– Подожди тут, – сказал он, когда мы оказались на пристани. – И не подглядывай.
Он взял меня за плечи и развернул лицом к лестнице. Мягкое, прохладное дуновение ветра. Я не отрывала взгляд от лестницы, тело болело. Я услышала, как он открыл дверь в лодочный сарай, у меня затряслись поджилки.
– Стой там, – крикнул он.
Слышно было, как он убирает материалы. Несколько взмахов веником по полу.
– Аллис.
– Да?
Его голос охрип. Я вспомнила все то время, что провела тут. Как я шла по аллее в первый раз, ранним апрелем. О чем я думала тогда, приближаясь к дому? Я вышла из автобуса и пошла по шоссе. Все, что у меня было, уместилось в две сумки. А тут оказался Сигурд. С черной челкой, в рубашке. Его широкие шаги. Так странно было все это вспоминать теперь.
– Можешь повернуться.
Первые месяцы. Так трудно было их вынести, он был таким жестким. А я такой слабой. Изменилась ли я с тех пор или просто окружающие обстоятельства сменились?
Я повернулась. Дверь в сарай широко распахнута. В проеме стоял Сигурд, в полумраке. Он сделал шаг в сторону. За ним на полу стоялая светлая, сияющая деревянная лодка, она занимала все помещение. Я сразу увидела, что это усельвар[28]. Красивая, сводчатая лодка из светлого дерева на четыре весла. Я разинула рот от изумления. Посмотрела на Сигурда. Он вопросительно улыбнулся. Я сделала несколько шагов к нему.
– Это ты сделал?
Он кивнул.
– Один?
– Да.
Я подошла к лодке и положила руку на планшир[29]. Провела по ровному дереву, по уключине. Повернулась к нему.
– Над ней ты работал все это время?
Он снова кивнул.
Я медленно обошла всю лодку.
– Какая красивая.
Сигурд посмотрел на меня, такой довольный и спокойный.
– Я сделал ее для тебя.
Я встала как вкопанная.
– Для меня?
– Да. Это твоя лодка.
– Нет.
– Да. Она твоя.
Я посмотрела на лодку. Она была идеальна. Я не знала, что сказать, как дать ему понять, насколько я ошеломлена.
– Сколько же времени она у тебя заняла…
– Да, достаточно много.
Я вдруг ощутила такой прилив гордости, что принадлежу ему. Мужчине, который может построить лодку. Если человек может в одиночку построить такую лодку, вряд ли есть что-то, на что он не способен.
– Ты спускал ее на воду?
– Еще нет.
Несмотря на то что я не ложилась спать всю ночь, я чувствовала себя необычайно бодрой. Постепенно все больше рассветало. Вот-вот солнце покажется за лесом.
– У нас получится спустить ее на воду?
– Сейчас?
– Да.
– Ты этого хочешь?
– Очень хочу.
Он чуть подумал.
– Да. Конечно, получится. Если ты поможешь.
Он прошел вперед и открыл дверь, выходящую на фьорд. Вода недвижимо лежала перед нами. Он сложил в лодку весла, и мы осторожно подняли ее с маленьких деревянных лесов. Лодка оказалась тяжелой, костяшки пальцев побелели, когда мы вынесли ее на причал и поставили на лаги. Она проскользнула по толстым бревнам. Я босиком прошла по камням к воде.
– Садись, – сказал он.
Я залезла в лодку. Сигурд снял обувь и закатал брюки. Он повел лодку вниз, туда, где лодочный причал спускается под воду. Затем перелез через борт и сел на банку[30] передо мной. На фьорде был полный штиль. Небо все ярче рассветало. Ни звука вокруг, кроме оживленного щебетания из леса. Сигурд хотел взяться за весла.
– Можно я буду грести? Я очень люблю грести.
Он взглянул.
– Конечно, Аллис. Это же твоя лодка.
Я вставила весла в уключины, сделала гребок, и мы тронулись.
– Не могу поверить в это. Подумать только, что ты сотворил нечто такое прекрасное.
Он тепло улыбнулся.
– Чувствуешь, как хорошо она скользит по воде?
Он кивнул.
– Ты делал это и раньше?
Он посмотрел на меня.
– Да.
Я медленно гребла дальше, ощущая, как ночное опьянение постепенно испарялось. Удивительная бодрость. Утро было таким мягким и ясным. Фьорд таким тихим. Сигурд сидел со странным выражением лица и смотрел на воду. С каждым гребком ветер слегка шевелил ему волосы. На воде за нами оставался след, ведущий прямо к сараю. Дом казался таким маленьким отсюда. И сад тоже. Все истории и события пронеслись передо мной. Первая бутылка вина под вишневым деревом. Он лежит в траве под дождем. Птицы в мышеловках.
С лодки был виден узкий пляж, светлая полоска песка неподалеку от сарая. Бревно, на котором мы сидели. Дорога, по которой мы бежали через скалу и дальше в лес. Когда прилетели чайки, именно в этот момент, что он сказал? Я не помнила, только ощущала что-то тяжелое в груди при мысли об этом. Что он… что я спасла его? От чего? От страданий по Нур? Нет. От чего-то другого. Спасла от чего-то, что он собирался сделать. От чего-то ужасного.
