ает. Да, тут я дал маху, когда сообразил, точнее вспомнил, было поздно. Убедить нанимателей удалось, денег нет, а без снаряжения выполнить поставленную задачу неимоверно сложно, так что по минимуму закупить всё, что мне нужно, я смог их уговорить.
Дальше мы с Дианой дошли до клиники, к которой и направлялись, а её отец с помощником направился решать остальные организационные вопросы. Кстати, телохранителей они забрали, и если те раньше отваживали от нас представителей прессы, то теперь мы остались без защиты. Правда, я на них не обращал внимания, сообщив, что комментировать ничего не буду, а Диана вообще на них не смотрела. Голубая кровь… хренова. Сегодня седьмой день, как я учил спок по пилотированию, значит, можно изучать следующий. Этот выученный спок позволял мне пилотировать и крейсера, то есть увести я его смогу, поэтому, пока мы шли, я успел прикинуть, что учить дальше, но окончательное решение приму в клинике. Надо с местными специалистами посоветоваться.
Оказалось, обо мне уже знали все жители и гости Енги, быстро пресса сработала. Ещё бы, такой фурор, нашёлся псих, пусть его и за язык ухватили, что летит к крикунам. Почти добровольно. Ажиотаж ещё тот, вот и дежурный медик меня опознал. Значит, фото моё уже в местной новостной сети. Ох, и не люблю я славу, да и вообще светиться. Причём медик сообщил, что не в местной сети обо мне узнал, а во всеимперской. Это что, обо мне сообщили на всех семистах планетах Империи?! Но медик меня «обрадовал», этот канал ещё и по соседним людским государствам транслируется. Мрак.
– Так что вы хотите изучить из того количества споков, что оплатила ваша уважаемая нанимательница? – поклонившись Диане, спросил медик.
Диана тут была в роли кошелька, как мы пришли, сразу оплатила все заказанные мной споки, почти триста тысяч вышло, всё же второй уровень. Так что кофр со споками висел у меня на плече, осталось только подобрать, что учить, но помощь медика не потребовалась, я сам выбрал:
– Вот это, – протянул я ему пластинку, вытащенную из спока.
– Хорошо, прошу.
Вместо двух часов я просидел в кресле три, изучая спок «Обслуживание, ремонт и программирование систем управления линейки боевых крейсеров Империи». Выбор был обдуманный, если крейсер я пилотировать ещё смогу, то вдруг управление заблокировано, с транспортом, как мне кажется, мне просто повезло, то без этого спока мне не обойтись. Ещё бы навигационный спок изучить, но я решил его оставить на втором месте.
В себя я пришёл после обучения быстро, но никаких процедур после него не было, поэтому меня с больной головой отвезли в космопорт, где уже стояла яхта отца Дианы. Судно сразу стартовало и после недолгого разгона ушло в варп-прыжок. Сама Диана и её отец не летели, была урезанная команды яхты. В общем, нанимать те никого не стали, зачем, если есть своё судно, яхта, вот команда и выполняла приказ хозяев. Кофр со споками был со мной, я мог бы в банк заскочить и оставить его там на сохранение, но времени мне не дали, сразу к судну отвезли, торопили. Отец нанимательницы считал, что каждая секунда дорога. Отрицать не буду, тут он прав. Ну что ж, снаряжение есть, катер тоже, был куплен старый «Луч», координаты бункера имеются, осталось только выполнить задание. Когда мы ушли в прыжок и голова немного прошла, я покинул одну из роскошных гостевых кают яхты и направился в трюм. Схожу, изучу катер. Через минуту по всему трюму раздавался мой мат, перешедший в тройной загиб. Досталось всем: судье, Диане, её отцу-проходимцу, но больше всего мне. И чего я не проверил снаряжение перед отлётом? Настоящая засада. Отец Дианы выполнил мой запрос, купил мне походное снаряжение. Только с небольшой оговоркой, он купил комплект, явно не проверяя, что берёт. В общем, он взял зимнее снаряжение, которое на Славии мне нафиг не нужно. Я почти половину оставил, взял только спальник, тент, верёвку, рюкзак, котелок с посудой, запасы продовольствия, термос с флягой и бинокль. Ах да, плитку взял, чтобы готовить. Где там в песках найдёшь топливо, колючки разве что, да и не всегда они встречаются. Как повезёт. В общем, всё упаковал в рюкзак, а тот положил в кабину катера, жаль, размеры у трюма крохотные, как у грузовой «газели», иначе платформу бы попросил, всё не пешком топать, но насчёт транспортного средства я рассчитывал на трофеи. Без шуток, я во многом на них рассчитывал. Крикуны разную технику использовали, как я видел, в том числе и атмосферную.
Следующие четыре с половиной дня прошли в безделье. Правда, я скорешился с одним офицером на яхте, что добровольцем вызвался доставить меня с катером в соседнюю со Славией систему и многое прояснил мне. Оказывается, семья моей нанимательницы не особо богата, то есть их семейные предприятия позволяют им достойно жить, но отнюдь не шиковать. Девушка путешествовала на крейсере приятеля, там вообще большая группа молодых и избалованных аристо была, так неведомыми путями они и оказались на Славии, а тут налёт крикунов. У одного дворянина, точнее у его родни, тут было поместье, а рядом с ним, в трёх километрах, хорошо заглублённый бункер, там они и укрылись. Карты Славии с районом поместья и бункера мне выдали, вместе с координатами на дешёвеньком планшете. На этой стороне планеты я ни разу не был, но разницы особой не видел, что там, что тут – везде опасно. Кстати, про то, что девушка не хотела улетать, мне всё же солгали, да вся эта группа, когда у них отобрали крейсер, принадлежавший отцу заводилы в компании аристо, первыми рванули занимать места. Да только местным было наплевать, кто они, своих дети эвакуировали, по этой причине те и остались на планете. Даже частники их на борт не брали, забиты беженцами были полностью, хотя те сумасшедшие деньги обещали. Именно обещали, в наличке серьёзных средств при них не было, потому и получали отказы. Местные тоже не идиоты, понимают, что обещанного три года ждут.
