- Посадку разрешаю, - произнёс мелодичный баритон. - Все эшелоны свободны.
Тем не менее он делал три пробных захода на посадку, причем один из них - с выключенными моторами до высоты в полста метров, после чего самолет набирал высоту и вновь заходил на посадку. Зумбах справлялся неплохо; его не пугала необходимость совершать вынужденную посадку, наоборот, он лучше всего чувствовал себя в такой ситуации. Его самолёт погубят мелочи: какая-нибудь пылинка в карбюраторе, отсутствие контакта в радиостанции или перемена ветра на двадцать градусов - совпадения могут привести к несчастью. Правда, каждый год совершаются миллионы полетов, что делает вероятность такого события равной одной миллионной.
Пробежав по траве аэродрома, "Дакота" остановилась в десяти метрах от диспетчерской вышки. В этот момент на ней находился Шеннон, который оценивающим взглядом, смотрел на севший самолёт. Судя по заплатам на обшивке, что он был собран из частей, принадлежавших как минимум четырём таким же аппаратам. Хозяин даже не удосужился их покрасить. В результате самолёт получился как бы камуфлированным квадратными пятнами с разными оттенками зелёного. Капот его правого двигателя сиял натуральным жёлто-салатовым цветом нового дюраля, зато часть крыла позади правого мотора была чёрной от копоти. Едва двигатели остановились, откинулся люк и из него вниз спустили трап. По нему на траву аэродрома спустились четверо человек в тигровом камуфляже и встали у трапа, заложив руки за спину. Из оружия у них были только большие охотничьи ножи за поясом. Вслед за ними, появился генерал Оджукву, рослый, подтянутый. Он был облачён в зелёную парадную форму с двойной планкой орденов. Его окладистая чёрная лохматая борода спускалась на грудь, а козырёк фуражки с высокой красной тульей прикрывали глаза от яркого полуденного солнца. Следом за ним шёл увешанный аксельбантами адъютант. На боку у него висела огромная жёлтая кобура...
Сверху Шеннону всё было прекрасно видно. Он отдал по рации короткую команду. Тотчас от здания аэропорта к самолёту направилась вереница из трёх разнотипных обшарпанных автомобилей. Первым катил покарябанный "виллис", за рулём которого сидел Лангаротти. За ним следом ехал единственный в Зангаро "Мерседес". Небольшую колонну замыкала "Миневра", на которой в связи с важностью момента была установлена турель с пулемётом. Её вёл как обычно, Земмлер. Отследив движение автоколонны, Шеннон спустился с вышки и пошёл навстречу гостю. Щурясь от ярко света, генерал приветливо махнул ему рукой:
- У вас всё получилось, майор! - английский у генерала был безупречен.
- Господин генерал! - Шеннон перешёл на строевой шаг и отдал честь.
- Вольно, майор. Я кое-что Вам привёз, - генерал повернулся и зделал знак рукой. Грузовая дверь "Дакоты" раздвинулась и оттуда стали сгружать какие-то механизмы и колёса. Наёмник вопросительно посмотрел на Оджукву, но тот не обратил на это внимание и продолжил с ностальгией в голосе. - Это - пара бельгийских трициклов AS24 и прицепы к ним. Остатки былой роскоши. Помнишь, как их тащили из Леопольдвиля.
- Да, сэр! - Шеннон предупредительно открыл дверцу "мерседеса", за рулём которого сидел Бенъярд. - Вот Ваша машина, сэр.
- Я привёз с собой группу специалистов, - продолжал генерал, будто не замечая приглашения. - Там, - он кивнул головой в сторону самолёта, - оружейники. Они здесь очень пригодятся. Прикажите подготовить мой самолёт к вылету!
-???
- Не здесь Шеннон, - добавил Оджукву, заметив в глазах наёмника немой вопрос. -Всё по порядку.
- Так точно, сэр! Кто Ваш пилот?
- Дональд Дак, - улыбнулся генерал. - Моего адъютанта вы знаете?
- Майор Шеннон! -адъютант небрежно приложил руку к своей фуражке.
- Майор Джоав! - козырнул ему Шеннон. - Капитан Лангаротти обеспечит всё необходимое для выгрузки! Он - в "виллисе"!
Оджукву кивнул Джоаву, который сорвался с места и побежал к джипу. Тем временем, оружейники генерала прямо на месте стали монтировать трициклы и прицепы. Они действовали со знанием дела: за несколько минут оба транспортных средства были готовы к погрузке. Их подкатили к грузовому люку, из которого стали сгружать какие-то мешки. Шеннон вопросительно посмотрел на генерала:
- Что это, сэр?
- Золотой запас Биафры...
- Медикаменты?
- Именно. Сам понимаешь, здесь, в Африке, они дороже золота.
- Какова его ценность?
- Сто тысяч бельгийских франков. Это всё, что я могу прислать.
- Спасибо, генерал. Это совсем не то, чего я ожидал, но...
- Друг мой, я хотел взять на борт "Дакоты" кроме людей ещё кое-какое оружие, но лично сам Уфуэ Буаньи предостерёг меня от этого. Конечно, он больше печётся о себе...
- Понимаю...
Шеннон подошёл к охранникам генерала. Он захотел с ними ближе познакомиться. Они вызывали ощущение бравых вояк. При приближении полковника они взяли под козырёк и представились. Их имена более походили на клички.
