– О-ох, что это было? – простонал кто-то.
Вопрос уже начинал становиться традиционным. Как и ответ.
– Не знаю, – шевелиться Ланья начал первым, но Тахор все же встал раньше. И теперь осматривался, пытаясь оценить степень поражения. – Все целы?
Выяснилось, что все. По одному маги и вольды поднимались на ноги. Синяки, ушибы, царапины. Серьезней повреждений не было.
– Тронд! – прихрамывающий Теренс бросился ко все так же висящему в воздухе порталу.
– Стой! – Тахор, как не было удара, метнулся ему вслед, перехватил, свалил на пол. – Нет, он ушел, его не достать. Остановись!
Теренс во всю свою кряжистую силу рванулся, стряхивая торка, и попытался подняться, не обращая на его слова никакого внимания. Не тут-то было. Жилистый, худой, в половину Теренса, Тахор, как выяснилось, силой глемму ни в чем не уступал. Обхватив квадратного глемма, он дал подножку, свалил и удерживал его до тех пор, пока Теренс не перестал вырываться, понемногу осознавая реальность. Вот он обмяк. Замер. И, глядя в пол, проговорил бесконечно уставшим голосом:
– Это моя первая потеря. Первая….
Ланья вдруг вспомнил, что Теренс был чуть ли не единственным из Старших вольдовских Команд, который за всю свою историю не потерял ни одного бойца. И тут на тебе. Да еще не в бою.
– Он еще может быть жив, – негромко, успокаивающе проговорил Тахор. – Надо будет, и в портал пойдем. Найдем. А сейчас нам надо об остальных думать. У нас еще раненые….
У Ирила расширились глаза. Раненые….
– Кащей! Щербин!
Одно из все еще неподвижных тел на полу вдруг суетно зашевелилось, поднялось, начало оглядываться. Ланья увидел первым. Вот он! Неподвижный Щербин лежал позади всех в неудобной позе. Волна пронесла его, но меньше, чем остальных. Ланья бросился к нему. Перевернул. Живой? Хвала Несуществующим, живой.
– Кащей! – не поворачивая головы, позвал Ирил.
– Тут, – раздалось над ухом.
Кащей отодвинул Ланью и склонился над неподвижным телом. Через секунду раздался его голос.
– Теренс.
Всё, депрессия кончилась. Глемм поднялся и поковылял на помощь.
Ирил тем временем попробовал осмотреться и понять, что же все-таки произошло. Видимых изменений не наблюдалось. Тот же просторный чистый мягко освещенный зал. Желтоватые стены. Арки входов из смежных помещений. Пресечение чуть слышно гудящих линий. Они больше не вибрируют? Вроде нет. Так, с этим потом, что еще? Похоже, что ничего. Беспорядок создают только разбросанные вольды с магами, нарушающие общую соразмерность картины. Легкий ветерок …. Стоп. Ветерок? Здесь? Откуда?
Ланья повернулся и тут же столкнулся глазами с Шатуном.
– Ты тоже чувствуешь? – опередил Ирила он.
– Да, – удивленно подтвердил Ланья.
– Сквозняк? – подтянулся Демчи.
– Угу.
– Но откуда? – Ирил начал озираться по сторонам. – Раз есть ток воздуха, должен быть второй выход. Иначе, откуда сквозняк. Кто-то пробил второй путь?
– А есть ток воздуха? – вдруг загадочно поинтересовался Шатун.
– Поясни, – Демчи перестал искать вторую дырку.
Вместо ответа Шатун достал зажигалку и зажег ее. Невысокий огонек горел ровно, не колеблясь.
– И что ты хочешь сказать?
Вокруг разговаривающих магов понемногу начали собираться остальные, прислушиваясь к беседе.
– Это не воздух, – пожал плечами Шатун.
Ланья озадаченно повернулся в сторону выхода. Туда, где когда-то был полог. Дуновение ветра чувствовалось более чем явно.
– Это ток магии, – серьезно сказал Шатун.
Ланье потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить новое предположение.
– Откуда и куда? – поинтересовался он.
– Оттуда, – Шатун показал на выход. – И туда.
Ирил догадался прежде чем Шатун указал рукой на прямоугольник темного серебра. Все стоящие вокруг как по команде уставились на портал, как будто оттуда должно было что-то появиться.
– Но если в него что-то вливается, – оторвался от мерных переливов портала Ланья, – то оно должно откуда-то браться.
– Я бы поставил вопрос по-другому, – Ланья даже обрадовался раздавшемуся скрипучему голосу. Тахор как никто мог одним словом упорядочить и систематизировать казавшиеся непонятными вещи. А этого сейчас очень не хватало. – Я бы предложил подумать над тем, почему он открылся сейчас? Не когда мы дрались с Пауком. Не когда мы лечили всех вокруг. А тогда, когда активировали темпококон.
Он сделал паузу, глядя на Ланью.
– Вы правы, Учитель, – Ирил задумчиво посмотрел на стену, словно на ней был написан ответ. – Портал открылся только после того, как Тронд активировал магиприпас.
Он вдруг запнулся, набредя на мысль.
– А линии начали дрожать и вибрировать тогда, – вспышкой осознал он, – когда вход запечатал Шаман. И тоже темпококоном. Спасибо, Учитель, – не очень в тему поблагодарил он.
Торк склонил голову, принимая благодарность. Он как обычно все понял. Остальные не очень, но это и не требовалось. Итак, что-то проясняется, теперь надо попробовать сложить воедино несколько внешне несвязанных кусков.
Первое: Шаман запечатал вход….
И тут Ланью заклинило. Шаман! Вход! Ток магии! ТРОНД!
