Неприятель в системе был, как я и думал, в режиме маскировки, причём с отключёнными идентификаторами. Это было хорошо заметно, как только мой буксир в записи ушёл в прыжок, те сбросили маскировку и последовали за мной. Они по скорости опередят мой буксир, вернее должны были выйти раньше меня. Кукловод, зная характеристики моего корвета, подбирал такие корабли, чтобы были хоть немного скоростнее, иначе не догонят.
Я не оговорился – «отключёнными», то есть их было несколько. А точнее, тяжёлый авианесущий крейсер двенадцатого поколения, малый носитель и разведывательный фрегат с большой дальностью хода, последние были тринадцатого поколения. Серьёзно за меня взялись, если корабли с «птичками» приготовили. Да и от фрегата мне не уйти, если маяк у меня имеется на борту. Пока я этого точно не знал, следовали за мной преследователи, явно высчитав выход по прыжку. А вот дальше если они меня нагонят, значит, точно маяк имеется. Пока никаких сигналов искины корвета не фиксировали.
После того как я подобрал зонды и просмотрел записи с них, то задумался, что делать дальше. План, как незаметно добраться до схрона, требовал корректировки, с таким хвостом мне к нему лучше не соваться, вот и стоит поразмыслить, как избавиться от него. Подумав, я решил реализовать ту же операцию, что провёл с командами фрегатов. Если получится, у меня появятся просто отличные боевые корабли, можно будет начать формировать боевое крыло клана, с мелочью вроде фрегатов этого делать я не стал, а тут уже другое дело.
Систему эту я сразу покинул, после того как подобрал зонды и просмотрел запись. Ушёл так же через границу во Фронтир, но маршрут у меня изменился. Я полетел к другой станции, в этот раз полупиратской, то есть там частью имущества владели пираты, правда, беззакония не было, на станции был порядок, чтобы не было урону торговле. Я на этой станции бывал, именно сюда заходило судно с тем самым элитным борделем, вот и решил повторить. Хотел кое-что продать и кое-что купить. Я даже успел пожалеть, что маяки перекодировал, незаметно навесил бы их на другие суда местных, на те же пиратские, пусть за ними бы следили, пока бы не обнаружили, что это не то, что им нужно. Ладно, шутка не удалась, придумаем что-нибудь другое, а вот снова захватить корабли нападающих я уже не мечтал, а твёрдо планировал. Они мне действительно пригодятся. Свободных средств на их приобретение не было, так чего отказываться, если сами предлагают? Не фиг было меня преследовать… Вот только как незаметно языка взять? Подозреваю, что когда ударю по этой тройке, снова будут одни трупы, а мне нужен язык информированный, чтобы сообщил данные и контакты Кукловода. Я так подозреваю, что тот себя не афиширует, и если кто в этой группе и знает его, это или его порученец, он должен быть на борту крейсера, или капитан того же крейсера. То есть знать, кто отдал приказ на мой захват, могут не более одного-двух человек. Взять их при попытке захвата не получится, значит, нужно дать им возможность нагнать меня, пиратская станция подходит для этого как нельзя лучше, а дальше по ситуации. Как-нибудь спровоцирую их.
Прыжок к пиратам я совершил на всю дальность. Как всем известно, в гипере связи нет, несмотря на то что есть гиперпередатчики, ими можно пользоваться, только когда те находятся в обычном пространстве, потому и называются гиперпередатчики да гипермаяки. За все пять дней полёта моя собранная на коленке акустическая и радийная система никаких сигналов не обнаружила, но стоило мне только выйти в обычной системе для промежуточного прыжка, до нужной станции ещё четыре дня лететь, как пошел сигнал. Ладно бы это сработал один маяк – как же, четыре! Фиг его знает, всё это или ещё что есть. Один маяк, к моему удивлению, находился внутри контейнера с запасами топлива, так что, чтобы его достать, нужно слить часть содержимого. Второй закрепился на внутренней стенке топливного бака самого буксира, видимо, когда я заправлялся с терминала в системе Хаус-Пул и наполнял контейнер, то через шланг мне и подали двух этих «прилипал». Третий находился в коммуникациях корвета, причём маяк параллельно являлся дроидом-диверсантом, теперь понятно, как тот пробрался внутрь боевого корабля, этот мог. Четвёртый маяк, как и три других с приставкой «гипер», находился внутри одного искина, недавно приобретённого у военных, точнее в самом большом. Сигнал явно от него шёл, это мы определили со всей точностью.
Ничего трогать, кроме диверсанта, слишком тот подвижным был, я не стал, мне нужно, чтобы преследователи, а у меня появилось такое подозрение, что тут даже не одна команда работала, слишком оборудование слежения разным было, добрались со мной до пиратской станции. Успеют они первыми или нет, неважно, я там поживу с недельку, заодно буду действовать по плану. М-да, если групп действительно несколько, план операции придётся серьёзно корректировать. Ничего, я что-нибудь придумаю…
Вот и придумал, на подлёте к пиратской станции меня снова выкинуло из гипера, попал в зону действия пиратской глушилки. Как я понял, что пиратской? Так тут не ошибёшься, сканеры и боевой радар буксира это ясно показали. Восемь противников на меня одного – не слишком ли? Хм, посмотрим, как мне кажется, нисколько не слишком. Правда, странные какие-то пираты, ни одного гражданского судна, переделанного в рейдер, что у тех постоянно использовались постоянно. У этих все боевые, два восьмого поколения, остальные девятого да десятого. Больше на наёмников походили.
