– А если и так? – добродушие с лица Айонки не пропало.
– Ну, я за себя тогда не отвечаю, – Гайденн немного растерялся, но боевой задор сохранил.
– То есть, если я скажу, что мы разворачиваемся, то ты дальше один пойдешь? – иронично улыбнулся вольд.
– Э-э…, ну…, не знаю, – сдал назад Гайденн.
– Тогда слушай боевой приказ и не выступай, – мгновенно преобразился Айонки, и Севилья понял, что это все было представлением. Невоенным улитартским надо было показать, кто тут командует. Вроде получилось: Гайденн заткнулся.
– Итак, – откашлялся Айонки. – До могильника нашим темпом осталось меньше, чем полдня. Завтра будем на месте. Ситуацию, которая была на момент отправления сообщения Шаманом, вы знаете.
Группа почти одновременно кивнула. Суть посланного Распорядителем сообщения до них довели еще в Улитарте и разжевали на ходу.
– То, что придется воевать с Пауком и халь Лепестков, – тоже.
И это не стало новостью. А вот следующие слова заставили магов задуматься.
– Но наша задача заключается вовсе не в освобождении группы Шамана, – начал размеренно доводить боевую задачу Айонки. – Из боя с регулярными войсками любого Лепестка вы не выйдете.
Вольд сделал паузу, давая возможность согласиться с его словами.
– А приглашали вас на отражение возможной магической атаки.
Тут уже было понятней. Маги приосанились, было, но Айонки расслабиться не дал.
– И поскольку рисовать узоры вы не сможете….
Молчание и негромкий вопрос Слона.
– Это почему?
– Это потому, – Айонки поднял руку со связкой магиприпасов. – Про фон все помнят? Разбираем демаги. Один одеваем по команде, по два в запас. Остальные остаются у меня и Васи. Их вообще позавчера надо было одевать. Почему до сих пор никого не накрыло – непонятно.
Сбитые с толку маги начали по одному забирать у Айонки колбочки с узором.
– С тобой отдельная история, – Айонки отвел протянутую руку Севильи. – Сейчас всем раздам и расскажу.
– Всё? – он оглядел опять выстроившуюся в некое подобие строя группу. – Слушаем дальше. Основная ваша задача – выманить на себя всех халь. Паука, в том числе. Надо оторвать их от могильника, и дать вольдам возможность деблокировать команду Шамана. Общая идея ясна?
Вот теперь почти все прояснилось. Кроме главного.
– А как мы их отрывать будем? – деловито поинтересовался Гайденн, вертя в руках упакованный в керамику узор.
– Понятия не имею, – Айонки и не думал облегчать жизнь магам. Гайденн открыл было рот для очередного возмущения, но вольд не дал ему возможность повыступать. – Ты знаешь, сколько там халь?
– Нет, – Гайденн, казалось, даже оскорбился.
– И я не знаю, – развел руками Айонки. – И никто не знает. Шаман практически ничего не видел, а Территория вокруг могильника закрыта не только халь, но еще и тем самым фоном травы. Ни один мастер Вероятностей там ничего не видит. И еще учти, что колдовать при работающем фоне мы не сможем, надо будет уводить далеко. Так что решать будем на месте.
– А как нам воевать, ничего не зная? – не успокоился Гайденн.
– А ты и не будешь воевать, – пожал плечами Айонки.
– То есть как?
– Так, – вольд в упор посмотрел на Гайденна. – Ты, Слон и Сова в боевых действиях участие не принимают. Слон – медицина. Его дело, ставить на ноги попавших под раздачу. Сова – наблюдает, чтобы никого не накрыло Разумом и прочими небоевыми узорами… А ты частично в резерве, а так отвечаешь за Пространства. Перемещение группы или любого из нас без порталов. Выдернуть кого из-под узора, сдвинуть слой, чтобы прицел сбить. Просто группу целиком на другое место перебросить. Да мало ли что.
Гайденн понимающе кивнул и замолчал, обдумывая новый статус.
– А я? – подал голос Севилья.
– А с тобой история отдельная, – Айонки подошел почти вплотную к нему. – Как ты знаешь, от могильника шарахаются все Твари. Вокруг него никого нет.
Севилья кивнул, ему уже объяснили.
– Но Паук там есть, – серьезно посмотрел ему в глаза вольд. – И его фон не пугает. А поскольку именно Паук, и по давним предположениям и по докладу Шамана, применяет в-группу, или близкие к ней узоры, то….
– То именно с этим я и должен разобраться, – закончил за него Севилья. – И именно поэтому у меня не будет демага.
– Правильно, – подтвердил Айонки. – Мы тебя попросим пойти без демага и начать разбираться в природе фона. Если сможешь, поклон тебе низкий, столько проблем снимем….
– А если нет? – Севилья боялся не Паука, он боялся оказаться ненужным.
– Тут два варианта, – показал на пальцах Айонки. – Первый: ты не можешь разобраться с узором, но тебя он не берет. В этом случае просто идем дальше. Второй: тебя накрывает, как и любого из нас. Тогда тебе вешаем демаг, для этого с тобой всегда рядом будет страхующий…
Севилья вдруг понял, кто именно будет его страховать. Судя по еле слышному шипению рядом, он – тоже.
– …, а дальше по той же схеме. Идем вперед и там смотрим. В любом случае, ты – единственный, кто хоть в теории может работать на равных против в-группы.
