Выдохнул, понимая, что молодой еврей умеет думать на будущее. Он уже расширил наш гипотетический клан при помощи целого народа нагов. Такими темпами сами не заметим, как в будущем станем серьезной коалицией.
Забрав награду и накупив эликсиров, переместил отряд в безопасное место. Теперь все ингредиенты собраны, и можно приступать к процессу открытия новых узлов. Разбили лагерь в лесу неподалёку от лагеря оборотней. Почему неподалёку? С одной стороны, не хотелось напрягать стаю своим присутствием, а с другой — нам нужны были усиленные тренировки с серьёзными соперниками. Мало укрепить тело, необходимо его нагрузить физическими нагрузками. Оборотни, если не станут превращаться в волков, являются для нас хорошими спарринг- партнёрами. Наше появление не осталось без внимания, спустя полчаса на поляне появился Ширкан.
— Не ожидал, что вы вернетесь, но рад снова видеть всех живыми и невредимыми, — вероятно, до оборотней дошли кое-какие слухи про странный наемный отряд, отправившийся проходить невыполнимое задание.
— Пришлось слегка задержаться, чтобы немного подзаработать на покупку нужных эликсиров. Хотим тут чуток потренироваться с твоими волками, как ты на это смотришь? — Ширкан не сразу ответил, собирая разрозненную информацию, считывая наши мысли. Ребята прекрасно знали, что в присутствии Вожака лучше вообще ни о чем не думать.
— Любите вы подвергать себя разным опасностям, не пойму только ради чего. Тут пару дней назад появилась ваша блондинка с подружкой. Она вела себя странно, сменила внешность и просила мысленно не говорить, в какую сторону ушёл твой отряд. Словно хотела увести спутницу в ином направлении, не дав вас найти, — у меня сердце пропустило удар от такой новости. Анастасия могла сменить внешность, сбежав из дворца. И только одна мелкая пигалица умела меня найти в любом отражении, двигаясь сквозь изнанку. Таисия, видно, не оставила мысли в очередной раз меня убить. А принцесса смогла догадаться и решила ей помешать.
— В какую сторону ушли девчонки? Боюсь, одну из них нужно спасть от другой, — Ширкан расчистил кусок земли и схематично нарисовал место, в которое направил девчонок. Что это было за поселение в сутках пути вожак оборотней не знал. Торговать с ним было нечем, народ там был не заинтересован в сотрудничестве с оборотнями, но оно казалось мирным по сравнению с остальными ближайшими поселениями.
— Благодарю за помощь, завтра с утра слетаю туда, попробую найти Анастасию и верну, пожалуй, домой, — в этот момент подошёл Маркус, прекрасно слышавший наш разговор.
— Командир, ты должен остаться и завершить то, что задумал. А я могу слетать и сегодня, отыщу и верну девчонку в отряд, — кому-кому, а дракону укреплять свое тело, было абсолютно не нужно. Он мог меня заменить и выручить цесаревну, если она попала в беду.
Лопухина уже успела сварить зелье для укрепления связок. Я же долго договаривался с питомцами, объясняя, что не хочу их убить, но мне нужна пинта крови для нашего усиления. Маркус до Цыпочек и Мурки донёс бы эту информацию гораздо быстрее. Я же устал их уговаривать. Они втроем пятились, когда я приближался с ним с кинжалом в руке. Ребята все дружно ржали над моими потугами, давали тупые советы, а я их выполнял. Все-таки первой рискнула приблизиться Первая Цыпочка за большим шматком мяса, протянув мне поближе свой хвост. Именно им она решила пожертвовать ради меня. Аккуратно божественным кинжалом надрезал хвост у виверны. Она с удивлением смотрела на нож, не веря, что он смог ей навредить. Теперь до моих питомцев наконец-то дошло, что они больше не являются неубивашками. Когда вернется Маркус, ему стоит поговорить с питомцами и узнать, насколько сильную психологическую травму я им нанес.
Ребята, сидя в медитативных позах, занимались открытием новых узлов. Воткнув иглы в нужные энергетические точки, гоняли ману, создавая каналы. У меня голова была занята другим. Никак не мог отпустить ситуацию с Анастасией, переживая за ее безопасность. Тревожность нарастала, раскаченная восприятием интуиция вопила, предвидящее око показывало вообще бред. Будущее показывало меня и рядом каки-то незнакомых парней, а вот Анастасии и Таисии нигде не было. В последнее время полагаться на око не мог, больше доверял своей интуиции.
— Ни узлов, ни меридианов в таком состоянии я не создам. Лучше попробую узнать, в чем там дело, — поднялся и направился к Цыпочке, которая ради меня пожертвовала собственной крови. Решил слетать на виверне в соседнее поселение и узнать, что там все-таки произошло. Маркусу доверял, он должен был разобраться, но чуйка твердила, что ситуация в этот раз не может оказаться простой…
Глава 9День откровений
Тень, вернувшись в комнату, где спал симпатичный парень в одной с ней кровати, догадалась, что это была Анастасия. Её тело также захватили и изменили, завладев разумом. Ещё она осознала, что по чистой случайности чуть не убила свою подругу. Если бы увидела рядом с собой белобрысого гада, кем сейчас стала сама, то точно бы не удержалась и прирезала наглого эльфа. Темноволосый юноша вчера за ужином лишь соблазнительно улыбался, не вступая ни с кем в разговор. Он не успел выбесить, поэтому лишь остался жив. Но как отреагирует, проснувшись, подруга, обнаружив в комнате наглого эльфа, а потом увидев свое измененное тело, она даже не представляла. Таисия впервые сталкивалась с подобным, хотя слышала об этой расе захватчиков тел.