Солнечный луч вышел из-за леса и в то же мгновение посветил мне в глаз. Вокруг Сигурда образовался светлый круг. Поверхность темного фьорда переливалась.
– Смотри, – сказала я. – Вон на пляже лежат мои сандалии. – Я кивнула в сторону земли. Он повернулся и посмотрел назад.
– Где?
– У бревна, где мы сидели.
Он кивнул.
– Точно. Вижу.
Я чуть помедлила.
– Когда мы там сидели, ты что-то хотел сказать перед тем, как прилетели птицы.
Он повернулся ко мне.
– Что-что?
– Ты собирался что-то рассказать.
Он уставился на меня, будто пытался вспомнить.
– Ты сказал, что я тебя спасла, – подсказала я. В лицо светил луч, я посмотрела на него, сощурившись.
Он слегка покачал головой.
– От чего-то, что ты хотел сделать.
Я видела, что он вспомнил, но делал вид, что не понимает, о чем речь. Я медленно гребла в глубину фьорда.
– Что-то ужасное.
Он кивнул, удержав мой взгляд.
– Да. Я помню. Но теперь это уже не важно.
– Но что это было?
Он помолчал. Сделал глубокий вдох.
– Аллис… Нет.
– Скажи мне.
– Только если пообещаешь, что не будешь потом ходить и размышлять об этом.
– Обещаю.
Мы медленно скользили по воде. Я оставила весла в уключинах, с них падали капли в воду.
– Лодка… – сказала он. – Я начал строить ее до твоего приезда.
– Да, это я поняла.
– Сразу после того, как сжег ту.
Он поднял на меня глаза, с каким-то извиняющимся выражением лица.
– Я решил, что если Нур не проснется, если она умрет, то я выйду в море на этой лодке и…
– Не говори этого, – прошептала я.
– И спрыгну.
Он потупил взгляд.
Что-то сжалось у меня в груди.
– Все было хорошо спланировано. Я долго это обдумывал.
– Не продолжай.
– Я должен был доплыть до середины фьорда с наковальней, привязанной к ноге.
– Но почему? – спросила я едва слышно.
Он не ответил.
– Это не твоя вина.
Он сидел, склонив голову. С весел больше не капало. Мои руки расслабились.
– Потому что… я не знаю. Я просто хотел.
Я не в силах была что-то сказать, ощущала только, как мы едва покачиваемся на воде.
– Но ты пообещала, Аллис. С тех пор много воды утекло. Теперь все по-другому.
– Когда ты передумал?
– Уже давно.
– Когда?
– Не знаю.
Он бросил на меня умоляющий взгляд.
– Не думай об этом. Ты обещала.
Я медленно кивнула. В груди болело, было трудно дышать. Это было хуже, чем я думала. Вина, которую он чувствовал за тот случай. Так будет всегда. Всегда. Он никогда не освободится от нее. Я не смела посмотреть на него. Если бы только тот день мог исчезнуть. Может, я и спасла его от того, чтобы сесть в лодку и покончить с собой посреди фьорда, но я никогда не смогу спасти его от того горя, из-за которого он пришел к этой мысли. Это будет навечно. Я снова взялась за весла.
– Не думай об этом.
– Хорошо.
Я так явственно представляла теперь все, здесь, в этой лодке, смотря на темное море перед нами, как все это произошло. Как она поскользнулась, упала, как он искал ее, выныривая снова и снова, и как с каждым разом было все меньше надежды.
Он сидел на банке, широко расставив ноги, повернув голову к фьорду. Солнце светило в спину, лицо в морщинах. Я спасла его. Но я не ощущала это так. Наверное, и он тоже так не думал. Если кто-то кого-то и спас, так это он меня, вывесив свое странное объявление о приеме на работу, вытянув меня из всего.
– Все дело в Нанне. После нее это было уже невозможно. Я не мог сделать ничего, что причинило бы тебе боль.
– Ты так считаешь?
– Да.
Мой взгляд скользнул по воде, мы уже были почти на середине фьорда. До земли уже очень далеко, дом виднелся крохотной точкой. Небо переливалось светло-желтым и голубым. Фьорд так невообразимо и сверкающе красив. Он никогда не видел, как я плаваю. И тут меня осенило. Он не знал, что я умею плавать. Но я знала, что он интересовался этим. Если я дам ему спасти себя здесь, во фьорде, спасти свою жизнь, если я только смогу быть беспомощной… Тогда все изменится. Тогда он освободится.
– В ответ на твое признание… – начала я.
Он повернулся ко мне.
– На то, что ты рассказал.
– Да?
– У меня тоже есть кое-что, – прошептала я. – В чем я должна признаться. Чтобы мы смогли начать все с чистого листа.
Он еле заметно нахмурился.
– Это не так важно. Но я все же хочу рас-сказать.
Тихий, освещенный утренним светом фьорд. Я вдруг поняла, что это намного важнее, чем я думала раньше.
– Мне следовало бы рассказать тебе это еще давно, но мне просто не приходило в голову.
– Да-да?
По его голосу я поняла, что он напуган.
– Помню, однажды ты спросил меня об этом. И я солгала, не знаю толком и зачем.
Он задержал дыхание. Я вынула весла из воды, оставив их в уключинах.
– Дело в том, что… просто…
«Боже, Аллис», – подумала я.
– Что еще не разрешены формальности.