— Всем ширяться! — скомандовал Эдди.
Джоди секунду внимательно смотрела на него, потом хихикнула, прикрыв рот рукой:
— Именно так я представляю себе настоящего наркодельца. Только взгляните на него.
Все посмотрели на Эдди Писа.
— Я тоже, — сказал Хикс.
— Наркоделец не я, — мягко сказал Эдди, — а Рэймонд. Он из первых хиппарей. Весь мир для него — один сплошной кайф.
— На что это похоже? — спросил Джеральд. Он начинал получать удовольствие от происходящего.
Хикс подошел к нему и забрал не глядя бутылку.
Эдди наблюдал за ним.
— На что это похоже, Рэймонд?
Хикс прикрыл на мгновение глаза, глотнул бурбона и улыбнулся ему такой же улыбкой:
— Я не знаю, на что это похоже, Эдди.
Мардж прислонилась к нему и почувствовала, как он дрожит.
— Для чего мы тут собрались? — спросила она. — Ставиться будем или как?
Эдди подошел к ней и погладил по голове:
— Марджи хочет скэги.
— Пожалуйста! — протянула Мардж. — В самом деле.
Эдди засмеялся:
— Я ведь уже спрашивал, ты училка?
— Да, спрашивал.
Эдди хлопнул в ладоши:
— Давай, Рэймонд. Пора. Где твоя знаменитая дурь?
Бледные пальцы Хикса слегка дрожали, когда он развязывал мешок. Эдди-писовская улыбка блуждала на его губах. Мардж начинала его бояться.
Наконец пакет с героином появился на свет; все в молчаливом благоговении смотрели на него. Джеральд и Джоди даже встали, чтобы получше видеть.
— Ну вот и отлично, мистер Хикс, — сказал Эдди. — Давайте-ка теперь попробуем, на что это похоже.
С того момента, как появилась эта троица, Мардж все пыталась решить для себя, присоединяться к ним, когда они будут пробовать скэг, или же не стоит. Поскольку требовалось сделать выбор, она была склонна скорее отказаться; но с таким богатством на столе, выложенным как для полночного пиршества, ее благое намерение готово было улетучиться.
Насколько она могла судить, чувствовала она себя хорошо. Может, в последний раз это были просто нервы — нервы и отходняк с дилаудида. Если она откажется, Эдди Пис разозлится, придет в замешательство, так что стоит отказаться хотя бы ради этого. С другой стороны, жизнь — жутко депрессивная, порой пугающая штука, а под кайфом ей так хорошо и спокойно. И мысли о Джейни тогда не мучат.
— Хочешь быть первой? — нежно спросил ее Эдди.
Она взглянула на Хикса, и ей показалось, что он едва заметно качнул головой: откажись. Возможно, ей померещилось, подумала она, этим вечером она его совсем не понимала.
— Давай ты. Я еще не решила.
Эдди улыбнулся.
— Ладно, решай, Марджи. — Он оглядел компанию. — Я буду первым. Потому что это моя вечеринка.
Хикс уважительно склонил голову:
— Причиндалы твои или мои, Эдди?
— Мои, — ответил Эдди. — У меня все новое.
У него и в самом деле все было новое, в том числе и шприц, никаких импровизаций. И вата у него была, и медицинский спирт. Голливуд, как-никак.
— Вот что я называю торчковым ремнабором, — сказал Хикс.
— Это еще что! — хмыкнул Эдди. — У меня есть кокс на добавку. А то сонная прострация не для меня.
— А я так обхожусь, — сказала Мардж.
— Еще бы, конечно обходишься. Тебя ничто не берет.
Он свинтил шприц и залюбовался его блеском. Джоди наблюдала за ним.
— Но разве Эд наркоман? — спросила она мужа. — Я и не знала, что он наркоман.
Вид у Джеральда был озадаченный.
— Наркоман, наркоман, — уверил ее Хикс. — Так ведь, Эд?
Ничто не могло испортить Эдди хорошего настроения.
— Не ваше собачье дело, — ответил он добродушно.
Хикс отвинтил крышку с бутылки, ополоснул над раковиной и — пекарской мерной ложкой — засыпал, определив на глаз пятую часть, в нее порошка. Эдди, заглядывая ему через плечо, следил за его действиями.
— Достаточно?
— Потом поймешь.
— Такой хороший? — Он заглянул в крышку. — В дубовых бочках выдерживают.
На дне раковины осталась лужица. Хикс набрал воды пипеткой и сцедил в крышку, и так трижды.
— Джеральд, — позвал Эдди, — иди сюда, Джеральд, наступил общественно важный момент. Сейчас будем варить.
Держа крышку защепкой, они зажгли под ней газовую горелку. Когда героин начал плавиться, Эдди достал маленькую баночку, набрал на кончик ложки кокаина и бросил в крышку.
— Запомни, Джеральд: в дубе держим, коксом бодяжим.
Джеральд кивнул, как прилежный студент.
— В дубе держим, коксом бодяжим, и да помилуй нас Бог! — пропел Эдди. Взял у Хикса крышку и зарядил шприц. — Ваше здоровье!
Он перетянул руку снятой с шеи банданой и ввел иглу в набухшую вену. Струйка крови ворвалась в шприц, смешиваясь с раствором героина, и в прозрачном стеклянном баллончике словно запорхали нежные розовые бабочки. Вынув иглу, он протер ватным тампоном руку и кончик иглы.
— Ах, черт! — ласково воскликнул он в избытке чувств.
Минуту спустя он затопал ногами.
— Ай-яй! — закричал он и яростно улыбнулся компании. — Ай чихуахуа.
Джоди недоверчиво и восхищенно смотрела на него.
