Я очень далек от сентиментальностей, но тут уже Никодим не смог отвертеться от дружеских горячих объятий...
Медлить было нельзя: Pa и Кайл немедленно отправилась, чтобы подготовить все по идее Никодима, а сам он скромно вернулся к своим неудачливым психо-магнитам.
Я остался один с итогами и статистическими выкладками, касающимися наличия революционных сил.
Прошло около недели со дня прибытия к нам пополнения — в 30 миллионов небезов. Замысел Никодима увенчался успехом. Везы одурачены и остаются и полном неведении о приросте наших активных сил.
В эту неделю мы приостановили организационную работу, чтобы окончательно ввести противника в заблуждение и не давать никакого повода к интенсификации репрессий. И так за последнее время в связи с нашей подпольной агитацией случаи арестов и убийств в среде небезов заметно участились.
В подполье теперь 50 миллионов весьма сознательных и готовых в любую минуту к выступлению небезов.
Все наши мысли направлены к одной цели: так или иначе ликвидировать деятельность психо-магнитов. Если они будут уничтожены — будет взята главная цитадель противника. Остальное не представляет больших трудностей.
Правда, у везов могут оказаться другие орудия убийств припасенные про черный денек, в роде наших красных лучей, но ведь волков бояться — в лес не ходить!.. Без жертв не обойдешься...
Никодим погружен до кончика носа, замазанного сажей, в горячку изготовления магнитов. Возле них он и спит и ест. Обещает раньше указанного им срока выпустить первую машину.
Я знакомлюсь по тайным чертежам с планами местожительства врага и с "Дворцом Пропорций" — его базой. Главная масса везов живет в "Дворце", остальные сконцентрированы вокруг него, в таких же громадных — до 60 этажей — зданиях, которые только по недоразумению не названы "дворцами". Роскошь построек и оборудования, так резко отличающих их от скромных лачуг рабочего люда, дает им полное право называться "дворцами".
Если бы удалось разгромить это гнездо дегенератов и разрушить их машины задача была бы разрешена целиком.
ТОТ ЖЕ ДЕНЬ
Когда я дописывал последние строки, ко мне подошел небез, передающий от слухачей их наблюдения, и сообщил мне, что Вепрев (за ним слежка велась и днем и ночью) собирается лететь. О целях поездки узнать не удалось.
Уже не один раз я получал аналогичные донесения и всякий раз пускался на атомо-аппарате в преследование, и всякий раз терял его машину в море таких же машин, парящих над необъятным городом (все население Луны слито в один громадный, на 366.000 кв. миль, город).
Служило ли это препятствием для нового преследования? Нет.
Я, не медля ни минуты, позвал Никодима, одного небеза для управления атомо-аппаратом, и мы вылетели ураганом через потайные ворота.
Вепрев жил в "Дворце". Когда механическая атомо-птица принесла нас к границе "Дворца", я сразу на этот раз узнал аппарат Вепрева, так как он вылетел на психо-машине земного типа, т. е. закрытой со всех сторон и предназначенной для межпланетного путешествия.
— Только бы не отстать! — Боязливо колотилось сердце, и я попросил пустить "птицу" на полный ход.
Пока мы пролетали среди густо реющих воздушных птиц, кораблей, лодок, планеров и пр., Вепрев от нас находился на 10-15-саженном пролете, но стрелять в него из пушки было опасно по многим соображениям.
Но вот "сигара" его выскользнула на простор и молнией рванулась... куда я и ожидал... к тоннелю, ведущему на другое полушарие Луны.
Значит, он собрался навестить многострадальную Землю, но будет ли ей легче от этого — сомнительно!
Птица тщетно выбивалась из сил, пытаясь приблизиться к "сигаре"... хотя бы на расстояние выстрела из пушки... Большего мы не желали!..
Все больше и больше уменьшалась в размерах "сигара".
Вот она маячит уже в виде точки...
Конец! Куда нам угнаться за машиной, покрывающей пространства с быстротой мысли!.. Можно возвращаться обратно — в тайники... Подлец Вепрев что-нибудь устроит на Земле!..
Но что это?
Точка стала расти...
И не успели мы приготовиться к достойной ее встрече, она уже была с нами рядом, так что не трудно было разглядеть ехидную рожу Вепрева в одном из окон...
Узнав нас, он спрятался.
Я моментально навел пушку и залил "сигару" красным полымем...
"Сигара," сгорела, как фейерверк, со всеми своими потрохами, далеко не долетев до расстилающейся внизу площади...
Но и Вепрев перед смертью успел пустить луч, ослепительно белый, в один миг пожравший правое крыло "птицы"...
Кувыркаясь, мы с двухверстной высоты понеслись вниз...
На лету я выбил переднюю стеклянную загородку "птицы"... И все втроем мы прыгнули через излом, когда были в двух-трех саженях от Луны.
