Да. Тупо смотрю на список предложенных мне встреч. Папаша ар Тарус хочет меня видеть. Ну и на что он надеется? Только публичной потасовки нам и не хватало для полного счастья! Главы Великих Домов Марциев и Атриев. Этим понятно, что надо, только у меня и без них клиентов хватает. Дом Фламиниев? С этими тоже ясно, хотя они и так имеют от меня почти все, что хотят. Герцог Кантидий? Ему-то я зачем? Он кем-то вроде министра финансов при Хэдесе является. И как вишенка на торте, глава Дома Пизонов Кутоний! О чем можно с покойником разговаривать? Может уговорить его печень свою Августе завещать? Во славу науки! Пусть Августа попробует ее пожарить.
Нет! Никто из перечисленных лиц мне не нужен, поэтому никаких приватных переговоров! Ограничимся собранием за большим круглым столом, там они будут в стесненном положении, в случае чего можно будет их друг с другом стравить. И в присутствии императора сильно наглеть не смогут. Я на подобных приемах никогда не бывал, поэтому придется на месте ориентироваться.
Много народу собралось, однако. Все главы Великих Домов присутствуют, а из глав благородных Домов почти все. Поэтому никакого обещанного круглого стола нет и в помине, всех за один стол посадить невозможно. А вот императора сегодня нет! Вместо него приемом заправляет принцесса Клеопатра. Мне она, кстати, кивнула и очень приветливо улыбнулась, когда заметила. Прямо-таки няшка, когда стерв-мод выключен. Хэдес решил приучать детишек к самостоятельности? Старшего принца я так ни разу и не видел, его нет в столице. Старший, кстати, не значит наследный. Кто будет наследником, решит император, когда детки себя в полной мере проявят. Принц Ринат тоже здесь, и сразу ко мне направляется. Улыбается, как старому другу. Может и вправду рад меня видеть?
— Привет, Влад. Думаю, небольшая поддержка тебе сегодня не помешает? — Смеется. — А то в одиночку тебе против этих хищников тяжеловато придется. Как бы они лишнего чего-нибудь не откусили. — Берет меня за локоть и тащит к столику в углу зала.
Вроде бы для разговоров собрались, но угощение выше всяких похвал. Даже несколько марок коньяка на столе есть.
— Вы позволите ваше высочество? — Высокий худощавый аристократ слегка поклонился Ринату.
— Конечно, Кантидий, присаживайся, — принц делает жест рукой в сторону свободного стула.
— Я сразу перейду к сути, — герцог усаживается за наш столик. — Виконт ни для кого не секрет, что вы вместе с почтенным Кандидом Перегрином организовали производство новейших уникальных пси накопителей. Это важное и полезное для империи дело. Но вот продавать потенциальным противникам продукцию, которую можно использовать в военных целях, очень неразумно! Поэтому экспорт накопителей в Гану и Илиону следует немедленно прекратить, а лучше вообще отказаться от экспорта. Мы могли бы, конечно, вам запретить внешнюю торговлю, но считаем, что лучше все-таки договориться.
— Кандид предприниматель, он вложил деньги в производство. Эти деньги должны окупиться и принести прибыль, — пожимаю плечами. — Я не владею тонкостями торговли, у меня есть лишь малая толика технической информации. Перегрин конечно учитывает мои пожелания, но они не являются решающими, ваша светлость.
— Мы предлагаем вам гарантированные государственные заказы. Все, что вы собираетесь продать за границу, не будет лишним в империи. Мы готовы выкупить весь товар по вашим ценам и заключить долгосрочные договоры на поставки. Это вам будет выгодно! Просто доведите нашу просьбу до вашего будущего тестя, уважаемый виконт.
— Непременно, ваша светлость, — киваю.
— Тогда у меня все, — герцог слегка кланяется сначала Ринату затем мне и встает.
— У вас, кажется, дочка есть, ваша светлость? — Окликаю в спину уходящего герцога.
— А тебе твоих невест уже стало мало? — Кантидий оборачивается и скептически поджимает губы.
— Мне пока хватает, — усмехаюсь. — Я бы вашу младшую дочку для графа Витурия поменял на что-нибудь эксклюзивное.
— А ты нахал! — Герцог озадаченно качает головой. Затем минуту задумчиво постояв, кивает, — считай, что договорились! Уходит.
— Красавчик! Так с ними со старыми маразматиками и надо себя вести. — Ринат ухмыляется. — В принципе это была единственная обязательная для тебя на сегодня встреча, герцог, как ты понимаешь, не свои хотелки озвучивал. Ты если производство новых штучек надумаешь запускать, посоветуйся сначала. Обсудим. Кандид для нас переговорщик неудобный, с одной стороны он слишком ценен, сильно давить на него нельзя, а с другой излишне самостоятелен, и отношения с аристо у него не самые лучшие. Будешь еще встречаться с кем-нибудь из списка?
— Ни малейшего желания нет! — Отрицательно качаю головой.
— Ну, нет, так нет. — Ринат пожимает плечами. — Тогда давай покушаем что ли спокойно, пока твоего котика здесь нет. Хотя, чего от тебя хотели Пизоны, мне было бы, конечно, очень любопытно послушать.
