В это время Сьюзан испытывает романтические чувства и к Тому, и к Дэвиду. Быть вовлеченной в отношения с несколькими мужчинами для нее не в новинку. Поскольку ей все время приходится общаться с Дэвидом по вопросам совместного воспитания детей, ее чувства к нему не ослабевают. К разочарованию Сьюзан, ей не удается быстро сблизиться с Томом до такой степени, как ей бы того хотелось. Поэтому в апреле 1994 года, когда муж предлагает ей в последний раз попытаться спасти их брак, она временно прекращает этот роман. Для Дэвида важнее всего благополучие детей, которым, по его мнению, дома нужны оба родителя. Еще не угасшая любовь к Сьюзан для него стоит на втором месте. Он снова переезжает к ней и сыновьям и на это время прекращает отношения с коллегой из супермаркета. Три месяца спустя попытка примирения терпит неудачу, когда Сьюзан понимает, что она никогда не будет счастлива в этом браке, ведь на работе у нее перед глазами каждый день мелькает лучшая альтернатива. Она говорит Дэвиду, что хочет развода, тем самым надеясь обрести свободу для начала постоянных отношений с Томом. Сначала Дэвид сердится, упрекает ее в изменах и сообщает, что в случае развода обеспечит ей проблемы. Но через некоторое время он понимает, что брак все равно уже не спасти. Он переезжает в отдельную квартиру недалеко от Сьюзан, и они вдвоем занимаются воспитанием Майкла и Алекса, поддерживая дружеские отношения. На этом этапе такое общение с Дэвидом для Сьюзан вполне приемлемо, поскольку в своих романтических мечтах она полностью сосредоточена на Томе. Как она и ожидала, тот быстро возобновляет отношения с ней. Поскольку этот страстный роман порождает в Сьюзан и страх возможного отказа — это ее основная проблема, — она время от времени занимается сексом с Дэвидом, а также со своим отчимом. Все это, наряду с работой бухгалтером, материнскими обязанностями и недавно начатым обучением в вечерней школе, становится причиной сильнейшего стресса и внутреннего напряжения.
Опасные решения
Сьюзан, я действительно мог бы влюбиться в тебя.
В тебе столько прекрасных качеств, и я думаю, ты отличный человек. Но, как я уже говорил, у тебя есть кое-что, что меня останавливает, и да, я имею в виду твоих детей.
Сьюзан пытается разобраться в своей жизни и прежде всего качественно улучшить ее во всех сферах. При этом она даже не замечает, что находится в чрезмерном напряжении. В те минуты, когда она ничем не занята, Сьюзан осознает растущие в ней страхи и чувство депрессии. Сообщив на работе, что заболела, молодая женщина остается на некоторое время дома. Она пьет алкоголь, чтобы хотя бы ненадолго ослабить оказываемое на нее давление и смягчить его психологические последствия. Том чувствует ее стрессовое состояние, видя, что Сьюзан стала мрачной и требовательной. Кроме того, он замечает, как она флиртует с другими мужчинами, демонстрируя откровенно сексуальное поведение даже в его присутствии, и это ему не нравится. Однако для него действительно решающая причина разрыва — это прежде всего наличие у нее сыновей. Том в принципе не хочет обзаводиться потомством и не желает брать на себя роль отца для детей от другого мужчины. Осенью 1994 года, в чрезвычайно напряженный для Сьюзан период, ее жизнь переполнена стрессовыми событиями — их больше, чем она может вынести. В сентябре женщина подает на развод с Дэвидом, чтобы стать свободной для Тома. Супруг понимает, что не может оправдать ожиданий Сьюзан, и решает прекратить эти отношения.
Повод для этого представляется на домашней вечеринке, произошедшей в субботу 15 октября 1994 года. Во время праздника Сьюзан напивается. Расслабившись и заметив, что Том явно уделяет внимание другой женщине, она уединяется в джакузи с одним из гостей — женатым мужчиной. Как всегда, испытав разочарование в эмоциональной связи с одним партнером, она компенсирует это сексуальной атакой на другого. Позже Том припомнит ей эту выходку, хотя сам он тогда имел интрижку с другой, хотя и свободной, женщиной. После той пьяной вечеринки Сьюзан испытывает угрызения совести. Она помнит намеки Тома на то, что происходящее между ними — это дружба плюс секс, но никак не отношения.
Письма, которыми они обмениваются сразу после того злополучного вечера, сыграют решающую роль в дальнейших событиях и будут подробно разобраны на последующих судебных заседаниях. В воскресенье днем Сьюзан покупает благодарственную открытку. В ней написано: «Спасибо за то, что ты был нежным, чутким, заботливым, понимающим, лучшим из друзей». Внутрь открытки вложено короткое письмо, в котором Сьюзан извиняется за свое поведение на вечеринке и одновременно пытается убедить Тома в том, что она не хотела оказывать на него давление, требуя более крепких отношений. Однако ее ожидания настолько сильны, что они не ускользают от Тома и читаются между строк:
Дорогой Том,
Пишу это небольшое письмо, чтобы поблагодарить за все. Мне никогда не выразить словами, как много ты для меня значишь. Я всегда буду дорожить нашей дружбой и всеми замечательными воспоминаниями, которые у нас остались.
