— Ну так что ты надумал? — снова спросил Лаптев и показал на часы: — Время идет, пора заканчивать с суровым таежным климатом, и по домам.
Кольцов уже хотел ответить, но его перебил Улнис.
— Подождите, — прошептал прибалт. Сильнее прижав к уху наушники, он нащупал на рации тумблер, переключил его, и из маленького динамика, вмонтированного в рацию, раздался голос:
— …«Адан», черт бы вас побрал, вы что там, спите?
— В чем дело? — ответил другой, осипший голос. — У нас сегодня нет сеанса связи, что случилось?
— Толком еще никто ничего не знает, но, по-моему, «война».
— С кем? — удивленно спросил сиплый голос.
— Сам не имею представления, через два часа снова выйду в эфир, узнаем, что произошло. А сейчас боевая готовность.
— Понял.
— До встречи.
Динамик смолк, Глеб с досадой плюнул, затем, крепко выругавшись, посмотрел на своих соратников:
— Собирайте всех, надо торопиться. — Он взглянул в упор на Лаптева. — Ты прав, Родион, пора заканчивать с тайгой и сматываться отсюда.
Кольцов пробрался к своему «наблюдательному пункту». Раздвинув ветки кустов, наблюдал за базой. В лагере царило оживление.
«Так, боевая тревога их расшевелила, — лихорадочно соображал Глеб, — надо торопиться, значит, штурм. И чем быстрее…»
В наушнике что-то затрещало, и голос Яковлева объявил:
— Перед нами «Беби», с виду все нормально.
Услышав голос командира вертолета, Улдузов отстегнул страховочный пояс, перебрался в кабину пилотов и начал пристально вглядываться в очертания лагеря.
— Там же ни черта не видно, — проворчал он.
— Хорошая маскировка, — сказал Михайлов.
— Или засада, — мрачно добавил Яковлев.
Ахмед еще раз попытался разглядеть хоть какое-то движение на прииске, но тщетно. И тут у него мелькнула озорная мысль — она могла стоить им всем жизни, но в бывшем генерале проснулся былой дух солдата.
«Рискнем, — подумал Улдузов, — все равно перед Логиновым еще предстоит отчитываться».
— Вениамин, — сказал в микрофон Ахмед, — передай Шарманову — садиться с ходу. После высадки людей вам снова в небо. Если там засада, я дам красную ракету, прикроете. Если все нормально, дам зеленую, тогда сядете, понял?
— Ясно, — спокойно проговорил Яковлев, но в его голосе Ахмед уловил возбужденные ноты.
— Гриня, Гриня, — раздался в динамике голос Яковлева — он вызывал командира второго «Ми-8». — Ты что, оглох, старый черт?
— Что случилось, психопат? — послышался голос рассудительного Григория Шарманова.
— Садимся парой, с ходу. — Голос Яковлева дрожал, затем он вовсе перешел на крик: — Работаем как под Кандагаром, болван.
— Класс! — раздался торжествующий вопль Шарманова. И в ту же секунду пара вертолетов нырнула вниз, резко развернувшись, синхронно выполнила противозенитный маневр, зашла на посадку. Не касаясь земли, «Ми-8» зависли над вертолетной площадкой. Из вертолетов выпрыгивали стрелки и тут же ныряли в пожухлую низкую траву. Как только Ахмед Улдузов и Николай Ванин покинули чрево «Ми-8», вертолеты, подняв облако пыли, взмыли в небо.
Десять минут лежали вокруг вертолетной площадки, тишина. Ванин подал знак, стрелки встали и двинулись пестрой цепью. Улдузов стоял посреди вертолетной площадки, за его спиной Ванин, по бокам от них телохранители. Вот цепь достигла построек лагеря, и в этот момент грянул взрыв, мгновение — и поднялась стрельба. Экс-генерал и начальник охраны рухнули на площадку, вжимаясь в песок. Но через минуту Николай тронул Ахмеда за руку:
— Это стреляют наши, не слышно ответных выстрелов.
— Ванин, быстро узнайте, в чем дело, — раздраженно проговорил Ахмед.
Начальник охраны встал и направился в сторону лагеря, там еще раздавались редкие выстрелы. Оба китайца из охраны Ванина последовали за своим шефом. Улдузов с удивлением увидел в их руках миниатюрные автоматы «скорпион» чешского производства, которые они, по-видимому, скрывали под одеждой, и, злорадно улыбнувшись, подумал: «Оказывается, и мастера кунгфу без автоматов не могут обойтись».
Наконец выстрелы затихли, через минуту прибежал один из телохранителей-китайцев и на ломаном русском затараторил:
— Все в порядке, Ванин говорит, чтобы шеф шел, все в порядке.
Ахмед, встав и отряхнувшись, пошел к строениям. Котов и Бузин с оружием на изготовку шли по бокам от него. Возле крайнего дома их ожидал Ванин.
— Ну, что это за взрыв? — спросил Улдузов.
— Мина, — спокойно ответил начальник охраны, кивком головы он указал на несколько копошившихся стрелков. — Одному из них не повезло, наступил на мину.
— Что с ним?
— Оторвало обе ноги. — После короткой паузы Ванин, показывая на себе, объяснил: — По самую задницу.
— В сознании? — спросил экс-генерал: его волновали трудности, возникшие с появлением тяжелораненого, и Николай понял его сразу.
— У него шок, через полчаса умрет от потери крови. Мы ему не в силах помочь, — успокоил он шефа.
— Судя по всему, лагерь покинут, — сказал Ахмед.
