— Как только поешь, так сразу и переместимся в третье отражение. Действительно, нужно проверить, все ли у них хорошо, — уроки с Клавдией придётся отложить на какое-то время, думаю, что ещё день продержусь…
В большом поместье шла полным ходом подготовка к войне. Укреплялись сооружения, вокруг было много бойцов, готовящихся к смертельной схватке с сильнейшими магами империи. Всё это мне не понравилось, семейству Беллами грозила большая беда. Что может верховный маг противопоставить четырём архимагам? Наверное, ничего, лишь отсрочить неизбежный конец. Кайла рассказывала, что заигравшиеся архимаги запросто могли разрушать города, перенаправлять реки, стирать горы с лица земли. Не знаю, как у тех четверых было с силой, чтобы поменять ландшафт у природы, но поместье разрушить сил у них хватит. Прошёл в дом, чтобы поговорить с Оливером и предложить свою помощь. На пороге меня встретила Марья Петровна, впервые одетая не в роскошный халат. Она также готовилась к битве, на ней был артефактный доспех.
— Ленечка, зачем ты явился, скоро здесь будет кровопролитие. Лучше забери Кайлу и отправь в наш мир, — бывшая мачеха переживала не за себя, а за приемных детей. Уйти я не мог, ведь отчасти в этом была и моя вина. Архимаги, потерявшие сокровища, пришли мстить дорогим мне людям. Со мной находились Бель и Максимилиан. Остальные девчонки тоже желали пойти вместе со мной, но брать на войну ведьму, кицуне и целительницу, смысла как такового не было. Да и мы отправились не воевать, а лишь узнать обстановку.
Услышав наши голоса, Кайла спустилась в артефактном доспехе, тоже собираясь защищать свой дом.
— Как твоя рука, Оболенский? Тебе необходимо пройти лечение, а не являться сюда, — с упрёком она на меня посмотрела.
— А потом до конца жизни винить себя, что вовремя не успел вас спасти, — заметил, что Максимилиан с ужасом смотрит на происходящее, догадываясь, что никому здесь не победить.
— Оболенский, давай лучше всех заберём. Так, хотя бы сохраним жизни людей, — парень переживал за свою любимую. Я его понимал. Нужно что-то срочно придумать, иначе будет слишком поздно.
— Мы отсюда никуда не уйдём, свой дом не бросим, так что не уговаривайте, — безапелляционно отрезала Кайла. В это время я просматривал будущее, и оно мне не нравилось. Даже если я применю ультимативное оружие в виде зонта, божественного артефакта посоха возмездия, то результат всё равно будет плачевным. Архимаги выживут, имея супермощные щиты, а вот окружающие люди, к сожалению, нет. У меня начала подкатывать паника, ведь защитить дорогих людей я не мог. Зато точно знал, что до нападения остаётся всего пару часов. Либо я что-то придумаю, либо мы все умрём. Бросать своих был не намерен, буду биться с одной рукой до последнего.
— Псих, хватит рефлексировать, включай мозги и разработай гениальный план, — оборвала мои мысли Бель, заставив собраться.
Отвесил себе мысленную оплеуху за то, что собрался умереть вместе с друзьями. Гнусные архимаги недостойны такой жертвы. Как только немного успокоился, мозги заработали.
— Кайла, а ты, случайно, не знаешь, где может находиться Джером? — у меня возникла идея, довольно абсурдная.
— Как это где? Фискаль, увидев способности парня, быстро прибрала его к рукам. Да и сам Джером приклеился к девчонке словно банный лист. Кажется, он влюбился, — это было хорошей новостью, потому что я знал, как его быстро найти. Взяв с собой только Бель, на всякий пожарный случай, телепортнулся в знакомое поместье.
Фискаль с Джеромом, находящимся снова в моём облике, обедали на открытом балконе. Что им так моя внешность запала, понятия не имел. Помахал им рукой, привлекая внимание, потом переместился за стол.
— Ты это, прекращай использовать мою внешность. За мной могут прийти, и вам не удастся спастись или спрятаться. На меня уже началась охота, Тень может проникнуть в любое место по своему желанию, — Джером тут же сбросил личину, не ставь больше мной притворяться.
— Оболенский, что тут забыл? Или ты снова хочешь меня удивить? — избалованная девчонка была в своём амплуа, капризно поджала губки.
— Нет, удивлять тебя не собираюсь. Император с твоим отцом перестали ловить мышей. Четверо архимагов хотят напасть на поместье Беллами, чтобы похитить девчонку, — не стал выдавать истинной причины, почему разгорелся конфликт. — Мне нужна помощь Джерома, надеюсь, не будешь против, если я его заберу.
— Ой, как у вас интересно, а мы тут скучаем без приключений. Можешь его забрать, но только вместе со мной, — начался грязный шантаж со стороны мелкой девчонки. Времени не было, чтобы вступать в полемику, необходимо ещё составить хороший план.
— Оставь записку отцу, чтобы он точно знал, кто повинен в смерти его дочери, — сгустил краски, чтобы она передумала.
— Оболенский, даже не надейся меня запугать. Если архимаги меня увидят, то не станут атаковать мощными техниками. У вас появится шанс хоть как-то отбиться, — такого самопожертвования не ожидал от Фискаль. За последнее время избалованная девчонка сильно выросла в моих глазах. Помогла найти оборотней и готова прийти на помощь Кайле, наплевав на смертельную опасность.
— Хорошо, если гений — иллюзионист справится, то никто не умрёт, — парень смотрел на всех нас, как на самоубийц, пытающихся втянуть его в смертельную авантюру.
