Катя покраснела и потупилась.
– Вы о чём это?! – В голосе Серёги послышались тревога и непонимание.
Митька открыл уже рот, чтобы подробно рассказать о школьных приметах и гаданиях, но Катя его опередила и нажала в Серёге нужную кнопку:
– Серёжа! А что такое интересное вы делаете? Всё ходите, рисуете, дом этот изучаете… Это какая-то тайна?
И девочка с восторженным интересом посмотрела на Серёгу, – идеальный слушатель! Понятно, что Серёга не устоял и начал долго и обстоятельно рассказывать ей о «деле котёнка», упиваясь своей значимостью. Говорил он довольно занудно, даже шпион давно бы не выдержал. Но Катя ничего, слушала, даже рот приоткрыла от любопытства.
Митька же просто сгорал от полученной вдруг тайны! Эта мелочь, то есть Серёгина соседка, гадала на него! Вот и ага! Просто так не гадают!!!
В этих делах Митьке не было равных. Обычно гадают, кто в кого влюблён в классе, девчонки, но у Митьки в этом деле был настоящий талант. За это женская половина класса сильно уважала его и даже иногда побаивалась. Возьмёт Митька тетрадку, нарисует Ольку с Пашкой, и, глядишь, не пройдёт и двух дней, как они уже по коридорам на переменке парочкой ходят, бутербродами делятся. Весь класс шушукается, что Ваня влюблён в Стешу, а Митька только головой качает и в тетрадке черкает Ванин портрет. А рядом рисует не Стешу, а Ксюшу. А потом, глядишь – и правда! Ваня Ксюшу за косичку дёргает, толкает, маскирует свою влюблённость, чтоб не засмеяли: «Жених и невеста!» А сам тайно конфеты ей в пенал подкладывает, домашку списывать даёт. А было и такое: Петька с Алисой так друг от друга шарахались, прям до смешного – за одну парту ни в какую садиться не хотели, аж до скандала, глаза отводили, по одной лестнице ходить не желали. «Это любовь», – заявил Митька. Над ним посмеялись, мол, совсем ты, Митька, заврался. А потом всё подтвердилось. Потому что любовь у всех выражается по-разному: у кого со знаком «+», у кого со знаком «–». Главное, всегда всё заметно как ни крути.
У Митьки была хитрая теория про типажи, кто кому подходит, а ещё несколько анкет. А разных примет влюблённости он знал вообще видимо-невидимо.
Это только Серёга сто лет отучился, а ничего не замечал и про гадания не слышал. Хотя, может быть, в его школе с углублённым изучением математики такого и не было…
– А я видела белого котёнка, – робко сказала Катя, глядя на Серёгу и наматывая на пальчик ремешок розовой сумочки.
– Когда? – в один голос воскликнули сыщики.
– Да я каждый день его вижу, – смелее призналась Катя и начала отковыривать от сумочки стразы.
– Расскажи поподробнее! – попросил Серёга.
– На днях увидела белого котёнка. Он был такой маленький, такой напуганный. Мне сразу его жалко стало. Он же на улице совсем один! У нас дома животных нет, мама не разрешает никого заводить.
Только игрушечные… Я гулять иду и котёнку молоко и сметану приношу, кормлю его. Глажу даже, только недолго, чтобы мама не увидела.
– Как мы-то с тобой могли Снежка прозевать, если он тут всё это время ошивается? – удивился Митька.
– Непонятно, – сказал Серёга и строго посмотрел на Катю: – Когда ты видела котёнка в последний раз? И где?
– Сегодня, – тихо сказала Катя и покраснела. – Я как вышла из подъезда, а он прямо у порога сидит. Я хотела его взять на руки, а он испугался и убежал. Быстро. Но я его догнала. Потом молока ему налила.
– Значит, ты сначала не машину увидела, а котёнка, то есть кошку, – сказал Митька голосом специалиста, – а это уже совсем другая примета – это к обиде и слезам!
– Митька, не морочь ей голову ещё больше! – не выдержал Серёга. – Катя, покажи лучше, где ты видела Снежка. Если вообще видела…
– Конечно! – радостно сказала Катя. – Бегите за мной! Я покажу.
И действительно сорвалась с места и побежала. Сначала она кругом обежала двор, потом обогнула «дом котёнка» и потянула мальчишек в проулок к контейнеру с мусором.
– Он часто здесь сидит, – Катя показала на смятую коробку из-под микроволновки. – Кис-кис-кис! Снежок! Выходи скорее!
Коробка была пуста. Но в мусорном контейнере кто-то зашуршал, жалобно царапая коготками.
– Вот! Я же говорила! Это Снежок, он просто пошёл искать себе еду.
– Лезь, Митька, – сказал Серёга.
– А почему, как мусорный бак, так сразу я? – справедливо возмутился Митька.
– Я не умею лазать, – отрезал Серёга.
– Хочешь научу?! Быстро и бесплатно!.. – огрызнулся Митька, повиснув на железном боку контейнера.
Дверца была открыта, мусор торчал наружу и дурно пах. Над контейнером вились и грозно жужжали мухи, отпугивая от своей собственности неожиданного конкурента.
– И что я должен теперь делать? – продолжал возмущаться Митька. – Вытаскивать всё это добро и раскидывать по улице? Как откопать кота?
– А просто заглянуть и достать не получится? – поинтересовался Серёга.
– Просто – не получится! – крикнул Митька и запричитал: – Что же это такое?! Опять вонь и опять на мою долю! Я скоро сам буду источать вонь! Я скоро чистый воздух узнавать перестану!
