Император Сенона Хэдес всегда проявлял себя человеком рассудительным и уравновешенным. Даже когда подданным казалось, что Хэдес находится в крайней ярости, гнев обычно он лишь изображал, потому что так надо! Как иначе управлять столь сложной империей состоящей из почти независимых благородных домов? Подданных следует держать в страхе! Но сегодня гнев императора самый что ни на есть настоящий! Ар Вит со страхом вжимает голову в плечи. Ему кажется, что сердце сейчас разорвется от ужаса. Клеопатра никогда не видела раньше отца таким! Сейчас она счастлива, что злость императора направлена не на нее. Но находиться в одном помещении рядом с одним из сильнейших Грандов мира, а может быть на деле давно уже и Уником, ей реально страшно.
— Почему ты не выяснил родословную пацана? — Хэдес прищуривает глаза. Кажется, что воздух в его кабинете становится вязким. — Ты был назначен его куратором! Это самое первое, что тебе надлежало сделать!
— Сын главы благородного дома и его третьей жены, при этом ставший наследником этого дома… — Ар Вит с трудом делает вдох, чтобы ответить, — его родословная известна на десятки поколений, кто мог себе представить, что здесь окажутся какие-то подводные камни?
— Ты должен был выяснить все! Теперь торговый портал между Сеноном и Илионой открыт не подданным нашей империи, а членом королевского дома Илионы! Они объявили Тертиуса наследником их престола! Ты понимаешь, что это означает? Для нас это потеря важнейшей стратегической технологии! — Император судорожно сжимает кулаки, чтобы хоть как-то сдержаться и не прибить этого идиота.
— А я говорил, что его нельзя отпускать в Илиону, — Ринат вздыхает, — по-любому глупо было отпускать уникального специалиста за пределы страны, независимо от его происхождения. Но все же ситуацию еще можно поправить…
— И каким же это образом? — Хэдес бросает скептический взгляд на сына.
— Династический брак… — Ринат пожимает плечами, переводит взгляд на сестричку и усмехается.
— Это невозможно! — Клеопатра резко вскидывает подбородок, с трудом сдержав себя, чтобы не подпрыгнуть, — Влад никогда на это не согласится!
— А кто его спрашивать-то будет? Интересы королевства дело такое… — Ринат покрутил в воздухе пальцами, — все равно решать-то это Флавию. А если Флавий на Влада сильно надавит… — глаза принца становятся хитрыми.
— И что? — Хэдес смотрит на принца с недоумением.
— Мой друган не терпит ни малейшего давления на себя. Я его уже хорошо изучил. Если Флавий на него сильно надавит, он просто вернется в поместье Витуриев! А тебе сестричка придется тогда зайти с другой стороны, придется найти подход и подружиться с его женами! Если подруги Влада тебя примут, вот тогда-то он от тебя уже никуда не денется. Ему придется им уступить! А если ты еще и котика Влада чем-нибудь вкусненьким обольстишь…
— Совершенно дурацкий план! — Клеопатра возмущенно трясет головой, — я ни за что не соглашусь выйти замуж за этого мелкого хама!
— Кого обмануть-то хочешь сестренка? — Ринат вопросительно поднимает брови. — У тебя есть другие кандидатуры? Я разве не видел, как ты млела, когда он до тебя дотрагивался, ставя печати? Или ты сама себя в чем-то убедить пытаешься? Мне Влада жаль конечно, терпеть рядом с собой такую стерву это страшная участь! Но интересы империи превыше всего! Ради них я даже комфортом и спокойствием друга готов пожертвовать! — Ринат смеется.
— Ар Вит, подготовь соответствующие предложения королю Илионы, — Хэдес устало потер пальцами виски. — Возможно в данной ситуации для нас это самый правильный выход.
Да уж, в этих коридорах королевской резиденции можно и заплутать. Опять я задумался и прошел нужный мне поворот. С этой работой в хранилище становлюсь слишком рассеянным. Постоянно в голове прокручиваются новые схемы и идеи. Какой-то наглый тип, идущий встречным курсом, неожиданно жестко блокирует меня плечом и впечатывает мою тушку в стену. Вот идет навстречу тебе незнакомый человек по коридору, кто бы мог ожидать от него удара плечом? Вот и я не ожидал, расслабился.
— Смотри куда прешь, недоумок! — Парнишка окинул меня презрительным взглядом, задержав на мгновенье взгляд на моем знаке гроссмейстера печатей, и с любопытством уставился в глаза, ожидая ответной реакции.
— Ты еще кто такой? — С удивлением рассматриваю парня.
Примерно моего возраста, ну может быть на год постарше, одет изящно, со вкусом и очень богато. Явно непростой мальчик. Анастасия знакомила меня с новыми родственничками, но этого я вижу впервые. В Илионе много Грандов, в королевстве вообще нет благородных домов, количество Грандов с лихвой компенсирует отсутствие мастеров способных создать большой резонансный пси круг, соответственно и структура элиты в королевстве совершенно другая. Но Гранд в пятнадцать лет? Это нечто! Аспект эр. Парень реально крут, с лордом Альвой, конечно, пока не сравнится, но это "пока" совсем ненадолго. С такими только по тактике Шесемтета и можно разбираться. Мочить их надо с первого удара, а если сразу наповал пробить не удалось, то быстро сваливать. Но сваливать-то придется далеко и насовсем, поэтому я не спешу с ударом.
