— Нормально, — пожимаю плечами. — Я подружился с одним одноклассником, он зовет меня на выходные потусить вместе… — на первый взгляд не особо заинтересовано, закидываю наживку.
— Ну, если ты не будешь доставлять мне проблем, то ты можешь покидать этот дом, когда захочешь, но я сразу тебя предупреждаю, не ввязывайся ни в какие неприятности, иначе я аннулирую наше соглашение. Ты меня понял? — пристально на меня посмотрев.
— Конечно, — с довольным видом киваю.
Про себя же подумав, что пока не буду рассказывать ему о Джокере. Мне действительно хотелось потусить с Тодом, плюс я знаю о всей этой ситуации не так уж и много, едва ли я сообщу Стиву новую информацию, тем более, его отстранили от следствия. Я расскажу ему обо всем, если мне потребуется его помощь, либо же, если у меня появятся какие-то улики, пока же… Джек — хороший мальчик.
Взяв из холодильника сыр, колбасу и молоко в пластиковой бутылке, я ушел себе в комнату. На прощанье попросив Стива меня не беспокоить без лишней нужды. На что мужчина лишь ухмыльнулся, махнув в мою сторону рукой. Я не совсем понял его реакцию, ну да ладно, читать мысли ради такой ерунды я не стал.
Моя комната представляла из себя просторное помещение, где возле окна валялся матрац. Мой белый жилет и шорты были сложены в углу вместе с купленной по интернету одеждой, я еще даже ничего не одевал из той кучи. Насколько мне известно, к часам пяти должны привести мебель, пока же у меня есть пара часов, которые можно провести с пользой.
Фея вылетела из сумки, указав на меня своей рукой:
— Мы отправляемся сейчас или ты хочешь дождаться ночи? Но я хочу тебя сразу предупредить, ночью будет куда опасней бродить по миру снов, велик шанс нарваться на сильного монстра, от которого уже не получится убежать.
— Отправимся сейчас, — киваю фее. — Проверим то место, где парень спрыгнул с крыши, возможно, там остались какие-то улики.
Скинув пиджак, я уселся на матрас в позе лотоса, прикрыв глаза. Ощущение надвигающейся беды никуда не исчезло, так что я не собираюсь терять время зря, нужно решить проблему, пока она не стала критичной. Мне даже немного любопытно, о каком монстре меня предупреждал Филимон. У него должно быть огромная пасть, паучьи лапки и куча глаз по всему телу! Представив подобного монстра, я подумал, что мне стоило бы поменьше смотреть фильмов ужасов. Не знаю почему, но ужастики были одним из любимых моих жанров…
***
Неприметный серый фургон был припаркован возле парка. За рулем сидел белый мужчина, который немного нервно поглядывал на часы. По улице шло довольно много школьников, но ни одного из тех, кто был интересен Джокеру.
— Где же вы? — нетерпеливо произнес мужчина.
К фургону было двинулся полицейский, но стоило водителю посмотреть в сторону стража порядка, как офицер замер на месте с пустым взглядом. Постояв так пару секунд, он двинулся дальше, уже не обращая внимания на фургон.
Мужчина же в фургоне, в очередной раз разблокировал телефон, посмотрев на фотографию. На ней были изображены три девушки, которые сражались с быкоголовым монстром. Три ведьмы, что помогли запечатать Кошмар охотнику. Свое он уже вернул, осталось лишь раздать «долги» …
Джокер уже не надеялся, что кто-то из его целей сегодня появится, занятия закончились уже час назад, а ведьмы до сих пор не появились. Это обстоятельство заставило понервничать мужчину. Нетерпеливо постукивая пальцем по рулю, в какой-то момент он увидел блондинку в школьной форме, которая что-то печатала на телефоне.
— Одна нашлась, — неприятно усмехнулся мужчина.
Прикрыв глаза, он призвал свой Кошмар. Существо возникло в сознании мужчины после чего Джокер посмотрел в зеркало заднего вида, найдя взглядом свою цель. Небольшое усилие и отражение жертвы пронизывают ржавые крюки. Блондинка, будто что-то почувствовав, было дернулась в сторону, но она опоздала…
Ломаной походкой Алиса двинулась к фургону. Никто на нее не обращал внимания, казалось, люди вокруг ее вовсе не замечают. Подойдя к задней двери, она ее распахнула, после чего буквально завалившись внутрь. Мужчина быстро поднялся с кресла, подтянув свою «добычу» в кузов, он на секунду выглянул в окно.
Довольно неприметное лицо, очки, вот и весь фоторобот. Закрыв дверь, Джокер вернулся за руль, заводя машину. Он свое получил, остальные ведьмы придут к нему сами, конечно, если они хотят увидеть подругу живой…
***
Открыв глаза, я увидел, что мир вокруг изменился. Мир за гранью выглядел так, как видели его люди, а чужое восприятие далеко не всегда соответствует реальности. Вот и сейчас, моя комната разительно изменилась, став больше похожей на темную пещеру в которой обитает…
— Огромный паук! — испуганно закричав, я прыгнул вперед, прикрыв голову руками.
С потолка пещеры на место, где я был секунду назад, ударила паутина. Это было близко, успел я подумать. Вслед за мной с потолка пещеры свесился огромный паук, верхняя часть которого была человеческой. Она представляла из себя одетую в свадебное платье девушку, которая с ненавистью закричала:
— Стив, ты все испортил! — двинувшись на меня, пытаясь убить.