— И заминирован, — добавил начальник охраны. Глядя на шефа, он ждал дальнейших приказаний.
Улдузов закусил верхнюю губу, на мгновение задумался, затем спокойно сказал:
— Николай, объясните им, чтобы лагерь обследовали, но смотрели под ноги. Больше трупов нам не надо. Сейчас необходимо прочесать базу, чтобы понять общую картину нападения.
— Слушаюсь. — Ванин повернулся к стрелкам из охраны, крикнул им, передавая распоряжение генерала, сдобрив его трехэтажным матом, и те направились прочесывать базу.
Соблюдая все меры предосторожности, Улдузов и Ванин направились к срубу, где располагалась штаб-квартира начальника прииска «Беби», бывшего майора-танкиста Тихонова. Сруб стоял в самом центре базы, приличное расстояние от других давало хорошо простреливаемое пространство, вход в избу прикрывала толстая дверь из двухдюймовых досок, держащихся на стальных наличниках. Николай глазами указал одному из телохранителей на незапертую дверь. Тот, подойдя ближе, взял за край, потянул на себя; как только дверной проем освободился, извлек из-под своей черной куртки длинный тонкий стилет, быстро обследовал с его помощью грунт возле порога. Разрыв утоптанную землю, извлек оттуда миниатюрную мину-сюрприз и, не пытаясь разминировать, положил под бревенчатую стену сруба в стороне. Затем китаец пошел в дом, за ним прошли остальные.
Картина, которую увидели внутри, ни на кого не произвела особого впечатления, они видели и не такое. На широком топчане с перерезанным горлом в луже свернувшейся крови лежал сам майор Тихонов. Он был одет в полувоенный стеганый бушлат, выцветшую гимнастерку и галифе, заправленные в хромовые сапоги. Напротив него, уронив голову на стол, сидел радист, выряженный в камуфлированную «афганку». Можно было бы подумать, что он спит, если бы не развороченный затылок. Рация, стоявшая напротив мертвого радиста, была разбита. В дальнем углу стоял юноша со стеклянными глазами, по виду деревенский парнишка: стоптанные ботинки, джинсы в заплатах, ядовито-зеленая рубаха с закатанными рукавами.
Наверное, «друг» майора, Тихонов любил молодых парней. Могло бы показаться, что он живой, если бы не торчавшая из груди рукоятка ножа, пригвоздившего его к стене.
За спиной Улдузова раздался вздох Тимофея:
— Да, эти хлопцы не зря едят свой хлеб, — произнес шепотом биатлонист.
— Что и говорить, настоящие профи, — добавил Котов.
«Ребята правы, — подумал Ахмед, — мы имеем дело с сильным, опытным и, главное, всезнающим противником. Много прольется крови, прежде чем мы их уничтожим».
Выйдя из сруба, Улдузов приказал позвать Николая. Когда появился начальник охраны, экс-гене-рал набросился на него:
— Где вы шляетесь, Ванин?
— Обследовал базу.
— Ну?
— Охрана вырезана, как скот. Всего троих видел застреленными, остальных кого ножом по горлу, кому шомпол в ухо. В общем, две с половиной дюжины как корова языком… — Ванин со вздохом махнул рукой.
— Что с прииском? — поинтересовался Улдузов.
— То же, что и с базой, — ответил начальник охраны, — напичкан минами. Здесь всюду мины. Нужен взвод саперов на неделю, чтобы восстановить функции «Беби».
Ахмед повернулся к Котову:
— Вызывай вертолеты.
Константин вытащил из подсумка длинный цилиндр ракетницы и дернул за шнурок. В небо взвилась зеленая ракета.
Через минуту пара «Ми-8» заходила на посадку. Ахмед торопился покинуть эту зону смерти.
Ввалившись в десантный отсек, Улдузов вновь пробрался в кабину пилотов.
— Теперь летим на «Адан», — объявил он пилотам.
— Не получится, — отрицательно покачал головой Яковлев.
— Почему?
— У нас горючего едва хватит обратно до «Дозора».
— А по рации с ними связаться можно?
— Нет.
— Почему, черт вас возьми?
— Наши радиостанции действуют в пределах видимости между вертолетами, — объяснил второй пилот.
— Ладно, возвращаемся.
Глава 12
Огромное черное облако закрыло луну. Тайгу поглотила плотная темно-фиолетовая ночь. На опушке леса показалась группа наемников, обвешанных оружием. Они разделились на пары, бесшумно разошлись по минному полю. Стараясь не шуметь, Кольцов ступал за Алексеем Гудымой. Хохол, несмотря на кромешную темноту, двигался по полю, как по огороду своих родичей. Наконец достигли исходной точки — это был небольшой овраг, скорее трещина в земле, достаточно глубокая и широкая, чтобы в ней мог спрятаться человек. Опустившись на дно оврага, Глеб глубоко вздохнул, вытер пот с лица: минное поле позади. Гудыма снял с плеча «узи», положил возле него два разовых гранатомета, кинжалом быстро вырыл небольшую нишу, выложил несколько осколочных гранат. Глеб пристроил под правую руку свой «калаш», пару гранатометов поставил в боевое положение, сладко зевнул, уперся спиной в стенку оврага и сразу же задремал.
Легкий ночной ветерок разогнал облака, снова луна залила светом тайгу, где-то завыли волки. В лагере наемников была мертвая тишина, ни звука. Уже погружаясь в сон, Кольцов подумал: «Затаились, ждут нападения. Нет, дудки, все получите утром. После того, как к вам прилетит подкрепление…»