Приведённые рассказы походят друг на друга, хотя второй не представляется столь интригующим – в нём нет такой детали, как «колесо машины». Дело в том, что первый рассказчик выдаёт «круглый предмет» за летательный аппарат инопланетян, второй – описывает поведение шаровой молнии. Первый рассказ принадлежит знакомому нам бразильскому фермеру Антонио Боасу, второй приводится в научной литературе о шаровой молнии. История, рассказанная фермером и записанная журналистом Мартинсом из Рио-де-Жанейро, быстро обрела мировую известность. Научные же книги читаются преимущественно узким кругом специалистов, и заключённые в них сведения редко доходят до широкой публики. Мне хочется хотя бы отчасти восполнить этот пробел, ознакомить читателя с некоторыми особенностями шаровой молнии. Предоставим Антонио Боасу возможность продолжить свою историю, а соответствующие места в его повествовании я буду прерывать цитатами из научной литературы.
«…Пару минут светящееся колесо оставалось неподвижным. Время от времени от него, казалось, исходят лучи в разных направлениях. („Поверхность шаровой молнии может иметь вид твёрдого тела. Очень часто она неровная и непрерывно деформирующаяся. Иногда это создаёт впечатление маленьких язычков пламени”[50].) Затем внезапно всё исчезло, как если бы свет выключили. („Шаровая молния может… погаснуть спонтанно и совершенно неожиданно для наблюдателя”.) Я не очень уверен, так ли всё было на самом деле. Может, я на мгновение отвернулся, и как раз в это время он быстро поднялся и улетел…
В следующую ночь я один пахал то же поле. Ночь была холодная, ясное небо усеяно звёздами. Точно в час ночи я увидел красную звезду, которая выглядела точно так же, как большие светлые звёзды. („Шаровая молния появляется не только в периоды повышения грозовой активности. Имеются 134 свидетельства, в которых шаровая молния наблюдалась в ясную погоду”.) Но я сразу заметил, что это вовсе не звезда, так как она увеличивалась и, казалось, приближалась. В несколько мгновений она превратилась в светящийся предмет яйцевидной формы („В опросе, проведённом НАСА, из 112 событий в 98 случаях зафиксирована сферическая форма, в 9 случаях – эллипсоидная и только в 3 случаях сообщалось о кольцеобразной форме”.), мчавшийся на меня настолько быстро, что очутился над трактором прежде, чем я успел подумать, что мне делать…
Пока я колебался, не зная, какое принять решение, предмет слегка передвинулся и снова остановился примерно в 10–15 метрах от трактора. Затем он медленно опустился на землю. (Шаровые молнии „либо падают на землю, либо останавливаются вблизи поверхности земли, где сила тяжести уравновешивается…”.) Он придвигался всё ближе и ближе („Шаровая молния часто притягивается к предметам, особенно к проводникам”.); наконец я смог различить, что это необычная, почти круглая машина с маленькими красными отверстиями. Мне в лицо светил огромный красный прожектор, ослепивший меня, когда предмет опустился вниз. Теперь я видел совершенно точно форму машины. Она была похожа на вытянутое яйцо с тремя шипами впереди. Их цвет нельзя было определить, так как они утопали в красном освещении; наверху что-то, также отливающее красным, очень быстро вертелось… („Вращение шаровых молний зафиксировано приблизительно в тридцати процентах случаев”.)
Главные детали я, конечно, заметил позже, потому что вначале был сильно взволнован… Я потерял последние остатки самообладания, когда в нескольких метрах от земли из нижней части объекта появилось три металлических патрубка, как у треножника. Это были металлические ноги… Я не захотел больше ждать. Трактор в течение всего времени стоял с включённым двигателем. Я дал газ, развернулся в противоположную сторону и сделал попытку к бегству. Но через пару метров мотор заглох и фары потухли. Я не мог понять причины этого, так как зажигание было включено, а фары исправны. („При близком расстоянии от предмета шаровая молния наводит в нём значительный индуцированный заряд”.) Мотор не включался. Тогда я выскочил из трактора и бросился бежать. Но было слишком поздно, так как через несколько шагов кто-то схватил меня за руку. Им оказалось маленькое, странно одетое существо, доходившее мне до плеча. Я в полном отчаянии повернулся к нему и нанёс удар, от которого оно потеряло равновесие… Я вновь хотел бежать, но тут же был схвачен тремя такими же непонятными существами… Они тащили меня к машине, которая находилась в метрах в 10 над землёй на уже описанных металлических ногах…»
Чего здесь больше – правды или вымысла? Некоторые детали в начале рассказа вполне можно объяснить особенностями шаровой молнии. А другие, те, что касаются инопланетян? Обращает на себя внимание одно, на мой взгляд, неосторожное высказывание 23-летнего бразильского фермера: «Спустя некоторое время я решил написать сеньору Жуану Мартинсу. В ноябре я прочитал его статью, в которой он обращался к своим читателям с просьбой сообщить ему о любых случаях, связанных с летающими тарелками. Если бы у меня было достаточно денег, я бы раньше отправился в Рио. Но я вынужден был ждать ответа Мартинса с сообщением о том, что он берёт на себя часть транспортных расходов…»
Не берусь утверждать, что история, рассказанная Антонио, – сплошная выдумка. Но нельзя исключить и то, что обычная шаровая молния возбудила воображение незатейливого паренька, которому захотелось задарма прокатиться в столицу и стать мировой известностью.
