– Молодец. В этот раз почти сдала норматив для второго класса. А знак интересный. Что он означает?
– Соединение женского и мужского начала. Отсутствие абсолютного добра и зла. Гармония в единстве противоположностей… Много чего.
– Хм… это ты намекаешь, что нам пора соединить начала? – его руки еще увереннее поглаживают доступные просторы. Вообще-то, я, наоборот, пыталась его отвлечь. Но эльф уже перетащил меня к себе на колени и теперь ласкает ушко теплым дыханием. – Знаешь, мне совершенно не идут полосочки. Но ради того, чтобы посмотреть на тебя в красном…
И кидает мне в голову умопомрачительную картинку: он стоит перед зеркалом практически обнаженный. Рельефное тело, смуглая кожа, хищная грация расслабленного зверя… Я непроизвольно сглатываю. Красив, зараза такая. И знает это. Но желто-зеленые трусы пузырятся на узких бедрах, поражая воображение нелепой кружевной отделкой. Мужчина в зеркале изгибает черную бровь, обольстительно улыбается и начинает медленно стягивать с себя панталоны… На самом интригующем моменте трансляция обрывается.
Я чувствую, как теплеют щеки… и все остальное. Что ж он так на меня действует?
– Твоя очередь. Показывай.
А я даже не мерила красный комплект, что же ему показать? В памяти всплывает прошлогодний поход. Ночь, луна, черная гладь лесного озера. Друзья еще купаются, а я уже вылезла, обнаженная, и капельки воды, испаряясь, вызывают дрожь. Соски собираются в тугие горошины от холода. Иду греться к костру, разведенному на берегу именно с этой целью. Я вижу себя как бы со стороны: плавные линии тела, сияние кожи в переменчивом свете огня, длинные, тогда еще совсем длинные черные волосы. Состояние умиротворенного единения с собой и природой. Я даже не успеваю отправить этот образ Сейшею, как чувствую его вздох и восхищенное:
– Ты так прекрасна…
И он целует меня с какой-то упоенной нежностью, бережно и очень сладко. Расслабляюсь в его руках, полностью отдаваясь моменту. И только потом осознаю, что он перестал меня лапать и, похоже, смирился с сегодняшним отсутствием интимного продолжения.
– Ну что, речевой канал в следующий раз осваивать будешь?
– Да, наверное. Может, кино посмотрим?
Мы устраиваемся у меня на кровати, подложив под спины подушки. Ноутбук привычно водружается на колени. Ну что, поставить ему «Властелина колец»? Впечатлим боевыми гномами ранимую душу эльфийского аристократа. Заодно можно будет расспросить об обычаях его народа в сравнении с фильмом.
Вместе осиливаем первую серию, и я получаю дозу ехидных комментариев обо всем на свете: манере боя, логичности повествования, бездарности главного волшебника. И да, гномам и эльфам тоже достается. Я тихо хихикаю у него под боком, сражаясь с закрывающимися глазами. На середине второй серии все-таки засыпаю.
Глава 20
Просыпаюсь одна, уже не удивляясь этому факту. Сегодня большой королевский прием. Как же хорошо, что у меня уже все готово – и платье, и обувь, и украшения, и даже прическа благодаря магии укладки волос выглядит отлично. Интересно, ее надолго хватит? Надеюсь, Сейшей сегодня будет в королевском дворце. Как же хочется поскорее увидеть его реакцию на мое платье! Наверняка глаза потемнеют. А, может быть, и зажмет где-то в уголочке, чтобы страстно поцеловать. Настроение отличное, скорей бы вечер!
Курьер с утренним подарком тоже не удивляет. Зато гигантский кактус и флакончик духов, ощутимо пованивающих селедкой, вызывают массу положительных эмоций. А времени отомстить лично у меня уже нет. «Звоню» Коллине, умоляю ее срочно купить депиляционный крем для мужчин и отправить в особняк лорда Адриати.
– Но у эльфов не растут…
– Я знаю.
– Потом ты мне все расскажешь.
Улыбаюсь и прячу камешек в карман. У меня сейчас клиент, зато потом знакомство с Королем.
В кабинет входит среднего роста мужчина без маски. У него другой способ остаться неузнанным – рябь в воздухе на уровне лица надежно скрывает от меня не только черты, но и мимику, и выражение глаз. Да уж, это сильно затруднит мне работу. Постараюсь ориентироваться на интонации голоса и микродвижения тела, выбора-то нет. От чего же он так прячется? Мужчина без лица кидает на стол мешочек, раза в три больше моей стандартной оплаты. Реагирую на это спокойно, некотором людям нужны понты, чтобы чувствовать себя значимыми.
– Здравствуйте, меня зовут Ася, как мне обращаться к вам?
– Называйте меня Тэ. Я пришел, чтобы помочь вам вернуться домой как можно скорее. Скажем, прямо сейчас? Собираете вещи, и уже через час вы ужинаете дома, а в сумочке у вас лежит вознаграждение, равное стоимости особняка лорда Джозефа со всем содержимым. Это отличное предложение звучит для вас только один раз.