- Вольно, камрады, - произнёс Шеннон. Бывшие рейнджеры заулыбались. В своё время их обучал Рольф Штайнер, который часто так обращался к своим подчинённым.
Пока шла разгрузка из самолёта вышел пилот:
- Здравствуй, Карло, - сказал он и улыбнулся. - Давненько не виделись.
- Да! Года два или три, не так ли, Ян?
- Мне кажется три. Кстати это мой последний рейс!
- Ты бросишь Африку?
- Да, пора на покой с молодой женой, - в рифму произнёс он.
- Ты всё-таки женился на той девочке из Стэнливиля?
Ян утвердительно кивнул и достал пачку "Кэиэла"
- Покурим?
Шеннон взял одну сигарету:
- А кто будет летать на твоей колымаге?
- Я её отдам Мэду Сью.
-У него же был свой самолёт.
- Есть, но он хочет приобрести ещё один. Тот, на котором он прилетел из Индокитая, совсем разваливается. Кстати, он передал тебе ящик настоящего "Гинесса". Куда его загрузить?
- Пусть запихнут его в "Миневру" - в ней больше места!
- А что он сейчас поделывает?
- Летает где-то над Бурунди. Когда я уйду на покой, он будет возить генерала. Так что, ещё увидитесь...
За дружеской беседой время пролетело незаметно, приятели не успели закончить обмен репликами, как самолёт был разгружен.
- Ян, готовьте самолёт к вылету! - английский генерала Оджукву был безупречен. - Шеннон, надеюсь у вас есть здесь технический персонал,
- Так точно, сэр! Капитан Лангаротти!
Корсиканец нехотя вылез из машины и поплёлся к самолёту. Пока Шеннон давал ему инструкции, генерал сел в "мерседес". В "виллис", за рулём которого сел Джоав, набились охранники генерала.
- Майор, садитесь ко мне на заднее сиденье, - предложил генерал. - Нам надо поговорить.
- Есть, сэр! Может вызвать дополнительную охрану?
- Когда Вы рядом, мне бояться нечего, - густая чёрная борода скрыла улыбку.
- Ирония здесь вряд ли уместна, сэр, - обиженно проворчал Шеннон. - Мы ждали Вас с людьми и оружием...
- Садитесь, садитесь, - миролюбиво произнёс генерал. - Всё оказалось не так просто, майор...
"Мерседес" отъехал от полуразрушенного аэровокзала. Его сопровождали оба джипа, набитые солдатами. Когда колонна вывернула на Равнинную Дорогу генерал спросил:
- Скажите, мои люди уже прибыли?
- Да, сэр. Четверо гражданских советников прибыли сегодня утром на борту "Тосканы". Бенъард и Френч приняли участие в боевых действиях...
- Вот как! - Борода генерала мерно покачивалась в такт движению машины. Со стороны, казалось, что он одобряет действия наёмника.
- Мы сформировали Комитет Национального Спасения и исполнительную власть при нём. Вчера начались контакты с посольствами, зондируем возможность признания нового правительства. В городе и его окрестностях наведён порядок. В правительстве сейчас есть вакансии, я хочу просить Вас, генерал...
Оджукву знаком заставил Шеннона замолчать. Он смотрел в окно, скользя взглядом по окружающему пейзажу.
- Посмотрите, Шеннон,- неожиданно произнёс он. Его рука вытянулась в направлении бидонвиля, в котором жили Беженцы, в основном, его соплеменники. - Здесь живёт тридцать тысяч человек. Может, и все сорок. Половина из них возделывает небольшие огородики, остальные перебиваются случайными заработками. Казалось, им терять нечего, но... - Генерал замолчал, задумавшись. - Когда я после первой встречи с Вами кинул клич о наборе добровольцев для Зангаро, на него откликнулись сто шестьдесят восемь человек, включая двенадцатилетних пацанов. Многие из них служили у тебя и Рольфа. И это всё! Мои люди устали воевать Шеннон, понимаешь, устали, - генерал с горечью произнёс последние слова. - Даже там, - он кивнул в сторону проплывавшего за окнами бидонвиля, - они хотят мира. Да! Они вышли на улицы с винтовками. Отобранными у солдат Кимбы, но они не будут стрелять, если здесь вдруг высадятся войска ООН.
- А что, это возможно?
- Да. Через неделю после того, как я стану во главе Зангаро, здесь появяться советские и британские корабли и самолёты. Потом под флагом ООН здесь высадят нигерийский десант и устроят очередную резню...
- Красный флаг и Юнион Джек, сэр? Они же друг друга ненавидят...
- Ты слишком наивен, мой майор. И красным, и англосаксам на Африку наплевать. Когда они найдут общий язык друг с другом, они ввергнут Африку в каменный век...
Генерал задумчиво посмотрел в окно. За окнами "мерседеса" пробегали улицы Кларенса, заполненный пёстрой толпой. Она скрывала убогость строений и грязь улиц. Зеваки с удивлением смотрели на колонну автомашин, идущих на приличной скорости, и тыкали пальцами в проезжавший мимо "Мерседес". После долгого молчания он вдруг произнёс:
- Здесь я буду новым Кимбой, а мне надо быть со своим народом!
Шеннон с отсутствующим видом слушал генерала:
- Вы что, сэр, отказываетесь от проекта?