Я парю. Белое облако, похожее на развалившуюся пухлую женщину, неспешно наползает на меня, чтобы с тем же отстраненным достоинством удалиться. Вода очень соленая, на ней легко лежать без движения и падать в небо. Что я и делаю последние полчаса. Пропитываюсь солнечным теплом, запахом океана, отдаленным шумом прибоя и криками птиц. Качаюсь на волнах, позволяя им баюкать мое расслабленное тело в одном им известном ритме. Ох, я так совсем засну. Но как же хорошо! На берегу Мих готовит шашлык, до меня долетают аппетитные запахи. Наверное, пора все-таки вылезать.
С благодарностью принимаю тарелку с овощами и сочным мясом, которое друг щедро полил каким-то соусом. Мы почти не разговариваем, спокойствие этого места действует умиротворяюще даже на такого болтуна, как Мих. Сегодня он особенно заботлив, из чего я делаю вывод, что он уже в курсе моего ночного приключения. Стоит вернуться к мысли, что на меня идет самая настоящая охота, и страх затапливает меня, лишая возможности двигаться. В очередной раз повторяю себе, что на мне достаточно защитных артефактов, нужно просто не забывать их носить… Думать о том, кому могла перейти дорогу, и тревожно, и не получается. Данных у меня никаких, только накручу сама себя без толку. Лучше как следует рассмотреть карту города, которую час назад подарил мой замечательный друг, за что и был с нежностью расцелован в гладковыбритые щеки. И теперь, вытерев руки от мяса и развалившись на пледе, я изучаю огромный кусок… наверное, тонкой ткани – материал очень мягкий, но прочный, на бумагу совсем не похож.
Джарал находится на побережье океана, всю центральную часть расчерчивают почти идеально ровные прямоугольники. Жилые кварталы располагаются ближе к окраинам, а торговые, деловые и развлекательные распределяются по зонам в центральной части города. Я жадно рассматриваю зеленые кляксы парков и скверов, голубые ленточки рек изящные мостики через них. Рядом с центральной площадью есть прогулочно-пешеходная зона, и я точно хочу ближайший выходной там оказаться, изучить местные достопримечательности. Церквей в нашем понимании здесь нет, зато встречаются закрытые для общего посещения «места силы», которые охраняются какими-то магическими школами. Я вожу пальцем по карте. Учебные кварталы, университет – там Коля работает. Что я еще знаю? Рынок, мой дом! Ближе к внешнему краю карты исчезает сеточка прямых квартальных дорог, начинаются усадьбы лордов. Вот особняк целителя Джороха, вот лорда Кассини, а вот и другая знакомая фамилия. Не знаю, зачем искала. Поместье Сейшея в западной части города, на берегу океана. Наверняка там красиво… Ничего, месяц работы клуба и я куплю себе маленький-маленький домик, но с видом на море. Мечта…
Возвращаемся обратно через новый ресторанчик недалеко от городского парка – мне очень хочется мороженого после нескольких часов на горячем пляже. Мих удаляется буквально на несколько минут, чтобы обсудить по камню свои рабочие вопросы. В этот момент меня скручивают люди в зеленых жилетках службы охраны порядка, сковывают руки парализующим заклятьем, лишают возможности говорить невидимым кляпом. Не грубо, но настойчиво усаживают в служебный кэш управления общественной безопасностью с огромной эмблемой меча и щита на круглом боку. Мне страшно, но терплю. На всякий случай крепко сжимаю кольцо телепортации – если что, сбегу сразу же. Я успеваю отправить Миху серию картинок с их портретами и образами местности, которую мы проезжаем, когда кэш останавливается около управления магическим порядком. То есть телепортироваться я планировала сюда же. Ничего не понимаю. Конвоиры провожают меня на второй этаж, в кабинет до боли знакомого эльфийского лорда. Усаживают на стул, слегка надавив на плечи, в этот момент руки и язык снова оказываются свободными.
– Что происходит?
Отвечает мне один из присутствующих мужчин, усатый здоровяк со знаком меча и щита на лацкане зеленого пиджака. Сейшей же с непроницаемым лицом рассматривает область моего декольте.
– Вы арестованы по подозрению в воровстве. Лорд Адриати, снимите с девушки иллюзию.
Хозяин кабинета щелкает длинными пальцами, и я с ужасом вижу на своей груди огромный камень на длинной цепочке, насыщенно-синего цвета. Откуда это здесь?
– Ну вот и Око Небес нашлось, не прошло и часа с момента обращения, – тот же усач довольно похохатывает. – Оперативно работаем. Я полагаю, теперь я могу забирать девушку к себе? Ее вину можно считать доказанной.
Очень быстро и насколько могу спокойно вмешиваюсь:
– Я ничего плохого не сделала и понятия не имею, как эта штука оказалась на мне! Можете проверить, я говорю правду.
Мне не хочется обращаться к эльфу за помощью, но если придется, попрошу. Свобода важнее гордости… в данный момент. Сейшей со скучающим видом комментирует:
– Видите ли, лорд Джейтон, данная особа уверена, что не лжет. Мне необходимо убедиться в отсутствии следов ментальных воздействий и прячущихся на теле блокирующих сканирование артефактов. Возьмите Око, а эту даму я вынужден вести по своему ведомству. Результаты расследования будут с утренней почтой на вашем столе.
Неведомая сила снимает с шеи синий камень, по воздуху отправляет к усачу. Тот окидывает меня тяжелым взглядом, но забирает своих ребят и удаляется сам. Остаемся только мы. И я совершенно не знаю, как себя вести.
