- И каков был вердикт судей?
- Превышение необходимой самообороны. Присудили штраф, дали условный срок и отправили назад.
- А родичи Арони его потом не убили?
- Не знаю. Думаю, что нет. Ведь если Пал не оплатит штраф, то за него будут платить староста.
- как интересно?
- А почему староста?
- Это правило установили ещё колониальные власти. Староста получает десятую долю штрафов, налогов и иных сборов с деревни и, естественно, отвечает своим имуществом за все недоимки...
- Я читал, что исследования местных религий показали, что через фетиши проявлялось влияние предков. Вы боретесь с ним тоже?
- Как видно, фетишем мог быть буквально любой предмет. Первоначально он служил для защиты от болезней, несчастий, но опытный колдун с помощью специальных снадобий мог наделить фетиш и способностью причинять людям зло. Вера в фетиши, выросшая из культа предков, связана с верой в колдуна, в чародея. Если вспомнить их консервативную социальную роль, то не удивительно, что среди винду и, особенно, бакайя тяга к перестройке жизненного уклада связана со стремлением избавиться от влияния древней магии и традиционных вождей...
- А что будет на местах после того, как правительство отменит традиционные институты власти?
- Колдуны постепенно утрачивают свое влияние. Африканское общество переживает период бурной ломки традиционного жизненного уклада, традиционных отношений. В этой обстановке консервативные, стремящиеся сохранить былые порядки группы использовали древние верования в магию, в силу колдуна, ворожеи для того, чтобы не допустить перехода власти из их рук в руки молодого поколения, которое восставало против авторитета стариков, против общинной кабалы, душившей личную предприимчивость и инициативу. Наше правительство будет стремиться к тому, чтобы среди руководителей преобладали молодые учителя, чиновники и даже торговцы.
- Почему?
- Потому что они по-новому видят мир! Старики должны со временем уйти на покой! Вы удовлетворены моими ответами? - вдруг произнёс Лоримар.
- Да, мэтр.
- Тогда позвольте мне откланяться, мне предстоит очень серьёзный разговор с одним очень нужным человеком. -
Он резко поднялся из-за стола и протянул изящную белую ладонь журналистам. Алекс проследил взглядом за ним: мэтр шёл навстречу Шеннону.
- Здравствуйте, полковник,- произнёс вновь назначенный генеральный прокурор республики Зангаро, протягивая наёмнику свою узкую белую ладонь.. - Мне надо срочно с Вами посекретничать.
Шеннон ответил на рукопожатие и после секундного замешательства предложил:
- Пошли ко мне, там нам никто не помешает.
- Отлично!
- Выпьете, - спросил полковник, когда они уселись за столом посередине номера. - Или вы, мэтр, на службе?
- Отнюдь!
- У меня есть виски и кое-какая закуска, - сказал Кот, направляясь к холодильнику. - Так отчего же такая спешка?
- Видите ли, Шеннон, я постепенно изучаю дела, скопившиеся в прокуратуре.
- Ну и что? - хозяин номера выставил на стол закуски, лёд и бутылку виски.
- Среди них я обнаружил несколько связанных с Вами.
- Интересно, - потянул Шеннон. Он плеснул виски в стаканы и положил в них лёд. - Чиерс!
- Чиерс! Вы спокойно к этому относитесь, потому что контролируете жандармерию?
- Вовсе нет, мэтр! - усмехнулся наёмник. - Просто у меня чистая совесть! Но мне всё-таки любопытно в чём меня обвиняют?
- Извольте. Во первых, есть заявление Марион Прэль. Она обвиняет Вас в похищении её племянницы...
- Вот как?
- Она утверждает, что продажа трёх девушек на "Клавдию" произошла с Вашего ведома.
- Ну, не согласен. Скорее по моему недосмотру. Поверьте, я со своей стороны предпринял все меры, чтоб их отыскать...
- Я Вам верю, - произнёс Лоримар, смакуя виски. - Но к делу это пришьёшь. Зато есть свидетельские показания о Вашей встрече с Фалькмайером и обмене деньгами.
- Бред какой-то! Ведь это я ему платил за доставленный груз, а не он мне! Документы можно получить в интендантстве.
- Спасибо, что подсказали. Я поручу это проверить.
- Да, пусть следаки обратятся к Дженсену. Он полностью в курсе операции.
- Это хорошо! Теперь перейдём ко второму делу. На Вас жалуется настоятель монастыря и обвиняет в похищении двух монашек.
- Вы про Изабо и Беатрис?
- Да! Его жалобу поддержал епископ Фернандес! Он даже прислал депутатский запрос.
- Как быстро сработали попы! Изабо только сегодня доставили в Кларенс!
- Да, но вторая монашка до сих пор содержится в казармах. Священник утверждает, что она там подвергается насилию.
- Послушайте, мэтр! Это жк бред! Я освободил из плена. Ведь если бы не я, они по-прежнему сидели бы в плену у диких горцев, подвергаясь этому самому насилию. Форон Верд Вам это подтвердит!
Лоримар покачал головой:
- Вы ошибаетесь! Калин Верд утверждает, что это он договорился о выкупе девушек из плена, а Вы их насильно удерживаете в бараках жандармерии!
