Орлов со своей командой под неодобрительные возгласы зрителей покинули полигон. Он только что исполнил просьбу императора и заставил содрогнуться от страха своих будущих соперников в надежде, что те проиграют команде Оболенского. Так и случилось, бывшие второкурсники слили турнир без боя. В финале остались лишь его команда и команда Психа. Наконец-то представился шанс отомстить за то позорное поражение. Император не любит проигравших, а значит, он не имеет права второй раз выставить себя неудачником. Оболенский и его команда в этот раз будут страдать, так как станут придерживаться правил турнира. Ещё наверняка попытаются скрыть полученные способности, а значит, им его команду не победить. Они три недели играли в пейнтбол без какой-либо защиты, знают на этом поле каждое убежище, каждый закуток, откуда смогут легко противостоять команде Психа. У них была выработана стратегия и разработан детальный план, как подловить и нагнуть бывших первокурсников.
— У нас с вами скоро представится шанс отомстить за предыдущий позор и отчисление из училища, — начал свое напутствие Орлов, чтобы вновь разозлить бывших сокурсников. — Советую никому не сдерживаться и биться фактически насмерть. Ни в коем случае не дать себя подстрелить и не выбивать противника до последнего. Мы должны их унизить перед императором. Только так он сможет обратить на нас свое внимание. Ещё поменьше думайте о будущих действиях, в команде Психа есть маги ментала. Не забывайте и про Фиалку, если вам что-то кажется, значит, вы в ловушке иллюзии. Пьём перед боем по энергетику, чтобы нечаянно не уснуть. Парни нам ничего не сделают, но их раньше времени к себе близко лучше не подпускать. Самым неудобным противником окажется капитан. Он сможет перемещаться по полю при помощи телепорта, поэтому почаще оглядывайтесь назад. Ещё про ведьму чуть не забыл сказать. Мелифисента, в этот раз можешь с Вороной делать все что угодно. Пусть страдает также, как все, исцеляет себя, а не других участников, — Орлов не мог простить того, что она предпочла его Оболенскому, и сейчас готов был наказать бывшую подругу.
Император наблюдал, как на поле боя выходят две сильные команды противников. Его план удался, напряжение и неприязнь между игроками чувствовались даже издалека. Рядом с Оболенским шла белокурая девушка, держа его за руку, словно своего парня. Глядя на неё, император вспомнил о дочери, которая вновь сбежала из секретной камеры прямо из-под носа охраны. Нет, эта девушка совершенно была не похожа на величественную принцессу. Она была ниже ростом, с короткими белыми волосами и вздёрнутым носиком. Но что-то в ней было неуловимо знакомым, отчего император не сводил с неё глаз. Курносая блондинка в какой-то момент подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Этот взгляд, полный упрёка, слишком напомнил то выражение, с которым недавно Анастасия пришла в его кабинет. Мурашки побежали по его спине, кажется, он догадался, где сейчас находится его дочь. Рядом с магом — иллюзионистом было неудивительно, что Анастасия легко могла сменить внешность.
— Как только закончится эта игра, вы должны собрать все сведения о новой участнице команды Оболенского. А ещё возьмите у неё кровь на анализ и сверьте ДНК с кровью моей дочери. Хочу быть точно уверенным, что под этой внешностью не скрывается сбежавшая принцесса, — император теперь был не рад, что отдал распоряжение играть командам без амуниции. А ещё негласно разрешил убить любого в команде Оболенского, чтобы доказать ему, что он не сможет всех защитить…
Глава 25Финал турнира
Атака противника началась с комариного писка, это Ультразвук пытался достать своими жалкими потугами. В этот раз у нас беруш не было, они нам были и не нужны. Прожив неделю с гарпиями, которые определяли при помощи ультразвука помехи в тёмных пещерах, этот рассеивающийся в пространстве голосок на нас совершенно не действовал.
— Я им займусь, покажу, что значит настоящая волна. Пусть сравнит звуковую с энергетической, — взялся за дело Серёга Ефимовский, передав мне мысленное сообщение. Ультразвука отбросило в сторону ближайшего корпуса, приложив о каменную кладку. Тонкий противный писк в голове прекратился. Шалун решил поиграть с соперником, прикладывая его энергетической волной о каждый косяк и выступ, не давая парню ни подняться, ни выстрелить. Мысли соперников мы прекрасно слышали при помощи ментального дара, а каждое действие или выстрел предугадывали наперёд, врубив и боевое предвиденье.
Было приятно видеть со стороны, как ребята филигранно уворачиваются от обстрела двух ядовитых гадин, занявших оборону на крыше. Когда работает дар восприятия, легко предугадывается траектория и место попадания очередного снаряда. А имея тренированное и укрепленное тело, можно, даже не меняя темп ходьбы, аккуратно убирать руку или ногу с пути летящего шарика. Зубова и Головина метились только в конечности, в надежде отравить или замедлить кого-то из нас. Со стороны казалось, что девушки просто безбожно мажут, не в состоянии точно попасть. Пусть так все и выглядит, моя команда продолжала, не спеша двигаться в сторону своих диспозиций.