— Ты только не пугайся, у нас возникли временные трудности, которые нужно будет решить, — начала говорить Тень голосом парня, когда подруга открыла глаза. — Наши тела захватили гребанные метаморфы и сейчас пытаются овладеть разумом.
— Таисия, я знаю, что это ты. Вижу твою ауру и ауру мета… Как его там? Я тоже сейчас изменилась? — девушка с удивлением рассматривала мужские руки, но не выказывала ужаса или паники.
— У нас не так много времени, чтобы придумать, как избавиться от паразитов, иначе они вскоре захватят наш разум, — Тень честно не знала, как изгнать захватчиков из собственного тела. И боялась, что её план найти Оболенского провалился. Его отряд, вероятнее всего, тоже захваченный и видоизменён метаморфами.
— Да не было тут никакого отряда, но думаю, что стоит его найти, — услышала она собственный голос. Это метаморф прочел её мысли, отвечая на незаданный вопрос.
— В таком виде в отряд возвращаться точно не стоит, — Анастасия внимательно рассматривала себя в зеркале. — Мой симбиот почему-то молчит, может, потому что я всё-таки маг ментала? — выдвинула она предположение.
— Ты управляешь разумом? — удивилась Таисия, подруга вообще не говорила о том, что является магом.
— Я эмпат, вижу ауру и по изменению цвета определяю настроение человека, — не стала принцесса говорить, что научилась управлять чужими эмоциями и желаниями.
— Это вам не поможет, ваши разумы все равно рано или поздно сольются с нашими. Просто с магом ментала придется немного дольше повозиться, — ответила Тень сознанием эльфа.
— А были случаи вашего поглощения сильными менталистами? — поинтересовалась принцесса.
— Даже не надейтесь нас подчинить, мы слишком древние сущности, с такими, как мы, вам не справиться, — даже отрицая, эльф подтвердил, что прецеденты все же были. Тень смекнула, что надо выпытать у разговорчивого блондина как можно больше информации.
— Почему вам тел хватает лишь на пять лет, отчего они умирают? — во втором отражении обитали довольно крепкие расы с большой продолжительностью жизни.
— Как бы это сказать, тела у вас слишком хрупкие, не любят трансформироваться в нужные нам образы, — метаморфы не жалели своих оболочек, использовали их, как хотели.
— А почему выбрали именно нас, обычных девушек, а не сильных одаренных магов? — поинтересовалась Анастасия.
— Толку нет от этих способностей, одни неприятности, — темнил белокурый эльф. — Полностью ими овладеть не получается, а вот неприятелей у любого мага хватает.
— Хочешь сказать, что вам не всегда удаётся подчинить себе мага. Он для того, чтобы от паразита избавиться, провоцирует врагов на противостояние. Вы, словно трусы, боитесь сдохнуть в его теле и сбегаете, как крысы с тонущего корабля, — сделала верный вывод Таисия, найдя способ избавиться от переселенца.
— Вот поэтому мы с моим братом и выбрали девушек, они сломя голову не ринутся в бой, — как оказалось, метаморфы те ещё сыкуны. — Если бы знал заранее, что подруга у тебя является магом ментала, тогда бы не позволил брату в неё вселится.
— Так вы ещё и неудачники оба. Я тоже немножечко маг, и то что умею — вам не понравится, — Таисия передумала так быстро расставаться с метаморфом, решив помучить или на худой конец найти на него управу.
В этот момент в дверь постучались, на пороге возник Маркус собственной персоной. Войдя внутрь, он пристально смотрел на двух парней, с ужасом взирающих на него.
— И куда извращенцы подевали девушек? Врать мне не стоит, мой нюх говорит, что одна из них до сих пор где-то рядом, — приблизился он к блондину, сильно сейчас побледневшему.
— А зачем дракону понадобились эти беззащитные девушки? — эльф громко сглотнул, два разума одновременно задали этот вопрос.
— Что значит дракону? Маркус член отряда Искателей, — выдал низким голосом второй паренёк. Это сейчас Анастасия сильно удивилась такому заявлению.
— Так он и от вас скрывал свою сущность жителя второго отражения? — продолжал беседовать эльф, вися в воздухе, поднятый Маркусом.
— Какого черта здесь происходит? Командир сильно расстроится, если я не верну ему принцессу, — он все-таки опустил эльфа на пол, чтобы тот не хрипел, а мог спокойно все рассказать.
— Что значит принцесса? Ты наследная дочь правителя четвёртого отражения? — задал вопрос блондинчик, тоже сильно удивившийся.
— Сбежавшая дочь, не желающая отказываться от свободы. Так что забей на эти мелочи моего происхождения, — отмахнулся брюнет от этого факта.
— А как человек из четвёртого отражения оказался во втором? — словно саму себя спросил темноволосый парнишка, впервые подавший голос.