Второй уровень выглядел лучше уже с входа. Хотя бы потому, что шахта мощного грузового была перекрыта многочисленными Пси-барьерами. Похоже, здесь еще до нас потрудился сильный псионик. Но еще больше заставила навострить уши и расправить крылья рабочая система питания. Инструкция, закрепленная на одной из стен и не пострадавшая благодаря Пси-барьерам, утверждала, что лифт способен выдержать нагрузку в 130 тонн. Да и размеры позволяли без труда разместиться на платформе и мне в моем экзоскелете, и копии Абрамса.
Второй уровень встретил нас разрухой и кучами мусора. Мы не сговариваясь решили пропустить его. Долгое пребывание в зоне Пси Изменения не способствуют ни хорошему настроению, ни всплескам любопытства.
Мы пропустили десять уровней подряд, прежде чем на тринадцатом я заметила надпись: «Серверный зал».
– Если мы здесь не обнаружим монокристаллы с данными, можно разворачиваться и вызывать шаттл.
Все были согласны с Наис. Оценивание Небес давно превратилось в перекладывание перьев на столе, и хотелось закончить с ним как можно быстрее. Сестры Хассай и эйн Элекс покинули танк: сразу было видно, он не сможет нормально проехать по коридорам серверного зала.
Воздух на этаже был, как это ни странно, довольно свежим. На полу не было пыли, все вокруг было в идеальном порядке. В коридорах горел свет. Сама серверная находилась в огромном зале, полностью заставленным компьютерной техникой. Работающей техникой. Огромные шкафы гудели, на мониторах постоянно выводились логи состояния системы. Какие-то компьютеры производили сложные математические вычисления, на одном из мониторов я мельком увидела уравнение Дженкинса – одна из попыток людей описать с помощью формул законы Пси, и при том успешная. Правда, сам ученый погиб: вычислив максимально-возможную дозу Пси в организме человека, он тут же попытался поднять ее уровень в своем. Потом выяснилось, что люди не учли один важный факт – максимально-возможный уровень Пси уже концентрируется в их организмах. Странно, что такой ученый так глупо погиб.
Мы бродили по огромному залу, пытаясь понять, где искать нужные монокристаллы. Компьютеров было невероятно много, все они были соединены в огромную сеть, и что-то мне подсказывало, что нужная нам информация зашифрована.
– Банально, правда? – раздался у нас за спиной человеческий голос.
Мои сотоварищи рванули в стороны, одновременно вскидывая оружие. Я же просто как можно быстрее развернулась на месте, чуть не сбросив с плеча волчонка.
Передо мной стоял человек. Простая куртка, джинсы, длинные волосы, собранные в хвост, серые глаза. Рост примерно метр восемьдесят. Обычный представитель рода человеческого. Правда, последний человек ушел с Бриганта несколько десятилетий назад.
– Сиррэн ничего о тебе не говорила, – у меня была одна догадка, связанная со странно знакомым ощущением невероятной силы, появившимся с приходом человека.
– У нее были причины, – мужчина пожал плечами. – Дрейв.
– Информация?
– Ты весьма проницателен, Дима. Да, я заведую информацией.
– Не многовато ли высших на две расы? – Наис опустила ружье стволом в землю.
– На самом деле, даже слишком мало. Высших существ будет с каждым годом все больше, – Дрейв порылся в карманах джинсов и достал оттуда кристалл в виде куба с гранью сантиметра три. – Здесь то, что вы ищите.
– Слишком просто, – Тиссай подошла к одному из мониторов и принялась изучать текст лога, разворачивающегося на нем.
– Ты в этом уверена? – человек усмехнулся, и от этой усмешки у меня перья встали дыбом.
– О чем ты?..
Гран'Тиан – единственный мир помимо Лай'Литиан, еще удерживаемый армией Анэ'Айанэ. Лишенный атмосферы и воды, этот суровый мир стал оплотом айанэ. Демонов здесь никогда не было, но и строить города на Гран'Тиан было невозможно – частые землетрясения позволяли устанавливать только временные укрепления.
Саннай не любил этот мир, равно как и все айанэ. Но он, как командующий стрелковой роты Тенекрылых, понимал о важности этой мертвой планеты. Все Тенекрылые воспринимали службу на Гран'Тиан как своеобразный отдых от постоянных боев.
Взвыла сирена боевой тревоги.
Схватив автомат и переведя экзоскелет в боевой режим, Саннай подпрыгнул и, расправив крылья, полетел в сторону укреплений. Мощные двигатели и эффекторы антигравитации позволяли без труда летать в безвоздушном мире на высокой скорости.
Снайперы уже вели точный огонь по противнику, но суда по злому шипению, что-то было не так.
– Пси-барьеры, – прошипел командир снайперской тройки, меняя магазин. – У нас обычные бронебойные пули.
– Ох и надерут нам задницы, – айанэ, судя по габаритам, один из Семьи Райсан, выдвинулся вперед. – Демоны используют Пси, а мы как назло всех боевиков оставили на Лайти.
«Люди бы уже паниковали», – отрешенно подумал Саннай, поправляя съемный наруч с мономолекулярным лезвием.