— Джером, так-то ты мне должен, я до сих пор не могу избавиться от смертельной заразы, — указал на руку, висевшую плетью и переставшую функционировать.
— Псих, конечно, я помогу, а что нужно делать? — он даже не стал отказываться и препираться, все же чувствуя за собой вину.
— То, что у тебя лучше всего получается. Создашь массовую иллюзию в поместье Беллами. Устроим настоящий спектакль для четверых зрителей, — широко улыбнулся, чувствуя, что всё же сегодня Фискаль удивится…
Гонданалиус с архимагами наконец-то добрались до поместья семейства Беллами. Вчера лишь к ночи они подъехали к городу, где решили отдохнуть и пополнить свои силы с дороги. Немного перебрав за ужином, проснулись только к обеду. Раз уж проспали, не было смысла спешить. Архимаги перед битвой решили вновь подкрепиться. Ничто не могло защитить Оливера Беллами от гнева, который они собирались обрушить. Против их объединенной силы не стал бы выступать даже сам император. За беспредел, устроенный на балу, им лишь погрозили пальчиком, не желая серьёзно наказывать.
Поместье Беллами выглядело совсем небольшим, по сравнению с их собственными угодьями. Приблизившись, магов смутила тишина и отсутствие защитников на воротах.
— Неужели нас здесь не ждут? Не думаю, что верховный маг не догадался о нашем визите, — Гонданалиус не верил в такую удачу.
— Отчего же ему кого-то ждать в гости? Верховный маг не знает о наших планах, и о том, что учинил мальчишка, — разуверил его Параноидус Страхолюдович.
— Может, о нас и не знает, но в курсе, что кто-то похитил некроманта, — не согласился Гонданалиус. — Вероятнее всего, это сделал путешественник, больше некому мстить за отравленный подарок.
— Так, может, у них не такие уж и доверительные отношения, поэтому мальчишка ничего не сказал, — архимаги не спешили входить внутрь, тишина действовала удручающе.
В поселении не было людей, словно все жители заблаговременно его покинули. Поэтому и стояла мёртвая тишина. Воевать здесь было не с кем, но архимаги так просто сдаваться не хотели.
— Я же говорил, что Оливер Беллами не идиот, его люди нас вычислили ещё в городе. Зря мы остались на ночь, надо было сразу ехать в поместье, — Гонданалиус сейчас сожалел, что пошёл на уговоры остальных, уставших от долгой поездки. В этот момент двери поместья открылись и показались его обитатели. Это были не люди, то есть ими когда-то были, но сейчас выглядели как мертвецы. На пороге стоял мёртвый Оливер Беллами со рваной раной на груди. Окинув мутным взглядом гостей, он жестом предложил проследовать внутрь.
Архимаги сглотнули, замерев на ступенях, не зная то ли отступить, то ли посмотреть, кто же их приглашает в гости. Жажда наживы всё же подтолкнула пройти незваных гостей внутрь. В гостинной за большим накрытым столом сидел Некрополиус собственной персоной. Он безумно хихикал и нёс абсолютную чушь.
— Значит, тебя никто не похищал? Ты просто спятил на старости лет, общаясь лишь со своими мертвецами, — Гонданалиус подвёл итог жизни одного из сильнейших некромантов империи. На что сошедший с ума старикашка противно захихикал.
— Зачем он явился сюда? И как в одиночку убил верховного мага? — задал вопрос Параноидус.
— Когда его обокрал путешественник, у него поехала крыша. Он же десятилетиями создавал свою коллекцию древних вещей. Неудивительно, что даже в таком состоянии решил отомстить Оливеру Беллами, раз не смог добраться до Оболенского, — архимагам неприятно было тут находиться. На столе, кроме обычной еды, лежали отрубленные руки и ноги. Съеденный обед стал проситься наружу, гости поспешили на выход.
Солнце начало садиться за горизонт, из близлежащих строений показались новые мертвецы.
— Что будем делать со всем этим? Может, спалим всё тут к чертям, — подал идею архимаг стихии огня.
— Тогда придётся убить Некрополиуса, а потом объясняться перед императором. Как ты докажешь, что не ты убил семейство Беллами и прикончил сумасшедшего некроманта? — возразил Параноидус, не желающий марать свою репутацию.
— Тогда давайте заберём ценности, восстановим справедливость, и пусть имперские службы сами разбираются с происходящим, — принял за всех решение Гонданалиус. Справедливость не восторжествовала, хранилище оказалось разграбленным. Архимаги плюнули на это дело и вскоре свалили в столицу…
— Джером, ты молодец, можешь снимать иллюзию. Надеюсь, что архимаги купились и в ближайшее время не станут докучать никому, — похвалил парня за достойное исполнение, даже мага ментала ему удалось развести. Иллюзия была настолько реальной, что до сих пор повсюду стоял запах разлагаемой плоти. Мы из поместья уходить не стали, притворившись мёртвыми зомбаками. Оливер также отыграл свою роль, лично встретив гостей в своём доме. Я даже сгонял за поехавшим некромантом, отдав ему главную роль в представлении. Не воюя, мы победили, сохранив не только поместье, но и жизни людей. Теперь с чистой совестью мог вернуться домой и заняться своим исцелением. Оливер Беллами не хотел нас отпускать так скоро, пригласил остаться на ужин. Кайла соскучилась по команде и отпросилась у отца навестить Фросечку. Проведя вечер в кругу семьи, мне перестало быть одиноко. Давно стал считать семейство Беллами родными людьми. Вернув довольную Фискаль и Джерома обратно в усадьбу, забрал ребят, переместившись домой.