«Боевые биоформы не способны говорить, как я… или поступать, как поступаю я». Мультиформы были экспериментом. Что хотели создать, задумывая Патоку?
– Почему-то я сразу подумала, что скоро снова вас увижу, мистер Кахнер.
Мария Хеллен была элегантной смуглой женщиной, слишком юной для своей должности, но тому, кто попытался бы использовать это против нее, не поздоровилось бы. Многие представители старой гвардии лишились карьеры из-за ее железной воли и прагматизма. Насколько понял Аслан, к остальным сотрудникам Международного суда она относилась с суровым неодобрением. Он пару раз с ней сталкивался, и с Хеллен оказалось настолько сложно наладить человеческий контакт, что она выглядела своего рода уникумом, остальные по сравнению с ней находились будто не на своем месте. С другой стороны, Аслан присутствовал на встрече по бюджету, где она произнесла красноречивую речь по поводу финансирования, так что, возможно, ей просто было плевать на людей, в которых она не нуждалась. А может, она социопат. Или все это вместе.
Она была ключевой фигурой в следственной группе Международного суда, любопытной аномалии, еще десять лет назад не существовавшей, да и сейчас иногда казалось, что этой группы не существует. Хеллен отправила агентов в Кампече, пока бумага с разрешением на это еще бродила где-то между разными комиссиями. Вероятно, кто-то дал разрешение, но ни Аслан, ни Кахнер не сумели узнать кто. DEI – Département de l’enquête initiale (по неясным причинам назвали его по-французски) – был самым быстрорастущим подразделением на международной политической сцене, хотя никто о нем не говорил.
Группа знала свое дело, многое в деле Кахнера основывалось на информации DEI, а его раздражение в основном базировалось на том, сколько всего утаила Хеллен.
– Уже назначили дату слушаний, мисс Хеллен, – начал Кахнер. – И защита Мюррея радостно потирает грязные руки, потому что мы многое можем предположить, но подлинные улики против него гораздо слабее, чем нам бы хотелось.
– Файлы по Реторне еще в работе, – равнодушно сообщила она.
– Как насчет вашего агента в лагере Мюррея?
– Пока что не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.
Она слегка покрутилась в кресле и откинулась назад.
– Кто-то может решить, что вы не хотите распять Мюррея.
На мгновение лицо Хеллен застыло.
– Ну, у меня есть личные причины желать, чтобы его распяли, мистер Кахнер. Я очень рассчитываю на успех вашего дела. – После каких-то мысленных подсчетов на ее лице отразилось немного симпатии. – Да, ближе к концу у нас был агент рядом с Мюрреем. Но все пошло не так. Агента невозможно опросить, а ее сообщения фрагментарны.
– Мне жаль, – поморщился Кахнер. – Но послушайте, хотя бы отчеты по Реторне…
– Это проблематично. И не поможет в вашем деле, мистер Кахнер. Поверьте, я изучала их в мельчайших деталях, чтобы бросить вам кость.
Кахнер закатил глаза.
– А если я прошу ради друга?
– Ну правда, это лучшее, что у вас есть? – Ее взгляд скользнул по Аслану, и она выгнула бровь. – Вы притащили Керама Аслана для моральной поддержки? Он ведь даже не в вашей команде. – Она прищурилась, и Аслан подумал, что она, видимо, запрашивает базу данных Международного суда. – Вы занимаетесь расследованием по биоформам? – Ее тон слегка изменился – в случае с любым другим человеком можно было бы сказать «потеплел».
– Просто помогаю с отчетом. Вряд ли над ними устроят суд.
Прозвучало это чуть печальней, чем он намеревался.
– Ясно. – Движения Хеллен полностью изменились. После преувеличенно скучающей манеры поведения с Кахнером она вся напряглась. – Чем я могу вам помочь, мистер Аслан?
Рассчитывая, что его все равно поставят на место, он осмелел:
– Я хочу знать, что произошло в Реторне… Как я понимаю, у вас есть несколько свидетелей оттуда. В особенности один…
– Врач или священник?
– Что? Врач, как там…
– Де Сехос, – вставил Кахнер. – Постойте, мисс Хеллен, а как он…
– Я же говорила. Там вы не найдете ничего против Мюррея. Улики, подтверждающие применение «Редмарк» химического оружия, уже общеизвестны. Все остальное… очень запутано. – Она посмотрела Аслану прямо в глаза. – Но она ваша. Только держите меня в курсе.
– Не думал, что следственная группа…
– Не группа. Я.
В ту минуту в ней было что-то крайне тревожащее. Вспоминая эту встречу, Аслан решил, что, вероятно, дело было в ее полной неподвижности и молчании.
– Что ж, у вас есть допуск, о котором я и мечтать не могу, так что, конечно, как пожелаете, – кисло согласился он. – Но не понимаю, зачем это вам.
Ее насмешливые манеры вдруг вернулись.
– Может, я просто собачница.
23. Рекс
Я снова подрался, но это в последний раз. Моя модель лучше, чем у других псов. Я сильнее. И раз здесь нет хозяев, я главный. Больше меня никто не побеспокоит.
