– Учитель, вы понимаете язык боно?
– Нет, – покачал головой Тахор, не переставая прислушиваться к посвистыванию Баты. – Я не понимаю что он говорит, но я слушаю как он говорит. Я достаточно слышал про боно, чтобы понимать, что там действительно сидит Паук. И нам действительно придется придумывать, как его пройти. Ты молодец, малыш, надо же, так далеко почувствовал, – Тахор погладил Бату, который тут же превратился в маленький мячик, раздувшись от гордости.
– Там какая-то делегация, – переменил тему торк, углядев что-то в стороне.
– А, – рассмеялся Шаман, – это наши антиподы задание выполнили.
– Кто? – не расслышал Ланья.
– Смотри – протянул руку Шаман.
– Есть новости, – бодро доложился Шатун, возглавляющий процессию, по пути к парочке присоединился Тооргандо. – Докладывать будет Демчи, а то он столько репетировал…. Сами понимаете, дело непростое.
– Еще одна такая шутка на совете, – негромко проговорил Щербин, – и я порекомендую Гермесу исключить тебя из списков оперативников.
Шатун тут же свернул презентацию и отошел в сторону.
– Очень страшно, – негромко проворчал он, – можно подумать, можно подумать…, в Улитарте всегда примут.
И подпрыгнул, услышав над ухом тихий шепот. Оказалось, он отошел как раз к Шаману.
– И не надейся, – углом рта прошипел Распорядитель. – Мне мохов более чем достаточно, еще одно чудо будет лишним. Пойдешь к Директору. А уж я попрошу Сашу, чтобы он тебя чем-нибудь одухотворенным занял. Канализацией, например.
Шатуну осталось только вздохнуть.
Тем временем Демчи начал докладывать полученные результаты, стараясь говорить как можно короче и яснее, без приколов. Пример Шатуна оказался действенным.
– Шаман оказался прав в своих предположениях, – Демчи глянул на Распорядителя. – Практически все в той или иной степени почувствовали некую депрессию. У кого-то просто испортилось настроение, а кто-то и начал подумывать, чтобы остановиться. И все началось как раз за последние сутки. Выделить какую-либо группу не получилось. Маги и не-маги в равных пропорциях и с равной силой попадали или не попадали под действие узора.
– Какого узора? – тут же уточнил Щербин.
Демчи смутился.
– Да я знаю, что мы на демагах, но ничем другим я не могу объяснить.
– Напрасно вы расстраиваетесь, молодой человек, – успокоил его Щербин. – Я вовсе не хотел вас поймать на несоответствии. Просто ситуация на самом деле выглядит так, как будто мы все попали под действие узора. Есть комментарии?
– Проверить элементарно, – отмахнулся Кащей. – Снимем демаг и посмотрим, что получится. Только, пожалуйста, не я. А то, похоже, там узор такой силы, что я неделю буду отходить.
– Примем как факт без эксперимента, если никто не возражает, – предложил Шаман.
– Возражаю, – поднял руку Щербин. – Даже если это очевидно, проверить все равно надо, иначе в самый ответственный момент мы останемся с ложной информацией.
– Согласен, – вздохнул Шаман. – Добровольцы есть?
Никто не хотел лишний раз испытывать зов Паука на себе.
– Есть, – наконец подал голос Ланья.
– Ты не считаешься, – ухмыльнулся Кащей.
– Я знаю, – Ланья вернул ему усмешку. – Я и так без демага. Но я знаю одного добровольца, который хочет, но сильно стесняется.
– Я тоже его знаю, – торжественно объявил Шаман радостно округлив глаза.
– Полностью поддерживаю данную кандидатуру, коллеги, – не сдерживая улыбки, согласился с ними Щербин.
– Точно, – оживился Шатун. – Он страсть как хочет, только стесняется…
Он замолчал, пытаясь определить, куда направлены все взгляды.
– А чего это вы на меня так смотрите…?
Глава 16
Севилья сидел у самой кромки воды и безучастно наблюдал, как ласковое море лижет подошвы его ботинок. Наверное, ему должно было быть жарко, но Севилья не чувствовал ничего. То ли Петр постарался, то ли еще что-то. Ему было плевать. Все, жизнь кончилась. Он как раз на своем месте: теперь ему только и остается, что тупо сидеть на берегу моря, и играть в песочек… Проклятье! Севилья с силой врезал кулаком в набегающую ласковую волну. Проклятье! Проклятье! Он не хотел их убивать! Сколько магов гибнет в неудачных экспериментах?! Что, все их начальники лишаются права на магию?! Почему он теперь до конца жизни должен носить этот демаг?! Откуда он знал, что его узоры имеют такую силу?!
В отчаянии Севилья упал на спину. Злые молчаливые слезы катились из его глаз, бежали по щекам, чтобы упасть и бесследно исчезнуть в нежном песке.
Минуты проходили за минутами, ничего не менялось. Да ничего и не могло измениться. Приговор Севилье был вынесен на самом верху. Его случай рассматривал Совет Братства во главе с самим Мастером Ацекато. И приговор был странен и безжалостен: Севилье прощались четыре трупа и девушка, превращенная в овощ. Но магия для него отныне становилась недоступна. Демаг будет украшать его шею столько, сколько потребуется Братству, чтобы разработать систему контроля за неприменением узоров в-группы.