Девушки мысленно громко ругались, выбирая нелестные выражения. Шалун остановился на время, перестав сносить все препятствия на пути Ультразвуком. Взглянул на спрятавшихся девчонок и широко улыбнулся. От него пошла энергетическая волна, которая сбросила девушек с крыши. Благо здание было одноэтажным, пострадали гадины не очень сильно. Они теперь ругались в голос, проклиная нашу команду в целом, а Серегу в частности. Шалун поржал над комичностью ситуацией и дальше продолжил сносить препятствия худощавым тельцем Данилы Кузьмина.
Фаталист начал свой отсчёт, повышая проценты смертельного исхода после каждого удачного попадания Ультразвуком в препятствие.
— Идиот, ты должен сообщать лишь тогда, когда возрастает урон у группы противника, а сейчас он растёт только у нас. Если вдруг у моего члена отряда смертность превысит порога восьмидесяти процентов, только тогда дай мне знать, — отчитал Орлов Жору Феоктистого, который должен был морально давить на нас увеличивающимися процентами смертности. Жора, как обычно, занял одну из крыш в центре, чтобы наблюдать за всеми и собирать информацию о наших передвижениях. Ещё оттуда всем его было прекрасно слышно. Ему бы диктором работать на телевидение, комментировать криминальные новости или сообщать о несчастных случаях.
Ромашка решила немного наказать Фаталиста, используя дар ментала на полную. С каждым днём Наталье Гавриловой удавалось все легче управлять сознанием других. Она проникала в чужой разум незаметно, сначала внушая базовые потребности, например, почесать нос, причесать волосы, и только потом подменяла чужие мысли своими. Фаталист через оптический прицел пейнтбольной винтовки наблюдал сверху за всеми. Такая по одной давалась на команду участников. У нас с ней бегал Морфей. У Жоры зачесалась сначала одна ладонь, он потёр ее о штанину, потом зачесалась вторая. Парень достал носовой платок и вытер вспотевшие от напряжения руки. Еще спустя пару минут он стал чесаться, как шелудивый, осматривая уже не противников, а крышу полуразвалившегося здания в поисках муравьёв или блох. Фиалка, услышав мысли парня о муравьях, подбросила ему визуальной проекции. Теперь Фаталист срочным образом покидал удобную дислокацию, решив сменить на другую. Все наши прекрасно ощущали его панику и мысленно ржали над карой возмездия. Ворона приложила до кучи проклятьем, чтоб у него по телу пошла зудящая ссыпь. Все, этот боец точно сдулся, ему скоро будет совсем не до нас. Ромашка, стоявшая в тени заброшенного здания, ухмылялась, продолжая нагнетать беспокоящих мыслей о собственной смерти путем укуса насекомых.
Фиалка вплотную занялась любителем придушить и пощупать девчонок, решив отомстить грязному извращенцу-фетишисту. Создав собственную иллюзию, она притаилась неподалёку от здания, куда смело вошла её же проекция. Выбрав удобное окно для обстрела, облокотилась на него, выставив упругую попку назад. Такая поза в облегающих шортиках была провоцирующей. Чикатило повёлся и вышел из своего укрытия, чтобы незаметно подобраться сзади.
Елизавета Нарышкина медлить дольше не стала, влетела в здание и с разворота ногой приложила по голове. Душителя от удара развернуло на сто восемьдесят градусов, он поплыл, не понимая, что происходит. Тогда Фиалка его ещё и пнула пониже талии, чтобы впредь было не повадно лапать девчат. Морфей на всякий случай подстраховал напарницу, помог парню быстро заснуть. Потом раздел догола и отобрал оружие, сделав контрольный выстрел краской в грудь. Эта краска была не опасна ни для тела, ни для одежды, спустя пару часов пропадала сама без следа. Теперь, когда Чикатило очнется, ему придётся в голом виде покинуть полигон. В предыдущей игре его уже раздевала Тень, но оставила одежду неподалёку. Парни нашли и принесли её из соседнего здания. Теперь Елизавета Нарышкина не хотела так поступать, она забрала вещи с собой, а ему оставила лишь иллюзорную копию. Её то он как раз нацепить и не сможет, это была хорошая месть за непристойное поведение.
У Фантазёра с Вампиром была давняя неприязнь. На прошлом турнире Фёдор Краснов подловил Смирнова при помощи крови, и чуть его не отправил в забытье, выпив ману и жизненные силы. В этот раз Санек решил отыграться за прошлый промах. Сейчас ему не составило труда увидеть все заготовленные в округе ловушки. Восприятие подсвечивало их красным оттенком, оставалось лишь обходить стороной. Там, где скрылся Вампир, ни для кого не было большим секретом, ведь мысли его могли прочесть все. Самоотверженный парень прятался в трансформаторной будке, куда ни один здравый человек просто так не полезет. Могло показаться, что она тут находится для антуража, если бы от неё не шли высоковольтные провода. Чтобы загипнотизировать парня, его надо как-то оттуда извлечь. Смирнов подошёл к самой будке и ненавязчиво постучал.
— Все ли тут дома? Ни у кого не поехала крыша? — на всякий случай спросил Санек у Вампира.