно именно такие и срабатывают, вопреки всей подготовке.
— Постараюсь, но не обещаю, вдруг на нем есть защитный артефакт, — ведьма уже приступила к делу, впав в легкий транс, не отрывая от принца пристального взгляда.
Зазвучала красивая мелодия, не став медлить, направился через танцевальный зал прямо к принцессе. При всех охреневших гостях пригласил Анастасию на танец. Хотел попросить, несмотря на то, что план не сработал, не совершать глупостей, дав нам время все это исправить.
Никто не ожидал от меня такого дерзкого поступка. Ведь только принц сегодня может танцевать с принцессой. После совместного танца тот должен сделать официальное предложение, после этого будущие молодожены известят всех о помолвке. Как раз на этот танец принц планировал пригласить цесаревну, вот только пришлось его опередить. Все это заранее увидел через око, не стал упускать выпавший шанс, выигрывая нам время.
— Оболенский, ты снова меня спасаешь, я перед тобой в неоплатном долгу, — в глазах Анастасии стояли слёзы, знал, что она готова была отказать принцу при всех. Политический конфликт мог привести к войне или санкциям. А этого хотелось бы избежать, когда всё можно решить иным способом. Мы кружили по залу, приковывая внимание. Рассказывал, как приручал виверну, дабы поднять настроение расстроенной девушке. В конце цесаревна заливисто рассмеялась, намекнув всем присутствующим, кому она отдаёт предпочтение.
— Я сделала всё, как ты меня учил, у принца ко мне сейчас сильное отвращение. Будь его воля, он бы давно сбежал, — прошептала Анастасия на ушко.
— Вот сейчас и проверим, как его воля крепка. Осталось лишь подождать, пока приворот подействует, — намекнул непрозрачно, что стоит ещё выиграть время. Принцесса кивнула, решив подыграть.
Как только музыка стихла, направилась к своему месту, но не дошла, потеряв сознание. Придворные бросились ей помогать, слуги рванули за доктором и целителем. Император скрипел зубами, но повлиять на ситуацию совершенно не мог. Анастасия, придя в себя, извинилась за недомогание, покинув танцевальную залу. Целитель объявил, что принцесса перенервничала, ей необходимо прилечь и немного прийти в себя.
Мысленно поаплодировал цесаревне, нашедшей простой выход в непростой ситуации. Возвращаясь назад к своим соратникам, обнаружил возле них крутящегося принца Датского, проявлявшего непосредственный интерес. Обрадовался, что приворот начал работать, а значит, скандала не избежать. Поприветствовал Его Высочество честь по чести, не чувствуя в нём ревности к Анастасии. Тот, окинув меня равнодушным взглядом, продолжил рассыпаться в комплиментах. Лопухина стояла вся красная, еле сдерживая смех. В её глазах плясали бесенята, а значит шалость удалась. Маркус наоборот был явно недоволен, но продолжал держать покер фейс. Ощутил в его взгляде нотки отчаяния, но пока не понял, в чём дело. Стал внимательно прислушиваться к принцу, догадавшись наконец о причине. Несостоявшийся жених проявлял знаки внимания не к девушке, а к парню, отчего дракон начинал закипать. Подмигнул Маркусу: «мол, держись, друг, на тебя лишь одна надежда». Он тяжело вздохнул, продолжая принимать комплименты. Я уже говорил, что внешность у дракона слишком соблазнительная, мощная аура, гордый взгляд. Все окружающие девицы на выданье, не могли отвести от него взор. Видно, ведьмы что-то серьёзно напортачили, раз у принца поменялась ориентация. Хотя за границей, по слухам, проявление однополой любви являлось нечто обыденным и даже поощрялось народными массами. Мне лишь требовалось подлить масло в огонь, чтобы император российский смог наглядно увидеть, за кого отдаёт дочь.
Маркус мысленно обратился ко мне, спрашивая, что ему делать. Попросил подыграть, вызвав к себе еще больше любви, компрометируя принца как гея. Дракон не совсем понял, что имею в виду. Пришлось привести пример, назвав того мужеложцем. Вот сейчас хладнокровие покинуло невозмутимого дракона, он осознал, что именно хочет от него принц. Мысленно ржал, но видел, что Маркусу не до смеха. Разъяренный дракон может спалить все тут к хренам.
«Успокойся, тебя здесь никто не знает, а весь этот спектакль может спасти жизнь хорошему человеку», — пытался помочь взять себя в руки дракону. Скрипя зубами, Маркус кивнул.
Принц Датский пытался всеми способами соблазнить моего наёмника, расписывая собственные достоинства. Нарцистизм зашкаливал даже по меркам повидавшего виды психолога. Складывалось ощущение, что принц пытается себя выгодно продать, словно товар на базаре. Он напрочь забыл поинтересоваться о предпочтениях моего друга, зазывая после окончания торжественной части, уединиться в отведённых ему апартаментах дворца.
«Я с ним никуда не пойду, иначе просто спалю этого дурня, и тогда начнётся война», — мысленно продолжал паниковать Маркус.
«Никуда с ним идти не нужно, необходимо опозорить при всех, пригласи принца на танец», — предложил дурацкий совет. Дракон спорить не стал, посчитав танец не самым плохим вариантом, по сравнению с другими альтернативами. Маркус пригласил принца Датского доказать свою симпатию в танце, бросив, так сказать, ему вызов. Гордость гея была нехило задета. Хоть тот и пытался не афишировать своего нетрадиционного интереса, но на предложение потанцевать согласился.
Танцующие пары остановились, напрочь забыв все выученные па, с удивлением наблюдая за вальсирующей парой молодого красивого парня и немолодого хромого принца. Император, мягко говоря, был в шоке. Лопухина широко улыбалась. Я же продолжал мысленно поддерживать друга.
«Если ты его поцелуешь в конце, то выпишу тебе премию за полгода, ну или выполню любое желание», — поощрял дракона на более безумный шаг.
«Обещай, что договоришься свести с меня рабскую метку», — озвучил свои условия Маркус. Я согласился, все равно планировал в ближайшее время сделать всех в отряде свободными.
Прилюдный поцелуй вызвал культурный шок у собравших господ. Неочевидное стало явным. Чуть позже разразился международный скандал, приведший к разрыву помолвки. Анастасия снова была свободна. Выражая всю благодарность нашей команде, она не знала, чем ещё нас можно отблагодарить. Оставаться здесь дольше не было смысла, все вместе покинули испорченное торжество. Отец догадался, что всё заранее было спланировано, поэтому ничего не сказал. Вернувшись домой, не стал дольше задерживаться, прихватив виверну, телепортировались в третье измерение…
Лёжа на кровати, Фискаль ощущала себя вновь брошенной, потеряв аппетит, отказалась от ужина. Новый раб, подающий надежды, оказался обманщиком. Мало того что похитил виверну, разбил надежду на возвращение родителей. Этого ему она простить не могла, мысленно придумывая наказания, когда его схватят. А то, что его рано или поздно поймают, Фискаль ни разу не сомневалась. Её приказы не обсуждались, ведь она племянница императора. Вся охрана города стояла на ушах, разыскивая пропавшего раба. Солнце уже давно зашло за горизонт, длинные тени прочертили комнату, создавая сумрак. За окном послышался шелест крыльев, словно кто-то летал над поместьем. Фискаль сорвалась к окну, увидев парящего на виверне парня.