— Какие мы грозные, — улыбается она, вот только она сместилась, явно готовая к защите, если я нападу первым. Тьма за ней сгустилась, там явно кто-то был. — Но все же, чем ты пожертвовал ради своей силы? — пристально посмотрев мне в глаза.
Ей явно важно это узнать, понимаю я, каким-то своим чутьем. Лезть ведьме в голову я не рискнул, кто знает, как она защитила свой разум и не попаду ли я там в ловушку, где меня прочтут, словно неразумного ребенка.
— Я убил кое-кого, — посмотрев ей в глаза, — это было не самое приятное мое решение, но оно того стоило.
Ведьма кивнула, явно приняв мой ответ.
— Только это? — уже куда мягче уточнила она.
— Насколько мне известно — да, — киваю в ответ. — Но ты сама должна понимать, что далеко не все условия проговариваются вслух, порой они сокрыты в самой силе…
Демонстративно посмотрев на тьму за спиной ведьмы.
— Я понимаю, — с горькой ухмылкой кивнула она. — Тогда мой последний вопрос… — с этими словами она вытащила из рукава волшебную палочку, я ощутил исходящую силу от этого катализатора: — Для чего ты здесь Джек Шэдоу? Врать не советую, — неприятно улыбнулась она.
Посмотрев ей в глаза, я улыбнулся в ответ:
— Я здесь, чтобы… спасти этот мир, совсем скоро он будет уничтожен, — не скрывая усмешки. — Ты довольна моим ответом? Либо желаешь услышать подробности? Если так, то мне стоит тебя предупредить… — уже откровенно веселюсь, — что у этого знания будут последствия. Готова ли ты к ним?
Сильвия убрала палочку, молча выйдя из комнаты. Она была явно не готова к подобному разговору. Хорошо, поскольку я и сам к нему не был готов. Я отчаянно блефовал, чтобы выгадать себе немного времени на подумать. Я подставился, подумав, что ведьма меня не посмеет тронуть в доме Стива, но она, как и любое порождение тьмы, все же решилась нанести удар в спину, воспользовавшись моей невнимательностью. А потому все, что мне оставалось — это отчаянно блефовать, как по мне, у меня вышло неплохо.
Откинувшись обратно на кровать, посмотрев на потолок, я подумал о том, что моя жизнь стала слишком непредсказуемой. В лаборатории было спокойно, как в могиле, но при этом стабильно хреново. Здесь же ситуация прыгала, словно я попал на американские горки. Подъем завершался падением и так из раза в раз.
— Даже не знаю, чем может закончиться этот день, — с ухмылкой произношу.
Именно в этот момент я ощутил незримый зов. Это было вновь то полукаменное существо. Оно настойчиво хотело со мной поговорить, словно что-то случилось… нечто плохое.
Прикрыв глаза, я вновь потянулся на зов, но на этот раз я не появился у подножья вершины, сразу появившись перед гигантом. Его рогатая голова уже склонилась в мою сторону, явно прекрасно зная, где я появлюсь. Что ж, если со мной хотят поговорить, то вот он я.
Сегодня столько всего случилось, что я уже ничему не удивлюсь!
Эскалация 3.4
Эскалация 3.4
Вновь оказавшись на горе, где всегда рассвет, точнее даже будет сказать, незадолго до рассвета, который так и не настанет, я встретился взглядам со склонившемся надо мной существом, чьи глаза без век испугали меня в прошлый раз. Полукаменный гигант с того момента ни капли не изменился, скорей успел измениться я сам.
Встретившись с пронзительным взглядом, словно мне могли заглянуть в душу, в этот раз я не ощутил былого испуга, скорей чувство, словно повстречал старого друга. Эту перемену во мне заметили мы оба, отчего гигант удовлетворенно кивнул. Вот только я сам до конца не был уверен, что такие перемены во мне к добру.
— Кажется, я ощущаю скорый рассвет Джек, — улыбнулось мне это существо, вот только в этот раз его голос был нормален, я не ощутил в нем ничего необычного. — Даже я не вижу, что нас там ждет, но он неминуем. Впрочем, прежде тебя ожидает один непростой выбор… — вздохнуло это существо, склоняя еще ниже голову.
Мне совсем не понравилось, КАК это было сказано, словно я могу что-то потерять, а мне не нравилось ничего терять, я потому и мечтаю создать Кольвинию, ключ от невообразимой мощи, чтобы даже сама смерть не смела ко мне явиться на порог. У костлявой и без меня хватает работы…
— Выбор? — настороженно посмотрев на это существо, чье имя вертелось у меня на языке, но я пока еще не был готов его вспомнить. Ведь имена — это не только строчка в паспорте, но эта еще и отражение нашей сути. Мы так часто их слышим, что они уже становятся неотъемлемой нашей частью.
У магических существ имена имели куда более важную роль. Они порой служили источником их силы, узнав который, ты даже мог подчинить это существо своей воле. Отчего многие придумывают себе прозвища. Это куда безопаснее, чем называть свое истинное имя.
— Тебе придется противостоять разрушению Джек, — еще ниже склонило голову ко мне существо, отчего я ощутил его морозное дыхание, словно ветер с вершины горы. — Ты уже ощутил, что за тобой вышли на охоту, причем твой враг уже сделал первый шаг. Я не смогу тебе помочь в этой битве, но ты должен знать, что тебя, скорей всего, там убьют.
