Джером сглотнул, с ужасом посмотрев в сторону девушки, которая ему улыбнулась.
— О чём мне с ней разговаривать? — пожал плечами, сочувствуя парню.
— Кстати, её зовут Фискаль, просто делай ей комплименты, — подтолкнул его к неизбежному.
У меня возник новый план, как попасть в подземелье. Тори оказалась весьма кстати, подкинув идею. Раз тут много самоубийственных идиотов, покушающихся на мою жизнь, то грех этим не воспользоваться.
— Подруга, окажи услугу, сдай меня охране, чтобы упекли за решётку. Залепи мне пощёчину, обвини в чём-либо, попроси наказать по всей строгости. Я здесь не как гость, всего лишь как официант, — чёрная ведьма весьма удивилась.
— Псих, ты больной, не хочу даже спрашивать, зачем тебе это нужно. А то начну ещё переживать, вдруг ты ввязался во что-то незаконное, — мою щёку обожгла пощёчина.
— Да как ты смеешь называть меня дамочкой. Я что похожа на взрослую женщину? Да знаешь, что я за это смогу с тобой сделать? Могу так проклясть, что мало не покажется. Ты оскорбил тёмную ведьму, поэтому тебя должны наказать по всей строгости. Стража ко мне, — подозвала Торил охранников, подбежавших на шум.
— Этот безродный слуга оскорбил высокородную ведьму. Его надо посадить за решётку, пусть подумает над своим поведением. Хочу, чтобы завтра всыпали ему плетей за испорченное настроение. Уведите его и закройте туда, куда сажаете настоящих преступников, — ведьма ещё долго возмущалась, играя на публику. По мне, так переигрывала, еле сдержал улыбку. Охрана потащила в то самое подземелье, куда не удавалось попасть. Очень скоро меня запихнули в общую камеру, в которой находились убийцы, провалившие свою миссию. Слава богу, ничего цеплять на меня не стали, ни наручников, ни ошейника.
— Посидишь с отморозками, если они тебя не прибьют, то утром отпустим. Тебе, парень, ещё повезло. Так разозлить чёрную ведьму и при этом остаться в живых, — охранники заперли меня под замок.
Оказавшись в камере с моими незадачливыми убийцами, стало как-то неуютно. Настроение у находившихся здесь было тоже не очень. Они с ненавистью смотрели на меня, желая выместить злобу на бедном официанте.
— Парень, тебе сегодня не повезло. Так что не обессудь, до утра ты навряд ли доживёшь, — похрустел костяшками один из присутствующих. А я размышлял, стоит ли мне ввязываться в драку или оставить бедолаг на суд императора. Решил, что не нужно тратить драгоценное время на это отребье.
— Здесь не повезло только вам. Никогда не стоит недооценивать своего противника. Вас вычислили и остановили обычные ученики магической академии, являющиеся всего лишь друзьями Оболенского. Если бы удалось напасть на самого парня, то он бы вас просто убил, — после этого с лёгкостью переместился из камеры в коридор, по которому недавно меня проводили охранники. Моя обличительная речь и исчезновение вызвали бурю негодования. Лишь усмехнулся, проходя по коридору мимо камеры с убийцами.
Дальше предстояло отыскать тех самых истинных оборотней, которые выглядели как люди. Не представляя, как их отличить, поступил простым способом.
— Меня послал вожак оборотней Ширкан, дабы освободить свою стаю. Кто хочет вернуться в иной мир, дайте мне знать, — эту фразу я произносил каждый раз, заглядывая в очередную камеру.
Многие просили их выпустить, но это были не оборотни. Во всяком случае женщин и детей среди них я не видел. А по сведениям спасённых оборотней, именно их забрал сам император. Удача снова отвернулась от меня, очередной план по спасению провалился. В одной из последних клеток обнаружил сильно избитую девушку, лежащую на соломе в углу. Она лишь стонала от боли, не в силах подняться.
— Если в этот раз не удалось спасти оборотней, то хотя бы вытащу бедолажку, — переместился в камеру, присев на корточки, дотронулся до неё.
— Оболенский — это ты? Или снова мне снишься? — тихо произнесла она, не открывая глаз. Вот теперь у меня отвисла челюсть от удивления. Передо мной лежала Кассандра, та самая кицуне, предавшая в поместье Фискаль. У меня к ней возникло много вопросов, какого чёрта она здесь оказалась? Взяв на руки девушку, перенёс к нам в усадьбу…
Джером на негнущихся ногах подошёл к племяннице императора. Заиграла новая мелодия, пары закружились по залу.
— Госпожа, Фискаль, можно пригласить вас на танец, — склонил голову незадачливый кавалер.
— Давно бы так. Оболенский, почему ты столько времени медлил, мне было ужасно скучно, — подала она ручку, соглашаясь потанцевать. У Джерома перехватило дыхание, это был его первый танец с девушкой, поэтому он растерялся.
— Отчего ты молчишь, словно воды в рот набрал? — только сейчас он вспомнил, что Псих посоветовал сделать девушке комплименты.
— Ваши волосы, госпожа, словно золото, переливаются в свете огней. Это выглядит завораживающе, — Джером постарался выразить свой восторг.
— Оболенский, ты белены что ли объелся? Или снова играешь роль моего раба? — Фискаль была разочарована, рассчитывая на что угодно, только не на банальные комплименты.
— Госпожа, вам не понравился мой комплимент? Чем мне вас удивить? — растерялся Джером.
— Либо ты заболел, либо ты не Оболенский. Даже простой официант сегодня меня удивил обалденным десертом и своей наглостью. Я ожидала большего от тебя, — Фискаль внимательно рассматривала растерянного парня.
