Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной
Не сомневайся во мне, детка.
Нет никого, кроме тебя.
Диана цепляется за мысль о том, что теперь все будет хорошо. Но ее боссу надоела уже приевшаяся всем любовная драма между ней и Ником, поэтому он не разрешает ей остаться. Диана надеется уговорить Ника переехать с ней и детьми в Орегон — подальше от его жены. Первым шагом к тому, чтобы наконец увести любовника из семьи и недвусмысленно дать понять его супруге, что он принадлежит ей, должна стать парная татуировка. Диана вновь просит Ника сделать такую же розу, как у нее, только под рисунком будет стоять ее имя. Сначала мужчина категорически отказывается. Но Диана знает, что склонить его к принятию подобного рода иррационально-романтических решений можно после того, как он примет алкоголь. Как это часто бывает, любовники в очередной раз напиваются, чтобы настроиться на необузданный секс. Диана видит, что Ник уже изрядно пьян, и начинает снова уговаривать его сделать татуировку. Ее план срабатывает, и одурманенный Ник отправляется с ней к мастеру, который набивает на его левой руке такую же розу, как у Дианы. Но Ник не настолько пьян, чтобы согласиться увековечить имя любовницы. Диана не вполне довольна результатом, но рассматривает ситуацию как приемлемый компромисс: она знает, что жена Ника поймет, кому посвящена эта роза.
Переезд запланирован на пасхальные выходные в начале апреля. Родители Дианы приезжают на машине на неделю раньше, чтобы перевезти в Орегон часть вещей и забрать детей. Планируется, что Диана отправится туда на своем автомобиле, погрузив в него оставшийся скарб. Ее отец знает, что дочь планирует выйти замуж за Ника. Он только рад переложить «ответственность» за Диану на другого мужчину, поскольку сам слишком хорошо знает непростой характер дочери. Поэтому он пытается убедить Ника переехать с ними в Орегон. Уэс предлагает потенциальному зятю на выбор одну из трех должностей в своем почтовом отделении. Ник же в этот момент не может избавиться от мысли о том, что этот человек насиловал Диану в детстве. Не в последнюю очередь из-за этого он находит Уэса очень неприятным субъектом и не хочет более близкого контакта с ним. Ник понимает, что от него ждут решения, но ему сложно разобраться в своих чувствах и мыслях, следовательно, он не может принять никакого решения. Мужчина помогает Диане готовиться к переезду, а своей жене — в работе по саду, который разбит перед их когда-то общим домом. Он, как всегда, разрывается меж двух огней. Когда Диана спрашивает, поедет ли он с ней, Ник отвечает: «Если этому суждено случиться, значит, так и будет».
Естественно, Диана интерпретирует его слова по-своему и убеждает себя в том, что это согласие с его стороны. Цепочка на шее, олицетворяющая ее близость с Ником, так же символична для Дианы, как для других людей обручальное кольцо. Она дает любовнику в долг пятьсот долларов на оплату счетов и переезд. Ник берет деньги и говорит, что у нее есть его золотая цепочка в качестве залога. Это неромантичное заявление Диана предпочитает игнорировать. В день отъезда они с Ником тепло прощаются. С легким сердцем Диана отправляется в двухдневное путешествие. Во время поездки она думает о прекрасном будущем, которое их ждет, о новом, свободном от воспоминаний месте. Наконец для нее начнется иная жизнь, где она будет чувствовать себя любимой и по-настоящему желанной. Диана верит, что обретет внутреннюю и внешнюю гармонию, которой у нее никогда не было. Эту гармонию и совершенную любовь должен обеспечить ей Ник.
Тем временем Ник отправляется к себе на квартиру, чтобы разобраться в себе. Он пытается принять верное решение. Прислушиваясь к внутреннему голосу, он понимает, что испытывает облегчение. Диана больше не донимает его своими претензиями, вокруг тишина, он один. Кажется, давление со стороны любовницы в конце концов ослабевает. Ник свободен от невидимых и тягостных уз. Он думает о жене, которая не дает ему таких эмоций, как Диана, но дарит ощущение покоя и безопасности. Покой — вот о чем так долго мечтал Ник.
Ник любит Диану иначе, чем законную супругу. Он понимает, что стабильное, ровное чувство к жене значит для него больше, чем дикая, страстная любовь к Диане. Мужчина не готов отказаться от семьи и устоявшегося уклада ради авантюры — новой жизни с Дианой и ее нереальными обещаниями. Со дня своего приезда в Орегон Диана каждый день звонит Нику на работу и отправляет ему многочисленные любовные открытки. В дневнике она пишет о своей любви к нему, об их совместном будущем. На новом месте она рассказывает сослуживцам о своем парне, который скоро переедет к ней и будет работать на почте. А пока она распаковывает только самые необходимые вещи. На телевизоре расставляются их с Ником совместные фотографии. За детьми в основном присматривает бабушка. Диана не захотела оставить их Стиву, но в ее мыслях и чувствах им мало места.
