Все изменится, когда солнце сядет за горизонт, монстры выйдут на охоту из своих убежищ. Я бы мог попытаться очистить окрестности от Кошмаров, но это не имеет никакого смысла, награда не стоит риска. Посещение чужих жилищ может быть крайне опасно, кто знает, что я там встречу и будут ли там вообще тени.
Если уж мне приспичит поохотиться, то нужно будет отправляться в сумерках, когда тени повсюду, а Кошмары уже могут выйти на улицу. Все же Джек в первую очередь вор с довольно специфическим набором способностей. Если я хочу ощущать себя увереннее при свете дня, либо наоборот в кромешную тьму, то мне нужен психодрайвер воина, на худой конец мага. В общем, нечто такое, что не развалится от одного удара, сумеет защитить себя с помощью брони или магии.
Кража жизни Джека всем хороша, но для нее враг должен находиться в тени. Ночью с этим будет сложней, как и утром. Сумерки, вот то время, когда я могу позволить себе выйти на охоту Джеком, когда тени сильнее всего, но это время крайне скоротечно. Впрочем, у меня уже есть цель, которую я хочу выследить и обворовать, растрачивать свои силы на Кошмары просто не имеет никакого смысла.
Спустя пару минут, ощущая, как время утекает сквозь пальцы, я обратился к Фее:
— По пути я видел стойки для аренды великов, но самих их не было на месте, — покосившись на Тинь. — Где здесь можно достать хоть какой-то транспорт? Пешим ходом мы лишь зря тратим время…
На что фея загадочно улыбнулась:
— Если тебе нужен транспорт, то единственная возможность — это найти проклятую машину в реальном мире и купить ее. Таким образом ты сможешь путешествовать на ней и в мире снов, вот только… — весело улыбнувшись. — Проклятые машины любят убивать собственных владельцев!
Покрутив идею в голове, я подумал, что стоит все же попробовать, возможно, мне удастся угомонить норов проклятого авто с помощью своей силы. Единственное, где я найду проклятую тачку? Едва ли они попадаются на каждом углу, о чем я и спросил у Тинь.
— На самом деле я видела здесь неподалеку проклятую машину, но она находится на свалке, от нее остался лишь остов, она звенит по ночам клаксоном в безмерной ярости, что с ней так обошлись. Думаю, покупка в реальном мире обойдется недорого, вот только там уцелел один лишь остов…
— Нужно будет туда наведаться позже, вот только где мне взять денег? Едва ли с пустыми карманами мне продадут даже корпус… — задумчиво произношу, раздумывая над тем, где можно подзаработать, да и в целом объяснить покупку Стиву.
Решив пока отложить этот вопрос, я дошел до места, где и пытался спрыгнуть Рон. В самом магазине я увидел множество теней, они замерли возле дверей, дожидаясь захода солнца. И как мне теперь попасть внутрь? Задаюсь я вопросом.
***
Стив проводил взглядом Джека, который с едой отправился в свою комнату:
— Подростки… — с усмешкой покачав головой.
Достав телефон, он увидел пропущенный звонок от Нэнси, она должно быть звонила, когда он был в старейшем доме. Там связь не ловит, только проводные телефоны и гермопочта. Но даже так не всегда есть возможно дозвониться до нужного тебе отдела.
Немного помедлив, Стив положил на стол телефон, он не смирился с расставанием, все еще ожидая, что Нэнси одумается. Он надеялся, что, поговорив с ней наедине, он сможет все уладить. Вот только говорить надо не через этот дурацкий телефон, а лицом к лицу, только так он сможет заглянуть ей в глаза.
Попивая пиво, он рассуждал о том, что по сути пожертвовал своими отношениями ради работы. Он мог бы куда больше времени уделять дому, не пропадая на заданиях целыми днями. Он действительно мог бы, но… тогда кто-нибудь другой мог нарваться на призрака, который ему бы оказался не по зубам. Обменять чужую жизнь на своё счастье, именно таков у него был выбор.
Потянувшись к пачке сигарет, Стив закурил. А ведь у него и без того полно проблем и внутреннее расследование меньшее из них. Кто-то в конторе подтирает информацию за Джокером. Этот кто-то даже сумел отстранить его от работы, хотя можно было обойтись и выговором с занесением в дело. Тоже мало приятного, но не смертельно и он мог бы продолжить официально свое расследование.
Теперь же он точно знал, что кто-то стер его отчет, замял дело. Стив не хотел думать, что к этому может быть причастен Нортмур, но правда заключалась в том, что он не знал, кому вообще теперь может верить из отдела, кто за всем этим стоит. Ни главе, ни другим охотникам, веры у него уже не осталось, любой может оказаться предателем.
Посмотрев на телефон, мужчина тяжело вздохнул. В этот момент он ощутил… что ему стало как-то полегче, словно рана, оставленная расставанием с Нэнси, перестала кровоточить. Недоуменно покачав головой, Стив облегченно выдохнул, расслабляясь. С его плеч будто скинули огромный булыжник.
На самом деле Стив знал кое-кого, кто мог бы ему помочь с этим делом, но он не хотел к НЕЙ обращаться, но, похоже, у него не осталось иного выбора. Взяв телефон в руки, он по памяти набрал номер. Трубка загудела, после чего из нее раздался знакомый голос:
— Детектив Сильвия Хелл у телефона, — в трубке прозвучал приятный женский голос.
