– Гарро! – раздался вокруг крик атакующих вольдов.
Ланья после кувырка ушел вправо, Швайцер – влево. Доля секунды на раздумье, и Тооргандо бросился к Швайцеру, прикрывать. С Ирилом не каждый справится, а если дело дойдет до ближнего боя, то с автоматом против меча делать нечего. Сзади из умершего щита высыпались остальные.
Тооргандо ухмыльнулся и поднял зажатый в руке магиприпас. Такие же приготовили все участники прорыва. Идею подал Швайцер, предложив использовать гранаты, поскольку никто из Лепестков пока не активировал узор, блокирующий оружие, но гранаты забраковал Тахор, мудро указав на расстояние, с которого придется их метать. Небезопасно. Но тут подал голос Шатун, и в результате все пятеро магов, идущих за Ланьей приготовили простенькие магиприпасы. Ничего особенного, обычная энергетика, огненный шар. Но для короткого штурма лучше не придумаешь. Тем более, что энергетику труднее всего блокировать. Ну, пошли!
Пальцем поддев крышку колбы, Тооргандо метнул ее в кусты. Туда, где только что шевелился кто-то. Не атакуешь? Получи. Нельзя так долго сидеть. Полыхнуло, и летящий в полусекунде за колбой гемар приземлился прямо на опадающий шар огня. А-а, вот почему он не атаковал. Обожженный, опрокинутый взрывной волной, но все еще живой глемм сжимал в руке заряженный арбалет. Короткий тычок в открытое горло под задравшийся шлем, и разворот. А вот и следующий. Бронированная стена, держащая в опущенной руке обманчиво тяжелый меч.
Та-да-да. Глемм дергается, но стоит. Нет, Йохан, горную броню автоматом не всегда возьмешь.
Та-да-да. Глемм пошатнулся, чуть подогнув правую ногу. Попал! Швайцер куда-то попал! Тооргандо бросился вперед, ища жалом меча щель, куда можно воткнуться. Некуда. Броня без единого изъяна. Не зря про глеммские доспехи ходит столько легенд. Но меч глемм не поднял, и Тооргандо решился. Не уворачиваясь, он врезался прямо в стоящую металлическую колонну, и с грохотом рухнул вместе с ней. А вот тут доспехи – смерть. Легкий гемар взлетел на ноги и нашел…. Прости, дорогой, я знаю, что так нечестно, но…. Х-хек. Глемм без единого звука скрючился и замер. Тооргандо вздернул голову. Дальше, дальше. Из-за ближайшего куста вывалился еще один воитель. Убегаешь? Тооргандо занес меч, целясь в плохо прикрытую шею, по бокам шлема болтались лопнувшие ремешки….
И жизнь остановилась. Не принадлежащий этому миру тонкий звук мгновенно заполнил собой всю голову и взорвался там, как только что взрывался огненный шар из магиприпаса. Из глаз гемара от боли брызнули слезы.
– А-а-а, – схватился за уши Тооргандо.
Если бы глемм мог, гемар бы уже был мертв, но его несложившийся противник точно также согнулся в три погибели, держась за разлетающуюся на куски голову. Нет, все же не так. Сколь ни была сильна боль, но Тооргандо уже третий раз попадает под зов Паука, а у только что свалившегося воина Серого Лепестка подобной практики не было. Тооргандо вспомнил свой животный ужас, когда в первый раз услышал эту прекрасную ноту. Худо ему тогда было, ох худо. Сейчас по этой дорожке ходил глемм.
Гемар с трудом, но все же распрямился. А в этот раз боль не такая и сильная. Она дошла до определенного предела и остановилась. Выдыхается он, что ли? Катающийся по земле глемм его радости не разделял. К его несчастью. Шлем воитель скинул сам, в надежде избавиться от боли, так что Тооргандо даже не пришлось придумывать, как с ним поступить. Удар мечом, отозвавшийся вспышкой боли в звенящей голове, и гемар остался страдать в одиночку. Вот интересно, что будет дальше, и не придется ли ему завидовать этому бедолаге?
А ведь в кустарнике еще кто-то есть. Тооргандо заковылял по кустам в поисках новых противников, а заодно и своих поискать. Шевеление. Кто? Свои. Неверным шагом из кустов выбрался прикрывающий Швайцер.
– Сзади чисто, – прохрипел Йохан.
Опять. Кто?
Еще один глемм сидит, раскачиваясь на земле. Щит рядом, шлем тоже снял. Ну нельзя же так в бою, уважаемый.
Х-хек, минус еще один.
Движение? Меч в руке гемара тут же глянул на ближайший куст. Туда же посмотрел и ствол Швайцера.
– Свои, – у Шатуна в каждой руке зажато по магиприпасу. – Справа чисто.
Тооргандо моргнул, из-за боли не в силах сосредоточиться. А-а, справа у Шатуна, это слева от выхода из травы. Подождите, так там же….
– Где Ланья и Тахор?
– Туда пошли, – аккуратно, тоже голова не железная, больно двигаться, поднял руку Шатун. – Там Григор с кем-то зацепился.
Проклятая нота все звучала и звучала, лишая сил, заставляя опуститься на землю и сесть, закрывая голову руками. Но нельзя. Здесь чисто, а там Тахор с Ланьей и Григором с кем-то дерутся. Надо идти.
Знакомый свист как будто перечеркнул убийственное очарование тонкого звука. И стало легче. Свист длился и длился, разрывая в клочья горящее в голове солнце.
– Это Бата, – обрадовался Шатун, продираясь вслед за гемаром сквозь полосу кустов. И они вывалились на край травы. Туда, откуда пришли.
