Божественными вещами пользовался нечасто, за долгую жизнь они не раз ему послужили верой и правдой. Только страх, что их заберет император, если узнает, заставлял ими пользоваться лишь пару раз в год. Порталы открылись через несколько лет, как он прикупил усадьбу в столице, до этого Гонданалис кочевал с места на место. Но там, где он задерживался на год и более, случались спонтанные прорывы с набегами монстров. Он давно знал, что энергия от этих вещей истончает реальность, за счет сильного магического воздействия. Потеря божественной магии с утратой артефактов в столице как раз и послужила причиной закрытия порталов. И с этим он ничего не мог сделать. Где искать паренька, не знал, но продолжал наводить о нем справки по своим источникам, надеясь все же того обнаружить.
Совет у императора не дал результатов. Никто так и не смог понять причину, чтобы ее предотвратить. Пришли к решению, что портал продержится еще около месяца, за который необходимо добыть как можно больше ингредиентов и рабов. Именно на это архимаги решили бросить все свои силы и ресурсы, объединив личные армии с армией императора…
Чтобы найти василиска в огромном парке поместья, решил обратиться за советом к команде, ожидающей меня в доме. Подвергать ребят опасности не хотелось, планировал всех переместить домой, лишь потом заняться поисками ползающего гада. Признался ребятам, что случилось непредвиденное.
— Кассандра попыталась проникнуть в подземелье, похитив ценную вещь этой семьи. При этом освободила василиска, парализующего любого, кто посмотрит ему глаза. Теперь он где-то ползает в парке и может убить невинных людей. Жива ли сама девушка, я не знаю, но очень надеюсь на это, — ребята сначала подумали, что я их разыгрываю. Но Кассандра так и не появилась больше на вечеринке. Попросил у ребят совета, как найти гада, не подвергая опасности никого.
— Можно посмотреть следы по примятой траве и понять, в какую сторону уползла гадина, — посоветовал дроу, умеющий в лесу хорошо ориентироваться. Но на дворе уже стояла ночь, очень сложно будет найти вообще какие-либо следы, а до утра ждать нельзя.
— Давайте спалим чертов парк вместе с василиском, — предложил Маркус, любящий принимать кардинальные решения. Клавдия на него посмотрела, как на идиота, покачав головой.
— Оболенский, может лучше рассказать о происшествии хозяевам поместья, пусть сами и разбираются со своим питомцем, — целительница высказала здравую мысль. Но тогда они точно узнают, что кто-то из нас похитил артефакт, а этого хотелось бы избежать.
— Давайте нашлем проклятье, например, несварение желудка на монстра. Если кого-то сожрал, то мы хотя бы увидим останки, — Вера Лопухина посмотрела на других ведьм, ожидая поддержки. Черная и серая ведьмы переглянулись между собой.
— Проклятье, конечно, можем наслать, но только из дома, змей мы сильно боимся, — предложили свою помощь Торилл с Алтеей. Три ведьмы приступили к подготовке, объединив усилия, но им нужна была либо кровь василиска, либо чешуйка, ведь смотреть они на него не планировали.
— Мы ловим порождения тьмы на приманку, — хороший совет предложила Бель.
— Могу создать иллюзию жертвы, добавив человеческий запах, это может сработать. Но для начала необходимо найти василиска, — предложила Елизавета Нарышкина.
— А змеи умеют мыслить? Могу прочесть мысли издалека, если все окружающие перестанут на время думать, — предложила Наталья Гаврилова невозможное решение, ведь никто не в силах сейчас остановить течение мыслей.
— Могу поставить магический щит, который направит меня туда, где её точно нет. Это сузит радиус поиска василиска, — предложил Трубецкой. Его щит боевого предвиденья помогал ему ускользать от опасности.
— А если запустить небольшую волну ветра при помощи бесконтактной магии, то можно почувствовать, где она столкнется с объектом, — внес предложение Серега Ефимовский.
— У меня вообще нет предложений, — огорчился Татищев, его усиленное тело никак не могло помочь обнаружить змею.
— Я бы хотел загипнотизировать змея, но боюсь, что опыта у древнего монстра будет значительно больше, и я проиграю, — здраво оценил свои возможности Смирнов. — Но если вы не дадите ему меня сожрать, то готов попробовать, — а нет, не здраво, решил поиграть в героя, жертвуя собой понапрасну.
— Могу попытаться превратить его в камень, главное, первой увидеть его, — Кайла тоже туда же, а мне потом ее отец голову оторвет.
— Вы не о том думаете, — вставил свое слово Мишка Абрамович. — Попробуйте думать как змей, вырвавшийся на свободу. Он попробует перекусить кем-нибудь, чтобы снова уползти в свое убежище, так как привязан хранить артефакт.
Вот тут я задним умом догадался, что, похитив удерживающую его вещь, змея в подземелье уже ничего не держало. А Кассандра, открыв дверь, выпустила его на свободу, не ожидая, что тот проснется. Теперь осознал, что именно я послужил причиной возможной гибели девушки, от этого еще хуже стало на душе. Идея про приманку мне понравилась, ее и решил применить.
— Буду ловить на живца эту гадину. Спасибо за полезные советы, а теперь давайте отправлю вас всех по домам, — решил по-быстрому переместить ребят, а потом воспользоваться советом. — От Алтеи мне нужно одно, пусть она меня ослепит, тогда и парализовать меня тварь не сможет.