Я и Никодим, благодаря своим крепким ножным мышцам (в особенности на Луне!), упали вполне благополучно. Небез разбился на смерть.
Аппарат при ударе сгорел до тла.
Это была малолюдная окраина города. Несколько небезов — свидетели воздушной драмы — поспешили исчезнуть, как только завидели нас. Зато из воздуха спускался небольшой крылатый аппаратик с двумя полицейскими-везами.
На высоте трех саженей они остановились и с трубочками в руках покинули неподвижно парящий аппарат.
Первый вез устремился на меня, на лету выпуская парализующие лучи...
И он, еще не сообразив, что на мне базитированная одежда, свалился с разбитым черепом после моего гигантского прыжка к нему...
Второй обрушился на Никодима и... застрял в его крепких объятьях.
С пленником в руках мы поспешили воспользоваться полицейской машиной, чтобы под аплодисменты снова появившихся небезов скрыться во-свояси.
На Луне — революция!.. — Если можно только назвать так переворот, когда, после свержения неограниченной власти кучки узурпаторов, сразу же водворился на старое место социалистический строй...
На улицах и площадях такое бурное, хотя и безмолвное, ликование, что у меня карандаш пляшет в руке!..
После гибели Вепрева и пленения веза все пошло, как по маслу...
Никодим собрал первый психо-магнит.
Вез-пленник, лишь узнав о своей участи, от страха скончался скоропостижно, чем облегчил нам задачу. Его мозгом мы немедленно воспользовались.
50 миллионов небезов, вооруженных огненосными ружьями, стояли наготове, когда мы, поместив психо-магнит на вышку ближайшего крематория и пустив его во всю мощь, следили по психо-экрану за одним многолюдным собранием везов и спецов.
Сначала на нем лишь старички клевали носами, что, очевидно, бывало с ними и раньше, так как никто не обращал на это большого внимания.
Затем те же старички бесцеремонно растянулись на пюпитрах, выпуская из хоботов трели. Последнее несколько обеспокоило собравшихся.
Потом вдруг все разразились отчаянной зевотой: председатель, больше всех ловивший хоботом воздух, объяснил странную сонливость приближением ночи.
Действительно, долгий лунный день стоял на исходе — объяснение председателя показалось правдоподобным.
Очень медленно действует, — нетерпеливо произнес Ра; — его то и дело требовали воины, у которых сильно чесались кулаки.
— Магнит один, а голов 8 миллионов, — буркнул Никодим, — ждали тысячелетиями, подождут еще несколько минут...
В это время собрание почти заснуло. Редко-редко кто еще боролся с неодолимым сном.
Я попросил показать внутренность "Дворца Пропорций". Кайя и Аи перевернули рукоятку солнечного психо-графа, вставили трубы-штепселя в соответствующие слуховые трубы, и перед нами прошел ряд картин с крепко-спавшими спецами подле вверенных им психо-машин. Здесь никто не мешал поддаться очарованию зазывчивого сна.
Подождав немного и видя, что наш магнит по своей относительно малой мощности переносит везов лишь в царство сна, а не смерти, я дал сигнал к выступлению.
Аи и Ра бросились к воинам.
Я, Никодим и Кайя остались возле экрана, чтобы следить за перипетиями борьбы.
Мы видели, как воины могучей лавой окружили "Дворец".
Только в одном месте им было оказано сопротивление. Спец у главных ворот, поборов тяжелый сон, грянул из пушки белыми лучами и сжег в мгновение ока несколько тысяч нападавших. Этим его подвиг и закончился. Атомо-аппарат, залетевший с тыла, испепелил героического спеца.
По всему необъятному городу наступление началось разом и протекало всюду с одинаковым успехом.
Еще одна стычка произошла около психо-машин и опять закончилась в пользу восставших.
Разоренный народ принялся громить чудовищные орудия, пожравшие столько жертв.
Сообразив, что мы останемся без единого аппарата и принуждены будем на неопределенно долгое время задержаться из-за этого на Луне, я предложил Никодиму лететь вместе со мной на "атоме", чтобы остановить разрушение.
Мой друг отказался:
— Пускай их громят на здоровье! Это — вредные и ненужные теперь орудия... У нас есть своя машина, кстати она заряжается в настоящую минуту самой сильной в мире энергией... Мы на ней свободно перелетим обратно на Землю...
— Если так, — я ничего не имею против.
Мы видели, как около 6 миллионов везов и спецов были переведены в тюрьмы, остальные пали жертвой справедливого народного гнева.
— Сеанс окончен! — возгласил Никодим, когда все полушарие было очищено от насильников.
— Ну, как, Никодимушка, не пора ли на Землю?...
— Сгораю от нетерпения...
Но вернувшиеся, радостные, бодрые и возбужденные, без следов какой-либо медлительности, небезы во главе с Аи и Ра ни за что не хотели нас отпустить.