Про «на равных» Севилья бы еще поспорил, но сейчас это бы выглядело ненужным кокетством.
– Всё? – отвел взгляд Айонки. – Еще вопросы есть?
– Есть, – скупо, в своей манере подал голос Слон. – Почему нас так мало?
– Мало? – не понял вольд.
– Магов, – пояснил Слон.
Севилья моргнул. А Слон прав. Для такого выхода их группа и впрямь выглядела достаточно бледно. Айонки, подхватив манеру Слона, не стал разливаться мыслью по древу.
– Здесь те мастера, кого успели быстро собрать. На мой взгляд, вполне успешное сочетание силы и мастерства. За нами спешно формируются еще команды, но сейчас важна скорость. Что там с Шаманом – непонятно. А так – хоть какая-то помощь. Тем более, мы ведем вольдов. Красный Замок оповещен, они идут сами. Мастер Ацекато решил их не ждать. Команду Сая им отправили в качестве проводников – и все. Придут – придут. Нет, без них справимся.
Севилья открыл было рот, чтобы удивиться насчет того, кто кого ведет, но вовремя одумался. Против тех, кто ждал их возле могильника одни вольды и вправду не выстоят.
– И последний вопрос, – удовлетворился объяснением Слон. – Зачем вы взяли женщину?
– А что? – не понял вопроса Айонки.
– В школе Разума можно подобрать других подмастерьев, немногим уступающих Сове, но вы взяли ее. Разум никогда не был боевой школой. А женщине не место в бою. Зачем? – повторил он свой вопрос.
Айонки как-то странно замялся.
– А-а-э…, – начал он, но ничего выдумывать ему не пришлось.
– Я сама попросилась, – раздался вдруг звонкий голос, и Севилья вздрогнул. Сова положила руку Слону на рукав. – Спасибо, Слон, за заботу, но Сибейра и хотел взять кого-нибудь из подмастерьев.
– Зачем? – третий раз повторил вопрос Слон.
– Я должна быть там, – тихо ответила Сова. Ее голос упал почти до шепота. – Они там. Все там. Я должна быть с вами… с ними ….
Слон кивнул, прекращая разговор, который стал явно в тягость. Сова благодарно наклонила голову, и, подняв ее, пробежалась взглядом по магам, словно проверяя, поняли ли ее. Она улыбнулась всем, и лишь столкнувшись взглядом с Севильей, на секунду запнулась, и быстро отвела глаза.
Он так и остался стоять. Собственно, вот и все…. А чего он ждал? Внутри было тихо и пусто. Вот и конец иллюзий, все сказано. Нет, он и так все знал, и без этого. Но надежда-то умирает всегда последней….
Маги начали потихоньку расходиться, а Севилья все стоял, не зная, что делать.
Что? Работать, вот что. Работать! Фон? Где он? Севилья вскинул голову … и столкнулся взглядом с Сержантом, который остался стоять рядом. Уже прикрывает? Долгую секунду Севилья смотрел ему в глаза, словно прося о помощи, сейчас ему было наплевать, что Сержант о нем подумает. Неудачник? Упырь? Так тому и быть, упыри тоже драться могут. Это даже хорошо.
– Ты когда будешь прикрывать, – неожиданно даже для самого себя попросил Сержанта Севилья, – ты сразу не надевай демаг. Даже если накроет меня.
Было горько и грустно. И очень захотелось, чтобы этот фон пробрал до самых печенок. Все равно больше некому….
– Дай мне почувствовать до конца, ладно? – Севилья опять посмотрел в глаза своему невольному напарнику и тихо добавил. – Только когда совсем уж буду вырубаться, увидишь, что все, край, дальше помру, тогда – давай. А то мне еще драться надо.
Сержант ответил долгим странным взглядом. Потом кивнул и показал рукой: «пошли». Севилье показалось, или в его глазах промелькнуло нечто вроде понимания? Этого еще не хватало!
Глава 29
Острая стальная смерть чуть повернулась в своем лотке, готовая отправиться в путь, и Тооргандо замер. Арбалетный болт смотрел прямо на него. И ведь не увернешься: сзади Григор. Вот и все.
И тут стало еще хуже. Глемм разобрался кто есть кто, и острое жало перестало глядеть в глаза гемару, начав отворачиваться вниз, к Ланье.
– Ири..!
Та-да-да-да-да-да-да….
– Сядь!!! Вниз!!!!
Та-да-да-да…
– Вниз, твою мать!!!!!!
Грохот и дикий вопль, одновременно раздавшиеся над ухом Тооргандо, против воли швырнули гемара на землю. На него тут же наступили. И только секундой позже он осознал что происходит.
Стоящий во весь рост глемм вдруг задергался, как будто плясал странный танец, несуразно размахивая руками. Арбалет задрался и спущенная стрела ушла куда-то вверх. Воин начал заваливаться обратно в кустарник.
– Щи-и-ит!!! – заорал кто-то стоящий на гемаре, и Тооргандо рывком вернулся в реальный мир.
Та-да… щелк, щелк, щелк… Йохан Швайцер, уставившись безумными глазами дергал за спусковой крючок автомата, но магазин опустел. Патроны кончились. Над ними с тихим шипением разворачивался купол воздушного щита. Шатун, наконец-то сообразил, что делать.
Ланья, за все это время и не подумавший отвлечься от своего занятия, дорывал последние пучки травы. Всё. Они дошли.
А теперь самое страшное….