Хочу, чтобы ты знал — я раньше не испытывала ничего похожего на те чувства, которые мне довелось испытать благодаря тебе. Я никогда не ощущала себя такой нужной. Ты особенный человек, и отчасти поэтому заниматься с тобой любовью так чудесно.
Знаю, что ты думаешь по поводу наших отношений, и уважаю твое мнение. Я благодарна за твою честность. Мне хочется навсегда сохранить нашу дружбу, и я никогда не позволю произойти чему-то, что изменит это.
Надеюсь, мы сможем видеться и однажды снова будем вместе. Но даже если нам не суждено больше заниматься любовью, мои чувства к тебе не изменятся, потому что дружеские отношения с тобой стоят дороже, чем просто секс.
Еще раз хочу попросить прощения за субботний вечер, и я бы от всего [нарисованное сердце] желала отмотать время назад, если бы могла. Я действительно хотела быть только с тобой и сожалею, что не уберегла это.
Спасибо, что ты был рядом в трудные времена. Ты настоящий друг. Знай — я всегда буду любить тебя и всегда буду на твоей стороне. Ты лучший друг, который только может быть у человека.
Что ж, надеюсь, я все правильно написала. Суть моего послания вот в чем: я рада, что мы друзья, и если это единственное, что может быть между нами, то нам просто необходимо приложить к этому огромные усилия. Кто знает, что ждет наши отношения в будущем? Я собираюсь жить здесь и сейчас.
Еще кое-что, прежде чем я закончу: пожалуйста, не стесняйся звонить мне, если тебе что-нибудь понадобится! Я всегда рада тебе!
♥♥♥Друзья навеки♥♥♥,
Несмотря на то что Сьюзан в своем письме старается больше льстить и меньше требовать, у нее это плохо получается. Том прекрасно понимает, что она хочет подождать, пока он, как ей кажется, не будет готов сделать ее своей постоянной избранницей. В ответ он тоже пишет ей письмо, в котором с теплотой, но при этом вполне однозначно формулирует свою позицию относительно любовных мечтаний Сьюзан:
Мне трудно писать это письмо, потому что я знаю о твоем отношении ко мне. И я хочу, чтобы тебе было известно, как я польщен твоими словами. Сьюзан, я очень ценю нашу дружбу. Ты одна из немногих людей на земле, кому, как мне кажется, я могу рассказать все. Ты умная, красивая, чуткая, понимающая и обладаешь многими другими замечательными качествами, которые ценю я и многие другие мужчины. Ты, несомненно, станешь прекрасной женой какого-нибудь счастливчика. Но, к сожалению, этим человеком буду не я.
Даже если ты думаешь, что у нас много общего, это не так — мы очень разные. Мы выросли в совершенно непохожих мирах и поэтому думаем по-разному. Это не значит, что я был воспитан лучше тебя или наоборот, это просто означает, что мы родом с разных планет…
Затем Том описывает свой предыдущий опыт любовных отношений и то, чему он научился в них. Он начинает эту часть письма с предложения:
Начиная встречаться с Лорой, я знал, что наше происхождение будет проблемой.
Но, прежде чем углубиться в подробности отношений с Лорой, он рассказывает о своем двухлетнем студенческом романе. Тогда он закончил отношения, потому что та девушка, в отличие от него, хотела детей. Том очень ее любил, но в сложившихся обстоятельствах просто не мог больше оставаться с ней. В течение следующих двух лет он намеренно ни с кем не встречался, потому что хотел избавить себя от дальнейших любовных страданий. Затем в компании своего отца он встретил Лору, в которую влюбился вопреки здравому смыслу:
Сначала все было здорово, и так продолжалось долгое время, но в глубине души я знал, что она мне не подходит. Люди говорят, что если ты встретишь человека, с которым захочешь провести остаток жизни… то ты поймешь это.
Наконец, Том объясняет, что очень обидел Лору разрывом. Но такой итог казался ему неизбежным, поскольку они были слишком разными. Он не хотел повторять прошлые ошибки.
В этом месте Том поясняет, по каким основным причинам он не хочет постоянных отношений со Сьюзан:
Сьюзан, я действительно мог бы влюбиться в тебя. В тебе столько прекрасных качеств, и я думаю, ты отличный человек. Но, как я уже говорил, у тебя есть кое-что, что меня останавливает, и да, я имею в виду твоих детей. Уверен, у тебя прекрасные ребята, но на самом деле не имеет значения, насколько они замечательные… факт в том, что я просто не хочу детей. Это может измениться однажды, но я в этом сомневаюсь. Сегодня в мире происходят сумасшедшие, непонятные вещи, и у меня просто нет желания впускать в него новую жизнь. И нести ответственность за чьих-либо детей я тоже не хочу. Но я очень благодарен за то, что есть такие люди, как ты, не столь эгоистичные, как я, которые не прочь взять на себя ответственность за детей. Если бы все думали так же, как я, человечество в конечном итоге бы вымерло. Но различия между нами выходят далеко за рамки проблемы наличия детей. Мы с тобой — два совершенно разных человека, и эти различия в кон