Скрюченные пальцы Севильи оставили на песке глубокие борозды: сам Кащей, глядя в сторону, ровным голосом сообщил ему тогда, что в мире Клевера на сегодняшний день еще никто до подобного не додумался. Магия не всемогуща….
– За что? – еле слышно прошептал Севилья.
– Не «за что», а «для чего», – тихий участливый голос Петра, раздавшийся рядом, мгновенно высушил слезы. – Братство не столько наказывает тебя, сколько защищает, и защищается само.
Хозяин предлистья, единственный, кто не изменил своего отношения к Севилье после произошедшего, и укрыл разорванную душу лишенного крыльев мага в ласковом мире песочных замков. Не спрятал, укрыл: Севилья по-прежнему мог посещать любое место в Улитарте, но сейчас это было выше его сил.
– От кого? – опустошенно спросил Севилья. – От меня?
Не для того, чтобы узнать ответ, а просто, чтобы не молчать. Петр не заслужил молчания.
– Нет, не от тебя, – осторожно улыбнулся «любимчик Улитарта». – От в-группы.
– Я не собираюсь ее использовать, – Севилья устало сел на песке. – Но вы мне не верите.
– Верю, – успокоил Петр. – И Ищущие верят. Только в-группа тем и опасна, что гарантировать ее «неприменение» не может никто. Как и предоставить защиту от нее.
– Да чем она так страшна? – ему объясняли, двадцать раз, наверное, объясняли, но все это время ему было не до научных изысканий. Какие там эффекты «случайной жертвы»? У него мир рушится, а они со своими узорами…
– Случайностью, – тут же подтвердил его невеселые мысли Петр.
– «Случайная жертва»? – криво улыбнулся Севилья.
– Да, – кивнул Петр. – Я не большой специалист в этом вопросе, но, как мне сказали….
– Кто сказал? – поднял глаза Севилья.
– Друзья, – Петр несколько беспомощно пожал плечами. – Я подумал, что, возможно, эта информация тебе поможет.
– Спасибо, – почти прошептал Севилья. Ему захотелось провалиться сквозь землю. Человек помочь пришел, а он тут ему театральные страдания демонстрирует. – И что они вам сказали?
– Прошу прощения, если неправильно что-то передам, – смутился Петр. – Я не принадлежу к Школе Разума.
– А что в-группу только Разум применяет? – вскинулся Севилья. И тут же спохватился. – Извините.
– Ничего, – Петр мягко двинул рукой. – Да, насколько я понял, в-группа – это прерогатива магов Разума. Так вот, – он откашлялся. – Сам принцип в-группы заключается в использовании заемной ариль.
Петр посмотрел на Севилью, пытаясь понять, не слишком ли путано он объясняет. Севилья ухмыльнулся, забыв даже про свои страдания.
– Что такое ариль, я знаю, – чуть ехидно сообщил он. Петр смутился, но Севилья решил все же расставить все акценты. – Ариль – это магическая составляющая человека. Мага, как явления. Собственно, это и есть способность заниматься магией. Энергетика, – он немного иронично посмотрел на собеседника, – энергия, душа, дух…. Все, что мы понимаем под нематериальной субстанцией, ответственной за использование магии.
Петр хлопнул глазами, немного не готовый к такому напору со стороны только что умиравшего от скорби Севильи.
– Да, наверное, так…., – он задумался, пытаясь вернуться к теме разговора.
– В-группа заимствует ариль, – напомнил Севилья.
– Э-э, да, – вернулся обратно Петр. – Так вот, в обычном узоре маг меняет конфигурацию линий, заставляя их на изломах воздействовать на окружающий мир, меняя его в определенной последовательности. А в-группа перебрасывает ариль по линиям хальер, простите, магии, – он смутился, – просто все, что я узнал, исходит от Старших Рас, у людей очень мало информации об этом явлении.
– Ничего-ничего, – закивал Севилья. Ему стало даже интересно. Таких подробностей он не помнил.
– Вот, – Петр опять потерял нить разговора, но на этот раз быстро нашелся. – Поскольку в этом виде ариль не привязана к магическим линиям, то отменить ее действие практически невозможно. Поэтому данные узоры считаются одними из самых сильных. Но проблема в том, – Петр пожевал губами, подбирая слова, – что ариль не линии, созданные природой. Ее невозможно создать искусственно, на пустом месте, как обыкновенный узор, – он понизил голос. – Ее нужно у кого-то забрать.
По спине Севильи прошелся холодок. Он уже делал это. Неосознанно, но делал. И теперь выслушивать научное обоснование этих действий было страшновато. Да что там, страшновато – страшно. Петр заметил его состояние и смешался.
– Извините, – бросился утешать его Севилья. – Продолжайте, пожалуйста. Мне от этого никуда уже не деться, но если я буду и дальше сидеть тут, пряча голову, – невесело усмехнулся и пропустил сквозь пальцы пригоршню шелковистых песчинок, – в песок, то ничего хорошего не будет. Мне все равно придется с этим жить, так уж лучше знать, чем ты болен, – он поднял голову и твердо посмотрел в глаза Петру. – Расскажите мне мой диагноз.
– Хорошо, – Петр казался взволнованным. – Продолжаю. Ариль нужно забрать. А лишение живого существа его ариль не приводит ни к чему хорошему. Состояние жертв узоров в-группы колеблется от ухудшения общего фона до смерти мага. Есть и промежуточные стадии: например, полное лишении магии. Человек остается жив, но магом он быть перестает.