акул же умеет блокировать переходы из тени, поэтому сбежать у Нэко не получилось, пришлось сражаться до последнего. Повезло, что в этот раз справился. Если бы не "удар когтем", то даже и шансов бы не было. А если бы не вычислитель, то запасов пси не хватило бы.
— И как это работает? — Нэко с интересом уставился на мою грудную клетку.
— Как электричество накапливается, знаешь?
— Нууу, — Шесемтет задумчиво приопустил уши.
— Понятно, — ухмыляюсь. — Энергия удерживается между двумя главными печатями. Печати образуются биотиком и являются обкладками накопителя. Еще две вспомогательных печати отвечают за закачку и расход энергии. А вот эта маленькая печать, что-то вроде предохранительного клапана, — подсвечиваю для Нэко печать. — Почти стандартная схема, только переделанная для живого носителя. А за счет того, что плотность записи на биотике почти неограниченно высокая, запасы энергии в живом накопителе можно собирать колоссальные. Любые кристаллические накопители просто разрушатся от такого количества пси. Ну и вот этот набор печатей увеличивает скорость зарядки накопителя. Можно было сделать универсальный накопитель с нейтральной пси, не имеющей выраженного аспекта. Тогда энергию придется преобразовывать перед использованием. А можно сделать специализированные накопители с различными типами обкладок для конкретных аспектов пси.
— Бывают ситуации, когда и количество пси не спасет, — псикот грустно вздыхает. — Накопитель вещь, конечно, очень полезная. Но ты особо на него не надейся и не обольщайся. Освоение аспекта йота для тебя сейчас намного важнее. Комола без йота трудно завалить, а у тебя источник йота в неразвитом состоянии. Ирбис права, рано тебе пока охотиться на монстров. Аспект йота только на теневой стороне можно развить, это трудный процесс. Будешь для начала мышей там ловить, все котята с этого начинают.
— Что еще за йота? — Хмуро смотрю на псикота. — Зачем мне мыши?
— Трудно объяснить, — псикот машет хвостом, — но если по-простому, аспект йота дает возможность локального управления временем. Скорость в бою почти всегда важнее силы. А у мышей, которые водятся на теневой стороне, есть источник йота, мы их ловим и кушаем.
Ар Вит пришел раньше нас. Когда мы с Ролло вошли в ресторан он уже приканчивал свое излюбленное рыбное блюдо с водорослями. Аристо приветливо махнул нам рукой и показал на столик, мол, присаживайтесь. Усаживаемся, Ролло делает заказ на кувшинчик очень дорогого сухого вина. Роль сопровождающего он выполнил и теперь старается подчеркнуть, что тема нашего разговора его не интересует ни в малейшей степени. Его единственная цель лишь насладиться прекрасным вином.
— Здравствуйте сиятельный ар Вит, — наклоняю голову, — что на этот раз потребовалось могущественной службе имперской безопасности от маленького бедненького ребенка? — улыбаюсь.
— А разве друзьям обязательно нужна причина для встречи? — Ар Вит изображает нарочитое удивление. — И на бедненького ты совсем непохож.
— Это хорошо, что вам от меня ничего не надо, — ухмыляюсь. — С такими людьми приятно дружить, — заказываю у официанта чашечку жидкого шоколада.
— Ну, ни то чтобы совсем ничего не надо, — ар Вит смеется, и поднимает ладони, — о твоей безопасности, например, позаботиться надо. Ты когда собираешься Клаудию-то навестить? Подстраховку лучше все-таки иметь.
— Точно не решил пока, но думаю скоро. Может быть, даже уже на следующей неделе буду готов, — пожимаю плечами. — Вы не против будете, если я ее убью?
— Кхм… — Ар Вит поперхнулся салатиком, и изумленно на меня уставился. — Вы меня удивляете, молодой человек. Откуда столько враждебности и агрессии к людям уже в столь юном возрасте?
— Ну, я тут подумал, преступница и все такое… Криминальный босс из проклятого Дома Бетуциев, — пожимаю плечами. — К тому же мне показалось, что разговаривала она со мной недостаточно вежливо. Разве это не повод? Да и просто интересно мне Гранда завалить, их не так и много вокруг бесхозных-то бродит. Когда еще удобный случай представится?
— Ну, если бы я не был довольно близко знаком с твоим папой, я бы, пожалуй, подумал, что ты шутишь Влад. Но на всякий случай, отвечу серьезно, не надо ее убивать, — ар Вит аккуратно кладет вилку рядом с тарелкой и пристально меня разглядывает, и, придя к каким-то своим выводам, добавляет, — пожалуйста.
— Ладно, не буду, раз уж друзья за нее просят… — легко соглашаюсь и пожимаю плечами. Делаю маленький глоток шоколада и слегка прикрываю глаза.
Лорд ар Авитус отрывается от чтения бумаг и устало трет глаза. Ар Прокесс усаживается в кресло и наливает себе чашечку кофе.
— Ну как там наша девочка, Проки? Не скучает?
— Корделия взяла уже вторую очередную ступень подряд. — Глава внешней разведки Дома Дециев пожимает плечами. — Но жизнь у нее очень непростая. Мальчик оказался заботливым, печется о девочках как о собственности, щедро делится с ними своими уникальными разработками, и помогает в развитии. Но при этом совершенно им не доверяет, и держит на расстоянии. Сам к ним в душу не лезет, и в свой внутренний мир не пускает. Единственное существо, к которому он, несомненно, привязан, это очень странный кот неизвестной породы, который живет с ним в одной комнате.
— Не доверяет и делится секретными разработками, как это возможно? Ты ничего не путаешь, Проки? — Ар Авитус недоверчиво усмехается.
