Паук которого я засёк, двигался, обходя нас по спирали, с каждым шагом немного приближаясь.
— Шанс спрятаться или пробиться есть, — Мария тоже повернулась в сторону приближающегося противника. — Вы, как я вижу, обладаете псионическим потенциалом.
С противоположной стороны, мой локатор засёк ещё одного противника.
— А какие есть варианты? — спросил я, не сводя дула с ближайшего противника, готовый в любой момент открыть огонь.
— Если у вас мощная защита, есть шанс что нас примут за бамбук. Правда для этого нужно было вообще не шевелиться и молчать, но шанс остаётся, пауки явно осторожничают.
— Что, просто так встать и стоять?
— Ну это я так, на будущее. Если вы готовы к рывку, то можно попробовать через семьдесят пять секунд пробиться к базе.
Как только Мария это сказала, вверху моего поля зрения появился секундомер.
— Почему через столько? — спросил я следя за цифрами.
— Сейчас здесь около семидесяти пауков. Основная масса там, — она указала рукой в противоположную от базы сторону. — У нас на пути будет около десятка, если не считать троих ребят, что кружат рядом. Нас они засекли, но прочёсывают территорию на предмет скрытых врагов. Как только мы стартанём, часть из них бросится на нас. Через указанное время, будет самый благоприятный момент, и ещё фора в полторы секунды. — я кивнул в ответ хотя ничего не понял. А девушка тем временем поглядела на меня и спросила: — Вы бегать любите?
— Не фанат. — неопределённо пожав плечами ответил я, следя за таймером. — А откуда ты узнала сколько пауков в округе? И про время, как ты это рассчитала?
— У меня восприятие хорошо развито. — улыбнулась она. — И аналитические модули стоят качественные.
— Восприятие? — протянул я. Мой нейтрализатор невидимости, совершенно не замечал пауков, даже не смотря на свою стоимость и на то, что они приблизились уже на десять метров. Сейчас они как слоны, продирались через кусты пси роз. А я только ментально их и ощущаю, отросток видит их вполне отчётливо.
— Восприятие, — подтверждающе кивнула девушка. В её руках появился небольшой цилиндр. — Ну что, готовы к забегу? — спросила она. Если готовы, рекомендую использовать модули, или боевые коктейли для усиления выносливости и скорости.
Кажется я понял какого момента она дожидалась. Секундомер отсчитывал последние секунды. Как я понял, именно в момент когда таймер обнулится, оба кружащих вокруг нас паука окажутся рядом друг с другом, при чём с противоположной стороны от базы.
Я нашел встроенный в броню активатор боевой химии, а так же вывел на передний план значок кратковременного увеличения скорости.
Дождавшись моего кивка, Мария зашвырнула цилиндр в место предполагаемого пересечения путей пауков. Она подняла вверх ладонь, и принялась сгибать пальцы.
Пять…
Мария встала на изготовку и выжидательно поглядела на меня.
Четыре…
Я последовал её примеру, на ходу прицепив топор к поясу и взяв в правую руку пистолет.
Три… два…
Позади нас раздался громкий взрыв, но я даже не оглянулся, не сводя глаз с руки, Марии которая сгибала последний палец.
Один.
— Бежим!
Боевой коктейль начал действовать почти мгновенно, следом активировался ускоритель, и пространство смазалось, будто я был за рулём спортивного болида. Шум рассекаемого воздуха заполнил мои уши. Это был кратковременный эффект, всего пять секунд, после этого скорость упадёт, однако уверенности в успешности побега прибавилось значительно.
Как только ускорение стало заканчиваться, а шум ветра стал тише, до меня донесся паучий писк. Похоже наш побег заметили и уже отправились в погоню.
Кстати, я похоже сильно обогнал Марию. Видимо показатели скорости у меня выше.
Позади послышались еще несколько взрывов. Судя по всему, девушка решила серьёзно проредить популяцию звероловов. Кроме всего прочего, до меня донёсся гул и я стал ощущать давление пси бамбука. Этого еще не хватало. Видимо Мария перестаралась со взрывчаткой.
В ушах бился пульс, ветер шумел выдувая лишние мысли, адреналин толкал вперёд. Я не сразу заметил надпись в центре поля зрания.
Предупреждение: Курс «Управление резервом псионической энергии», будет инсталирован в срок семнадцать минут двадцать семь секунд.
Какие такие семнадцать минут? Там же три дня…
Предупреждение:
Возможны побочные эффекты: Перегрузка канала. Необратимые повреждения мозга. Сильные болевые ощущения. Временная дезориентация. Временная потеря сознания. Временное помутнение рассудка. Временное повреждение речевой функции. Кровоизлияние в мозг. Подробнее…
Начать инсталяцию. Начать инсталяцию.
Принято.
Начало через пять…
Я с ужасом вник в написанное. Самое интересное, что кнопки отмены не было.
Четыре…
— Чёрт! Система! Только не сейчас, — взмолился я — я же убегаю!
Три…
Да почему сейчас? Какой в этом смысл? Рой! Отключи это!
Два…
— Мария! — заорал я, — Меня сейчас откл…
Один.
Глава 9. Плен
Я еще не открыл глаза, а мне уже хотелось орать. Громко, с матами и ненавистью.