— Кто ты такой? Зачем притворяешься Оболенским? Это он тебя попросил, а сам что-то задумал? — быстро раскусила она поддельную личность Джерома. Он лишь кивнул, не став отрицать.
— Хмм, какой хитрый гад! Решил спихнуть меня на другого, а сам проворачивает делишки за моей спиной, — только сейчас Фискаль догадалась, кем на самом деле был тот официант. Лишь настоящий Оболенский мог ей нагло грубить и удивлять одновременно. Она стала искать его глазами по залу, чтобы высказать всё, что думает об этом розыгрыше, но зеленоглазого блондина нигде не было видно.
— Свалил гад от меня, а я его не узнала, — расстроилась племянница императора. — Пойдём поговорим за моим столом. Ты мне подробно расскажешь о вашем плане меня разыграть…
Девчонки на балу выглядели поистине обворожительно. Жаль, что парни, умчавшиеся с утра во дворец, в таком виде их не увидели. Если Бель, Вера и Анастасия сами по себе считались красавицами, то Наталья и Лиза всегда были миленькими. Фиалка решила эту несправедливость исправить. При помощи иллюзии она придала себе и подруге дополнительной красоты. Клавдия не стала заморачиваться, ведь ей соблазнять никого и не нужно. Гонданалиус мог запомнить её, а провалить миссию девчонок она не хотела. Вместе с Гаспаром и Маркусом решили держаться подальше, дабы случайно не привлечь к себе ненужного внимания.
Пятеро архимагов выбрали уютное место в одном из залов, дабы не попадаться на глаза брату императора. Прежде чем приступить к убийству Оболенского, решили выпить и перекусить. Маги надеялись, что гильдия убийц выполнит порученное задание. Самим подставляться уж очень не хотелось. Через какое-то время архимаги обратили внимание на красивых девушек, строящих глазки. Мимо такого соблазна они никак пройти не могли. Пригласили за свой стол, желая познакомиться поближе. Девушки отказываться не стали, решив скрасить вечер могущественным магам. Через час мужчины забыли, зачем сюда вообще пришли, очарованные обворожительными красавицами. Каждый из архимагов хвалился своей силой и возможностями, дабы произвести впечатление. Речь незаметно зашла о коллекционировании, маги хвалились своими приобретениями. Девушки восхищённо хлопали глазками, желая увидеть эти коллекции. Архимаги не смогли отказать, пригласив после завершения бала в собственные поместья. У старых извращенцев оказались такие же коварные планы, хотели заманить красавиц в свои сети. Вот только они не догадывались, кто из них рыбак, а кто рыбка.
Трубецкой давно извёлся в ожидании Психа, устав разносить еду и напитки. Решил самостоятельно проверить, как обстоят дела у девчонок. Ещё он расстраивался, понимая, что Кайла скучает вдали от него. Наполнив снова подносы, стал пробираться по залам, выискивая знакомые лица. Здоровался с ребятами из магической академии, что тоже явились на бал. В одном из залов увидев собравшихся девушек за столом с архимагами, решил подойти.
— А во что это вы вырядились, словно представительницы древнейшей профессии, ночью вышедшие на панель? — он охренел, увидев девушек в откровенных нарядах, выставляющихся достоинства напоказ. Поэтому произнес эту фразу на русском языке.
— Максимилиан, а не пошёл бы ты к чёрту, не вздумай Психу о нас рассказать, — прошипела Ворона, показывая глазами, чтобы он поскорее убрался. Макс сглотнул, собрав со стола пустые бокалы, ретировался. Девчонки вели свою опасную игру, а он чуть их не спалил. Решил найти Кайлу, она должна ему пояснить, что вообще здесь происходит.
Договорившись о встречи в поместьях архимагов, девчонки посчитали свою миссию выполненной. Пообещав вскоре увидеться, они постепенно свалили. Если бы знали, что задумали архимаги, то не стали так быстро их покидать. Гонданалиус напомнил, что не мешает проверить, как обстоят дела с наглым щенком. Каково же было их удивление, когда обнаружили Оболенского живым и здоровым в обществе племянницы императора.
— Что будем делать? Боюсь, мы упустили шанс, теперь убить парня станет гораздо сложнее, — с облегчением отметил Параноидус сей прискорбный факт.
— По всей видимости, гильдия убийц не справилась с простым заданием, — подметил капитан очевидность, Паскалиус Доморощевич.
— Мы не можем оставить гадёныша безнаказанным, предлагаю выманить его из этого зала, — Гонданалиус сдаваться не собирался, желая вернуть свои артефакты…
Глава 18Провальная миссия
Для того чтобы найти и спасти Оболенского, Тени нужно было попасть на бал. Для этого предстояло выбрать симпатичное платье, дабы выглядеть милой девушкой, а не мелким угловатым подростком. С этим как раз возникли определённые трудности. Элегантные платья лишь подчёркивали её худобу. Наряды попышнее вновь превращали в ребёнка, робко выглядывающего из многочисленных рюшечек. Пару часов ей потребовалось, чтобы найти подходящее платье, превратившее её в миловидную девушку. Тень боялась признаться даже себе, что мечтала на балу нечаянно встретить зеленоглазого юношу. Она ещё не решила, станет ли его убивать, дабы остаться в гильдии. Ей лишь хотелось еще раз увидеть его улыбку или услышать голос, чтобы сохранить в своей памяти. Если она найдет и пленит Оболенского, то дольше оставаться в столице не будет смысла. Доставит парня своему повелителю, тогда он отменит ее задание.