— У-убьют?! — вытаращился я на это существо.
— Да, Джек, в девяти из десяти возможностей, ты умрешь, — с этими словами полу статуя подняло свой взор на рассвет на горизонте, который все никак не наступит. — Тебе придется сделать выбор Джек. Рискнуть жизнью, зная, что шансы спастись ничтожны, либо же пожертвовать чужой жизнь.
— Конечно, я пожертвую чужой жизнью! — завибрировал мой психодрайвер внутри меня, я не собирался рисковать из-за незнакомцев. — С чего я вообще должен рисковать? Кто вообще должен погибнуть? — в порыве любопытства все же уточняю.
— Те три ведьмы, они попали в ловушку Джокера, они не справятся без твоей помощи, — прозвучало в ответ.
Моя самодовольная усмешка стала медленно сползать с лица. Психодрайвер вновь завибрировал внутри. Рисковать ради ведьм жизнью? Ты их знаешь всего ничего, нужно быть безумцем, чтобы пойти на такой размен! Они не стоят нашей жизни! Подумай вот о чем, когда ты соберешь Кольвинию у тебя будет столько друзей, сколько ты пожелаешь! Весь мир станет твоим другом!
— Ты сказал, что есть один шанс из десяти, где я выживу, — уже совсем без улыбки произношу. — В чем его суть? — пристально посмотрев на гиганта, но он продолжал смотреть в даль.
— Тебе придется довериться другим Джек, — прозвучало в ответ.
Лишь спустя десяток секунд молчания, когда я понял, что больше ничего не услышу, я недоверчиво произнес:
— И это все? — ощущая себя так, словно меня пытаются обмануть.
— И это все, — подтвердило это существо.
Былая уверенность вновь вернулась ко мне. Если достаточно такой малости, то, значит, мой враг не так уж силен! Это существо лишь испытывает меня. А потому я самодовольно произнес:
— Если это все, то я не вижу повода, почему должен отказаться! Я проткну своим мечом Джокера, а затем украду его силу! — хвастливо заявляю этому существо, чье имя я так и не сумел вспомнить, хотя был как никогда близок к этому.
***
— Это должно быть где-то здесь, — закусила губу Кэтрин, прячась за одной из колонн.
Один из перронов патрулировало два сильных Кошмара. Они словно псы рыскали по одному и тому же маршруту, охраняя неприметную служебную дверь. Кэтрин знала, что им нужно пройти сквозь охрану, туда указывал компас, вот только Кошмары и не думали далеко отходить от прохода.
Беспомощно посмотрев на Марлин, которая тихо курила сигарету рядом, девушка взглядом спросила, что им делать дальше…
Состоящая из сгустка огня юная ведьма понимала, что без драки здесь не обойтись, вот только она уже успела оценить силу Кошмаров перед входом, она не была уверена, что им это под силу, но где-то там была заперта Алиса, они не могли так просто уйти. Что-то ей подсказывало, что, если они так поступят, то больше не увидят подругу живой.
Нельзя уйти, но и пройти мимо не получится. Именно такой у них был расклад. Нужно драться, но в лоб им не победить, они просто погибнут здесь, Кошмары их не пощадят, на это было бы глупо даже надеяться.
Вот и курила Марлин сигарету, почку которых она каким-то чудом сумела пронести за грань, надеясь то ли на чудо, то ли боясь себе признаться, что чертовски испугана. В самый ответственный момент, когда от ее решения зависели их жизни, она медлила, не в силах принять окончательное решение, вцепившись в пачку сигарет, словно в спасательный круг.
***
Открыв глаза, я вновь очутился в метро. Вагон с душами умерших проехал мимо по рельсам. Единственное, что в этот раз не было феи напротив меня, она не успела вернуться из своего путешествия. Это было неприятно, мне бы не помешала ее помощь, особенно в деле, когда на кону моя жизнь.
Хоть я и сказал тому существу, что готов, но, думаю, я не сумел обмануть ни его, ни себя. Мой психодрайвер продолжал нашептывать мне, что я не должен этого делать, что я должен бросить этих ведьм, они не стоили моей жизни. Но… что-то внутри меня твердило, что поступи я так, то буду сожалеть всю свою оставшуюся жизнь. Будет опасно, но я могу это сделать. Всего-то и надо, что довериться другому. Это же не так и сложно? Верно? Особенно зная, что от этого будет зависеть моя жизнь.
Как бы там ни было, но я уже здесь. Это ночь обещала стать жаркой во всех смыслах. Единственное, о чем я сожалею, что меч до сих пор заперт в сейфе Стива. Он бы мне сейчас пригодился. Впрочем, я спустился сюда все же не с пустыми руками. Из моего рукава показался обычный кухонный нож, который я стащил с кухни. Дрянное железо, но его хватит, чтобы прирезать человека…
Именно в этот момент я услышал в голове чужой голос:
— Джек, куда ты отправился без меня? — недовольно произнесла фея.
В голове всплыл образ Тинь, которая склонилась над моим спящим телом, которая сразу поняла, что я не просто сплю, а отправился в мир грез. Встав мне на грудь, недовольно уперев кулачки себе в бок, она с неодобрением продолжила:
— Если тебе нужна моя помощь… — чуть ли не плача. — То уничтожь… ПЯТЬ монет и назови мое имя… — с болью в голосе закончила она.