Я какое-то время не понимаю, что происходит. Установка вникать в суть проблемы и на ходу искать глубинные смыслы играет со мной злую шутку. Я успеваю подумать, что дядя одержим идеей всех спасать, и, возможно, это уже психиатрия, мои методы тут бессильны… А потом до меня доходит. Этот человек предлагает мне немедленно убраться в мой мир. Потому что я кому-то мешаю… или могу помешать. И пока что передо мной машут пряником, но в наличии кнута я не сомневаюсь. Ой, мамочки, во что я вляпалась? Мне страшно, действительно страшно за свою безопасность. Если он захочет сейчас причинить мне вред, я ничем не смогу ему помешать. Что проще-то? Убить психолога, тем самым сделать некое предсказание неосуществимым. При этом я понимаю, что нельзя показывать свой страх. И всерьез обдумывать его слова тоже нельзя. Лучше косить под безобидную дурочку.
– Ой, спасибо большое за ваше предложение. Но у меня есть контракт, я должна здесь отработать какое-то время. Может быть, вам нужна моя профессиональная помощь? Раз уж оплатили консультацию.
– Дважды я предлагать не буду. Вот моя визитка. В течение часа вы можете написать на ней «да», и уже сегодня вечером будете сказочно богатой жительницей своего мира. Или ничего не написать и обидеть меня отказом. Ваша жизнь в ваших руках.
Этот странный посетитель уходит, а меня морозит от пережитого ужаса. Я не знаю, что мне делать! Мне необходим кто-нибудь… Мне необходим Сейшей.
Отыскиваю в кармане камень связи. Эльф сначала долго не отзывается, его голос в моей голове кажется напряженным. Кратко объясняю, что некто предложил мне убраться из этого мира, а то обидится. Визитку еще оставил. Лорд коротко просит не трогать визитку и подождать его в кабинете, не двигаясь с места.
Теперь можно выдохнуть. Сей появляется буквально через три минуты, сверкая начищенными сапогами и запонками в рукавах шелковой белой рубашки. Темно-синяя жилетка застегнута на все пуговицы. Я даже забываю, зачем он здесь, тянусь к нему с улыбкой. Но, похоже, мой гость в рабочем настроении. Стремительно подходит к визитке на столе, тщательно ее изучает, не касаясь и полуприкрыв глаза. Так же резко оборачивается ко мне:
– Сними защиту и прокрути ваш диалог. Все детали. Его походка, пальцы, интонации, запах. Давай.
Послушно снимаю подаренный амулет, блокирующий сканирование, и погружаюсь в память о событиях десятиминутной давности. В какой-то момент эльф кивает и исчезает в телепорте, оставив легкий запах озона, а еще через несколько минут он появляется снова, держа за шкирку мистера Тэ. Буквально. Кожаные сапоги моего несостоявшегося клиента не касаются пола, лицо скрывает все та же рябь. Сей небрежно бросает в кресло напугавшего меня до полусмерти посетителя, и тот как заводная игрушка повторяет свой текст: «Я пришел, чтобы помочь вам вернуться домой».
– Он?
– Да.
– Это курьер. Ничего не знает о нанимателе, должен был только передать послание и визитку. В случае твоего согласия проводить в условленное место. Отправлю его к нам в камеру, может быть, что-нибудь еще вытащим, потом память о тебе сотру. С этим все. На сегодня Мих с тобой неотступно, он уже на подходе. Завтра проводит в управление, тебе поставят высшую личную защиту. Кабинет тоже усилим. Не бойся. Справимся, Ась.
Наконец в его голосе звучит сочувственное тепло.
– Мы с Колей сейчас на королевский прием идем… Мих с нами?
– Там ты и так будешь в безопасности, но да, он будет крутиться рядом. И ночевать у тебя.
Пока я перевариваю мысль, что мой сон сегодня будет хранить друг, а не любовник, сфера-привратник показывает Миха, уверенно открывающего дверь в рабочую часть дома.
– До встречи.
И Сейшей исчезает вместе с курьером, все это время обреченно скукоженным в кресле для посетителей.
Мих влетает наверх, сразу обнимает меня и мягко покачивает, как ребенка. Именно этого я ждала от Сейшея. Реву, пятная слезами нарядный камзол моего сегодняшнего спутника. Утешаю себя, что гладильный шкаф аннулирует причиненный одежде вред. Мих ласково гладит меня по голове, целует в макушку.
– Испугалась?
– Да. Очень.
– Мне не хочется тебя пугать еще больше, но не думаю, что тебя действительно отправили бы домой. Ты же это понимаешь?
– Сейчас понимаю. Тогда мыслей не было, хотелось просто выгнать этого страшного дядьку и позвать кого-нибудь на помощь. Научи меня себя защищать! У нас в мире хоть оружие есть. А тут я чувствую себя совершенно беспомощной и уязвимой.
– Ничего, мы тебе такую защиту поставим, сможешь трущобы в полночь инспектировать, если тебе этого зачем-то захочется. Завтра главный безопасник столицы сделает тебе татуировку между лопаток. Она предупреждает о намерении причинить вред, блокирует магические атаки, аварийно телепортирует при значительных физических повреждениях.
– Угу, – печально вздыхаю я. – Остаются только яды, пожары, несчастные случаи, наемные убийцы с умением обходить эту татушку…
– Аська, охранку лорда Гварди, может быть, мог бы обойти Сейшей, и то я в этом не уверен. Это не рядовая сигнализация. Ты действительно будешь в безопасности. От ядов тебе тоже что-нибудь выдадим, есть совершенно стандартные колечки-индикаторы. В общем, постарайся расслабиться, завтра увешаем тебя огоньками, как гроб покойного, можно будет ничего не бояться.