Плавая по волнам, я сначала увидел спальню Вадима, темноволосый парнишка лет четырнадцати в белой пижаме с кроликами. Он скомкал одеяло, свернувшись калачиком. На объекте нас всего двое, так что первым я всегда ловлю Вадима, как и он меня.
— Продолжай искать, — раздался голос профессора из темноты.
Подсвеченная кровать потухла, и я вновь оказался в темноте. Зачастую свободный поиск заканчивается ничем. Нас мало и найти нового телепата крайне сложно. Однажды Вадим обнаружил младенца, ему за это дали целую неделю отдыха, вот только я в это время продолжал работать.
Стоило мне подумать о себе, плавая в темноте, как я увидел себя в баке из нержавейки. Я плавал в солевом растворе... Светловолосый парень лет шестнадцати в белом спасательном жилете. Худощавый, довольно резкие черты лица. Меня едва ли можно назвать красавцем, но я далеко и не урод.
— Продолжай искать, — вновь раздался приказ профессора.
Подсвеченный бак растворился в темноте, а я продолжил поиск телепатов. Едва ли я найду хоть кого-то нового, шансы довольно малы, если только кто-то будет проездом...
Стоило мне только об этом подумать, как я оказался в поезде. Вот только это был не обычный поезд, точнее пассажир был необычен. Передо мной на кресле уместилась моя точная копия. Скучающе посмотрев на меня, мой двойник переместил взгляд на окно, где проносились обычные с виду деревья.
В этот момент я сумел прочесть его мысли. [Пытаться призвать существ из-за грани было явно ошибкой. Но они сделали свое дело, утащили моего старшего брата. Теперь я сам стану главой рода. Как все удачно вышло!]
В этот момент я увидел круг призыва, ощутил, как через него проносится сила. Увидел существ из-за грани. Это были сгустки ожившей тьмы. Резко развернувшись, ближайший монстр уставился прямо на меня, будто мог меня увидеть...
***
Стив Бушеми открыл глаза за секунду до звонка будильника. Протянув руку, он отключил будильник на телефоне, после чего, почесав живот, он поднялся с кровати. На полу смятой лежало извещение о том, что его жена подала на развод. Ему сегодня нужно явиться в суд на заседание.
Не каждая женщина сможет жить с мужчиной, который вечно пропадает на работе. Охота на привидений не похожа на простую прогулку, сперва днем нужно найти улики, которые подтвердят тип аномалии, а затем ночью явиться в логово к духу, провести ритуал призыва и развеять монстра с помощью портативного ЭМИ излучателя.
Если ты ошибся с ритуалом призыва, если ты взял не те способы защиты, то велик шанс, что ты уже не вернешься назад. Так погиб его учитель, который занимался всем этим сорок лет, пока не допустил банальную ошибку. Его тело обнаружила служба зачистки утром. Он тогда взял отгул... чтобы обвенчаться с Нэнси.
Пройдя в ванную, он стал приводить себя в порядок. В зеркале отразился темноволосый мужчина с недельной щетиной. Спортивное телосложение, на груди виднеются три шрама, которые ему оставил монстр на одном из первых изгнаний. Наставник тогда его вытащил...
Плеснув себе воды на лицо, он двинулся обратно в комнату, переодеться в темный костюм. Охотник на привидений всегда должен выглядеть хорошо, чтобы люди более охотно делились информацией. Дорогой костюм, располагающие черты лица, навыки общения.
На службе чаще приходится общаться с живыми, лишь изредка они встречались с паранормальным. Причем духи было далеко не самым страшным, куда сквернее обстояло дело, если расследование касалось старых семей. Так называли бывших аристократов, которые даже утратив власть на Земле, все еще правили в отражении на Луне. У них там целые королевства, иногда маги спускаются обратно на Землю, как правило, это не заканчивается ничем хорошим.
Будь его воля, то он бы запечатал все проходы в миры снов, но это нереально сделать. Одни проходы сами по себе исчезают, другие наоборот появляются. Так что это была бы война с ветряными мельницами, проходы можно заблокировать лишь на небольшом участке, и то не навсегда.
Переодевшись и приведя себя в порядок, Стив взял в руки телефон, Нэнси так и не перезвонила, хотя он вчера позвонил ей дюжину раз. Прежде чем встретиться в суде, он хотел переговорить с ней, окончательно прояснить их отношения. У Стива, после гибели наставника, начался не самый простой этап в жизни, он вечно пропадал на работе, отчего их отношения с женой и дали трещину.
Но и как-то иначе загладить свою вину перед погибшим наставником он не мог, только тщательно искать улики, чтобы больше не ошибиться в определении аномалии. Он дал себе слово, что из-за его беспечности никто больше не погибнет.
Щелкнув шеей, Стив вышел во двор одноэтажного деревянного дома, куда он переехал после разлада с женой. В ограде его уже дожидалась неприметная темная машина. Никаких мигалок и опознавательных знаков, ему совсем не требовалось, чтобы люди паниковали при приближении его машины. В идеале никто и не должен знать, что на объекте работает служба охотников на привидений.