Целый день они продолжали драться, выясняя, кто будет вторым и третьим. Глупые псы. Вместо этого я дал им иерархию. Я попытался создать ее в головных системах, но у большинства они оказались несовместимыми, так что я просто объяснил. Лучших я сделал своими офицерами. Я всех расставил по местам. Теперь они не будут драться и спорить. Когда у них возникнут разногласия, они спросят тех, кто выше. Когда и те не придут к единому мнению, они спросят меня. Мое решение – лучшее, потому что я командир.
Теперь в клетке стало тише. Я думал, это порадует людей, но они испуганы еще больше. Когда мы лаяли, дрались и кричали, мы им не нравились. Теперь мы просто сидим и наблюдаем за ними и не нравимся им еще больше. Я не понимаю людей.
Некоторые специально нас злят словами или шокерами. Хотят, чтобы мы кричали и сердились. Зачем?
Потому что хотят нас уничтожить.
Но они не могут просто нас уничтожить, иначе уже сделали бы это. Они хотят превратить нас в тех, кого нужно уничтожить. Я размышлял над словами моего адвоката.
Мне давали приказы. Я не сердился на людей. Даже когда мы были очень злыми.
Меня снова приводят в маленькую комнатку, где я встречался с Керамом Джоном Асланом, адвокатом. Охранники ведут себя по-другому: раньше они ходили как хозяева, хотя и боялись меня. А теперь боятся еще сильнее, их стало больше, как будто их главный враг – тишина в клетке. Но они не могут ничего с ней поделать. Нельзя победить тишину палками, дротиками и шокерами.
Остальные псы наблюдают, как я иду в ту комнату. Я смотрю на каждого из них, и они опускают глаза, показывая, что я главный. Некоторые называют меня по имени.
Охранники не смотрят на псов. Они прикладывают очень много усилий, чтобы не смотреть, хотя у них оружие, а псы заперты в клетках. Охранники смотрят прямо перед собой и потеют от страха.
Аслан снова нервничает.
– Говорят, ты устроил здесь переполох, Рекс, – говорит он.
– Я остановил переполох, – отвечаю я.
Я мог бы добавить кое-что еще, но он бы меня не понял. Я мог бы объяснить, каким образом здесь установилось спокойствие и что люди напрасно боятся. Но я не уверен, что это правда. После того как прекратились драки, все должно стать лучше, но в то же время я начинаю прозревать. Нас очень много в этой клетке. Мы были сильны и поодиночке. А теперь мы стая. Мы сильны даже в своих клетках.
– Помнишь, я говорил о Реторне, – начинает он.
– Да.
– Мы можем об этом поговорить? Что тебе велели делать? Какие отдавали приказы?
Я размышляю над этим.
– У нас не было приказов. В Реторне командовал я.
– Точно, – он ковыряется в компьютере. Я почти слышу его сигнал-призрак. – Ну а до того, когда тебе отдавали приказы? Можешь об этом рассказать, как думаешь? Что тебе приказывал М… – он умолкает и смотрит на меня, чтобы понять – догадался ли я.
М – это первая буква имени Хозяина. Мурена, так его называл Харт.
– Можешь мне рассказать, Рекс? – спрашивает Аслан.
Я не знаю ответа. Наверное, что-то должно меня остановить. Уж конечно, Хозяин не захотел бы, чтобы я говорил. Я трясу головой, как будто мысли – это пчелы, которые меня жалят.
– Рекс, это важно.
– Мы дрались с врагами, – отвечаю я.
– С какими?
– Хозяин называл врагов. Мы с ними дрались. Я был Хорошим Псом. Больше я не такой, но помню, как был Хорошим Псом для Хозяина.
Аслан показывает мне фотографии разных мест в Кампече.
– Ты дрался с врагами здесь? – спрашивает он. – А здесь? Или здесь?
На фотографиях солнечно, они напоминают мне о тех теплых днях уверенности. Это места, которые мы искали, пока жизнь еще была проста.
– Рекс? – настаивает Аслан. – Ты можешь мне что-нибудь рассказать? – Он пытается быть дружелюбным, но в нем чувствуется напряжение. – Можешь ответить на мои вопросы? Это очень важно.
– Я могу ответить, – говорю я.
Всего лишь правду, теперь я могу это сделать. Аслан явно доволен.
– Рекс, здесь есть кое-кто, кого ты знаешь. Я хочу привести их сюда, но ты должен сохранять спокойствие.
Мне не по себе. Это Хозяин? Я сказал что-то не то? Я хочу увидеть Хозяина, но в то же время нет. Каждому псу нужен Хозяин, но я плохо себя вел. Хозяин рассердился на меня в Реторне. Я не выполнил его приказ.
Но Аслан возвращается не с Хозяином. С ним две женщины. Я знаю обеих.
Одна из них – главная, это ясно по ее позе и позам Аслана и остальных. Она была с Хозяином, и когда она приехала, все изменилось. Ее зовут Эллен Асанто, хотя Аслан называет ее по-другому.
Другая женщина – доктор Теа де Сехос.
– Если не хотите, вам необязательно это делать, – говорит ей Аслан, как будто она меня боится, – это очень травмирует…
Увидев меня, доктор на мгновение теряет уверенность. Ведь она не чует мой запах, а здесь много биоформов такой же модели.
Потом она говорит «Рекс» и подбегает к перегородке. Она улыбается, и я счастлив. Эллен Асанто и Керам Джон Аслан таращатся на нас, но доктор прикладывает руку к пластику, и через мгновение я делаю то же самое. Я не могу почувствовать прикосновение, но воображаю его.