– Шатун! Кащей! – Ирил бросился к выходу из зала.
– Что? – одновременно раздались два вопроса.
– Тронда затянуло вакуумом, – Ланья подошел к злосчастному проему и теперь стоял, вглядываясь в полумрак тоннеля. За линией полога освещения не было. – Портал открылся как клапан. Преграда перекрыла регулярный ток магии, и Цепь Света «прочистила трубу», открыв канал, «продувая» проход.
– В принципе логично, – задумчиво согласился подошедший Кащей.
– Тронда выбросило, – продолжил Ланья. – Но остался Шаман. И ток магии полностью не восстановился.
– Ты хочешь сказать…, – но договорить Кащей не успел.
– Тревога! – из губины тоннеля донесся глухой голос Щвайцера, которого ничего не забывающий Тахор первым делом отправил в охранение, дабы избежать именно таких сюрпризов.
Ланья сунулся в проем и нос к носу столкнулся с выбегающим Йоханом.
– Что?
– Кокон идет, – выпалил Швайцер.
– В смысле «идет»? – не понял Ирил.
– Движется по коридору в нашу сторону. Небыстро. Как и тот, с Трондом.
Ланья развернулся и столкнулся с понимающим взглядом Шатуна. Его теория начала подтверждаться. Вот только почему-то это не радовало.
– Вон он, – показал уркой Швайцер.
Из темноты тоннеля начало проступать выпуклое зеркало кокона. Швайцер ошибся, двигалось оно быстрее, чем кокон с Трондом. Гораздо быстрее. Метр за метром пожирая тоннель, купол приближался. Скоро он выйдет на свободное пространство. Совсем скоро….
Фейерверк искр оказался его собственным произведением. Родившимся из глаз, когда Шамана приложило об пол во время одного из кульбитов. А тишина? А что тишина? Тишина была временной.
– Аа-а-ай! Пусти! Пусти! А-а-а-ай!
Вопль моха явно показывал, что все остается по-прежнему. Это просто купол, прыгнув вперед, свалил Шамана и покатил по полу, по пути прикладывая обо все, что попадалось на пути. Он и сейчас продолжал двигаться, катя перед собой Распорядителя Улитарта.
Изловчившись, Шаман прыгнул туда, где по его расчетам должен был быть перёд. Не угадал. Прыжок получился вдоль стенки купола, ровно в то же положение, из которого он и стартовал. Безжалостная упругая пленка покатила его дальше. От постоянного кружения начало подташнивать. Еще попытка. Есть. Шаман встал на ноги и тут же почувствовал на спине тяжесть надвигающейся стенки: купол и не думал останавливаться. Пришлось ускориться.
Он отбежал на несколько шагов и чуть замедлился. Темнота тут же приложила его прохладной стенкой, заставив наклониться, и чуть снова не свалив на пол.
– Твою мать, – выругался Шаман и опять ускорился.
Он добежал до передней уходящей стенки, коснулся ее рукой и пошел рядом, не отпуская, чтобы сохранять ориентацию. Надо сказать, быстро пошел. Купол развил приличную скорость. Шаман даже завистливо поджал губы. Надо же, какой шустрый, у них так разгоняться не получалось. Теперь надо было подумать.
– А-а-а! опять заверещала темнота.
– Да замолчи ты! – не выдержал широко шагающий Шаман. – Зар-раза, только с мысли сбиваешь. Вот не зря я вашу братию не люблю.
– Пусти-и-и-и! – не стал реагировать мох. И без перехода: – Я тебя тоже не люблю, ты скучный. А-а-а-а! Пусти-и-и-и!!!
– А ты веселый, – зло прошипел Шаман, споткнувшись в темноте и чуть не упав. – Уже заткнись. Кто тебя там держит?
– Лаза-а-а!!! Тянет туда. Туда нельзя, утянет. А-а-а-а!!! Пусти-и-и-и!!!
– Задолбал! – окончательно озверел Шаман. – Погибни там на хер, а то точно до «туда» не дотянешь. Я тебя не хуже лазы здесь поджарю.
Как ни странно, мох тут же заткнулся.
– И почему пока не обидишь, ничего не получается? – пробормотал себе под нос Шаман. И тут же мгновения тишины позволили ухватиться за мысль. Пауки!
Распорядитель тут же, на ходу, подвесил небольшой, насколько позволяли слабые линии внутри кокона, шарик света, пытаясь рассмотреть дальнюю стенку. Рассмотрел. Твари никуда не делись. Все так же за мутной пеленой стенки таращились немигающие глаза и многообещающе шевелились жвала. Пауки шли вслед за втягивающимся темпококоном. Шаман содрогнулся. Та самая первая схватка в зале и так далась нелегко (это при том, что тот Паук побеждать не собирался, у него были другие цели), а сейчас их двое и идут они явно не на прогулку. Так, выкинуть лишние эмоции. Думать, думать.
Куда он выйдет? В зал. А там что? Кащей с Теренсом. Что они будут делать, когда увидят кокон? А хрен их знает. Может, попробуют сразу снять, а, может, и подождут. И что?
– Ай, – неуверенно пискнули с потолка, напоминая о себе.
– Умри там, – рыкнул Шаман.
Мох заткнулся окончательно.
Итак, если они решат осмотреться, кокон нужно будет снимать сразу. Потому что пока Кащей поймет, что происходит, его раз пять сожрут. Как только кокон откроет вход с зал…. Шаман покосился на дальнюю стенку. За ней издевательски потерлись друг о друга огромные клыки жвал. Он поежился. Угу, а если он сам снимет купол, то вся эта дура тут же на него и навалится.