Уже забравшись в салон машины, телефон Стива зазвонил. С надеждой на него посмотрев, он увидел номер дежурного. Надежда во взгляде мужчины потухла. Это была не Нэнси.
— Стив Бушеми слушает, — сухо произнес он в трубку.
По ту сторону раздался встревоженный голос дежурившего оператора.
— Стив, нам поступил сигнал из старшей школы тридцать шесть, что учащиеся обнаружили пробудившегося чародея, он провалился в мир снов... — оператор со страхом замолчал, они оба прекрасно знали, чем подобное может закончиться.
Чародеи... Мужчины довольно редко пробуждают свой дар. Говорят, среди старых семей перекос не такой большой, но на земле на десять ведьм приходится лишь один маг мужчина. На самом деле это не так и критично, поскольку магов на Земле осталось не так уж много.
Проблема заключалась в том, что маги зачастую МОГЛИ влиять на реальность, даже без обучения. Силы у них на это хватало. Если в такого чародея вселится призрак, то мало не покажется никому.
— Я уже выезжаю, — сухо произнес Стив, про себя подумав, что едва ли успеет в суд.
Нэнси будет в ярости, но он не мог поступить иначе.
Депривация 1.2
Депривация 1.2
Отряд вооруженных людей исследовал комплекс с которого поступил сигнал тревоги. Темные противогазы, разгрузка с гранатами и запасными обоймами, берцы и камуфляж. Знаков различия у солдат не было, поскольку они официально не состояли на службе.
ЧВК «Жара» исследовала помещение в поисках выживших, по их данным здесь должно быть два объекта и один ученный. Они не привыкли задавать вопросов, за что им хорошо платили. Многие из них прошли не одну горячую точку, так что они прекрасно знали, что делают.
— Следов борьбы не обнаружено, — шедший позади военный с камерой в руках, надиктовывал под запись свои наблюдения на случай, если они встретят телепата, который внушит им что-нибудь не то.
Солдаты продвигались вперед, когда им навстречу вышел молодой парень в пижаме. Не говоря ни слова в него выстрелили тайзером. Точно известно, если провести ток по телу телепата, то он не сможет использовать свои возможности. Скрутив парня, надев ему на шею шоковый ошейник, они двинулись дальше.
Первые следы чего-то потустороннего они встретили возле зала депривации. Толстая дверь была выбита, а на ней самой были видны следы от когтей. Засняв все это, наемники двинулись внутрь, где обнаружили разорванный чан, на дне которого должна была быть соленая вода, вот только вместо этого там виднелся провал из которого клубилась будто бы сама тьма.
— Нужно немедленно сообщить наверх! — увидев аномалию, отряд в спешном порядке поднялся наверх, не забыв прихватить с собой единственного выжившего свидетеля.
***
— Хааа... — тихо простонав, я резко открыл глаза.
Первые пару секунд я не мог понять, где вообще нахожусь и что происходит. Это было странное чувству, словно случилось что-то КРАЙНЕ неправильное, но я забыл что. В голове будто что-то щелкает, и я вспоминаю обо всем. Поиск. Мой двойник. Монстр. Все это пролетело в сознании нарубленными кадрами, словно случилось не со мной, вот только это был все же я.
Надо мной виднелось синее небо с белыми тучами, которое заграждали ветки деревьев. В полном ошеломлении приподнявшись, я увидел, что валяюсь на обочине в какой-то парковой зоне. Это была совсем не ставшая мне домом лаборатория. Я сбежал! Вот только, вспыхнувшая было радость, резко сменилась страхом. С бежавшими телепатами особо не церемонятся.
— Черт! — сквозь зубы произношу, прекрасно понимая, что за побег меня отправят на строгий режим.
Я слышал немало страшилок, что делают с телепатами преступниками, вот только ни один из вариантов меня совсем не устраивает. Я влип по полной, причем даже явка с повинной мое дело особо не исправит. Ведь, если я все правильно помню, то тот монстр из тени по пути сожрал профессора, то это уже даже не строгий режим, а одиночка.
Закусив палец, я стал лихорадочно думать, как мне поступить. По всему выходило, что ничего поделать я уже не могу. Рано или поздно меня поймают, причем ищеек выведут точно такие же телепаты, как и я сам. По факту на свободе я лишь до ближайшей ночи, после чего о моем местоположении сообщат.
— Всего день, — хрипло произношу. — У меня есть только день свободы.
Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги. Худощавый, нескладный подросток в белом спасательном жилете и темных шортах. Обуви нет, как и денег с документами. Меня поймает первый же патруль. Тяжело вздохнув, я двинулся вдоль обочины. В этот момент я подумал, что среди людей меньше шансов, что меня застрелят во время задержания. В лесу же я буду ощущать себя, будто загнанный в угол зверь.
Спустя пару минут, остановившись возле торгового автомата, я похлопал себя по пустым карманам. Уже хотелось есть, да и попить газировку я был не прочь. Прислонившись лбом к стеклу, за которым виднелись вкусняшки, я пристально уставился на шоколадку. Если уж меня так и так закроют, то пусть это сделают не на пустой желудок.