— Эта вещь из реального мира, — кивает фея. — Она не могла попасть на изнанку, но она там была!
— А оставить ее мог лишь Джокер, либо же тот, кто с ним как-то связан, — медленно произношу, разглядывая крышку у феи в руках. — Вот только что это нам дает? — пристально посмотрев на Тинь.
— Я знаю одного парня, который сможет выследить человека по предмету, но я смогу с ним увидеться только во время дождя, — разводит она руками.
— По прогнозу дождь будет только на следующей неделе, — тихо произносит Алиса.
— Значит, нам придется подождать неделю, — вздохнула Марлин, подув мне в ухо. — До того, как мы со всем разберемся, нужно придумать способы, как мы будем ходить в школу, и возвращаться из нее. Ходить в одиночку слишком опасно.
— Если Джокер решит напасть в реальном мире, то он будет не сильнее обычного человека, — напомнила нам фея. — У него все еще будет магия, но она будет ослаблена, так что Джек его без особых проблем победит!
После этих слов взгляды девчонок сошлись на мне.
— Что? — непонимающе смотрю на них в ответ, не понимая, чего они от меня хотят.
***
— Ты поступил правильно, — Мортмур принес с собой пива, передав одну из банок Стиву.
На складе работали оперативники из отдела, помогая пострадавшим жертвам. Многим требовалась помощь психиатра, к счастью, штурм прошел словно по маслу. Единственное, что Крысолову удалось сбежать, но это было не столь критично, он и так уже был объявлен в розыск.
Маги уже стали давать показания. По всему выходило, что они ничего не знали, они приходили на склад, грузили людей на ездовых животных и увозили добычу на теневую сторону Луны. Где уже сдавали свою «добычу» работорговцам. Они даже сами не занимались похищениями.
— Вот только ниточка оборвалась, — сквозь зубы выдохнул Стив, открывая бутылку с пивом.
Сделав первый глоток, он подумал, что может даже быть знаком с ублюдком, которые все это организовал. Эта крыса ходит среди них, выполняет исправно свои обязанности, в тихую же приторговывая людьми.
— Я бы так не сказал, — не согласился Мортмур. — Теперь мы точно знаем, что у нас завелась крыса. Мы должны вычистить старейших дом от грызунов Стив, я предлагаю тебе возглавить это расследование. Официально ты будешь отстранен, на деле же я дам тебе красный допуск, ты получишь допуск к артефактам и некоторым закрытым от остальных данным.
Стив пару секунд молчал, обдумывая предложение. Это бы развязало ему руки, позволило заново расследовать смерть наставника, да и в целом очистить их ряды от предателей. В этот момент он вспомнил о кольце, что покоилось у него в кармане. Похоже он знал с чего стоит начать свое расследование.
***
Открыв глаза в своей комнате, я устало подумал, что наконец-то этот день закончился. Все сложилось совсем не идеально, но никто не умер, а это уже само по себе неплохо. Да, с Джокером мы так и не разобрались, но он теперь сам будет вынужден меня искать, я украл кое-что у него, что он явно захочет вернуть.
— Интересно, с помощью чего он управляет Кошмарами? — задумчиво произношу.
Джек никогда не был силен в магии, он использовал тени, чтобы красть вещи, и ему этого хватало. Хватало, пока один из его врагов не поймал его в ловушку, где Джека собирались свести с ума. Это был жесткий план, но отчасти сам Джек и был во всем этом виноват. Что не помешало ему отомстить сполна.
Сбежав из своей зеркальной темницы, он отправился к людям, чтобы с помощью компьютера из украденных магических книг обнаружить Кольвинию, ключ к невероятному могуществу, с помощью которого можно захватить мир. Что было дальше я уже помню плохо, кажется, Джеку пришлось пожертвовать всем, чтобы наступил рассвет…
— А ведь я тоже могу попытаться использовать компьютер, чтобы научиться колдовать, — доходит до меня.
Насколько я понимаю, маги черпают силу из-за завесы, где способно воплотиться любое их желание. Вызвать огонь, использовать с помощью силы мысли электронику и даже стать ловчее, словно акробат. Для активации магии достаточно лишь желания, вспомнить хотя бы призрачный компас, я тогда не чертил сложные фигуры и не произносил заклинания на мертвом языке.
