— Я уже продал патент, обращайтесь в компанию…
— Мы обратились к вам, — решительно оборвала его дамочка. — Выдайте нам чертежи, и обещаю — никто ничего не узнает, модели будут производиться не на Земле. Мы хорошо заплатим.
На одеяло посыпались купюры, которые Лера выручила в ювелирных лавках за золотые цепочки и драгоценные камни. N был неглупым человеком и быстро сообразил, что ему предоставился уникальный шанс дважды продать одно и то же изобретение. Странной троице были вручены все необходимые для производства модели бумаги и подарен опытный образец, хранившийся в гараже и использовавшийся изобретателем для собственных полетов.
— А вы кто? — рискнул спросить успокоившийся инженер.
Ответила дамочка в очках:
— Я ваша соотечественница, точнее — сомирница. Я русская, из Эстонии.
— Русская? Тогда я не удивлен, — пробормотал инженер-европеец. — А почему вы просто не украли мои бумаги, ведь имеете возможность?
«Стоит обидеться за всех русских?» — недовольно подумала Лера и ответила:
— Я хочу поддержать развитие дельтапланеризма на родной планете, поэтому не похищаю технологии. Творческих успехов вам. Придумаете что-то новенькое — ждите в гости.
— Да-да, заходите, только небольшая просьба: днем и через двери, ладно?
— Как получится, — властно бросил красавец, и троица исчезла.
Во дворце Гленвиар поинтересовался:
— Планируешь производить крылья здесь? Возьмешь в долю?
— Ты уже в доле — твоими же драгоценностями заплачено инженеру. Но я не собираюсь наживаться на чужом изобретении: я хочу подарить эти чертежи всем драконьим кланам, отдать их за символическую плату в одну золотую цепочку, чтобы вернуть тебе затраты и обменять все вырученное золото на пару новых дельтапланов для нас. Пусть в каждой стране и люди, и драконы обретут возможность увидеть землю с высоты птичьего полета, раз у вас до сих пор нет собственных летательных аппаратов. Пригласи в гости наследника Красных, предложи ему полетать на этом крыле взамен на жизнь колдуна, и сообщи по другим странам, что готов поделиться технологией производства. А сейчас — спать, я безумно устала.
Дракон без слов утащил Леру в портал, мигом доставив к кровати. Вира молнией зашуршала в угол, а Гленвиар сказал:
— Спи, чудо мое иномирное. Ты могла бы заработать десятки тысяч золотых на этих дельтапланах.
— Обойдусь без золотых. Зато, может быть, меня перестанут пытаться похитить.
— Об этом не беспокойся, я позабочусь о твоей безопасности и спокойствии Алеши, — хмуро заверил дракон.
Утром визоры всех стран раскалились от великой новости: Золотой Дракон разослал всем кланам предложения приобрести у него схему устройства искусственного крыла, позволяющего всем желающим парить в небе, как птица. Предположения о стоимости этой схемы высказывались самые невероятные, так что Гленвиар не шутил, говоря о возможных многотысячных прибылях. Во дворец по личному приглашению Золотого Дракона с раннего утра явился Ровиал и был представлен «высокочтимой Валерии» в тронном зале при полном собрании столичных вельмож. Вместе с заграничным гостем в зал были допущены корреспонденты разных стран, увешанные маг-камерами, отдаленно похожими на соответствующие земные устройства.
Лера, в кои-то веки красиво причесанная и одетая в нарядное пышное платье, стояла по левую руку от Гленвиара, время от времени поглядывая в поисках ободрения на Эриаса, занявшего место справа от повелителя. Наследник Красного Дракона выступил вперед с церемонным приветствием, и пока два дракона обменивались положенными по протоколу любезностями, Лера воспользовалась случаем рассмотреть еще одного представителя драконьего племени.
Как говорил когда-то Эриас, «все драконы очень хороши собой». Лера не видела всех, но Ровиал был определенно красив: хищное скуластое лицо, волевой подбородок, глубоко посаженные глаза под смоляными дугами бровей и черные волосы с ярко-алыми прядями в них. Глаза издалека казались черными, но вблизи стало видно, что они цвета спелой черешни, а в моменты волнения и сильных эмоций вспыхивают красно-багровыми всполохами. Лера не к месту вспомнила красный огонь в прорезях маски давнишнего налетчика на лабораторию Эриаса и поежилась. «Там было магическое свечение глаз, а у Ровиала это естественный цвет радужки», — сказала она себе и сосредоточилась на словах гостя.
— Раз технологию производства продаете не лично вы, Гленвиар, то какую цену назначит высокочтимая Валерия за искусственное крыло? — бархатным глубоким голосом поинтересовался приезжий дракон, пытливо осматривая Леру с головы до ног.
— Совсем немного, достаточно вашего браслета, — дружелюбно улыбнулась Лера. Золотой браслет на руке наследника был тонок, незатейлив и вряд ли слишком дорог, а вопрос о жизни молодого колдуна уже был обговорен с Красным Драконом и вчерашний инцидент в горах решено простить наследнику Красных и не разглашать его.
В зале зашумели, корреспонденты возбужденно забормотали в микрофоны, а Ровиал шарахнулся прочь от трона, ярко полыхнул заалевшими глазами и настороженно зашипел. Нет, вот что она опять не так сказала, а?