Проснулся я классически, от кошмара. В нём моя дочь Оша, пыталась докричаться до меня. Она вырывалась и пыталась пробиться, но ей мешал какой-то темный сгусток. Он залеплял ей рот, не давая сказать и слова. В итоге я слышал только глухие всхлипывания. Оша пыталась вдохнуть, но у неё ничего не получалась, и она стала захлёбываться.
Потом это существо посмотрело на меня. Оно с чего-то решило, что мне не место в моём собственном сне и швырнуло меня в реальность.
А реальность встретила меня еще веселее. Жуткая боль разрывала виски. Складывалось общее впечатление, что меня парализовало.
Когда я попытался открыть глаза, то просто не смог. Глаза слиплись настолько, что я даже на чуть-чуть не смог их раскрыть. Похоже лицо чем-то залито. Зубы стиснуты и я с ужасом обнаружил, что челюсти так же не размыкаются, даже слова не вымолвить. Радовало, что хоть дышать получается.
Надо бы позвать Роя… Ага, только как? Лишь мычать и могу.
Руки и ноги были ватными, и двигаться совсем не хотелось. Так, надо хоть как-то разведать обстановку, прежде чем что-то предпринимать.
Я попытался протереть глаза руками, но понял, что ими тоже не могу шевелить. Они будто в каком-то желе. Меня явно чем-то завалило. Я дёрнулся несколько раз и вдруг почувствовал, что тяжесть, которая уже успела стать привычной, вдруг усилилась. В голове сразу пронеслось множество мыслей и предположений. Самое противное, что пришло на ум, это жрущая меня змея… Так, главное не поддаваться панике. Меня скорее всего просто чем-то придавило, да, это больше походит на правду.
Я попытался ещё раз осторожно пошевелить руками и ногами. Вроде они дееспособны, просто меня что-то держит. Радовало, что кроме ватного состояния, я не чувствовал острой боли. Отсюда можно было вынести следующее, либо руки и ноги целы, либо у меня перелом позвоночника и из-за паралича, я просто ничего не ощущаю. Однако до этого вполне успешно брыкался, так что нормально. Цел.
Поводил глазами из стороны в сторону. Сразу стал проявляться интерфейс реагируя на движения зрачков. Ну хоть это радует.
Ещё понять бы, где я, и где Мария и… да вообще много чего понять бы.
Первым делом запустил карту. Раз глаза открыть не получается, попробую хоть через интерфейс оглядеться.
Судя по карте, предположительно я был недалеко от того места, где меня отрубило. Правда я был не на тропе, а метрах в пятидесяти от неё.
Меня посетила одна мысль, я ведь не только по карте могу изучить местность. У меня к спине была прицеплена винтовка, а на ней есть прицел. В нём подразумевается функция удалённого подключения, чтобы, например, стрелять из-за угла.
Пока разбирался с управлением и искал способ подключиться к оптике, откуда-то издалека услышал паучий свист. Судя по звуку расстояние до тварей было большое, но звук явно приближался. Очень надеюсь, что мои уши ничем не залепило, по примеру глаз, и угроза на самом деле так далеко как мне и показалось.
Наконец я подключился к оружию. Винтовка уже явно была не на моей спине. Прицел направлен на небольшое скопление поломанных стволов пси бамбука. Складывалось впечатление, будто в самом центре зарослей взорвалась бомба. Во многих местах тонкие деревья были переломаны и искорёжены. Я могу ошибаться, но в некоторых местах я заметил нечто напоминающее фрагменты паучьих тел. При чём предполагаемые останки были разбросаны повсюду. Кроме пауков, я смог разглядеть, на периферии поля зрения оптики, довольно большие комья почвы. До меня вдруг дошло, что это стволы пси бамбука, вывороченные с корнем.
О-ох. Что-то это мне напоминает…
Я вдруг вспомнил о своём щупальце и попытался сосредоточиться на нём. Конечность, кстати, не исчезла, а напротив была на месте и неплохо так окрепла. Моя новая ментальная рука стала значительно толще и длиннее, и она мгновенно среагировала на мой запрос. Сосредоточившись на отростке, я потянулся вверх пытаясь осмотреться. По крайней мере в радиусе ста метров живых противников не обнаружено. Что примечательно, фона, который излучали пси розы я тоже не ощутил. Интересно, а могу я использовать щупальце как орган зрения? Если бы рядом было что-то живое, я бы увидел нечто среднее между тепловым излучением и вибрацией. Сейчас передо мной была сплошная серая пелена.
Я попытался сосредоточиться на кончике отростка, стараясь уловить хоть что-то кроме серого однородного марева. Хотя… Я приблизил щупальце к себе. Ого, что-то получается.
Цвета никакого не было, всё та же серость. Однако, я стал различать контуры, и смог разглядеть довольно разнородную кучу, возвышающуюся надо мной.
Похоже, что меня придавили около пяти пауков. Естественно дохлых и изрядно помятых. Но это ничего, сверху, вторым слоем пирога, их ко мне прижимало несколько стволов пси бамбука. И несмотря на кажущуюся хрупкость похоже, что эти растения довольно тяжёлые.