— Оболенский, ты идиот? Думаешь, что мы тебя одного здесь оставим? Даже не пытайся от нас избавиться. Псих, не дури, вместе мы сможем победить этого василиска, — посыпались на меня возмущения от команды. Ребята даже сделали несколько шагов назад, убрав руки за спину, не желая телепортироваться. Я понял, что будет лучше, если они дождутся меня в доме, а сам придумал очередной безумный план, где козырем мне будет служить слепота.
Нащупав рукой в кармане артефакт времени, абсолютно слепой, спустился по ступеням лестницы вниз, двигаясь в сторону подземелья. Око меня подвело, сейчас действовал на свой страх и риск. Выступив в качестве приманки, которую невозможно пропустить, передвигался, словно пьяная черепаха, натыкаясь на все подряд. Прислушивался к звукам в ночной тишине, в надежде услышать приближающегося монстра.
Все слуги-рабы убирали сейчас дом за гостями. Сумасшедших, которые бы рискнули бродить по ночному парку, и раньше не было, а сегодня каждый раб был при деле. Переживал лишь за кошек, хотя они тоже могли о себе позаботиться. Виверны вообще спали в кронах деревьев, лишь я один мог оказаться ночным ужином. Выставив руки вперед, продолжал медленно двигаться, иногда натыкаясь на стволы деревьев. Набив пару шишек, услышал голос в своей голове.
«Сегодня я буду твоими глазами, два шага вправо, потом сместись влево», — это Маркус, обернувшись драконом или тем самым большим голубем, кружился надо мной в вышине. Дело пошло живее, немного ускорился. До подземелья оставалось немного, когда Маркус передал, что василиск находится в ста метрах от меня правее.
«Он учуял тебя и теперь быстро движется, прыгай в сторону», — мне пришлось сделать переворот сальто вперёд, ощутив, что надо мной пролетело нечто огромное. Услышал, как тело шмякнулось на траву, теперь я знал, где мой противник. Окутал себя щитом на всякий случай, но не надеялся, что тот защитит от мощного удара. Для меня было главным, ухватить змея за хвост, ну или за любую часть тела, чтобы переместить монстра в ту самую комнату, где раньше хранился артефакт. Потом успеть телепортироваться за дверь, заблокировав ее с другой стороны. Танцы с плясками продолжались, не хватало лишь бубна, никак не мог ухватить ползучего гада. Услышал клёкот Цыпочки, ну или её гортанный рёв, прилетевшей ко мне на помощь.
«Змея сзади, отвлеклась на виверну,» — предупредил меня Маркус. В два прыжка добрался до гадины, ухватив змеюку все же за хвост. Переместился в комнату с артефактом, то есть его муляжом. Монстр стал извиваться кольцами, я же телепортировался сразу за дверь, пытаясь активировать её на закрытие с другой стороны. Вот только слепым не смог обнаружить ту самую руну, на которую необходимо нанести кровь. Нащупал на двери огромный засов, который задвинул. Не знаю, что за мастер его сюда припаял, ведь дверь до этого открывалась автоматически, но был ему благодарен за простое решение.
С другой стороны двери монстр вовсю бушевал, ударяясь головой о толстую бронированную обшивку. Сполз на пол по стеночке, не в силах уйти. Впереди раздались голоса, довольно знакомые, это команда решила проверить меня, рискуя своими жизнями.
— Псих, ты жив или помер? — странный вопрос задал мне Трубецкой.
— Вроде да, но это не точно, почему-то идти не могу, — я по-прежнему был слеп и не видел, что со мной в итоге произошло.
— Оболенский, только не двигайся, я сейчас тебя осмотрю, — сладкой музыкой раздался голос Клавдии. Обрадовался, что меня подлатают. Удары в дверь с другой стороны становились всё тише, то ли монстр устал, то ли с ним тоже было не всё в порядке. В какой-то момент сознание уплыло, погрузив меня в спасительную тишину.
Когда очнулся, в меня светили кучей фонариков ребята, окружившие плотным кольцом. Только сейчас ощутил резкую боль в бедре застонав.
— Тише, не шевелись, кровь уже почти остановилась. Монстр всё же задел тебя, пропоров артерию, — Клавдия продолжала колдовать надо мной, то есть над моей раной. — Мы не стали тебя переносить, боялись, что истечёшь кровью.
— Все остальные целы, больше никто не пострадал? — переживал за ребят, не послушавших меня, рванувших на помощь.
— Со всеми всё в порядке, кроме виверны, которая отвлекла василиска, — вспомнил, как Цыпочка пришла мне на помощь.
— Что произошло с моим питомцем, она погибла? — ощутил, что за короткое время успел привязаться к строптивой заразе.
— Точно не знаем, парализованная она упала с большой высоты. Кайла осталась посмотреть, сможет ли ей чем-либо помочь, — в записях говорилось, что взгляд василиска смертелен, поэтому не питал надежды. Когда наступает паралич, то все органы тоже парализуются. Ни одно живое существо не сможет дышать, если откажут легкие. Сейчас, если кто и поможет, то только мастер трансфигурации. Жаль, что Кайла всего лишь в начале своего обучения, поэтому навряд спасет виверну.