— Высокочтимая Валерия не имеет в виду, что вы должны отдать ей родовой артефакт с оттиском вашей личной магии, Ровиал, — широко усмехнулся Золотой Дракон, потешаясь над ошеломленной Лерой.
О, черт, опять она не подумала о магии, артефактах и прочих прелестях иномирной жизни! Похоже, все действительно решили, что Золотой Дракон намеревается собрать с кланов магические амулеты, открывающие ему свободный доступ в любую страну, в любую крепость и в любой дворец — вон как расшумелись, а теперь притихли после слов Гленвиара, ждут развития событий.
— Извините, я неверно выразилась, — покаялась Лера. — Достаточно пары обычных золотых монет, ювелиры нашего дворца сами отольют из них цепочки при необходимости.
— Всего два золотых? — не поверил гость. — А за обучение полетам?
— Два золотых за всё, а обучим мы вас быстро, хоть прямо сейчас полетаете с повелителем в горах, у нас есть одно запасное крыло, которое мы готовы предоставить вам для пробных полетов, — заверила Лера.
И они летали: два дракона под золотым и бордовым крылом, а корреспонденты трещали маг-камерами и транслировали полет в мировой эфир.
На следующее утро был вновь срочно созван Большой Совет, но теперь не по поводу эпидемии: все кланы мира выразили желание прибыть в Золотую страну (или хотя бы прислать своих представителей), чтобы приобрести чертежи немагического устройства для полетов. Как разместить такое количество гостей, было совершенно непонятно! В итоге Гленвиар разослал приглашения посетить его через месяц, когда будут подготовлены помещения для приема всех высоких гостей. К тому времени планировалось снять с чертежей достаточно копий, сделать в местных лабораториях модели для гостей и подготовить презентацию с демонстрацией сборки дельтаплана и техники полета на нем.
Помимо технической стороны приема иностранных гостей, по поводу небывалого сбора готовились трехдневные празднования и обширнейшая культурная программа, в том числе бал, который должен был состояться во дворце в честь приезда множества драконов. Словом, вся страна занялась необходимой подготовкой к этому событию, а Лера, пользуясь появившейся вместе с магией возможностью посещать Землю, урвала минутку, чтобы позвонить матери и заверить ее, что у них с Алешей все в порядке, лечение движется, надежда на благополучный исход еще есть. Где именно лечится Алеша? А это, мамочка, болыиой-большой секрет!
— Не понимаю я таких секретов, — проворчала мать, — и персонал больницы, из которой ты забрала Алешу, что-то темнил, когда я пыталась расспросить их о том, как ты организовала транспортировку сына в другую клинику. Тем не менее я бесконечно счастлива, что мой внук жив, так что поступила ты абсолютно верно, что перевезла его к другим врачам. Ты получила извещение, что твой брак с Айваром расторгнут? Твой бывший муженек вновь жениться собирается, ходят слухи, его девица уже брюхатая ходит.
— Рада, что мой бывший идет по дороге своей мечты к большой многодетной семье, — равнодушно ответила Лера. Сейчас она с трудом представляла себе лицо бывшего супруга, настолько выбросила Айвара из своих мыслей и настолько много было у нее новых задач и впечатлений.
— Я случайно столкнулась с ним в городе, — небрежно заметила мать, и Лера сильно усомнилась, что столкновение произошло случайно, — Айвар требует, чтобы ты разрешила ему видеться с сыном.
— Как только Алеша будет в состоянии с кем-либо увидеться, я обязательно привезу его в Эстонию, мне не нужно объяснять, как важно для мальчика общение с отцом, даже если этот отец не соответствует идеалу любящего родителя, — ответила Лера.
— Это ты верно рассуждаешь, рада, что у меня такая мудрая дочь, не делающая ребенка заложником развода родителей.
— Вот так и скажи Айвару, когда в следующий раз «случайно» столкнешься с ним в городе.
Мать обещала поговорить с Айваром и просила звонить почаще, раз уж Лера так настойчиво хранит в тайне место своего пребывания, не давая матери возможности навестить ее и внука.
— Шестнадцать драконов прибудут лично, от клана Красных пожалуют сразу двое — отец и сын — и двадцать четыре пришлют представителей. Лера, это самый небывалый по массовости слет драконов в истории нашего мира, — говорил Эриас на следующий день, когда Лера и Гленвиар вернулись с ним с гор, где летали на дельтапланах. — Заинтересовались все, даже полностью «окрылённые» кланы, чтобы и их потомки не остались в стороне от немагического освоения небес.
— Это прекрасно. Гленвиар, если у тебя есть сейчас свободная минутка, проведи меня в свой личный террариум, раз уж из дворца мне лучше пока без тебя не выходить. Ты позволишь мне взять в аренду для личных нужд трех змей, одну ящерицу и одну большую бородавчатую жабу?
— Ты хочешь переселить в свою спальню всех рептилий и земноводных моего террариума? Усиливаешь свою новую методику? — усмехнулся Гленвиар, заинтересованно посматривая на нее. — Бородавчатки ядовиты, тебе придется ввести себе дополнительную вакцину, если планируешь выпускать ее свободно бродить по комнате, как змею.