Во время телефонных разговоров Ник кажется все более отстраненным. Общение с Дианой на расстоянии действует на него не так сильно, как ее личное присутствие. Он ищет способ навсегда вычеркнуть эту женщину из своей жизни и одновременно попробовать начать все сначала с женой. Диана же очень тонко чувствует изменения в настроении других людей. Общаясь по телефону, она сразу замечает, что Ник отдаляется и ускользает из-под контроля. При этом женщина совершенно не готова признаться в этом себе самой. Противоречивые чувства и мысли Дианы находят отражение в ее явно нелогичном поведении. С одной стороны, она забрасывает Ника любовными признаниями по телефону, уверяет в открытках и письмах, что ни один мужчина больше никогда к ней не прикоснется. С другой стороны, она ведет себя, как раньше: начинает флиртовать с коллегами по работе, в частности, идет на все, чтобы соблазнить одного из сослуживцев, который вписывается в давно сформировавшийся у нее «образ добычи» — высокий, брутальный, бородатый парень, и к тому же женатый.
Новый коллега, как и многие женатые мужчины до него, очарован агрессивно сексуальным и, казалось бы, необременительным поведением Дианы. У них случается роман в привычном для нее духе: они посещают бары, выпивают и занимаются необузданным сексом. Поскольку женщина постоянно рассказывает новому любовнику о Нике, он не переживает, что эта интрижка поставит под угрозу его собственный брак. В конце концов, по словам Дианы, Ник должен переехать к ней через несколько недель. Она постоянно напоминает возлюбленному, что на работе купается в мужском внимании, чтобы вызвать в нем ревность и ускорить его переезд в Орегон. Так, она пишет: «Видишь, Ник, — я красивая и все меня любят». Кажущееся нелогичным понимание Дианой верности и измены обусловлено внутренней логикой ее психики. Она желает одного — «идеальной любви», абсолютного слияния со своим избранником на всех уровнях. Ею движет постоянная мысль о том, что ее благополучие зависит исключительно от факта наличия другого человека и от привязанности к нему. Чувствовать себя хорошо, находясь только наедине с собой, для Дианы немыслимо.
В представлении Дианы об идеальной жизни верность чрезвычайно важна. Верность означает полное единение во всех отношениях с одним человеком. Однако именно эта безусловная преданность, которой она жаждет, представляет для нее величайшую угрозу. Ведь тотальное растворение в одном-единственном человеке означает, что ее существование начинает полностью зависеть от него. Без слияния с ним Диана буквально не может жить. Если он ее обижает, это причиняет ей почти невыносимую боль. Абсолютная близость, которой она желает, в то же время влечет за собой чрезвычайно высокую опасность. Заводя интрижки на стороне, она пытается смоделировать противоречивый по своей природе баланс между близостью и отстраненностью. Каждый новый роман Диана воспринимает как спасательный канат, который должен уберечь ее от падения в пропасть, если самый важный для нее человек обидит ее, — теоретически или в реальности. Из-за физической разлуки с Ником и его явно отстраненного поведения Диана чувствует экзистенциальную угрозу. У нее не получается подавить в себе это чувство — слишком живо в своем воображении она представляет идеальную жизнь с ним. Поэтому она невольно ищет свой спасательный канат, которым, по ее логике, должен стать очередной женатый мужчина: кто-то, с кем она может ненадолго сблизиться, на кого может опереться, при этом не особо привязываясь эмоционально, чтобы этот мужчина, в свою очередь, не стал очередной угрозой для нее.
Спустя примерно три недели Ник принимает окончательное решение — он хочет расстаться с Дианой, о чем сообщает ей по телефону. 21 апреля 1983 года он говорит ей, что не приедет в Орегон и отношения между ними окончены. Диана отказывается верить в услышанное. В этот день она пишет в дневнике: «Это, должно быть, шутка!» Женщина не может признаться в случившемся самой себе — ведь это будет означать, что ее самый большой страх теперь становится реальностью. Она уговаривает Ника одуматься, утверждает, что не поверит ему, пока тот не вернет ей пятьсот долларов и не потребует назад свою золотую цепочку. Поскольку украшение было подарено ей возлюбленным в весьма эмоциональный момент, Диана надеется, что он вспомнит это и снова захочет, чтобы она никогда его не снимала.
Но Ник уже достаточно отдалился от нее и не готов идти на попятный. В тот же день он выписывает чек на пятьсот долларов и отправляет его Диане. Во время последнего телефонного разговора он просит вернуть цепочку — например, отправив по почте. Диана отвечает, что не может этого сделать, ведь в свое время она поклялась никогда не снимать ее с шеи. Если он хочет вернуть украшение, ему придется самому забрать его. Ник смиряется с тем, что цепочку не вернуть. Он предупреждает своих коллег по работе, что больше не хочет разговаривать с Дианой, и просит не соединять с ним, если она будет звонить. С одной стороны, Ник пытается облегчить себе жизнь, полностью изолируя себя от любых контактов с ней, — он не хочет рисковать и снова проявить слабость. В то же время мужчина пытается донести до бывшей любовницы, что на этот раз его решение окончательное.