Мда. Неплохая школа была у Рината. Если сложить различные кусочки нашего разговора, то из разрозненной мозаики случайных слов вырисовывается единая схема, увязанная железной логикой. Всестороннее системное исследование на основе моих реакций на вторичные темы! И так ненавязчиво по-дружески у него это получается, что просто диву даешься. Простой парень, который радуется редкой возможности пообщаться со сверстником. Прямо так и хочется чем-нибудь интересным перед ним похвастаться. Ар Вит на фоне принца жалкий дилетант! А ведь Ринату всего-то четырнадцать, мой ровесник. Крепко я императора заинтересовал! Может быть, и не стоило дарить принцу ту фичу? Главное, что ему интересно, это чем меня можно привязать, чтобы обеспечить лояльность императорскому Дому. Прямым текстом, конечно, это не прозвучало, но по моим косвенным репликам принц вполне мог составить обо мне точное представление. И никаких попыток воздействия пси! Ринат явно учел неудачный опыт Хэдеса. Даже моя маска тупого фаната, которому ничего кроме научных исследований неинтересно не сильно помогает против его системной логической сети.
Ну а еще Ринат понимает, какая информация мне интересна. И щедро вываливает ее, не дожидаясь вопросов. И как бы треп идет ни о чем, о том, что первым в голову пришло.
Оказывается, ар Тарус пытается создать большой резонансный круг, что автоматически переведет Атеев из благородных в ранг Великих Домов. Пси мастерам Атеев не хватает самой малости, их бы подтянуть всего лишь на пару рангов! Тогда империя станет сильнее еще на один большой резонансный пси круг. А тогда даже если Гана, Утика и Медина объединятся в союз, империя сможет легко им противостоять. Естественно лорда Атеев просветили, каким образом всего за полгода значительно усилились Фламинии, Деции и Торкваты, которые и до этого слабаками не были. Страдает отец, очень надеется на помощь сына, родной кровиночки!
И в Доме Фламиниев есть неурядицы. Дочка одного из самых уважаемых мастеров круга сиятельной Коры страдает от неразделенной любви! Великие тоже плачут. И даже предварительная помолвка заключена, а неверный бесчувственный жених знать девчонку не хочет! А девчонка забросила тренировки, с утра до вечера чертит какие-то графики, совсем у нее на почве неразделенной любви крыша поехала. Ей бы чуточку мужского внимания и ласки. Сиятельный ар Саторний и мастер Кора за нее сильно переживают.
А еще беда! Нет в империи клиники специализирующейся на проблемах связанных с пси. А вокруг столько аристо нуждающихся в помощи, просто жуть! И мастера и адепты все нуждаются! Император огромные деньги готов на такое доброе дело выделить! Есть отдельные эксперты типа ар Ферокса, но мало их, и попасть к ним трудно. А вот был бы специализированный центр, всем было бы хорошо!
Конечно! Центр лечебный было бы круто! Киваю принцу в нужных местах. Кто же с этим спорить-то будет? Только я-то тут причем?
Совсем мне Ринат мозги запудрил. Хорошо, что когда-нибудь все кончается. Пройдусь-ка я пешочком до дома, голову проветрю. Сваливать надо из Сенона. Может в Илиону к дедушке Флавию рвануть?
Ого! Как интересно. Направленное на себя внимание ощущаю, а откуда оно исходит, засечь не могу. А я-то думал, мне теперь любой скрыт нипочем. Рвануть через тень от греха подальше, или все-таки попытаться раскрыть наблюдателей? Может им надо помочь себя обнаружить? Успею свалить в случае чего? План столицы я хорошо изучил. Сворачиваю в сторону набережной, там по пути есть безлюдное место, очень удобное для нападения.
А вот теперь ухожу в скрыт, и перемещаюсь через тень на пару десятков метров в сторону. Чужое внимание сброшено. Они меня потеряли. Трое, связанные в малый круг, выходят из скрыта, оглядываются. Решили так познакомиться, раз на приеме не получилось? Ну да Пизоны, кто бы сомневался? Структура круга пульсирует, сейчас это явно что-то защитное. От мерцания структуры буквально пахнет жутью и опасностью! Пытаюсь тонким воздействием, обнаружить брешь в защите. Область, в которой я плохо разбираюсь, только в самых общих чертах. Естественно у меня ничего не получается. Как-то не готовился я к разборкам с активным кругом, даже с малым. Надо будет эти упущения срочно исправлять, вот только информация о механизмах работы круга на дороге не валяется. Такими вещами никто со мной делиться не станет.
— Ушел, гадёныш! — Один из участников круга разочарованно вздыхает.
— Точно ушел? Я его не ощущаю. Как это ему удалось? — Второй подозрительно крутит головой.
— Кутоний будет недоволен, — третий разочарованно вздыхает.
— Если активацию круга засекут, император будет еще больше недоволен! Кутоний не понимает, чем это грозит всему Дому? Сваливаем отсюда скорее!
Структура круга медленно гаснет. Это вы ребята не правы, это вы напрасно, ошиблись вы, поторопились. Ухмыляюсь. Воздух вокруг меня становится вязким. Первое время мне это сильно мешало, а теперь привык уже, тренировки с Нэко и Ирбис дали свои плоды. Меч пачкать не буду, для этих ребят у меня новенький кухонный нож на лодыжке крепится.