— Это по-мексикански? — спросила она.
— По-мексикански?! — завопил Эдди. — Господи помилуй!
Все, кроме Джеральда, засмеялись. Даже застывшая эдди-писовская улыбка Хикса переросла в судорогу смеха.
— Она спрашивает — это по-мексикански?! — вопил Эдди. Его буйный восторг, казалось, никогда не кончится. — Прекрасно!
Джоди едва владела собой.
— Кто следующий?
— Кто следующий? Мардж? — спросил Эдди.
Мардж поежилась:
— Не знаю. Я еще думаю.
— А если я? — не выдержала Джоди.
— Что ж, давай, — сказал Эдди. Он вытер слюну с нижней губы. — Рад услужить. Дури бабам!
— Ты хотел первым? — спросила Джоди мужа.
— Наверно, так было бы лучше, — сказал Джеральд.
— Не понимаю почему. Но если хочешь, пожалуйста.
— Нет-нет, — сказал Джеральд. — Я не против, давай сначала ты.
— Дури бабам!
Джоди решительно протянула руку. Эдди взял ее за запястье и обернулся к Хиксу:
— Должен сказать тебе, Рэймонд… Должен сказать…
— Рад, что скэг тебе нравится, Эдди.
Эдди посмотрел на руку Джоди и оттолкнул от себя.
— Рука мне не нужна, — заявил он. — Давай ногу.
— Ногу? — удивилась Джоди.
— Он хочет впрыснуть не в вену, а в ногу, — объяснил Джеральд.
— В местечко поприятней, — сказал Эдди. — Ну-ка, Джеральд, скомандуй ей стянуть трусики.
Джеральд неуверенно поднялся, словно собирался помочь ей.
Джоди расстегнула новый кожаный ремень и приспустила бежевые брюки, обнажив часть ягодицы ниже трусиков. Очаровательно покраснев и правой рукой придерживая брюки, она смотрела на мужа, пока Эдди делал укол, и даже не вздрогнула.
— О’кей, Джоди, — сказал Эдди и похлопал ее по заду. — Готово.
Она отошла, прислушиваясь к себе, и села на пол рядом с мужем. Мгновение они сидели, держась за руки и глядя друг на друга.
— Рэймонд, — сказал Эдди, — позаботься о Джеральде. Я хочу походить, размяться.
И он принялся расхаживать по комнате, неслышно мурлыча песенку собственного сочинения. Разминался.
Хикс приготовил новую порцию.
Джеральд опустился на стул, который освободил Эдди; он сидел прямо и с мрачным видом, как человек, решившийся на героический поступок во имя правого дела. Во взгляде, обращенном на Хикса, читались покорность и доверие.
— Мне спустить штаны? — спросил он.
— Не нужно.
Хикс набрал в шприц раствора, подкрасил кровью и поднес иглу к обнаженной руке Джеральда.
Эдди на секунду остановился, чтобы посмотреть, как Хикс введет наркотик.
— Эй, Рэймонд, не коли в вену.
— Конечно нет, — ответил Хикс.
Джоди попыталась встать и тут же тихо охнула:
— О господи!
— Разве это не вена? — спросил Джеральд.
В последний момент он попытался отдернуть руку; Хикс стиснул его запястье и ввел иглу.
— Ты что делаешь? — сказал Эдди. Он все еще улыбался. — Ты что, мать твою, делаешь, а?
Глаза Джеральда удивленно раскрылись. Ноги конвульсивно задергались. Когда он повалился на бок, игла осталась в его руке.
Мардж в ужасе вскочила.
— Только не это! — застонал Эдди. — Ты, псих долбаный!..
Джоди шагнула к ванной комнате, и тут ее стошнило на кафельный пол. Она пыталась закричать.
Эдди Пис посмотрел на Джеральда, потом на Хикса. Даже теперь улыбка не совсем сошла с его лица, и казалось, что в глубине его изумленных глаз светится искорка восхищения. Эдди был тот еще прохиндей.
Рухнув на пол в дверях ванной, Джоди пыталась сообразить, что произошло.
— Пожалуйста! — сказала она Эдди Пису.
Мардж подбежала к Джеральду и склонилась над ним. Она не могла понять, жив он или мертв. Как минимум он потерял сознание. Она вспомнила, что вроде бы в таких случаях нужна соль.
— Соль, — сказала она. — Есть соль?
Она подняла глаза и увидела, как Хикс швырнул Эдди к окну, притиснул к раме. Ей наконец стало ясно, что означала его улыбка.
— Пошустри теперь, шустрила, — сказал Хикс. — А я посмотрю.
Джоди, сдерживая позывы к рвоте, продолжала повторять свое «пожалуйста».
— Что ты наделал! — скорбно проговорил Эдди. — Что ты наделал!
Мардж направилась к двери в надежде раздобыть где-нибудь соли. Может, одолжить у соседей? Чашку соли для умирающего от передозировки.
Хикс перехватил ее на полпути. В руках у него был вещмешок.
— Какая там соль, — сказал он ей. — Собирай манатки.
Мардж растерялась.
— Почему? — шепотом спросила она. — Почему, скажи, ради бога?
— Собирай свои манатки, — повторил он, сделал шаг в сторону и направил пистолет на Эдди Писа.
— Посмотри, что ты с ним сделал, — сказал Эдди. — Посмотри на него.
Смертельно бледная Джоди раскачивалась, стоя на коленях около лежащего мужа.
— Ты слишком возомнил о себе, Эдди, — сказал Хикс. — Мелковат, чтобы понять шутку.
— Нет, ты не прав, — ответил Эдди. — Я все прекрасно понял.