Ниже привожу историю, опубликованную в русскоязычном журнале, издающемся в США.
«…В середине прошлой недели в редакцию позвонила жительница Бруклина (Нью-Йорк) Яна Палатник и рассказала следующее: в субботу, 27 января, она с мужем Давидом возвращалась на машине из города Балтимор… Небо в этот вечер было чистым, звёздным. Когда автомобиль Палатников прошёл выезд номер 9… Яна вдруг увидела большой огненный шар справа над горизонтом. „Смотри, – сказала она мужу, – какой красивый закат…”
Давид задумался: „Погоди, о каком закате ты говоришь, ведь солнце село несколько часов назад…” К их удивлению, огненный шар не изменил своего положения, не спрятался за горизонт, а вдруг начал двигаться параллельно их курсу в сторону Нью-Йорка. Иногда шар останавливался, то чуть приподнимался, то опускался, но Палатникам казалось, что он преследует автомобиль. („Спустившись, шаровая молния… то приподнимается, то опускается над поверхностью земли при горизонтальном движении, повторяя форму рельефа…”.)
…В течение следующих двадцати минут „предмет” несколько раз менял окраску, он то удалялся, то приближался к шоссе. („Время жизни шаровых молний меняются в широких пределах, отчасти из-за неизбежных ошибок наблюдения”.) Они увидели, как шар, излучавший к тому времени голубоватый цвет, резко ушёл в сторону моста… („Оценки цвета шаровой молнии имеют… субъективный характер… Дело ещё и в многообразии цветов и оттенков, которыми может обладать одна и та же шаровая молния”.) Самое поразительное было то, что он на лету внезапно останавливался и менял направление движения, что явно говорило всем свидетелям этого зрелища: перед ними было неземное „создание”. Всё, что проделывал на ходу полёта шар, особенно его остановки, категорически противоречило формальным законам физики. („Заряд шаровой молнии меняется в процессе её движения… Вследствие этого характер движения её может неожиданно меняться… Движения её кажутся странными и трудно поддаются описанию. Уже сам факт свободного движения в пространстве, отсутствие связи с проводниками, по которым может подводиться энергия, вызывает, естественно, удивление очевидцев”.)»
А вот как комментирует сообщение Яны Палатник редакция журнала: «Конечно, комментировать рассказ нашей читательницы довольно трудно. Мы только можем присовокупить его к огромному количеству свидетельств людей из всех частей света, которые так же, как и супруги Палатник, видели в небе или на земле НЛО, знакомые обитателям нашей планеты с очень древних времён… Сегодня ещё трудно угадать, когда человек сможет разобраться в том, кто и зачем посылает невиданных гостей на нашу Землю…»
Стоит только полистать публикации, посвящённые феномену НЛО, чтобы убедиться – в них множество подобных «свидетельств» о присутствии на Земле представителей инопланетных цивилизаций.
Разумны ли шаровые молнии?
В 1888 году на заседании Британского королевского научного общества выдающийся физик лорд Кельвин заявил: «Светящиеся электрические шары – это всего-навсего обман зрения, иллюзия, порождаемая яркой вспышкой света от обычной линейной молнии». Ещё в конце прошлого века в одном учебнике по физике говорилось, что шаровая молния не может существовать потому, что это явление противоречило бы законам природы. Позже, однако, люди убедились в реальности шаровой молнии, но она и по сей день остаётся «загадкой века».
Одни физики полагают, что шаровая молния представляет собой «сфокусированную», как бы законсервированную электромагнитную волну, которая, нагревая и ионизируя воздух, заставляет его светиться. Другие склонны думать, что шаровая молния – это одна из форм существования плазмы или ионизированного газа. Только плазма эта не раскалённая, а «холодная», как в лампе дневного света. Американский метеоролог Хамфрейс как-то перечислил различные явления, которые можно было бы принять за шаровую молнию. Их оказалось одиннадцать. «Итак, значит, нет ничего такого, что можно было бы назвать шаровой молнией?» И отвечает: «Я не знаю. Я знаю только, что многое может быть названо шаровой молнией, что на самом деле является чем-то ещё».
Действительно, светящиеся объекты, в образовании которых участвует тоже мало изученное атмосферное электричество, отличаются большим разнообразием как по размерам, сроку жизни, скорости передвижения, так и по воздействиям на своё окружение. Например, «классические» шаровые молнии редко превышают диаметр футбольного мяча, и живут они сравнительно недолго. Имеется, однако, множество свидетельств о «долгоживущих» светящихся объектах (плазмоидах), диаметр которых достигает нескольких метров, даже десятков метров. Их-то в основном и идентифицируют с НЛО.