- Не поможет. Я сделаю новый талисман!
- Послушайте, Кан! Вы уже учились в школе! Неужели вы верите в это? - засмеялся Шеннон.
- Конечно! Бог, он там, далеко,- староста показал на небо.- А злые духи здесь, рядом! С ними нужно не только бороться порошками и уколами, но и заклинаниями. После того, как ты обмоешься в белой воде я тебе дам новый талисман!
- Почему ты помогаешь мне, Кан?
- Потому что Калин Верд мне сказал, что ты принесёшь процветание Буюнге. Я -- её глава и должен помочь тебе! А теперь я размещу твоих людей и распоряжусь обо всём остальном, - с этими словами Кан удалился. Шеннон с ехидной ухмылкой смотрел вслед уходящему старосте.
- Вы зря иронизируете, полковник, - серьёзно сказала Изабо. - Кан совершенно убеждён в своей правоте.
- Это-то меня и удивляет. Я ещё понимаю, того же Борота или Джубала. Они живут на задворках цивилизации и никогда не посещали большой город. А Кан...
- А что, Кан? Вы мало смыслите в местных обычаях, Шеннон! Местное ведовство -- проекция сознания винду на внешний мир. Именно поэтому они чувствительны к слову, жесту, изображению...
- Вы хотите сказать, что их вера порождена их воображением?
- И не только! В основе ведовства лежит их традиционное родовое, если угодно архаичное, сознание. Оно трансформируется медленно по мере смены поколений. Каждый раз общество винду сталкивается с новыми явлениями, порождаемой цивилизацией, привносимой миссионерами, торговцами, чиновниками, мною, вами... - Изабо энергично двигалась и размахивала руками. Её буба сползла на левое плечо, обнажая худую ключицу.
Глядя на женщину, наёмник позавидовал её энергии и желанию выжить в любых условиях. В другой ситуации он, вероятно, даже приударил за ней, несмотря на то, что она была монахиней: ему нравились маленькие и худые самки. Тем временем, Изабо продолжала:
- На почве этого выросла непроходимая чаща суеверий, странных, фантастических представлений. Она создаёт новые формы обрядов, их содержание. Да, да! Я читала отцовские книги! Многие ритуалы и верования винду исчезли в колониальное время под воздействием миссионеров. Но теперь, в эпоху независимости они возродились вновь в другом обличии.
- Любопытное наблюдение, - произнёс Шеннон. - Где это вы их обнаружили, Изабо?
- К примеру, их легко найти в идеологии Кимбы и его клевретов, строивших африканский социализм. Традиции винду отпечаток на идейную борьбу, происходящую в Зангаро. Винду против бакайя, "пантеры" против традиционных вождей, селяне против горожан...
- Противостояние города с деревней понятно даже мне. Я не раз наблюдал за ним, путешествуя по Африке.
- Учили африканцев эффективно убивать себе подобных!
- Да, и не только,- с вызовом произнёс Шеннон. Он вдруг ощутил какую-то ирреальность в их беседе. Только представьте: главарь наёмников спорит о социологии с полуголой монашкой, прожившей пару месяцев в плену горцев в хижине туземного вождя, расположенной в чаще экваториального леса! Тем не менее, он продолжил дискуссию:
- В городе и даже на европейской плантации селянин оказывается в новой для него среде. Ему приходится решать задачи, которые он даже не мог бы вообразить, оставаясь в своём сензале. Он обучается новой профессии, получает новые знания и опыт. Если он возвращается назад, то его рассказ превращается в серию мифов и небылиц. Вот и всё!
- Вы не думали, Шеннон,, зачем туземец едет в город, а? Что его туда тянет? - ехидно спросила Изабо.
- Ну, погоня за заработком, - неуверенно сказал наёмник. - Может ещё тяга к приключениям, желание сменить обстановку...
- Да. ну! - издевательски произнесла женщина. - Какой Вы наивный! Большинство местных жителей приводит в город исключительно желание поднять свой престиж. А в чём это сейчас выражается?
- Ну, одежда, оружие, посуда...
- Вот, вот! Селянин хочет всё это получить не впахивая на своём огороде, а так просто - в виде награды или добычи. Именно поэтому Кимба натащил в Кларенс солдат , набранных среди винду Загорья. Во времена колонии они в поисках работы или иных средств к существованию селились в Туреке и вдоль реки Зангаро. Работая на белых многие винду усвоили новое отношение к труду, приняли новые нормы взаимоотношений. О бакайя я даже не говорю! Всем им, конечно, надлежало отказаться от былых привычек и идеалов. Сейчас в Зангаро можно найти три традиционных уклада. Каждый из них в той или иной основе имеет этнос...
- Вы не думаете написать трактат о племенах Зангаро, моя дорогая,- прервал поток слов Шеннон, которого утомила лекция Изабо. Он потянулся и шутливо добавил: - Может лучше расскажете об африканском сексе?
- Отчего же, у меня все богатый опыт в этом отношении, - совершенно не смутившись сказала бывшая монащка, вогнав бывалого наёмника в краску. - Вы действительно хотите узнать об этом побольше?
- Хм, хм, - у Шеннона вдруг запершило в горле.