– Отступаем на основные позиции.
Эйн Синтра не надеялся на победу. Контингент айанэ на Гран'Тиан – всего пять сотен Тенекрылых, стрелковая рота. Из псиоников – только центральщики. Еще была техника: батарея из десяти плазменных орудий людей – магнитно-линейная артиллерия, использующая фугасные снаряды, была малоэффективна в условиях безвоздушного пространства – и четыре танка Крисар-40-35. Слишком мало, чтобы сдержать ураган из нескольких тысяч демонов, да еще и использующих Пси в бою.
Айанэ заняли позиции, проверили автоматические турели с разнообразным оружием, Тенекрылые Райсан провели диагностику своего подвесного оружия. Снайперы изменили настройку микро-телепортаторов и теперь стреляли Пси-пробойными пулями. Судя по затихшему шипению, это помогало.
Саннай стоял в первых рядах, с помощью цифрового увеличения рассматривая приближающихся противников. Среди демонов особенно выделялись двухметровые прямоходящие существа с огромными перепончатыми крыльями. Все тело этих существ было покрыто сложной вязью татуировок, светящихся бледно-голубым. Пули снайперов не могли пробить личные Пси-барьеры этих демонов, но вышибали обычных, прикрытых общими щитами. И то, раза со второго или третьего.
Яркие вспышки залпов плазменной артиллерии осветили укрепления Тенекрылых. Как люди смогли заставить сгустки плазмы лететь по параболической траектории – оружейники айанэ понять так и не смогли. Но это было не важно, две цивилизации переплелись настолько тесно, что даже глупцы понимали – друг без друга эти расы не смогут выжить.
Через несколько секунд открыли огонь остальные Тенекрылые. Все стреляли особыми бронебойными пулями с найрановым сердечником, отчасти это помогало. Но волна демонов приближалась, намного быстрее, чем если бы среди них не было псиоников.
– Ну, вот и все, – Саннай быстро сменил магазин автомата, благодаря космическому холоду даже не нагревшегося. Противник всего в сотне метров от позиций Тенекрылых. В ближнем бою у стрелковой роты не было шансов.
– Что, все печально? – Саннай обернулся на неожиданно появившуюся за плечом лимерра. Его не слишком удивило, что Светлая Сестра находится фактически в открытом космосе без защиты.
– Могло быть и хуже, – вспомнив расхожую среди людей фразу, командующий опустил оружие. Демоны встали, словно разом обратились в статуи – вряд ли они ожидали увидеть одну из Сестер.
– Не по правилам играете, ребята, не по правилам, – Сиррэн обвела взглядом разношерстную армию демонов, задерживаясь на псиониках. – Пора заканчивать этот цирк.
Светлая не сделала ни единого движения, но по армии противника словно проехался гигантский каток – поле перед укреплениями Тенекрылых покрылось мгновенно заледеневшей коркой раздробленного мяса и костей, щедро залитых кровью.
– Плохо, очень плохо... а Бригант не доступен нашему воздействию.
Глава 6. Падение Лайти
Услышать ответ мы не успели – в зале выключился свет. Гул от работы десятков компьютеров постепенно затих.
– Скоро узнаете, – голос Дрейва словно доносился издалека. – Очень скоро.
Прошло несколько минут после ухода Хранителя Знаний, прежде чем мы включили фонари. Приборы ночного видения не помогут в условиях полного отсутствия света.
– Отсюда не вызвать шаттл, слишком слабый сигнал, – Тиссай настроила яркость наплечного и подствольного фонарей, сделав свет более рассеянным. То же самое сделали и все остальные, я в том числе.
Мы молча направились к выходу из зала. Сестры Хассай и эйн Элекс забрались в танк и задраили люки, после чего шестидесятипятитонный Крисар быстро развернулся на месте. Тиссай загнала машину в лифт, я же на несколько секунд задержалась, осматривая серверную. С ней произошли невероятные изменения: вся техника оказалась разбитой, на полу лежал многосантиметровый слой пыли.
Неожиданный грохот створок лифта и гул электромоторов заставил меня резко обернуться. Так и есть – грузовая платформа отправилась наверх. Сквозь резко усилившиеся помехи я расслышала крики моих спутников.
– Дело пахнет керосином... – пробормотала я, раскручивая блок стволов зенитного автомата.
Осторожно подойдя к лифту, я увидела рассеченную панель управления. Срез был чистым, провода все еще искрились – ее испортили совсем недавно.
– Ты куда? – волчонок спрыгнул на пол и быстро убежал куда-то во тьму. – Черт.
Других слов не было, да и не нужны они были. Память Дмитрия, которая все еще осталась при мне, подсказывала, что сейчас начнется самое веселье. Как бы все перья не потерять, отращивать их обратно довольно неприятно, жуткая чесотка на все время восстановления обеспечена.
«Внимание: обнаружен противник класса 2»
«Идентификация невозможна»
Я тут же активировала все осветительные приборы, переведя их в режим рассеянного света, и повысила светочувствительность камер. Интересно, каким должен быть демон, чтобы пройти сквозь поток Пси-Изменения?