– Ну что, начать с досмотра? Или сама расскажешь, как воровала семейную реликвию леди Файи Монуа?
– Я ничего. Ни у кого. Не воровала. Никогда в жизни! Лорд Сейшей, что, вообще, происходит? Если это розыгрыш, мне он не нравится.
– Ну что ты, это суровая реальность. Если бы не то, что исторически за всеми переселенцами присматривает наше ведомство, ты уже давала бы признательные показания у Джейтона. Час назад поступило обращение от лорда Монуа о краже Ока Небес – древнего артефакта, стоимость которого оценивается в четверть миллиона. Пятьдесят минут назад на месте хранилища были обнаружены остаточные следы ауры с характерным изломом жителя немагического мира. Сравнили оттиски аур всех переселенцев за последнюю сотню лет, и – о, чудо! Сто процентное совпадение по индивидуальному рисунку. Двадцать минут назад коллеги из соседнего ведомства отправили мне запрос на твой поиск, оперативно провели арест, досмотр я проводил лично, в присутствии свидетелей – похищенный артефакт действительно находился у тебя на шее. И теперь я спрашиваю: что ты делала последние три часа? Подробно, для протокола.
– Купалась с Михом в море. Потом в ресторан зашли, кажется «Серый орел» или «Сизый»? Меня в нем и арестовали, так что название им должно быть известно.
Взгляд у лорда совсем не добрый. Злой взгляд, едкий.
– Мне нужен полный, подробный, поминутный отчет. Или ты предпочтешь полное сканирование памяти? Могу устроить. Только тогда я буду в курсе всех твоих планов, тайных страхов и фантазий. Готова на это?
Я не понимаю, зачем он на меня так давит. Хочется оправдываться, хочется спрятаться от этого прожигающего взгляда. Ну я же правда ни в чем не виновата! За что он со мной так? Мстит за мой отказ стать элитной любовницей? Не мог же он всерьез думать, что это я украла артефакт? Бездарная переселенка взломала магически защищенное хранилище, очень достоверная версия.
– Лорд Сейшей, – мой голос дрожит. – Вы же не думаете, что это действительно сделала я?
Его взгляд меняется, в нем появляется торжество… и какая-то веселая злость.
– Что, решилась попросить помощи у покровителя?
Не поняла. Все это постановка, чтобы меня унизить?
– Вы мне не покровитель и никогда им не были, даже если сами себя им считали. Вы были моим любовником и другом. Но это не имеет отношения к тому, что сейчас вы расследуете какое-то нелепое недоразумение с моим участием. И мне действительно непонятно, как эта штука оказалась на моей шее, если это, конечно, не розыгрыш.
– Я потому и прошу тебя в ТРЕТИЙ РАЗ рассказать уже о своем ГРЕБАНОМ ДНЕ! КОНЕЧНО, тебя подставили. Мне надо знать КТО и КАК. Или ты мне рассказываешь ВСЕ, что я хочу знать, или я ЛИЧНО взломаю тебе мозг. Потому что терпения с тобой говорить нормально у меня уже НЕТ!
Дверь распахивается, явно от пинка тяжелым ботинком, в кабинет влетает Мих, походя укутывая меня в несколько слоев напряженного воздуха. Защищает? Смахиваю слезы. Ненавижу, когда на меня кричат. Плачу и ничего не могу с собой сделать, будь мой оппонент хоть тысячу раз прав.
– Не смейте на нее орать. Ася, выйди.
– Она никуда не пойдет, пока не ответит на все вопросы. И ты выбирай выражения, пока не усадили рядом как подельника.
Мих с каким-то недоверчивым удивлением разглядывает своего начальника, потом снова разворачивается ко мне.
– Ася, солнце мое, выйди в коридорчик, нам поговорить нужно. Я же с тобой все это время был, да? Я сам на все вопросы отвечу. Ты просто меня подожди за дверкой, я скоро буду.
Сейшей порывается еще что-то сказать, но Мих бросает на него такой острый взгляд, что начальство делает каменное лицо и позволяет мне покинуть комнату.
В коридоре никого, сажусь на банкетку для посетителей, настраиваюсь на долго ожидание. Это что сейчас было? Внезапно в моей голове раздается голос Миха, но не такой, каким я привыкла его слышать, а более приглушенный. Появляется изображение взъерошенного эльфа за своим столом с расстегнутой верхней пуговицей серой рубашки и разъяренным взглядом. Я понимаю, что вижу его сейчас глазами Миха. Эльф шипит:
– Что ты себе позволяешь? Ты осознаешь последствия своих поступков?
– Да, начальник. Готов отчитаться поминутно о последних семи часах нашего с ней дня. Начинать?
Сейшей так сильно сжимает челюсти, что я почти слышу хруст зубов. Фантазирую, конечно, но выглядит он очень сердитым.
– Я тебя слушаю.
– В одиннадцать двадцать я заехал за Асей, остановились у трактира «Голодный Тролль», купили с собой вырезку и вино. Около двенадцати тридцати приехали на Золотую косу, еще минут десять искали пустынный пляж. О наших сегодняшних планах никто не знал, Аська меня спонтанно вытащила с утра пораньше со своими плавательными инициативами… По дороге на пляж я не отходил от нее, к нам никто не приближался. Там провели около четырех часов, жарили шашлык, плавали, рассматривали кар