— Да поняли мы тебя, Псих, никто не станет жестить с простыми людьми. Просто вынесем их по-быстрому, чтобы в конце схлестнуться между собой, вот тут от нас пощады не ждите. Обязательно применим к твоему выскочке-отряду всю магию, которой владеем, — я улыбнулся в ответ. Как раз меня это вполне устраивало. Кто-то же должен был нас разбить в пух и прах, так что сейчас все шло точно по моему плану.
Не верю я в рандомный выбор, когда капитаны команд тянут якобы жребий, выбирая себе партнёра для боя. Ни одна из магических команд не попалась друг другу, а то бы мы еще в самом начале вылетели из турнирной таблицы. Но видно, не судьба, придётся нам задержаться и немного побегать, играя в пейнтбол.
В этот раз нам выдали амуницию, дабы прикрыть все жизненно важные органы. Отказываться не стали, зачем себя лишний раз травмировать, когда навык прокачен. На поле выкатились почти прежним составом за небольшим исключением, Клавдию сегодня заменяла Анастасия. Целительница была нужна для оказания помощи пострадавшим, ведь урон участники получали не только от попадания электрических шариков, но и могли упасть, споткнуться, наступить на ржавый гвоздь, получить магическую атаку.
Нет, наши маги-ученики не жестили и не травмировали нарочно простых участников, но пассивная магия все равно магия, которая иногда причиняла вред. Орлов видел все уязвимости противника и никогда не пропускал возможности этим воспользоваться. Кузьмин ультразвуком вводил соперников в замешательство. Они часто теряли в пространстве ориентацию, паниковали и подставлялись. Фаталист заранее предсказывал исход, но к счастью, несмертельный. Черная ведьма также не осталась в стороне, сыпала проклятиями невезения, отчего часто случались непредвиденные ситуации, добавляющие работу Клавдии.
Когда подошла наша очередь побегать по локации, то решили использовать лишь дар ментала и восприятия. Перед ребятами поставил задачу особо не спешить, и дать возможность проявить себя команде противников. Кто же знал, что указания надо давать более четкими, наша битва завершилась за пять минут.
Мы, не спеша, рассредоточились по полю, заняв удобную для каждого позицию. После чего начался вялый обстрел. Мои ребята лишь выстрелили по одному разу, но никто, к сожалению, не промахнулся. Лишь я с Ромашкой в конце догадались, что нужно успеть хоть кому-то подставиться. Специально для этого выскочил из укрытия и помчался по пересеченной местности у всех на виду. Пробежал больше половины по диагонали и вообще стал сомневаться, что меня хоть кто-то подстрелит. К тому моменту оставалось лишь пару участников, которые не с первой и даже не со второй попытки смогли меня завалить. Ромашка вообще встала на крыше в полный рост, дабы удобнее в неё было попасть.
Убив меня, последний соперник успел рассмотреть Ромашку и выстрелить, прежде чем его снял кто-то из наших. Ровно пять минут, объявил комментатор, прошло с начала битвы, а мы уже выиграли. Как оказалось, совсем непросто проигрывать, в этой игре мы спалились по полной. Каждый успел выстрелить по одному разу, но ни одного не промазать. Десять выстрелов, десять условных трупов, стопроцентное поражение целей моими ребятами. Хорошо, что у нас у двоих хватило ума, успеть вовремя слиться, чтобы счёт не оказался всухую.
Комментатор как раз выделил эти нюансы, как настоящий профессионализм слаженной команды, умеющей метко стрелять. Император был очень доволен, видя, как мы сейчас сильно подставились. Я учёл свои недостатки в командовании, поэтому следующую игру обязан продумать как можно детальнее.
Меткость при стрельбе, обучаясь в военном училище, ещё ничего не доказывает. Мы все неплохо стреляем. Но всего пять минут игры, мля, это запредельно для нашей команды, мы только три минуты расходились по сторонам. Никто за такое время не смог избавиться от соперников. Поэтому вечером за ужином заранее обсуждали завтрашний бой.
— В четвертьфинале бой разыгрываем словно по нотам, побеждаем через двадцать минут с небольшим численным преимуществом. В нашей команде должно остаться не больше половины участников, но чем меньше, тем лучше. Все должны понять, что мы с трудом вывезли поединок. Попадать в соперников нужно лишь со второго или ещё лучше с третьего раза, не забывая вовремя подставляться, — подробно рассказывал о стратегии, чтобы завтра не накосячить.
— В полуфинале, когда останутся четыре команды, мы обязаны полностью слиться. Выбьем для реалистичности половину соперников, так будет более правдоподобно выглядеть бой, — не собирался тянуть игру до финала, знал, что там придётся схлестнуться с Орловым.
Рандомный выбор — это лишь фикция, все заранее будет подстроено. Око предвидения точно показало, с кем нам предстоит играть, и ни разу выбор команды не поменялся. Лишь итог битвы мог зависеть от нас. А значит, император уже отдал приказ кто и с кем будет соперничать. Если мы не могли поменять расклад, то вполне могли влиять на исход. Поэтому расписывали поединки поминутно, чтобы все сбылось с точностью до мелочей. Если не вмешается его сиятельство — непредвиденный случай, то мы благополучно сольемся в полуфинале.
