К палаткам приближались ученики академии, вооружившись тяжёлыми палками. Они замотали свои лица платками, решив сойти за простых местных грабителей. Маркус, мягко говоря, охреневал от увиденного. Если появление первых похитителей он ещё ожидал, то вот вооружённых зачем-то палками магов, представить не мог. Парни и девушки переговаривались шёпотом, решая, с какой палатки начать. Потом валились в первую попавшуюся и начали там все крушить, видно, не рассмотрев в темноте отсутствие обитательниц. Раздались смачные ругательства в ночной тишине.
Это маги, не разобравшие в потемках, всыпали друг другу по первое число. И лишь, когда вылезли побитые наружу, осознали очередную подставу. К ним подошли двухметровые демоны, снявшие с себя наложенную невидимость. Именно они и разговаривали под деревом, собираясь добыть нужную для них информацию. Для начала демоны отобрали у ребят палки, пройдясь ими же, но уже основательно. А дальше перешли к настоящему допросу, выясняя про тех, с кем общалась Таисия.
Маркус увидел достаточно, дабы понять, что скоро обиженные и униженные запоют соловьями, и демоны этим воспользуется. Рано или поздно найдут всех знакомых Таисии и начнут пытать тех, кто для Тени не безразличен. А посему стоит найти девушек раньше демонов, и помочь им свалить, как можно дальше отсюда. Потом отыскать Оболенского, предупредить, чтобы не совался в поселение неудачников. Здесь реально с фортуной у всех жителей была большая беда. Всё, как всегда, шло через одно место…
Глава 16Пьяные разногласия
Клавдия, осматривая Орлова, после того как у него произошла инициация сразу четырёх стихийных способностей, задавала вопросы ему уже по второму кругу. В итоге выходило, что генетическая цепочка смогла даже слиться, давая возможность применять магию четырёх стихий одновременно. Клавдия за три года практики в области целительства повидала много магических способностей. Но, чтобы противоположные стихии не конфликтовали друг с другом, такого ещё на её практике не было. Бывают смежные способности, такие как вода и лед, где маг мог использовать два дара, по-разному кристаллизуя воду. Пламя и молнии — это несхожие по своей структуре образования, не встречающиеся ни разу ни у одного человека. Огонь — это огонь, а вот молнии — это разряды электричества, что создаются разницей в температуре и давлении. Дар молнии относится, по сути, к магии воздуха. Маги, обладающие двумя стихиями, назывались межстихийники и встречались довольно редко. В училище Клавдии такие не попадались. Она только слышала, что они существуют. Но сегодня увидела воочию мага — универсала. Орлов, после того как очнулся и пришёл в себя, попытался снова сотворить тот феномен смерча, вышедшего у него из-под контроля.
Клавдия дотошно заставляла Орлова вспоминать все эмоции и состояния, которые и привели к активации четырёх способностей. Именно они станут впоследствии базовыми ключами для запуска той или иной стихийной магии. Выходило, что желание что-то срочно предпринять — породило тревогу, активировав магию ветра. Далее гнев на магов и сильные переживания о дракончике, одновременно пробудили две стихии — огонь и воду, образовав пар от соприкосновения друг с другом. В этот же момент Орлов хотел успокоиться, закрыв глаза, пытался заземлиться, чтобы у него не сорвало крышку, как у кипящего чайника. Тем самым пробудилась и магия земли. Частички пыли, земли и мусора, подхватываемые ветром, закручивались в торнадо, начинали гореть от трения между собой и тут гасились водой, добытой из молекул воздуха. Вот такой коллапс произошёл с человеком одновременно, создав новое оружие для мага-стихийника.
Все то же самое Орлов пытался повторить уже в присутствии Клавдии. Но вышло лишь жалкое подобие, которое слегка нагрелось, оторвалось от земли, немного покрутилось змейкой над поверхностью и распалось каплями дождя, впитавшись в почву. Не было сейчас в парне того накала страстей, которые и спровоцировали настоящий смерч. Но стихии все же откликались, если он правильно использовал чувства. Теперь перед Орловым встала задача — научиться контролировать и управлять своими эмоциями. Его ждут серьёзные тренировки, мощные провокации, но парень все равно светился, довольный, словно лампочка. Он был рад, что генетики что-то напутали, и у него пробудились все стихии одновременно. Это был побочный эффект, когда одни эмоции цепляются за другие, а стихии смешиваются друг с другом, преобразуя новые возможности в магии.
Впервые Орлов ощутил себя уникальным. Он был одарённым сразу в трех магических направлениях: восприятии, целительстве и магии стихий. Парень не удержался и похвалился Клавдии, когда та в очередной раз проверяла его самочувствие.
— Интересно, у кого может быть больше открытых магических способностей, чем у меня? Дар боевого предвиденья, умение видеть слабые места у всего живого и неживого, дар целительства, магия ветра, воды, огня и земли. Семь по-настоящему работающих способностей. Не думаю, что в империи ещё есть такие же одарённые, — грешным делом, Орлов зря, наверное, про это спросил у Клавдии. Та подумала и решила все же его удивить.
