В отличие от местных, которых буквально запугали всякими страшилками, я особо не обеспокоился, так как в глубине души был уверен, что всё это именно байки и этих самых крикунов в действительности не существует. Думаю, стоит пояснить, что они такое. Правда, это со слов одного вахтенного офицера на судне, на котором я летел на Фаон, поэтому за достоверность не ручаюсь. В общем, лет сто пятьдесят назад о крикунах никто и не слышал. Как они появились, что этому предшествовало, покрыто мраком, хотя догадок хватает. В общем, крикуны – это люди, сошедшие с ума, они перестают членораздельно говорить и могут только кричать, особенно в бою, жутко и страшно, от этого крика отнимаются руки и ноги. За этот крик и получили название. Они режут себя, оставляя на телах жуткие шрамы, прокалывают кожу и вращивают в тело разные железки. Но с другими людьми ведут себя ещё хуже, они убивают их, убивают страшно, испытывая наслаждение от пыток и криков жертв. Насилуют, убивают и съедают. Крикуны – махровые каннибалы. Со слов вахтенного офицера, им несколько раз удавалось захватывать планеты, а когда объединённый флот подходил и выбивал их, на планетах живых не оставалось, только кости и следы пребывания крикунов. Причём примерно от пятнадцати до двадцати процентов жителей исчезали, никаких следов криминалисты не находили. Бытовала версия, даже скорее уверенность, что эти проценты тоже становились крикунами, пополняли их ряды. Как-то те могли воздействовать на мозги людей, чтобы те изменялись. Не у всех, как я уже говорил, существовал свой процент. Появлению армад кораблей крикунов всегда предшествовало появление разведчиков, и вот они появились на окраине системы. Со слов официантки, их случайно засёк пролетающий торговец, они взяли его на абордаж, но крик в эфире тот поднять успел, пока связь не заглушили. В системе вот уже третий час звучала тревога.
– А что патрульные на орбите? Там же вроде есть какие-то силы? – спросил я, допивая настой, завтрак я уже съел.
– А что патрульные? Контрабандистов гонять их хватает, а против крикунов они ничто. Сейчас мобилизуют для обороны все боевые корабли, на остальных эвакуируют детей. Правда, не все хозяева судов выполняют приказы – пытаются сбежать.
– Да, я видел.
– Нам бы неделю продержаться, а там эскадра с Енги подойдёт. Для крикунов они, конечно, ничто, но хоть задержат, пока флот не подойдет.
– А сколько у крикунов кораблей, да и их самих сколько?
– В новостях говорят, что точную численность крикунов никто не знает, даже они сами, но их больше пятидесяти миллионов, это точно. И кораблей у них много. В прошлое нападение семь лет назад у них было почти четыре тысячи разных кораблей и судов. Они их тоже переделывают в такие же страшные, как они сами.
– А где они обычно живут?
– О, в новостях тоже удивляются, от их области, куда не прорваться и не вырваться, до Славии большое расстояние, и в пути почти три десятка планет, а они появились здесь. Два месяца летели.
– Может, это просто разведчики, без армады? – успокаивающе улыбнулся я, вставая из-за стола. – Спасибо за завтрак, мне очень понравилось.
Официантка лишь кивнула с печальным видом, принимая благодарность за завтрак, и сказала:
– Нам-то ладно, мы выживем, уйдём на кладбище и укроемся на нижних уровнях. У остальных городов шансов нет.
– Это точно.
Покинув кафе, я поднялся в номер и быстро собрался. Походная одежда, оружие, только вещи пока не брал. Меня обеспокоила такая паника, я логично задумался о своём имуществе на складе одной из бригад. Обычно под шумок в таких ситуациях некоторые лихие людишки могут и урвать, что плохо лежит. Сам склад, конечно, охраняется, но всё равно проверим. Да и осматриваясь, я задумался, а не пора ли мне покинуть «шестёрку» и перебраться в горы, к истребителю? Пока восстанавливать его буду, а в случае нужды просто покину планету. Если крикуны действительно появятся и это не плод фантазии особо впечатлительных жителей Славии, иметь под рукой быстроходный, хорошо вооружённый истребитель лучше, чем не иметь ничего.
Видимо, у меня чуечка сработала, раз я так быстро засобирался к складу. Не зря. Створки были открыты, охранник убит, а внутри мельтешили какие-то людишки. У грузовых створок висела средняя платформа, того типа, что под древние парусные корабли сделана, и моя платформа. Вот это мне понравилось меньше всего. Часовой у налётчиков всё же был, и он предупредил подельников, что я целенаправленно двигаюсь к складу. Со мной даже разговаривать не стали, и тот наблюдатель выстрелил из лучемёта. Быстро уйдя с траектории выстрела, я сам молниеносно выхватил своё оружие и произвёл ответный выстрел. Ха, помогли всё-таки тренировки. Ведя почти непрерывный огонь, я постоянно перемещался, используя как укрытие платформу налётчиков, она и пострадала больше всего, осела одним бортом, левыми опорами опустившись на землю, да поддымливала, но бой сложился в мою пользу. Семь трупов – именно столько и было налётчиков.
– Ловко действуешь, парень, – услышал я чей-то знакомый голос.