— Не то слово, Ави! Такое впечатление, что он эти секреты и не считает чем-то особо важным. А наши спецы просто кипятком писают! Но, ни повторить, ни даже понять, как он это делает, у них не получается. Представляешь? Парень вживил Корделии биовычислитель. Эффективность использования источника сразу значительно подскочила. Но это ничтожная доля потенциальных возможностей применения встроенного биологического вычислителя! Загнать вычислитель в печать, это уровень уже даже не Гранда, Ави, это Уник печатей! Несомненно, у него есть и другие секреты, которые Тертиус действительно скрывает. А био вычислителями пацан готов торговать, даже цену для посторонних назвал. Торкваты уже в очередь пишутся, и мы, естественно, и Фламини.
— Шустрый пацан! В тринадцать лет уже превзошел свою мать? — Ар Авитус удивленно трет бровь. — Так что там с котом?
— Кот больших размеров, почти как тигр. Кличка Нэко. Одним ударом лапы убил огромного соседского пса бойцовской породы. Кот дружит с младшей дочерью графини Витуриев, охотно с ней играет. Тертиус брал кота с собой в Дом Фламиниев. Корделия считает, что кот разумный. И он, несомненно, обладает мощными пси способностями неустановленного аспекта. Одним словом, кот-загадка. Корделия однажды видела, как кот ушел в скрыт. Ее способностей не хватило, чтобы почувствовать кота под скрытом.
— Кот мастер скрыта? — Ар Авитус рассмеялся. — Никогда большей глупости не слышал!
— Может мастер, а может быть и Гранд. — Ар Прокесс веселья лорда не поддержал. — И может быть не только скрыта.
— И что две девочки красавицы не смогли перевести отношения с неопытным мальчиком в горизонтальную плоскость? — Лорд недоверчиво качает головой.
— И не переведут. Пока мальчик не убедится в их полной лояльности. Адепт пси воспитывавшийся как наследник благородного Дома с гормонами по-любому сумеет совладать. В этом у меня никаких сомнений нет. Если же этот вопрос будет его беспокоить, он скорее купит себе пару наложниц, чем пустит к себе в кровать представителей Великих Домов, которым не доверяет. Он нас боится Ави! Ар Тарус, тот еще ублюдок! Превратил ребенка в недоверчивого и прагматичного циника.
— Много желающих заполучить себе Уника печатей? Конкурентов не пора начинать отстреливать? — Ар Авитус наливает себе кофе.
— Императорская служба безопасности парня плотно опекает. Император вне конкуренции. Многие будут искать к Тертиусу подходы, но здесь мы и Торкваты делим первое место, у нас прямой выход на парня через невест. Все, что он согласится продать, достанется нам в первую очередь. Фламинии на третьем месте. Определенно появятся аутсайдеры, которые попытаются решить проблему кардинально, но Тертиус уже доказал, что убить его не так уж и просто.
Ролло запарковал лимузин перед воротами шикарного трехэтажного дома в центре города. По виду типичный аристократический особняк, и не скажешь, что его хозяин босс преступного мира Аквинка. Клаудиа, разумеется, тут постоянно не живет, появляется лишь иногда. Сегодня она здесь ради встречи со мной. Ролло договорился о месте и времени. Шесемтет вальяжно выходит из лимузина и встает по-собачьи возле моей ноги. Псикоты по самой своей природе любопытны, а уж когда и повод есть, то ни за что не упустят возможность, посетить новое место. Сейчас Нэко и советник, и консультант, и телохранитель в одном лице. Чем не повод? А главное, побывав здесь один раз, он затем в любой момент сможет попасть сюда уже без приглашения.
Клаудиа встречает нас лично. Изображает юную наивную девушку. В наличии косички, и даже бантики. Откровенный халатик, пожалуй, коротковат даже для девочки. Женщину больше красит не платье, а его отсутствие. И никакой косметики, впрочем, она боссу и не нужна с ее-то внешностью. Большинство мужчин вообще не любят накрашенных женщин, ни вычурных маникюров, ни, упаси Бог, пирсинга или татуировок. Чем глупее женщина, тем больше косметики. Женщина должна быть свежей и ухоженной, но не раскрашенным чучелом с ужасными черными или синими когтями. У аристо дамы понимают мужчин и ценят естественную красоту, а дуры среди них встречаются редко.
— Влад! Рада тебя видеть! Ой, котик! Здравствуй! Котик, тебе понравилась кроватка, которую я тебе прислала? — Чтобы столь искусно изображать няшную девочку, нужно учиться лет сорок не меньше. — Знакомься Влад, это мастер целитель Ферокс, а эти мальчики мои мужья: Иуст, Аезон и Кальяс.
На мальчика из них похож только Кальяс. Адепт эр третьей ступени. Выглядит лет на пятнадцать. Впрочем, скорее всего, ему столько и есть. Тонкий, с идеально правильными чертами лица, белокурыми волнистыми волосами, большими голубыми глазами и чувственными пухлыми губами. Этакий нежный хрупкий цветок. Иуст же широкоплечий мускулистый мужик средних лет, с волевым лицом, морщинками возле глаз и волосами уже тронутыми сединой. Не слишком сильный мастер аспекта эр. Аезон парень лет двадцати пяти, типичный аристо, адепт седьмой ступени эр или уже слабый мастер. Единственный из трех мужей одетый по последнему слову моды, богато и пестро. И с кучей мужских украшений из дорогих камней, половина из которых явно пси накопители. Целитель Ферокс почти точная копия ныне покойного ар Кастора, только живой пока что. Такой же рабочий балахон и седые патлы до плеч, и наглый высокомерный взгляд.