Команда брутальных мужиков, любителей пострелять здесь по выходным в пейнтбол, никак не могла понять, отчего им не удаётся целых десять минут попасть ни в кого из нашей команды. Мы, по сравнению с ними, выглядели зелёными юнцами, которые не нюхали пороха, да и не должны были уметь играть. Мы тоже демонстрировали пока нулевое попадание, растягивая игру на пресловутые двадцать минут. На двенадцатой минуте должен был слиться Татищев, потом Анастасия, на шестнадцатой — Смирнов и Абрамович. По факту за последние четыре минуты боя, мы должны вынести всех и остаться на поле с минимальным составом. Когда брутальным мужикам наконец-то удалось кого-то из нас подстрелить, они были счастливы как дети. Теперь соперники взбодрились и забегали гораздо проворнее, но и подставлялись под наши выстрелы намного удачнее. Мужики искренне недоумевали, почему с их опытом, они по-прежнему проигрывали.
Вот бы они, наверное, удивились, если бы узнали, что любая девчонка из моего отряда перещелкала их как орехи за те самые пресловутые пять минут. А тут мы изо всех сил стараемся не подорвать имидж и не обрушить самооценку, иначе мужики расстроятся и вообще перестанут играть в пейнтбол. По итогу мы все же выиграли и вышли в полуфинал. Спектакль отыграли на ура, зрители поверили, что мы победили на грани своих возможностей. Мужики хоть и проиграли, но не выглядели сильно расстроенными, ведь у нас на поле боя осталось всего двое бойцов.
Император был весьма недоволен тем, что команда Оболенского чуть было не проиграла какой-то команде любителей. Он в перерыве собрал совет, дабы обсудить возможную вероятность развития дальнейших событий. По факту выходило, что команда Оболенского попытается слиться в следующем матче, разыграв сложную битву. Аналитики посекундно изучили прошедший бой и установили, что он был постановочным. Судя по тому, как мы с первого выстрела в предыдущем бою выбили всех укрывшихся соперников, то сейчас в наши промахи никто не поверил.
— Так дело не пойдёт, мне нужна любая провокация, но Оболенский должен хотеть отомстить и дойти до финала, — отдал распоряжение император своим стратегам, которые должны придумать план на коленке.
Как всегда, в конце турнира, нас ждали непредвиденные обстоятельства, которые внесли в наши планы существенное изменение. Сейчас император, управляющий фортуной, решил поменять схему участия оставшихся команд. Перед нашим выступлением в полуфинале теперь должны схлестнуться команда Орлова и команда магов из нашего училища. Такого вчера в просмотре вариативного будущего точно не было. Правда, мы заканчивали предыдущую игру на двадцатой минуте и с большим количеством участников. Чуток переиграв в спектакле, получили иной эффект. Императору не понравилось, что мы надумали слиться в следующем раунде, поэтому он придумал какой-то коварный план.
Зачем-то стравил команду Орлова с командой прошлогодних третьекурсников, которых жестокие выпускники размотали на турнире в училище. Нескольких ребят тогда увезли в больницу, им даже целители не смогли на месте помочь. Сейчас чувствовал, что случится нечто недоброе, бывшие третьекурсники захотят отомстить. Да и Орлов перестанет сдерживать своих монстров в команде, даст им полное право убивать, если представится случай. И это будет сделано ради нас, чтобы я захотел отомстить наглым засранцам и раскрыл весь потенциал своей команды. Захотелось немного прибить императора за такую подставу. Судя по тому, как у ребят сжимаются кулаки, хотелось этого не мне одному.
Ещё я знал, что Лопухина успела рассказать Орлову, что владеет не только целительством, но и боевым предвидением, и даже немного научилась читать мысли. После чего благополучно сбежала в туалет, догадавшись, что говорить этого она не планировала. Император уже был в курсе и сейчас хотел проверить на деле, одна лишь княжна всему этому научилась, или все в моём отряде стали магами-универсалами…
Глава 24Беспредельная игра
При встрече двух команд магов, да ещё и бывших соперников, игра в пейнтбол прекратила такою являться. Смысл игры выбить противника шариком в полуфинале существовать перестал. Вместо того чтобы сразу поставить мою группу против команды Орлова и выяснить, кто из нас круче, император поступил иначе. Сейчас четвёртый курс бился с бывшими выпускниками нашего шпионского училища. А мы должны были смотреть на поединок, который превращался в магическую битву.
Участники турнира разбежались кто куда по локации, занимая удобные места обороны. У команды Орлова, соответственно, было здесь преимущество, они три недели тренировались на полигоне и знали все удобные места для атаки и возможной диверсии. Бывшие третьекурсники за два боя не успели изучить это игровое пространство, поэтому выбирали себе места по остаточному принципу, подальше от противника.
В пейнтбол не всегда нужно занимать какое-либо помещение и держать его оборону. Оно может оказаться ловушкой, куда тебя намеренно загонят, а потом возьмут в клещи, не дав больше сменить дислокацию. Рано или поздно участнику придётся начать самому искать остальных противников, но на выходе из убежища могут поджидать снайперы. Это я про обычную игру сейчас говорил, а не про то, как грязно решили играть в команде Орлова. Забыл еще сказать, что император попросил команды в полуфинале играть без амуниции, лишь в защитных очках. Он якобы желал увидеть настоящую битву магов, а не простой турнир с детской игрой-стрелялкой.