— Почему же, я знаю немало народа, у кого число способностей превышает твоё. Например, парни из отряда Оболенского, не говоря про него самого. У Психа только сейчас уже открыто… — Клавдия начала считать в уме и загибать пальцы, — девять проявленных способностей. Он недавно на спор смог загипнотизировать три раза подряд самого Смирнова, мага гипноза, что говорит об открытой ментальной магии. А вот Морфей не стал его обучать способности усыпления, не захотел терять своей уникальности. Еще буквально позавчера сделала всем парням в отряде, кроме новых блондинчиков, такую же вирусную прививку, как и тебе. Осталось лишь подождать, когда у остальных прибавится ещё по четыре стихийной способности, — вот теперь радость Орлова быстро померкла. Ему ни за что не обойти ребят и Оболенского, у которого совсем скоро появится тринадцать видов магии.
— Он просто какой-то монстр, а не человек. Неудивительно, что ни догнать, ни выиграть у него, у меня ни разу не получилось, — грустно вздохнул парень.
— Ты прав, он и не человек в нашем с тобой понимании. У него мать из расы суккубов со способностями путешественника. Сейчас вообще находится в нулевом отражении и является уже ангелом, — Клавдия нечаянно выдала ту скрытую информацию и про способности парня, и про его родословную, о которой ей по секрету рассказала Бель. Орлов лишь усмехнулся на это. Ведь он подлил с утра в кофе целительнице немного сыворотки правды, а потом своим бахвальством сумел взять её на слабо. Клавдия и сама не заметила, как раскрыла секреты командира отряда, зато Орлов был доволен проведенной шпионской деятельностью.
Ещё Денис хотел расспросить про новых членов отряда, двух смазливых блондинов и двух красоток, крутившихся возле Психа. Но их разговор прервал Маркус, нашедший ребят, временно расположившихся у одногруппников Кайлы. Только при помощи мелкого ему удалось вычислить местоположение отряда. У него с дракончиком существовала невидимая связь. Когда он мысленно позвал, Чудо вылетело из палатки, почувствовав знакомый запах. Маркус с облегчением выдохнул, увидев малыша в целости и сохранности.
— Где сейчас Таисия, все ли с ней хорошо? Когда в последний раз вы видели девушку? — этим вопросом Маркус озадачил ребят. Оказалось, что Тень ещё утром пропала. А когда появилась, предупредила, чтобы никто из них не возвращался в лагерь. Эта информация обнадеживала. Тень сумела вовремя спрятаться и сейчас, скорее всего, наблюдала за своими преследователями. Вот только оставаться ребятам в этом поселении больше было нельзя. Их скоро найдут маги, захваченные в плен Высшими демонами. Маркус смог сравнить обычных демонов с самим Люцифером, поэтому легко определил, что двое из преследователей находились на вершине иерархии власти. И так же были подчинённы, как и химеролог, при помощи печати своему новому хозяину.
Ребята задерживаться в гостях не стали, решили покинуть это неудачное для них поселение. За стенами стояли повозки, к ним они и направились.
Таисия появилась на полпути, не дав ребятам совершить глупость. Демоны оставили одного на выходе из поселения, который должен был уже к этому времени уничтожить все средства передвижения.
— У нас есть одна лишь возможность, свалить незаметно через портал, но к нему придётся пробираться по опасной изнанке. Те, кто меня преследует, находятся в режиме стелс, и это непростая иллюзия, — Таисия сильно нервничала, переживая не за себя, а за подруг, которых она может подставить. — Главное, не отставайте от меня, не пытайтесь думать, а тем более переживать. Иначе демоны, что явились за мной, покажутся вам меньшим из зол. Просто закройте глаза и держитесь за вот эту верёвку, контролируйте свои чувства, не давайте себе испытывать страх. Из-за одного паникера нас могут всех разорвать, и тогда вас уже никто не спасет, — раздавала ценные указания Тень, впервые пытаясь провести за собой столько народа. Благо идти было не так далеко, лишь вернуться в сторону оставленного лагеря, где находилась портальная арка, на время прикрытия иллюзией Фиалки. Следить и охранять её постоянно девчонкам было лень. Они спрятали ее у всех на виду, поэтому особо не переживали, что с ней что-то может случиться…
Парни, находящиеся в городе, не чувствовали собственных ног, после целого дня беготни по лесам. Они сами не понимали, как по-прежнему остались живы, хотя их могли разорвать, сожрать или просто убить уже множество раз за сегодня. Они фактически голыми задницами пугали ежей, то есть без оружия, которое могло бы навредить неуязвимым химерам, выгоняли тех на открытое место. И практически обделались, когда монстры испугались безоружную девушку, стоящую одиноко посреди каменных памятников. Звери рванули без оглядки обратно, готовые пробежать мимо или прямо по ним, но оказаться как можно дальше от Кайлы. Девчонка их чудом спасла, догнав на виверне и создав из очередных монстров скульптурные изваяния.