- Беатрис проходит лечение у доктора Хаага по собственному желанию. Я не имею к этому никакого отношения!
- Доктор Хааг заявил обратное. Он говорит, что действует с Вашего полного одобрения!
- Вот как? Он предъявил письменный приказ?
- Нет. Он утверждает, что это Ваше устное распоряжение! Послушайте, полковник, отдайте монашек епископу.
- Хорошо, уговорили. Какие ещё ко мне претензии?
- Комиссар Хорас и форон Верд обвиняют Вас в бесконтрольном распоряжении оружием. Будто бы Вы раздали более двухсот трофейных винтовок и патроны к ним. Они ссылаются на счета, найденные у Борлика и Джексена.
- Керк и Калин были с самого начала в курсе моих сделок со старым оружием. Они также согласованы с Вайянтом.
- Что, все до последнего патрона?
- Ну не все. В Загорье я распоряжался трофеями по собственному усмотрению, но, всё равно, я привёз с собой больше, чем забрал. Пояснение по этому вопросу я, конечно, дам, но только по письменному запросу. Мэтр, вы согласны?
Лоримар кивнул головой и, сделав глоток виски, посмотрел Шеннону прямо в глаза:
- Поверьте, полковник, я - Ваш друг! И пришёл сюда, чтобы избежать скандала. Вы же понимаете, что все эти люди: Прэль, Фернандес, Хорас и Верд, копают под Вас не случайно! Они добиваются Вашего смещения!
- Вы в этом уверены?
- Конечно, Шеннон! Иначе я бы спокойно сидел бы в своём кабинете на Площади Победы.
- Всё, что Вы сказали -- это косвенные улики. У Вас есть что-то ещё?
- Да, - Лоримар вдруг как-то подобрался и стал похож на изготовившегося к прыжку хищника. Он повторил: - Да! Фернандес утверждает, что именно Вы организовали убийство Морисона. Он представил документы и фотографии, подтверждающие Ваше близкое знакомство с Жоржем Шевалье, который прибыл сюда под именем Жака Ювелена под предлогом обеспечения безопасности британской миссии.
- Я этого никогда не отрицал. Доктор тоже был знаком с Френчи...
- Так вот. В настоящий момент Жорж Шевалье - главный подозреваемый в деле Морисона.
- Вы хотите сказать, что он убил советника?
- Да!
- Но зачем ему это было надо?
- Это я хочу спросить у Вас? Вы же постоянно с ним конфликтовали!
- Да, но не так, как Фернандес! Антиклерикальная позиция Морисона была всем известна! А теперь епископ выступает главным его защитником! Странно! Вы спрашивали ео об этом?
- Да, конечно, - генеральный прокурор повернулся боком. - Мы встречались с ним в неформальной обстановке. Примерно так, как я с Вами...
- И что он Вам сказал?
- Что одно дело идеология, а другое - жизнь!
- Весьма лицемерный ответ!
- Вероятно! Если он даст его под присягой, то суд будет его считать доказательством в пользу обвинения.
- Понятно,- Шеннон вновь наполнил бокалы и уселся напротив Лоримара.
- Скажите, мэтр, зачем Вы ко мне пришли?
- Видите ли, полковник, я очень не хочу, чтобы произошёл раскол в новом правительстве. Мне кажется, что подковёрные интриги, наносят больше вреда любому обществу, чем явные враги. Они подрывают доверие между соратниками, каковыми мы являемся.
- То есть Вы хотите сказать, что Прэль, Фернандес, Хорас и Верд -- враги?
- Нет, не враги. Скорее попутчики, - улыбнулся генеральный прокурор. - Именно поэтому я им не доверяю.
- Так в чём же дело?
- Они получили посты в нашем правительстве и я не могу игнорировать их без нарушения правил игры?
- А, понимаю, этика, демократия, мораль, да?
- Если угодно.
- Так какова Ваша личная цель в этой борьбе?
- Борьба с невежеством! Развитие образования, медицины, права...
- И, естественно, борьба со знахарями и традиционными верованиями, не так ли?
- Да. В этом я был полностью солидарен с Морисоном. Правда, он захотел идти дальше...
- Бороться с клириками?
- Да. Поэтому я не верю ни заявлению монсеньора Фернандеса, ни россказням Калина Верда, ни расследованию комиссара Хораса. Кстати, вот это - тебе.
Генеральный прокурор выложил на стол три красивых удостоверение с тиснёной звездой Зангаро. Шеннон раскрыл его и прочёл, что оно выдано министерством юстиции Зангаро с просьбой "оказывать всяческое содействие его предъявителю". Там, где должна быть указана фамилия, был пропуск, но стояла печать. Недоумение отразилось на лице полковника.
- В первое впишешь своё имя, в остальные - своих помощников, - пояснил Лоримар. - На твоё усмотрение. Видишь, как я тебе доверяю.
- Спасибо, мэтр. Постараюсь его оправдать!
- Я рад, что мы понимаем друг друга. Я, пожалуй, пойду!
- Конечно, конечно, господин генеральный прокурор! Желаю удачи!
- И тебе того же, полковник!
5. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ВЕСНЫ