— И что за подарок? — Сцила насмешливо приподнимает кончики бровей.
— Печать индивидуального портала! Будем пробовать? — Улыбаюсь.
До столицы Илионы нам добираться почти пять дней. Едем на поезде, в специально выделенном для нас огромном вагоне. Сам вагон принадлежит Перегрину, у него таких десяток есть в разных городах империи. Кандид по договору с дорожной службой при необходимости может цеплять свой вагон к любому поезду. Похожими правами обладают почти все имперские благородные Дома. Перегрин же себе такое право получил, поскольку один из его заводов делает двигатели для этих самых поездов. Ездить по командировкам ему приходится довольно часто. Император предлагал нам с Альвой воспользоваться своим специальным транспортом, так было бы быстрее. Но я отказался. Не хочется мне, чтобы в Илионе меня восприняли в качестве представителя Хэдеса.
Со скуки Нэко и лорд Альва сыграли уже больше десятка партий в стратегию. Мы с девочками с интересом наблюдали за битвой титанов. Кошак все партии выиграл, после чего дед разочаровано махнул рукой и заявил, что играть с псикотом ему больше неинтересно. Только нервы зря портить… Нэко фыркнул и небрежно махнул хвостом. Теперь Шесемтет со скучающим видом валяется на полке, и смотрит в окошко. Лишь изредка отрывается от этого занятия, чтобы сходить пожрать.
Хорошо дремать под мерное покачивание вагона. Уже близко граница империи. Большинство учебников из маминой библиотеки я прочитал. Многое просто наизусть уже помню, хотя, осталось, конечно, еще чего почитать. Долгое нахождение в замкнутом пространстве вызывает апатию, поэтому читать лень, и я просто лежу и лениво размышляю.
Неплохо было бы научиться блокировать переходы на местности. Это важный вопрос безопасности, ведь технологией порталов не только я интересуюсь. Неумение перекрыть дорогу непрошенным гостям стало для ордена Серых фатальным упущением. Взрослые дракулы, например, обладают способностью блокировать любые переходы. Когда стая Шерха соберется поохотиться на очередного дракула, непременно в этом поучаствую и разберусь со способностями дракулов.
Влажный прохладный нос Нэко ткнулся мне в щеку.
— Братан, у нас намечается развлечение. Впереди собралась какая-то агрессивная толпа чудиков, очень похоже на засаду. — Неко азартно то выпускает, то убирает когти.
У Шесемтета чуйка пока все еще намного превосходит мою. Но теперь и я обнаруживаю впереди на некотором расстоянии большой активированный пси круг мастеров. Сажусь на матрасе и сбрасываю сонное наваждение. Лорд Альва начинает к чему-то готовиться, вижу, как вспыхивают на его источнике печати, то одна, то другая. Анастасия нервничает. Минут через двадцать поезд начинает тормозить и останавливается.
— Корделия, уходите с девочками в Аквинк. У нас намечаются неприятности, — вздыхаю.
Неожиданно вокруг нас вспыхивает структура защитного круга. Ого! Мощь и сложность структуры просто зашкаливают! С удивлением рассматриваю сплетение линий пси, связавшую моих невест. Чтобы раскрутить и активировать такую сложную структуру, готовить ее нужно часа два, не меньше! Лорд тоже пораженно смотрит на моих девочек.
— Пффф! — Лис закатывает глаза. — Думаешь, аналитики Великих Домов лаптем щи хлебают? Благодаря твоим биовычислителям мы давно научились активировать пси круг мгновенно. Пока вы с Нэко шастали, не пойми где, никто времени зря не терял! Структуры различных функций круга находятся в памяти, на их построение теперь совершенно не требуется времени. Достаточно было написать программку для синхронизации биовычислителей и объединить их в единую сеть. Ты даже сам не понял, какого монстра выпустил на свободу.
— Я что-то упустил? — Растерянно смотрю на Грацию.
— Ты слишком обособился. Надо больше времени уделять семье! — Грация пожимает плечами. — Чему удивляешься?
— Влад, жены аристо нужны не только для секса, — Дел усмехается.
— Нет! Обнимашки и чмоки очень важны! — Сцила смеется. — Не думай, от этого ты все равно не отвертишься!
Мдя. Вот не люблю я сюрпризы! С раннего детства не люблю. Биовычислители я пока только очень ограниченному кругу союзников раздавал. Продешевил, надо было дороже просить, сокрушенно качаю головой. Шесемтет хитро жмурится, веселится кошак.
В дверь вагона забарабанили. Ладно, поговорим, если им так хочется. Лорд Альва впускает посетителя.
Лейтенант в форме спецназа Салиссы оглядывает нас наглым взглядом. Адепт четвертой ступени аспекта пси. Ну, в принципе правильно, — для разговора прислали менталиста.
— Проверка! Вы вошли на территорию контроля безопасности королевства Салиссы. — Лейтенант раздевает глазами Анастасию. — Выходите по одному. И не рыпайтесь, вы находитесь в зоне активного большого пси круга. При малейшем неповиновении все пассажиры поезда будут уничтожены.
— Вы остановили поезд на территории империи Сенона! По какому праву? — Гранд зло поджимает губы. Чувствую ярость деда даже сквозь его защиту Гранда. — Ну что же, я могу и выйти, — Гранд Альва недобро ухмыляется.