Быстро определившись с местоположением пиратских кораблей – толково работают, видно профессионалов, все входы-выходы перекрыты, прорваться можно только с боем, – я сразу определил слабое место и, набирая скорость, тем более после выхода из прыжка та и так была приличной, рванул к слабому месту в обороне пиратов. Как оказалось, это была ловушка. С тяжёлого авианесущего крейсера были выпущены перехватчики, которые меня разобрать на запчасти смогут в лёгкую, как нечего делать. Они и перекрыли это направление. Не без потерь, всё же мой корвет довольно зубастая цель, но остановят. Резко уйдя с маршрута прорыва, я двинул в другую сторону, осматриваясь. Обложили гады, ещё и двигаются ближе, смыкая ловушку.
На пилотском пульте, с момента моего принудительного вывода из гиперпространства в обычный космос, мигал огонёк. Кто-то из пиратов активно и упорно пытался выйти на связь. Какой неугомонный. Я примерно представлял, что услышу: «Сдавайся, не порть нашу добычу», – это я про мой буксир и меня самого, так что отвечать на вызов не видел смысла. Не хотел сдаваться. Я псион, но никаких способностей к манипуляции сознанием людей, менталистике, у меня нет, проходил тесты, причём дважды, вообще ноль в это направлении магического искусства. Эх, жаль, такой псион способен манипулировать сознанием и даже взять под контроль целую среднюю станцию. Если диспетчеров или хозяев сможет контролировать. Но такие были очень редкими специалистами. Я чистый боевик, и этим всё сказано, в этом направлении я и развивался как специалист. Пока только совершенствовался в личной защите, в минимуме изучив боевые заклинания, да и то самые распространённые из того арсенала, что мне предполагалось освоить, поэтому нужно учиться дальше. Если посмотреть трезвым взглядом, то становится понятно, убить меня уже очень трудно, если не невозможно, а вот ответки от меня можно ждать слабые, плюхи фактически. Ну, кроме того удара, где я выкладываю все силы, включая резерв. Две команды фрегатов так уничтожил, но это всё равно что с битой за мухой гоняться, или из пушек по воробьям палить. То, что меня уничтожить трудно, я нисколько не преувеличиваю, скорее даже преуменьшаю. При выстреле в мой буксир из орудия линкорского класса, да ещё с попаданием в реактор, что вызовет его детонацию, превратив корвет в сверхновую, вряд ли я погибну. Одежда слегка подкоптится, вот и всё. Меня лишь в открытый космос выбросит. То, что на мне скафа не будет, только комбез, ничего страшного, я смогу поддерживать вокруг себя благоприятную атмосферу, пока хватит силы, а у меня её беспредельно много. Я фактически могу жить в космосе. Если есть пища и вода. Без этих нужных любому человеку материалов я тоже могу продержаться долго, но не больше месяца. И это только возможности в защите, а каким я боевиком стану, когда доучусь? То-то и оно. Неудивительно, что псионов с подобной мне силой держат под контролем, и те на службе, вот только я в эту кабалу не пойду, люблю свободу. Тем более, когда старики в тренировочном боевом комплексе меня обучали, то дали информацию об интересной возможности сбежать, если прижмут. Как говорится, последнее средство спасения. Псионы, вопреки всеобщему мнению, не совсем охотно идут в бой, особенно когда противник равен в силе, или даже превышает. Псиону проще отступить, чтобы ударить в другом месте наверняка. А так старики не успели обучить меня этому способу бегства, да и материал большой, учить больше года, а я как раз собирался в конфедерацию, гражданство получать, вот и оставил на потом. Сейчас бы такая возможность пригодилась. Выберусь из этой передряги, клянусь, с этого способа для бегства и начну, уверен, пригодится, как сейчас бы пригодился. Точно о способе побега я не знал, старики отказались рассказывать подробности, но это что-то вроде создания локального портала. Правда, после его использования я потом полгода буду без возможности применить свой дар, да и отходить долго буду – до года. Потому этим способом пользуются только в крайнем случае, когда другого выхода уже нет. Да и не у всех псионов есть способности использовать подобное направление псионики. К счастью, тут я тесты не провалил и могу создавать такие порталы.
Ладно, послушаем, что хотят пираты, ни у кого из восьми боевых кораблей не были активны идентификаторы, а так поступают только пираты. Активировав связь, я буркнул:
– Слушаю. Давайте быстрее, пока я не начал гонять вас в хвост и в гриву. Там мне уже некогда будет.
В ответ я услышал искренний и явно довольный смех. Человек, что воспроизводил эти звуки, как я мог понять благодаря гипнограмме «Психология», явно пребывал в отличном расположении духа, он веселился от моего ответа искренне и от души, ничего не опасаясь и не испытывая беспокойства. Чистый и светлый смех, что меня изрядно озадачило.