- Это всё у Вас впереди, Симон, - ободрил его начальник. - После учёбы у Вас будут здесь большие перспективы.
- Да, да, - недоверчиво произнёс лейтенант. - У Аба они будут точно!
- Спасибо, начальник, - добавил сержант. - Наконец-то я избавлюсь от этой сумасшедшей докторши.
- Что так?
- Она вчера вечером как с цепи сорвалась!
- Ну понятно, столько времени не виделись.
- Эх, не говорите. Скорей бы улететь!
- Вы летите в пятницу.
- Так точно, мон колонель! - радостно заорал Аб. Бевэ грустно молчал. Едва командировочные ушли, как в кабинет ввалился Хейде с незнакомым белым офицером. Он произнёс:
- Полковник, разрешите?
- Да, входите!
- Позвольте представить, лейтенант Серж Компан, Арми Эр.
- Мон колонель,- на Шеннона смотрел невысокий мужчина лет сорока пяти. Худой, с длинным тонким носом, узким лбом и карими глазами, приглаженными рыжеватыми волосами и насмешливыми губами. На нём был оливкового цвета комбинезон со споротыми нашивками и фуражка.
- Мы Вас ждали, мсье, - ответил Шеннон. - Расскажите о себе...
- Сначала я хотел бы договориться об условиях, - ответил француз, усаживаясь на стул, расположенный у стены.
- Ну я, пожалуй, пойду, - произнёс Хейде, приложив руку к козырьку. - Мне ещё нужно принять дела и отправить солдат в Ханипу.
- Идите, я Вас больше не задерживаю, Ханс, - устало произнёс Шеннон, прикрыв глаза. Когда дверь за рехоботером закрылась, он продолжил: - Насколько, я помню, предварительные условия вашего найма уже обсуждались с мсье Маршаном, не так ли?
- Так.
- Тогда что Вам не понятно, мсье Компан?
- Видите ли, полковник, есть несколько вопросов, которые я хотел выяснить. Вы знаете мою историю?
- Мне что-то рассказывали, но детали я не помню.
- Они не существенны. Могу сообщить только то, что я и мои компаньоны обретаемся на Ажуане. У нас есть один самолётик, который мы используем для чартерных рейсов.
- Что же тогда Вас заставило прилететь в Кларенс. Ну, во-первых, рекомендации мистера Карра, а, во-вторых, обещания мсье Маршана. Он обещал две тысячи долларов в месяц и очередное звание за работу инструктором...
- Да, всё так. Что же Вы хотите ещё?
- Видите ли, полковник, в последнее время я и мой компаньон испытываем трудности. У нас появился конкурент.
- В той глуши? Неужели?
-Да, Представьте себе. Причём не просто конкурент , а кузен французского министра финансов.
- Вот как? Чего же Вы от меня хотите?
- Учитывая итоги последних выборов, мы решили перевести нашу компанию в Кларенс.
Шеннон задумался. Он решил, что в перспективе появление в Зангаро собственной частной авиакомпании не так уж плохо, и одобрительно кивнул:
- Это можно сделать. Я походатайствую перед президентом. Что касается Вас, то условия контракта останутся в силе Расскажите лучше о Ваших компаньонах.
- Мой товарищ, Жан Ренар, капитан. Он родом из Марселя, Женат, имеет двух детей. Если Ваше правительство подтвердит нашу лицензию, то переберётся в Кларенс со всей семьёй. Вот собственно и всё...
- Вы воевали вместе с ним?
- Да, сэр. Один экипаж. Индокитай, Алжир. В войне с бошами были в рядах союзников. Я -- на Северном море в Королевских ВВС, а он -- в "Свободной Франции"...
- То-то я смотрю, что английский у Вас как родной, - заметил Шеннон. - На чём летали?
- "Бофайтеры", "Лайтнингы", "Инвейдеры" разных систем. В основном, патрулирование и разведка...
- Почему уволились?
- Отказались выполнить приказ.
Шеннон разочарованно покачал головой, но всё же поинтересовался:
- Какой?
- Атака арабской деревни...
- Алжир?
- Да!
- Понятно. Так в случае чего, вы воевать за Зангаро не будете. Смотаетесь, не так ли?
- Я воевал там, где приказывала Франция. Я много стрелял и бомбил плохих парней: и узкоглазых, и арабов. А потом вдруг вышло, что не все из плохих парней были плохи, и что у них есть дети и жёны, которых я оставил сиротами и вдовами. Потом мне сказали, что Франция ошиблась, объявив этих парней плохими: они просто сами хотели решать, с какой ноги им утром вставать. После этого я и мой друг дали себе зарок: для меня больше нет плохих и хороших, правых и виноватых, и я не буду больше воевать за идеи. Отныне я только сам за себя и за тех, кто мне дорог. Поэтому извините, полковник, но твоим ребятам придётся отстаивать своё право на жизнь без нашей помощи...
- Превосходно, - Шеннон театрально захлопал в ладоши. - Прекрасная речь! Только как Вы объясните, что несколько лет назад Вы служили в ВВС Мабунги и бомбили там то ли сепаратистов, то ли монархистов.
- Это было личное дело. Их самолёты бомбили мирных жителей...
- Насколько я знаю, вы тоже в долгу не остались.