Ужом проползя по каменному полу, я судорожно стал искать тени, но в темной пещере их нигде не было! Лишь кромешная тьма, которая не могла ни укрыть меня, ни дать сил. Я слышал, как Кошмар спустился на пол, двинувшись за мной, желая сожрать.
— Стив, твою мать… — обреченно произношу, не зная, что я могу сделать в такой ситуации. — Как не вовремя твоя бывшая подала на развод!
Я прекрасно понял чей здесь обосновался Кошмар. Вот только я оказался совсем не готов, что по эту сторону на меня сразу же нападут, причем даже не Джокер, а Кошмар моего опекуна! На самом деле, мне стоило позаботиться об этом заранее, но все мы сильны задним умом.
Я уже собирался героически умереть, бросившись на монстра с голыми кулаками, как в темноте загорелся свет. Луч от фонарика прошелся по стенам, после чего тень от паука надвинулась на меня, даруя мне силы. Ухмыльнувшись, я резко развернулся навстречу монстру, мои глаза вспыхнули в темноте, после чего я потянул силу монстра на себя, с жадностью пожирая чужую жизнь.
У данного Кошмара не было монет, зато из него выпал черный кнут. Покачав головой, я поднялся на ноги. Над сводами пещеры летала Тинь с небольшим фонариком в руках, который я купил по пути. Пускай она не может помочь мне в битве, но она может дать мне свет, если вокруг будет лишь непроглядная тьма.
— Ты молодец Тинь, — благодарно киваю. — С меня газировка, — даю ей обещание.
— Яху!!! — подняв кулак вверх, радостно закричала фея.
Подойдя к месту, где я убил Кошмар, я подобрал кнут. Как оружие мне бы больше подошел меч, Джек умел им пользоваться, но в качестве альтернативы сойдет и кнут. Только взяв это оружие в руки, я понял, что оно может тянуться, удлиняясь по желанию владельца.
— Это можно использовать, — удовлетворенно произношу.
Отряхнувшись, я заметил, что мой костюм вновь изменился. На моих плечах висела куртка, под которой виднелась темная футболка и такого же цвета штаны. Похоже мне не придется каждый раз представлять свой новый наряд. Вот и хорошо, мне не придется беспокоиться о крови на одежде…
Спустившись ко мне, закинув фонарик себе за спину, Тинь произнесла:
— Джек, прежде чем мы продолжим, тебе стоит изменить свою внешность и придумать псевдоним. Мир за гранью — это часть коллективного бессознательного, ты едва ли желаешь, чтобы твоё имя знали все вокруг. Так что, прежде чем двинуться вперед, я предлагаю выбрать тебе псевдоним…
В этот момент я вспомнил, что слышу всех тех, кто произносит мое имя. Это было очень удобно, таким образом я могу узнать, кто и что говорит обо мне. Правда, есть риск, что меня смогут найти, но какой дурак представится своим именем в подобном месте? Только полный безумец! Меня увлекла эта мысль, так что я решил оставить свое имя, а вот внешность мне действительно стоит поменять, если это возможно, но имя…
— Называй меня Джек из Тени, — принимаю решение, галантно поклонившись фее, отчего она весело захихикала.
Я было хотел спросить, как изменить свою внешность, вот только на моем лице и так была маска, ее вполне можно изменить. Небольшое усилие и мое лицо меняется, принимая облик мужчины, который имел свое обаяние, но при этом в его глазах плясали только тени. Я воплотил в себе образ Джека, как я его себе представлял.
— Ты уверен? — уточнила у меня Тинь, пристально рассматривая мое повзрослевшее лицо, кажется, я даже стал выше.
— Более чем, — раздается чужой, но такой знакомый голос из рта. — Более чем Тинь.
Устремив свой взгляд к выходу из пещеры, я подумал, что у меня еще полно дел, стоит поспешить. Мне только предстоит украсть силу Джокера, сделать его власть своей частью. С этим Джек справится куда лучше меня, не стоит ему мешать, главное, не дать ему сделать глупости, ведь я его душа… возникает в голове посторонняя мысль.
На самом деле Джек всю свою жизнь прожил без души, но только душа способна воскресить порождение тьмы. Хоть он и черпал свои силы из тени, но он не был человеком. Потустороннее существо, что однажды обрело душу…
Встряхнувшись, я двинулся на выход. У меня не так много времени перед тем, как привезут мебель и солнце зайдет за горизонт. Нужно успеть разведать территорию, а заодно найти информацию о Джокере. Если это именно он преследует меня, то он еще пожалеет о своем решении. Джек никогда не забывает нанесенные ему обиды, а уж тем более имена своих врагов!
Эскалация 3.2
Эскалация 3.2
Выбравшись из пещеры, я оказался во дворе дома, словно и не сражался минуту назад с огромным пауком. Очевидно, что пещера была создана Стивом, видимо этот дом воспринимается им подобным образом. Нужно изменить ощущение опекуна, если я не хочу каждый раз появляться в темной пещере, но это можно сделать чуть позже.
Город со стороны ничуть не изменился, на небе светило солнце, только улицы были пусты, словно все люди вымерли или исчезли. Лишь в некоторых окнах я видел Кошмары, которые проводили нас с феей жадными взглядами, не смея выйти под лучи солнца.