Я конечно и раньше знал, что лорд Альва монстр, личность-то ведь всему миру известная! Но видеть действия рассерженного Гранда мне пока еще не доводилось. Альва вальяжно выходит из вагона, за ним со ступеньки спрыгивает любопытный Нэко. Неожиданно лорд вскидывает руку в направлении, где по моим ощущениям находится круг мастеров Салиссы. На источнике Гранда вспыхивает одна из его печатей. Клубы не то пыли, не то дыма резко вздымаются вверх, заслоняя всю видимость в том направлении. Моя сенсорная сетка утверждает, что там больше нет ничего живого. Деда лучше не злить! Я теперь это хорошо запомнил. Лейтенант на дрожащих ногах испуганно опускается на землю.
— Дед, ты нам рельсы там не попортил? — чешу затылок.
— Ты поучи меня еще, внучок, — лорд Альва недовольно фыркает.
— Мя? — Шесемтет расстроено опускает уши.
— Что кися, хотел поохотиться? — Лорд Альва треплет кота по холке и насмешливо улыбается. — Ну, извини, в другой раз. Сегодня у тебя уже ничего не получится. Не все же время тебе у меня выигрывать?
(Кусь 26)
Дальнейшее наше путешествие прошло без приключений. Мы добрались до древнего города рано утром. В отличие от Сенона название столицы королевства Илионы Апамея не совпадает с названием государства. Город воспринимается мною как что-то родное, здесь родина мамы, хотя я тут и не был ни разу. Очень странное ощущение, будто я вернулся домой из очень длительного путешествия.
По периметру огромной привокзальной площади расположено множество небольших уютных магазинчиков. Площадь заставлена лимузинами, среди которых встречается много знакомых марок, сделанных на заводах Перегрина. Лорд Альва оглядывается и машет кому-то рукой. Нас уже встречают. Большой лимузин размером с дилижанс подруливает к нашей компании.
— Дед, мы рано приехали, может, сначала осмотрим город? — С любопытством разглядываю архитектуру окрестных домов, стиль которых сильно отличается от домов в Сеноне.
— Это ты и позже успеешь сделать, наверняка во дворце нас уже ждут. Но можно и пешком пройтись, — Гранд Альва согласно кивает, — здесь недалеко, всего пара кварталов. Багаж довезут.
Неспешно идем вдоль узких старинных улочек. Наверно сейчас мы похожи на группу туристов.
— Интересный домик. Чей это такой? — Лисиа показывает пальцем на огромное здание с высоченным каменным шпилем.
— Это не дом, это главный храм Апамеи, — Анастасия смеется. — Храм посвящен Создателю вселенной. Этому храму больше семи тысяч лет! В вашей дурацкой империи нет ни одного приличного храма. Вы дикари!
— Сами вы дикари! — Корделия скептически фыркает. — Разве у мира может быть создатель?
— А ты сомневаешься? — Анастасия насмешливо поднимает брови. — Раз мир существует, то кто-то же его создал? Само по себе возникновение жизни противоречит законам физики, ведь вещество всегда стремится к простым формам, к равновесию на минимальном энергетическом уровне. Жизнь не могла возникнуть без целенаправленного вмешательства!
— Вопрос философский, — Корделия пожимает плечами.
— Туда пускают? Может, зайдем посмотреть на минутку? — Сцила фонит любопытством.
— Почему бы и нет? Любой желающий может туда зайти. — Анастасия кивает.
В храме свежо и прохладно, почти холодно. На стенах минимум украшений, но храм производит впечатление чего-то величественного и таинственного. Центральный зал храма весьма велик, а потолок настолько высок, что изображения на нем трудно рассмотреть. Мебели в храме практически нет, лишь пара скамеек у самых дверей. В центре зала привлекает внимание большой грубо обтесанный камень.
Нас встречает служитель в невзрачном сером балахоне, худой и совершенно седой старик с почти выцветшими серыми глазами, но очень пронзительным взглядом. Я не чувствую у него источника пси, но от жреца исходит непонятная пронизывающая сила. Нэко при виде служителя выпускает когти и прищуривает глаза, шерсть кошака встает дыбом.
— Не надо беспокоиться господин Шесемтет, — жрец улыбается, — присаживается на корточки, чтобы заглянуть псикоту в глаза, касается кончиками пальцев меха на загривке. — Здесь рады всем посетителям, даже таким необычным, чувствуй себя свободно. Будешь свидетелем со стороны жениха? А тебе Альва вместе с Анастасией придется быть свидетелем со стороны невест, других кандидатур нет. — Жрец разводит руками. — Тертиус! — теперь старик смотрит на меня, — бери невест и иди к алтарю.
— Мы с вами знакомы? — Удивленно поднимаю брови. — Что все это значит?
— Ну, — старик пожимает плечами, — я ждал вас сегодня, ты должен был придти с невестами, а я должен скрепить ваш брак. Таковы линии судьбы и воля Творца. Или ты против?
— Как-то это все несколько неожиданно, — чешу затылок. — А вы что думаете? — Вопросительно смотрю на Лисию, Корделию, Сцилу и Грацию.
— А что? И, правда, давай поженимся! Чего тянуть-то? — Лисия ухмыляется. — У меня давно уже чешется. А эта зараза никаких договоренностей не признает! — Рыжая косится на блондинистую.