Вокруг лежало штук шесть тел в тусклых доспехах. Три фигуры замерли на краю травы, всматриваясь во что-то на другом конце поляны. Тооргандо поежился. Картина была та еще. Низкие тучи неслись над гнущимися к земле деревьями. Крепкий ветер гнал изумрудные волны по обманчиво прекрасному травяному полю, развевал султан волос на голове Тахора, трепал непокрытые волосы Григора и куртку Ланьи. Над ними бешеной летучей мышью выписывал немыслимые пируэты боно. Но сами воины стояли, не шевелясь. Да что там такое?
– Все чисто, – бодро (боль почти исчезла) доложил Тооргандо.
В ответ Ланья медленно поднял руку, указывая вперед. Гемар подошел поближе, чтобы стоящие не загораживали, и замер. Далеко на поляне два Паука танцевали свой кружащийся танец. Рядом неподвижно замерли две пары воинов Лепестков. Бойцы в каждой стояли так близко друг к другу, что казались единым целым.
– Что это? – прошептал Шатун.
И тут же….
– Оо-ох, – одновременно вырвалось у всех, когда Пауки, остановив свой танец, бросились на неподвижные жертвы.
– Это они их…? – неверяще выдавил из себя Тооргандо.
– Та нота просто выманивала кого-то из Лепестков, – неестественно ровно сообщил Ланья. Кто-то свалился, а кто-то пошел туда. – Он указал на ворочающихся вокруг своей добычи Тварей. – Выбрали четверых. Отсюда глемм тоже пошел.
Тооргандо присмотрелся: от места, где они стояли, уходила тропинка примятой травы, а шагах в ста виднелось лежащее тело.
– Они берут только халь, – негромко и как-то отстраненно проговорил Тахор. – Из Желтого Лепестка были два шамана. Насколько я видел – Второй Круг Шаманерии, не дети. И этот, – торк кивнул в сторону лежащего тела. – Тоже, скорее всего, из халь. Слишком мало на нем оружия.
– Почему? – Григор расширенными глазами смотрел на пиршество Тварей.
И тут же Пауки отпрянули. На месте их жертв остались только капли. Такие же, как та, в могильнике.
Бата, казалось, сошел с ума от злости. Его полет стал рваным, злым. Свист перешел в яростное шипение.
– Стракинна тадахо цэр, – резкие слова, сорвавшиеся с губ Тахора ничем иным, кроме ругательства, быть не могли. – Они делают из халь капли.
– А из капель? – напряженно спросил Ирил.
Капли внезапно завертелись на месте. Вздрогнули. Пауки быстро перебрали ногами, как тогда в могильнике. И капли отправились в полет, ускоряющийся с каждой секундой. Туда где только-только начали приходить в себя войска Лепестков.
Надсадный крик Баты, казалось, слышно было на другом конце Пестика. Маленький боно свечой взмыл вверх, не переставая свистеть. Высоко-высоко в тяжелом небе он развернулся и отвесно ринулся вниз. Его свист стал похож на далекий вой атакующего вельяна.
И Пауки замерли, задрав головы вверх, как будто услышав этот свист.
Тооргандо, Григор, Ланья, Тахор и Шатун со Швайцером не слышали и не видели ничего. Он заворожено смотрели, как летящие капли приближаются к наспех созданному строю Лепестков. Вот капли подлетели к первому ряду, замерли на секунду и ….
С неба свалился пикирующий боно и заметался перед стоящей шестеркой.
Тооргандо мог поклясться, что короткие, истерические, повторяющиеся раз за разом свистки Баты означали только одно: «нет, нет, нет, нет!».
Его не услышали. Шквалу узоров, обрушившихся на капли можно было только поражаться.
– Ковер, – одними губами восхищенно прошептал Ланья.
И действительно, структура атакующих узоров халь Лепестков, наконец-то, нашедших, куда применить всю свою немаленькую силу, поражала. В ней не было ни одного промежутка, в который можно было бы вставить противоудар. Тооргандо и Шатун с Ланьей, открыв рты, смотрели на эту феерию хальер, чувствуя себя первоклашками, увидевшими выступление… нет, не выпускников – учителей, магистров.
– Хорошо, что здесь не живут халь Лепестков, – севшим голосом выговорил Ланья. Теперь он понимал, что имела в виду Са-Сефара, когда называла себя самым маленьким и слабым шаманом. А он-то думал, что старая торквани кокетничала….
Но даже мастера должны иногда делать передышку. Короткая пауза. И ничего…. Капли продолжали приближаться к застывшему строю. Гораздо медленнее, но продолжали. Набухшие, медленные, они походили на перезрелые груши, которые вот-вот лопнут. Халь Лепестков не хватило самой малости. И они это поняли.
Дикий, невозможный свист Баты резал голову не хуже недавнего зова Пауков. Григор невидяще отмахнулся:
– Подожди, Бата.
Боно рванул куда-то вбок, оскорбленный, что его не слышат. Он ошибался. На другом конце поляны два восьмиглазых чудовища еще раз поднялись на задние лапы, как будто высматривая что-то, опустились обратно, и, мгновенно набрав ход, двинулись на этот яростный свист.
Капли, словно издеваясь, зависли прямо перед халь Лепестков, в азарте выдвинувшихся из общего строя чуть вперед. Удар будет страшен. Ветер, как будто зная, что сейчас произойдет, рванул верхушки деревьев и тоже замер.
Глава 30
Тагаррит со всего размаха рухнул в кресло. Все, больше он это издевательство терпеть не намерен. Ему все равно, что по этому поводу скажет Танатоглемм. В конце концов, он не раз и не два на полном серьезе просил Танато об исключении его из списка тех, кто занимается проблемами Лепестка. Да, это уход из власти, но Тагаррит всегда с гордостью считал себя специалистом, который не поступается принципами и жизнями подчиненных ради абстрактных целей.