Если так подумать, то мир снов дарует магам силу, но при этом в реальном мире они не особо сильны, через завесу просачивается лишь крохи, от чего могущественные маги здесь становятся скорей фокусниками, а не всемогущими существами. Их уход на теневую сторону Луны, на самом деле вполне оправдан. Там они подобны богам, когда как в реальности их способен убить даже крестьянин с вилами.
Так что в этом плане вполне понятно, почему былые властители Земли не спешат возвращаться назад. А зачем? Им и на Луне неплохо, здесь же слишком много опасности, да и в целом, собрать войско из магов довольно проблематично, едва ли они согласятся стать пушечным мясом, ради амбиций Лордов Луны.
Но ради обладания Великой Машиной, что способна уже в реальности исполнить их мечты, они вполне могли пойти на сотрудничество с кем-то из местных. Джокером, например. Начать с его помощью прокручивать свои мутные делишки при этом самим ничем не рискую. Чем больше я об этом думал, тем больше находил доводов за эту версию.
Мой план постепенно формировался. Для начала похитить силу Джокера, а уже затем через его связи выйти на правителей Луны, чтобы обворовать их. Похитить силу и знания, чтобы с их помощью выковать ключ к могуществу — Кольвинию. Как по мне, похоже на план, вот только… едва ли мне все отдадут просто так. Придется сражаться, чтобы заполучить все, что я пожелаю.
Джек мне с этим поможет. Отчего-то в этот момент я вспомнил о девчонках, об их просьбе, чтобы я с утра забрал их из дома с помощью силы теней. По идее, силы Джека нормально работают и в реальном мире, так что я смогу исполнить их просьбу, вот только…
Я вдруг понял, что вообще не представляю, как должен вести себя с девчонками!
***
— Черт! Черт! Черт! — неприметный мужчина в очках с ненавистью громил свою комнату.
Череда его неприятностей, казалось, не только не собиралась заканчиваться, но и наоборот только набирала оборот, словно снежный ком. Сначала рейд на склад, с помощью которого он оплачивал знания и редкие материалы, которые ему требовались для взращивания Кошмара. И словно этого было мало его Ревность пропала! Кто-то проник за завесу и выкрал или вовсе уничтожил ЕГО Кошмар!
Место силы было уничтожено, а то, над чем он так долго трудился, было кем-то похищено! Это было фиаско. Если он не найдет свой Кошмар, то он станет бесполезен для предстоящего плана по изменению книги судьбы. По факту его оставят на планете, а это фактически смерть. Ему был НЕОБХОДИМ сильный Кошмар, если он хотел выжить в предстоящей катастрофе.
В его голове стали бродить мысли, как все можно исправить. Из хороших новостей, он вовремя замел следы в старейшем доме. Теперь на него не выйти. Сотрудник, через которого он и вносил в систему правки, трагическим образом покончил с собой. Эта тупая сука до последнего не понимала, что он ее использует…
Перекинув все стрелки на другого, он ощутил себя более уверенно. На него не выйдут. Перестав громить свою квартиру, немного успокоившись, он стал мыслить логически. Пока не произошло ничего критического, он вернет Кошмар, затем в спешном порядке закончит его взращивание. Придется замарать руки в крови, наследить, но это все еще возможно.
После этого он заляжет на дно, до часа «Х». В общем-то план почти идеален, осталось лишь не выдать себя, и при этом найти свой Кошмар! Без этого он все равно, что уже мертв. Нужно выследить похитителя, а затем заставить его заплатить…
— Но где мне его искать? — закусив ноготь, спросил он сам себя.
Задумавшись, он вспомнил про школу на Лосином острове. Именно оттуда начались его неприятности. Нужно собрать информацию, понять, что там вообще происходит. Если же не получится ничего выяснить, то можно просто спалить там все. У него все еще остался исполнитель желаний, сил ему на это хватит.
— Всегда мечтал спалить школу, — поправив очки, усмехнулся Джокер.