- Каждый раз, когда мы на своих "Инвейдерах" появляясь над целью, то делали круг, позволяя людям укрыться, и только потом сбрасывали бомбы.
- Читал про Ваш манёвр. Журналисты назвали его "спасательным кругом".
- Точно. Потом мы сбежали в Америку. Там продали один "Инвейдер" Карру, второй продали какому-то поляку по фамилии Браун. Он потом на нём летал в Биафре...
- Вот как? Вы знаете Зумбаха?
- Нет, не знаю, - удивился Компан. - А! Это, видимо, тот поляк!
- Точно!
- Вы воевали за Биафру?
- Да, пришлось. А что делали Вы после продажи?
_ Мы с Ренаром купили "Пьяджо", перебрались в Морони и стали возить туристов.
- Там что выгоднее?
- Не то чтобы очень, но всё-таки там французская территория...
- Если, конечно, не секрет, кто вас притесняет?
- Ив Ле Бре.
- Это имя ничего мне не говорит. Я спросил о его кузене.
- Валери Жискар д'Эстен...
- И, по-видимому, полковник Фоккар...
- Вероятно. Без него не обходиться не одно дело во Французской Африке...
_ Что же я похлопочу о Вашем деле перед президентом. Думаю, что он не откажет. С Мэксоном Вы уже познакомились?
- Да, полковник.
- Завтра сможете приступить к своим обязанностям. Как Вас устроили?
- Неплохо.
- Что же вызывайте своего приятеля с семьёй...
- Так точно, сэр.
- Вы свободны, капитан Компан.
Шеннон остался недоволен разговором с лётчиком. Что-ио не понравилось ему в их разговоре. Вроде бы всё в порядке, но...
- Чистоплюй, чёртов, - выругался он вслух. Тут дверь в кабинет открылась и в дверях появился доктор Хааг.
- Вы про меня, Шеннон, - грозно спросил он.
- Нет, а что?
- Мне приказано отослать сестру Беатрис в монастырь. Это Ваш приказ?
- Да, мой. Епископ Фернандес и аббат Гийом требуют незамедлительно передать её церкви. Вот б писулька от них...
- Они что, беспокоятся за её целомудрие? - серьёзным тоном произнёс доктор.
- Да. Точно! - засмеялся Шеннон.
- Если бы они знали, что произошло с этой женщиной, то... - Хааг замолчал и грязно выругался. - Чёртовы циники! Её неделю насиловали всей деревней! У неё психологический надлом!
- Я Вас понимаю, доктор. Я был бы полностью на Вашей стороне, если бы она была мирянкой...
- Ей нужен полный покой и полная изоляция. Иначе яне ручаюсь за её разум.
- Что поделаешь, доктор. Нам необходимо сделать это.
- Послушайте, Шеннон, неужели Вы не понимаете...
- Понимаю, - жёстко прервал Хаага начальник жандармерии. - И поэтому приказываю немедленно отправить сестру Беатрис в миссию. Идите!
Доктор остановился в дверях и хотел что-то возразить, но потом передумал и вышел из кабинета. Шеннон почувствовал себя утомлённым и прикрыл глаза. Он незаметно задремал в новом плетёном кресле, которое установили в кабинете за время его отсутствия. Полковника разбудил рёв грузовиков за окном. Он встрепенулся, протёр глаза и вышел на крыльцо комендатуры. Здесь он встретил капитана Хейде.
- Куда это они?
- В Ханипу, сэр. В оцепление.
- Кто ими командует?
- Лейтенант Вижейру, сэр!
После разговора с Петровым Акимцев вылетел на новое место службы на вертолёте. К его удивлению экипаж Галицкого доставил его непосредственно в Базаким, минуя Гинкалу. Он спросил об этом майора:
- Твой перевод засекречен, мой дорогой! Формально ты отозван в Москву.
-Что же это значит?
- Не знаю. Что-то жутко секретное и опасное,- скривился пилот. - Тут так: или грудь в крестах, или голова в кустах. Держись, браток.
- А кто сейчас главный в Базакиме?
- Зигунов, конечно! - удивился лётчик. - Он там уже две недели зверствует. Совсем от него продуху нет. Да сам погляди.
Вертолёт шёл на снижение и через его иллюминатор были видны неровная цепь солдат, пересекавших полосу препятствий. В другом месте три или четыре квадратика дружно шагали в ногу и размахивали руками. Акимцев прильнул к окну рассматривая поляну, на которую пару месяцев назад вывел свой измученный отряд. Тем временем, вертолёт по крутой дуге пошёл на посадку. Крышка люка едва откинулась, как послышался грубый голос Зигунова:
- Ну что, полевой командир, прибыл?
- Прибыл, прибыл, товарищ майор, - ответил за Акимцева Галицкий.
- А раз прибыл -- выходи, будешь знакомится с личным составом будем. Он уже построен.
- С места и в карьер, - произнёс Евгений, выглядывая из люка. Прямые солнечные лучи ударили ему в глаза. Чтобы не ослепнуть, он нацепил солнечные очки, недавно прикупленные в Габероне. Поправив полевую фуражку, Акимцев ступил на землю Зангаро.
- Ну ты прямо как американец, - то ли похвалил, то ли подцепил его Зигунов. - Принимай батальон. Завтра выступаете...
- Какой батальон?
- Первый повстанческий. Ты теперь его советник.
- А кто командир?