Обернувшись, рассмотрел старшего мастера, кстати, ворота мастерской тоже были взломаны, видимо оттуда уже всё вынесли и загрузили на платформу. Я часть инструментов видел на палубе. Сам мастер укрывался за углом, судя по теням, он там не один, но выходить опасался, не зная, чего от меня ждать.
– Выходите, налётчики перебиты, – махнул я, осмотрев склад, не укрылся ли там кто.
– Мы всё видели, чистая самооборона, да и парни обнаглели, это надо было додуматься на наше имущество налёт устроить, – подходя, сказал мастер и, осмотревшись, добавил: – Мы признаём право трофея, платформа налётчиков твоя, как и всё, что на ней.
– Что-то я прихвачу, но остальное продам, возьмёшь вместе с платформой?
– Сейчас посмотрю.
Пока тот осматривал платформу, а его работники – мастерскую, я собрал всё оружие и обыскал тела налётчиков. Трофеи были, и это радовало. Моя платформа была загружена какими-то вещами, я как раз её разгрузил и осматривал трофеи, когда прибыл полицейский, почему-то один. Он зафиксировал факт нападения, опросил меня и мастера и отбыл, претензий к кому-либо из нас не было. Все мои действия правомерны. Вот трупы хоронить нам, этим мастер обещал заняться. Полицейский улетел на небольшой служебной платформе, я же пока отложил осмотр трофеев и подошёл к повреждённой платформе, мастер закончил с ней.
– Повреждения не так уж серьёзны, стоимость её в таком состоянии сорок тысяч, это максимум.
– Хорошо, устраивает. Инструменты на палубе, как я понял, ваши?
– Теперь это твой трофей, и мы на него не претендуем, но готовы выкупить. Некоторый инструмент тут не купишь, можно только заказать, и терять его нам бы не хотелось. Особенно сейчас, сам видишь, что происходит.
– Хорошо, сейчас посмотрю, что мне пригодится, остальное забирайте.
Работники мне помогли разгрузить трофейную платформу, и я её осмотрел, пока те занимались телом охранника, его семье нужно передать. Из ценного с десяток инструментов, включая малый резак, пригодятся, крупнокалиберный станковый лучемёт с солидным запасом запасных батарей и две коробки с армейскими пайками. Не просроченными. Взял также пластиковый бак для воды, но пустой. Всё остальное продал. Кстати, и трофейное оружие тоже, кроме станкового лучемёта, ремонтники оружием заинтересовались, вожделели его купить. Мастер куда-то сходил и вернулся с наличными. В общем, если и платформу считать, то все трофеи я продал за сто тридцать пять тысяч. Похоже, некоторые инструменты имели высокую цену, и налётчики знали что брать.
В связи с прошедшими событиями моё решение покинуть «шестёрку» только усилилось, этим я и занялся. Мои вещи налётчики сбросили на пол склад, так что, загрузив всё обратно, я стал загружать пайки, инструменты, станковый лучемёт и бак. Места ещё немного оставалось, поэтому я поинтересовался у мастера, нет ли у него чего из запчастей по моему списку. Из двух десятков наименований, что мне нужно, у того нашлось всего три запчасти. Но в качестве он меня уверял, все запчасти у него проходят диагностику на износ и усталость металла. Я знал, что он хороший специалист и педант, так что был доволен получением этих запчастей, и взяли с меня за них не так и много. После этого попрощался с парнями, те подогнали свой погрузчик, поволокли проданный мной трофей к мастерской, восстановят быстро, а сам я полетел к госпиталю где изучал споки. Хм, лихих людей тут хватало, тот горел, а на входе лежали трупы, работали полицейские. Пожарные ещё суетились. Вообще дымов вокруг хватало, однако это был не единственный медцентр, и я полетел к другому. Тут оказалось всё в порядке, даже охрана с пороховыми дробовиками у входа стояла, кстати, редкое оружие. Пропустили меня без проблем, я приобрёл у медиков нужный мне спок – по медицине, второго уровня, чтобы знать, как использовать оборудование для обучения, и, вернувшись на улицу – моя платформа была в порядке, – полетел к квартире. Там у входа оставил транспорт под охраной, хозяин доходного дома присмотрит, он наблюдал, как на среднюю платформу загружают его имущество. Забрав вещи, я спустился и полетел в банк. Тот закрыт был, два налёта пережил, но я всё же смог уговорить и забрал из сейфа свои сумки. Дальше мой путь лежал на рынок.
Тот, к моему удивлению, работал, торговцы не могли не воспользоваться таким моментом, чтобы втридорога, из-за ситуации с крикунами, втюхать разный товар. Деньги были, и я особо не обращал внимания на явно завышенную цену и брал всё что нужно. Забрал оба забронированных товара. Всё не нашёл, но большую часть списка по запчастям закрыл. Даже с теми запчастями, что закупил, я смогу восстановить истребитель и покинуть планету, а закончу ремонт где-нибудь в другом месте. Потом залил в бак воды, но сначала ополоснул его, и полетел в сторону гор. Моё путешествие началось. Хм, не посетить ли мне продавца, что продал меня торговцу? Вдруг тот не улетел на самом деле? Почему бы не воспользоваться ситуацией, пока паника стоит? Хорошая идея, жаль, несвоевременная, городок, где тот проживал, находился совсем в другой стороне от гор. Займусь пока истребителем, никуда месть от меня не денется, в крикунов я до сих пор не особо верил.