- Понимаю, - невинным голосом произнесла бывшая монашка. - Воспитание не позволяет касаться данной темы. Что же расскажу Вам про адюльтер: это самое невинное из того, что я знаю.
- Извольте!
- У винду кровные связи играли особую роль. Ими определено нечто большее, чем просто взаимоотношения людей. Именно сознание общности происхождения спаивает жителей Буюнги, Коро или Ойо в сплоченную группу. А адюльтер порождает опасность для этой целостности! Нераскрытая связь представляется для винду особенно угрожающей, потому что никто не может упредить её появления! Всякий полукровка - это трещина в общине, которая причиняет роду непоправимый ущерб.
- По-моему, это происходит и у нас в Европе!
- Да, конечно, но у винду адюльтер нарушает отношения не только между живыми, но и мёртвыми. Появление бастарда вносит смуту в отношения между родом и его предками. Они, согласно верованиям винду, защищают сородичей от несчастий -- голода, болезней, нападений. Бастард не связан с предками узами: он возмущает духов -- хранителей рода и порождает полосу бедствий. Особенно в тех случаях, когда адюльтер остается нераскрытым живыми: не зная о нём члены рода не могут предупредить его последствий. Осуждение адюльтера можно сопоставить с отношением к бездетности. Шеннон, ты, конечно, спал с одной из женщин старика Кана?
Захваченный врасплох вопросом, наёмник утвердительно кивнул, а Изабо продолжила свою речь:
- Бездетность обычно покрывает позором и женщину и ее мужа! Среди винду довольно много бездетных женщин: у одних дети умерли в преждевременных родах, у других -- во младенчестве от болезней. В этом случае здесь обращаются к ведунам, к которым причисляют и важных правительственных чиновников, типа Вас.
- А я слышал от туземцев, что бездетность вызвана злой судьбой.
- Это у бакайя. Они сильнее восприняли христианство. У них женщины из отцовского рода совершают особый обряд, который должен умилостивить предков: после жертвоприношения проводят ритуальное омовение женщины, изгоняя из неё злую судьбу...
- вы знаете обычаи бакайя?
- Да, даже лучше, чем винду. Я три года распределяю между ними медикаменты .
- И сестра Беатрис тоже?
- Нет. Раньше я ездила одна в сопровождении двух или трёх чёрных послушников. Кто-то донёс, что я люблю чёрных, - Изабо неожиданно отвела взгляд и стала смотреть на циновку, прикрывшую окно. Голос монахини странно исказился, будто охрип: - Беатрис приставили за мной следить, чтобы я не делала чего-то лишнего. Вот её Бог и наказал...
- Так что с ней произошло?
- А ничего страшного, с моей точки зрения, - глаза Изабо вновь твёро смотрели на собеседника. - Её всего-лишь лишили девственности.
- Да?
- Представьте, она была девственницей. Ей нельзя было попадать в плен.
- Так её?
- Да, да. Все мужчины сензала, в который она была продана. И так в течение недели...
- А Вы?
- А у меня с этим всё в порядке,- усмехнулась Изабо. - А теперь тебе лучше поспать перед процедурой омовения в "белой воде", мой дорогой, - она провела указательным пальцем по лбу Шеннона и шутливо поцеловала его в макушку.
После короткого послеобеденного сна, второй дозы антибиотиков и освежающей ванны из "белой воды", Шеннон чувствовал себя абсолютно здоровым. Он вышел из хижины старосты и решил походить по Буюнге. Бома была застроена низкими глинобитными домами, утопающими в тени громадных раскидистых деревьев. За исключением района, непосредственно прилегающего к рынку, улицы были безлюдны, и, может быть, поэтому в глаза бросалась одна черта этого селения - большое число ткачей, прямо на мостовой работающих у своих станков. Впрочем, называть так примитивное устройство, с помощью которого работал ремесленник, было бы преувеличением. Он сидел на земле перед натянутыми на деревянную перекладину нитями. Челнок в его руках стремительно скользил вправо - влево, вправо - влево. На дальний конец узкой, не шире 12-15 сантиметров ленты был положен тяжелый камень. По мере того как лента становилась длиннее и длиннее, ткач все дальше отодвигался со своим нехитрым механизмом от камня. Местные ремесленники обеспечивали округу не только одеждой. Несколько хижин занимали сапожники, делавшие из старых автомобильных шин сандалии, весьма ценимые крестьянами, которые верили, что запах автомобильной резины отпугивает змей. Рядом с ними расположились кузнецы, ковавшие мотыги, светильники, разного назначения металлическую посуду, ножи, топоры. Не менее разнообразной была и продукция гончаров. Чувствовалось, что ремесленное производство Буюнги обеспечивало многие потребности Загорья. Около часа проплутав по селению, Шеннон оказался у импровизированной казармы, в которой расположились его люди. Осмотрев помещение он был удивлён происшедшими в нём за неделю изменениями. Усилиями Аба и его подчинённых заброшенное здание колониальной конторы обрело вторую молодость. Одряхлевшая европейская мебель была отремонтирована или заменена новой, грубо сколоченной по местному образцу, покосившиеся оконные рамы и дверные косяки выпрямлены, а металлические щеколды на них блестели в бликах вечернего солнца. Проемы были закрыты свежими циновками, создававшими приятный полумрак.