Наконец мы достигли места назначения, до выхода из варпа оставалось пятнадцать минут. Я уже облачился в скафандр, вынужденная мера, катер действительно дышал на ладан, хоть и был рабочим, а скафа к нему в комплекте не шло, этот я у экипажа яхты выпросил. Подарили вскладчину, то есть они из своих зарплат вернут новый, так как это было не их имущество. М-да, а у меня даже денег отблагодарить их нет, что там семьдесят империалов, что были при мне, когда полицейские забрали меня от транспортника и вежливо сопроводили к судье.
– Внимание, до выхода из варпа минута. Начат отсчёт. Приготовиться покинуть борт судна, – прозвучал в кабине голос пилота.
Выход прошёл штатно, сначала створки трюма открыли, когда был откачан воздух, потом мы вышли из варп-прыжка, и сразу же я поднял катер над палубой и вылетел наружу. А яхта, молча разогнавшись, через минуту ушла в прыжок. Я уже стал разбираться в местных технологиях и видел многое, что у учёных Содружества может вызвать ошеломление нестандартностью решений и альтернативностью развития техники. Например, эти варп-движки. Там многое имеет отличие от гипердвигателей. Например, в случае нужды корабли, оснащённые варп-оборудованием, могут уходить в прыжок без разгона. Правда, расход ресурса сильно скачет, но это штатная процедура. Просто для сбережения движков это можно делать с разгоном. Вот парни на яхте слегка разогнались и сразу ушли. Перед этим успели сбросить данные со своего радара, всё же он куда мощнее, чем у катера. В общем, в системе шесть дозорных, и судя по сигнатурам, это крикуны. К счастью, они были далеко, хотя и бросились сразу к яхте. Но та успела уйти, а я укрылся в астероидном поле.
Похоже, крикуны меня не заметили, яхта своей массой прикрыла то, что был сброшен катер, и это позволило мне провисеть в астероидном поле почти сутки, пока крикуны не убрались. Странно, конечно. Я на краю поля висел, прижавшись к крупному камню размером с линкор Содружества, часть свободного космоса видел, такое впечатление, будто появление яхты вывело крикунов из оцепенения, и те бросились к ней, а когда яхта ушла, снова впали в спячку. Восемнадцать часов недалеко дрейфовали, пока что-то их снова не встревожило, и те, форсируя движки, улетели. Куда, не знаю, мой катер видел не всю систему, едва пять процентов.
Выбравшись наружу, я по краю астероидного поля, чтобы быстро юркнуть обратно, отправился к границе систем. Когда астероиды остались позади, стало негде прятаться, и я, форсируя движок, помчался к планете. Пробраться на Славию незамеченным я не надеялся, но была у меня идея сделать так, чтобы крикуны меня и не искали. Потому и попросил катер именно такой модели. И вот сейчас я выжимал всё, что тот мог развить. Шустрое судёнышко мне подобрали, сбоев в работе бортовых систем не было, но имелась небольшая утечка воздуха, где-то травило в ржавом корпусе катера. Шесть часов я летел, конечно, это не осталось не замеченным, была погоня из лёгких истребителей, да и встречали меня у планеты. На орбите висело множество крупных кораблей и судов, что по своим характеристикам не могли совершать посадки на поверхность. Висели те как-то странно, достаточно тонким, но ровным слоем были размазаны по орбите. Кажется, я догадался, почему они там находятся, и эта догадка мне не понравилась.
Тактику действий крикунов я знал, изучил, когда из «шестёрки» уходил, знал, что брать те меня будут живым, они всегда берут живьём. Мертвеца не попытаешь, не изнасилуешь… Хотя как раз это им особо не мешает, ну и мертвечину, тем более давнюю, те не ели. Предпочитали свежую убоину, с пылу да с жару. Так что шанс проскочить у меня был, и шёл я как на таран, что и заставило одного крикуна убраться с моего пути. Это было не крупное судно, те бы на такую мелочь, как я, не обратили внимания. Тарань не тарань, что комариный укус. Те должны отстрелить движки, чтобы жертва не убежала, вполне логично, крикуны так и действовали, дальше втягивали на борт своего корабля, если размеры судна жертвы позволяли, и вскрывали и доставали дичь. Если та не застрелилась, бывало и такое.
Проскочить без последствий мне всё же не удалось, как активно я ни маневрировал, прилагая все способности и знания, полученные как в этой вселенной, так и в Содружестве из гипнограмм, но мне снесли к чёрту двигатель с частью кормы и в трёх местах продырявили корпус. Трюма теперь нет, разнесли его. Но катер уже падал на планету, оставляя за собой длинный дымный хвост, значит, план удался, я на Славии. Правда, совершить посадку не могу. А нечем. Корпус «Луча» начал разрушаться от жутких перегрузок. Что плохо, два судна крикунов опускались на той же скорости рядом. Я об этом тоже думал, когда планировал прорыв на планету, но всё же надеялся, что обойдётся и я смогу сделать так, что крикуны подумают, что я погиб с катером, и не будут меня искать. А при свидетелях этот фокус не провернёшь.