– Ты уверена, что видела здесь котёнка? – переспросил Серёга у Кати.
Та радостно кивнула:
– Конечно! Я его кормила молочком. Вот тут миска стояла, то есть баночка какая-то.
Митька двумя пальцами вытащил из помойки верхний пакет и отбросил в сторону.
– О! Шуршит ближе. Выбирается! – радостно сказал он.
Стоило ему наклонить голову чуть ниже, чтобы получше прислушаться, как из бака выскочила здоровенная крыса и понеслась к другой дверце.
Митька соскользнул с бака и в бешенстве прорычал:
– Чур, в следующий раз! Чья идея, тот и лезет! Всё, с меня хватит! Я иду мыться, а вы сами лазайте по мусорным бакам в своё удовольствие!
– Версия… Надо было проверить… – промямлил Серёга. – Не обижайся!
– Здорово! Пока Митька домой сходит, я тебе ещё другое убежище вашего Снежка покажу! У него много убежищ! – Катя была абсолютно счастлива: глаза её сияли, вокруг них собрались весёлые морщинки, щёки приподнялись от улыбки. Девочка не скрывала радости оттого, что они с Серёгой останутся вдвоём. – У меня сухарики есть. Хочешь? Ты любишь сухарики? – Она пошуршала в своей сумочке и достала пакетик.
– Здорово! – уныло повторил Митька, покачал головой и ушёл домой.
Сначала он обижался, потом мылся, потом пил чай с печеньем и только потом перестал дуться и пошёл искать Серёгу.
Вид у его друга был усталым и несчастным – сухарики ему, похоже, не помогли. Он продолжал допрашивать Катю:
– Где ты всё-таки видела Снежка в последний раз?!
– У магазина! – отвечала Катя, не моргнув глазом.
– Как же так?! Сначала ты говорила, что у мусорного бака, потом – в соседнем дворе, потом – у старушки рядом с метро, теперь – у магазина! Говори правду! Ты вообще видела белого котёнка, которого мы ищем, или просто голову нам морочишь?
«Сильно она его допекла, – отметил про себя Митька. – Серёгу вывести из себя непросто! Очень даже непросто!»
У магазина история, конечно, повторилась. Снежка не было. Никто из продавцов его не видел. Но за магазином нашлась пустая коробка из-под бананов.
– Вот здесь Снежок спал! Я сама его лично здесь видела! Куда же он подевался?! – развела руками Катя.
На лице её застыло удивление: брови выгнулись, глаза вытаращились, рот приоткрылся.
Серёга нагнулся, зачерпнул из лужи воды и обрызгал Катю. Девочка вздрогнула и отпрыгнула в сторону. На её лице промелькнуло удивление, но оно тут же сменилось возмущением.
– Катя, зачем ты нас обманываешь?! – сказал Серёга и брезгливо отряхнул руку. – Ты ведь не видела этого котёнка!
– Знаете что?! Это просто… – Катя обиделась, резко развернулась и убежала.
– Лучшая защита – нападение, – проворчал Серёга.
– Ты чего это? – не верил своим глазам Митька: чтобы Серёга, всегда спокойный и галантный, вдруг выкинул такой фортель?!
– Проверял просто, – пожал плечами Серёга, оправдывая свой поступок. – Она столько времени морочила мне голову! А вдруг правда?! Заметил, какое у неё удивление было фальшивое? Брови подняты, рот приоткрыт, глаза широко распахнуты – да! Но слишком долго она удивлялась. Так не бывает! Помнишь девчонку с куличиком-могилкой? Она тоже удивилась, когда увидела, что мы ломаем её произведение искусства, но только на мгновение, потом появилось возмущение – брови нахмурила, губы сжала… Катя удивилась искренне, только когда я её из лужи полил…
– Да уж… – протянул Митька. – Круто дед тебя выдре… то есть натренировал! Но всё-таки ты совсем глупый! Всё знаешь, всё видишь, а то, что она в тебя влюблена по уши, не заметил! По крайней мере была… влюблена… Она ведь даже гадала на тебя! Ну, удивляется долго, и что из того? Это не делает её плохим человеком. Зато обижается быстро. Ну ты и носорог!
Виноватая
– Потеряли кучу времени, – сокрушался Серёга на обратном пути. – Хотя… ты хотел побегать по дворам, считая, что этот метод более эффективный, вот мы и побегали! Даже в мусорный бак заглянули. Всё, как ты хотел. Я даже думаю, что вы с Катей в сговоре!
– Это сейчас был очень тонкий юмор! Особенно про помойку! – возмутился Митька.
Мальчики свернули во двор, когда с проспекта, не сбавляя скорости, внеслась машина и остановилась у «дома котёнка», заехав на газон.
– Ничего себе… Нас же сейчас чуть не сбили! – оторопело хлопал светлыми ресницами Митька.
– Вообще-то, здесь ограничение скорости… – Серёга хотел перечислить все нарушенные правила движения, но вдруг согласился: – Могли сбить… и нас сейчас, и котёнка тогда. Пойдём-ка скорее!
Из машины вышла немолодая женщина, захлопнула дверь и собиралась уже уйти, когда увидела приближающихся мальчиков.
– Простите, ребята! – сказала она. – Резковато получилось… Не могу привыкнуть к новой машине…
– Ничего, – кивнул головой Серёга. – Бывает. А давно у вас эта машина?