— Из какой дыры тебя вытащили, что ты не знаешь членов королевской семьи? — Парень набычился и явно идет на конфликт. — А! Ты, наверно, тот самый выскочка из Сенона! — Делает вид, что только что сообразил, кто я такой.
— Я тебе не нравлюсь? — изображаю удивление на лице. — Ха! Да ты мне завидуешь! Зависть нехорошее чувство, — укоризненно качаю головой.
Аврелий, мой двоюродный братец, Анастсасия его упоминала. Теперь я понял, кого мне не повезло встретить в коридоре. И чего я дурак решил размяться вместо того, чтобы сразу перейти в свои комнаты через тень?
— А с чего бы ты должен мне нравиться? — парень досадливо морщится. — Пришел из ниоткуда и занял чужое место! Я бы тебя вообще прибил, да бабка с дедом обидятся, Мало того, что какого-то выскочку сразу пустили в секретные архивы, так еще и наследником престола при этом объявили! Совсем у деда на старости лет крыша поехала. А зависть? Было бы чему завидовать! — Аврелий презрительно поджимает губу, — ты даже не пси мастер шестой ступени, и брошь у тебя фальшивая!
— Да ты просто лох! — ехидно улыбаюсь. — Знаешь, чем лох отличается от успешного человека? Успешный человек в отличие от лоха доволен тем, что имеет. А лох всегда всем недоволен и всем завидует, — смеюсь, чем еще больше привожу в бешенство двоюродного братца.
— Ненавижу выскочек, которым все достается на халяву! — Аврелий сжимает кулаки. — Технологии порталов, расположение монарха, титул наследного принца, а в невесты красивейшая принцесса из соседнего королевства! И чем, интересно, ты это все заслужил?
— Чего ты несешь? Какая еще принцесса? — Хмуро рассматриваю злобного братца. — Я человек женатый.
— Ха! Император Хэдес и мой дед уже об этом договорились, а тебя, видимо, забыли поставить в известность. Ты просто ничтожество! — В глазах парня появляется торжество. — Скрепить династическим браком твое назначение наследником, это несуразная глупость! После этого даже выгнать тебя станет уже невозможно.
Мдя, загостился я что-то у деда. Без меня, меня женили? Ну, мы это еще посмотрим… Работу в хранилище я практически закончил, а то, с чем не успел разобраться, уже скопировал. Вот заберу маму и сваливаю отсюда. Задумчиво потираю пальцем висок.
— А знаешь в чем сила, брат? — Дружески хлопаю принца по плечу. — Сила, она тут! — Постукиваю себя указательным пальцем по лбу и ухожу в тень.
Как же я по ней скучал! Как мне все это время не хватало ее ласки, когда вот так же как сейчас, запустив пальцы в мои волосы, она что-то рассказывала мне на ночь. Мама совсем не изменилась, — печать жизни, однако! Разве только, в ее глазах появилась чуть заметная грустинка, а может быть, я просто раньше не замечал. И теперь мы разговариваем, и никак не можем наговориться.
— Ты вырос Тертиус, стал совсем взрослым, — мама вздыхает, — у тебя появилась собственная семья. Что думаешь делать дальше?
— А что дальше? — Я задумываюсь. — Ну, хотелось бы пожить где-нибудь в тишине, обустрою себе несколько безопасных поместий, позанимаюсь спокойно некоторыми насущными исследованиями. После того как я покопался в королевских хранилищах у меня появилось множество новых идей. Тебя вот с собой заберу. Когда все, кто тебе дорог рядом и в безопасности, по-моему, это и есть счастье!
— А я что буду делать? — Мама смеется.
— А ты будешь воспитывать внуков, думаю, скоро они непременно появятся. Или ты против?
— Да нет, не против, — мама улыбается. — Только боюсь, что никто нам спокойной жизни не даст.
В этот момент моя сенсорная сеть буквально взрывается от пси возмущений возникающих в коридоре квартиры, где живет мама. Это, кстати, служебная квартира декана Илионского университета, у нее и стандартная защита очень приличная. Я резко вскакиваю и готовлюсь к бою. Хрень какая-то! У меня с собой есть защитный артефакт, блокирующий любые перемещения из тени, ну кроме моих собственных, конечно. И, тем не менее, кто-то сумел эту защиту проломить! Оглядываюсь. Здесь очень неудачное место для схватки. Если бы не мама, я бы отсюда уже свалил. А так мы здесь все разнесем! Прислушиваюсь. Пока никто не врывается. В коридоре слышится звук похожий на цокот когтей по полу. Дверь в комнату распахивается.
— Братик! У тебя совесть есть?! — В комнату верхом на Пожирателе въезжает Кассандра. — Мы тебя ждем, ждем! А тебя все нет! Из-за тебя даже свадьбу дядюшки Лендера отложили! И с мистером Шесемтетом мы уже давно не играли!
Жорка за то недолгое время, что меня не было в Сеноне, заметно подрос. И шерсть у него сильно потемнела, а в глазах появилось какое-то странное, едва уловимое потустороннее свечение. Да и Кассандра повзрослела. Вон, даже букву "р" уже уверенно выговаривает. А главное, ее источник пси ощущается почти как источник мастера. Пес же вообще монстр какой-то! Что с ним псикот сотворил? Вот пусть Нэко сам теперь с этим и разбирается! Пожиратель умильно заглядывает мне в глаза и виляет хвостом.