Набрав в легкие воздуха:
— Мне нужна твоя помощь Хелл, — словно прыгнув с обрыва, произнес Стив.
— Так-так-так! Кто это у нас объявился?! — с торжеством ухмыльнулась Сильвия. — Два года тебя не было слышно, а теперь вот нужна моя помощь?!
— Пожалуйста? — тихо вздохнул Стив. — Я заплачу…
Раньше они работали вместе в полиции, но он ушел в охотники, а она стала частным детективом. Он точно знал, что Сильвия решает всякие щекотливые ситуации богатеев, которые связаны с паранормальным. Хоть их дороги и разошлись, но он все же отслеживал, чем она занимается.
— Заплатишь?! — весело фыркнула Сильвия. — Ты действительно заплатишь, но по старой дружбе я выслушаю тебя бесплатно, а там уже и решим, чем ты мне заплатишь… — уже более серьезно произнесла она: — Опять ты вляпался в неприятности, но я не удивлена… — вздохнула женщина. — Подъезжай к Золотой Короне, я буду там тебя ждать.
— Я не могу, — вздохнул Стив. — Я переехал, скоро должна приехать машина с вещами, да и в целом… — посмотрев в сторону комнаты, где скрылся Джек. — Разговор будет не для лишних ушей.
— Ладно, называй адрес, я сама приеду, — раздался вздох из трубки.
В этот момент Сильвия про себя подумала, что еще пожалеет об этом, но у этого недотепы ведь должно быть реально проблемы, иначе бы он не позвонил ЕЙ. Должно было случиться что-то серьезное, чтобы этот «рыцарь», наконец, сам вышел на связь. В свое время охотник наломал дров, точнее они оба наломали, но за два года она уже успела остыть, да и в ее жизни успело произойти много чего и похуже их отношений со Стивом…
***
Присев на бордюр напротив магазина, рассматривая теней возле входа, я гадал, как мне лучше поступить. Даже с силой Джека меня там задавят толпой. Будь у меня меч, то я бы мог что-нибудь придумать, но с одним кнутом я там много не навоюю.
— Нет, лезть в лоб не вариант, — качаю головой, рассматривая здание перед собой.
— Тогда не лезь в лоб, — оторвавшись от банки с соком, произнесла Тинь.
Она сидела рядом со мной со счастливой улыбкой обняв банку с газировкой. Мы по пути встретили торговый автомат, так что я решил не откладывать свою благодарность в долгий ящик. Если уж ей нравится этот сок, то можно и порадовать фею, благо у меня еще были монеты Харона, с дракона из выпало довольно много.
— Легко сказать не лезть в лоб, — было отвечаю, как мне в голову приходит одна мысль.
Я могу пробраться на крышу минуя основной зал! У одного из зданий виднелась пожарная лестница, с помощью кнута я вполне способен по ней забраться на крышу, а там уже и до места, куда мне нужно попасть, рукой подать!
— Тинь, ты умница! — вскочив на ноги, довольно эмоционально произношу.
— Да, я такая, — важно кивнула фея, — а что такого я сказала? — с любопытством на меня посмотрев.
Ох уж эта фея, хмыкаю про себя.
— Мы не станем ломиться в лоб, я использую кнут, чтобы забраться на соседнюю крышу, откуда мы уже и доберемся до места, минуя зал полный Кошмаров.
— Неплохая идея, — важно кивнула она, — Тиньбиндон фигни не посоветует!
С помощью кнута забраться на крышу не составило труда, фея туда и вовсе просто приземлилась. Мне же пришлось немного пройтись по отвесной стене, а затем еще и по лестнице. Взобравшись на самый верх, я ощутил, что в моих легких не хватает воздуха. Похоже мне стоит начать бегать по утрам, а то, боюсь, Кошмары с легкостью меня поймают и сожрут. Все же сила Джека не касалась моих физических возможностей, по крайней мере не в плане голой силы.
Уже с жилого дома, я сумел перейти на крышу магазина, благо дома были построены кучно. Так близко к центру города земля слишком дорого стоила, чтобы позволить себе слишком много пустого пространства. К тому же, сейчас не средние века и город не сгорит из-за начавшегося пожара.
Спустя пятнадцать минут я перепрыгнул на нужную крышу. На первый взгляд, кроме короба вентиляции, там не было ничего интересного. Обычная крыша, если с Роном что-то и случилось, то это произошло явно не здесь. Вот только, меня все еще смущало то количество Кошмаров в магазине внизу, словно они что-то скрывают.
— Осторожней! — успела выкрикнуть Тинь, прежде чем из крыши появились бледные вытянутые руки. — Это ловушка! — успел я услышать, прежде чем меня схватили за ногу и резко потащили в образовавшуюся дыру в крыше.
— Ааааааа! — только и успеваю я закричать.
Похоже Джокер подготовил ловушку для незваных гостей…
***
Кэтрин с задумчивым видом смотрела на свой телефон. Он звонил, вот только номер не определился, да и в целом на экране появились какие-то глюки меню, словно она подхватила из сети вирус.
Немного помедлив, она все же решила ответить:
— Да? — нерешительно произнесла она.
Из трубки послышались помехи, отчего Кэт отдернула телефон о