В том-то и дело, что видела. Лиса себя видела, только никак не могла понять, что Набур и Галиен находят в ней красивого? Ладно, им виднее.
Лиса взялась за ложку, скорчила рожу Галиену и принялась нарочито шумно хлебать суп. У Набура хорошо получается готовить, тут ничего не скажешь. Или это Лиса слишком голодная, потому ей все кажется необыкновенно вкусным…
— Неин так и остался лежать там, на пригорке… — вдруг тихо сказал Галиен.
— Чего он там остался лежать? Наверняка уже успел дотопать до тракта, — пожала плечами Лиса, — медленно идет, наверное. Но к тракту уже, небось, точно выбрался.
— Куда добрался? — Галиен выглядел таким озадаченным, что Лиса не удержалась и фыркнула.
— Ну, чтобы попасть в Суэму, лучше всего выбраться на тракт.
— Значит, он живой?
— О, духи, конечно живой! Ты думал, что он умер? Нет. Игмагеновы рыцари и стрелять толком не умеют. Промазали. Стрела просто задела кожу, но она была отравлена. А от яда помогает только одно… — и тут Лиса запнулась.
— Что помогает? — спросил Галь.
— Как что? — Спокойно ответил Набур. — Обычно делают противоядие по старым правилам. Только рыцари этого видеть не должны, иначе тоже руки отрубят… Призывают духов, совершают обряд и готовят противоядие.
— И ты так делала? — спросил Галь Лису.
— Иначе он бы умер. Я знаю, что суэмцы не имеют дело с духами. Но я не знаю, что делают суэмцы в таких случаях. А мы делаем именно так.
— Теперь за тобой должок вашим духам. Теперь ты должна выполнить все три магических правила. Ты не должна ничего рассказывать, ты должна слушать духов и ты должна будешь заплатить. Первый закон выполнен, ты ничего не рассказывала сама. Остался второй и третий, — сухо сказал Галь.
Поднялся, поморщился, убрал со лба волосы. Медленно прошелся по хижине.
Огонь, как сумасшедший, гудел в печурке. Набур и Лиса молчали, пораженные таким простым и легким раскладом, о котором им напомнил Галь. Все правильно, надо заплатить. Ничего духи не делают бесплатно, и Лиса — их должница. Ничего ту не поделать. А духи служат Игмагену, и теперь Лиса снова должна Игмагену, так что ли?
— Игмаген найдет нас тут, Лиса, — вдруг резко сказал Галь, — снять с тебя должок духам можно, конечно, для тебя это работает. Для вашего народа май-нинос. С вами у Создателя особые отношения, Он ведь и для вас Создатель тоже, вы тоже его дети, просто немного другие и из другого мира. С тебя можно снять долг. Вернее, переложить его на кого-то другого. Кто-то другой добровольно должен взять на себя твой долг. И возьму его я. Я могу это сделать, я суэмец, я заплачу по суэмски. Так, как платят у нас. Но нам надо убираться.
Галь вдруг быстро подошел к Лисе, положил ладони ей на голову и просто сказал:
— Я забираю долг Лисаэн Гойи на себя. Я, Галиен Маэн-Таин делаю это совершенно сознательно и добровольно. Во имя Создателя, которое не знает никто из живущих в Суэме, я совершаю это. Да будет так.
Лиса вздрогнула и почувствовала, как по спине, по рукам и плечам пробегает горячая волна. Вспыхнул огонь, яркими тонкими полосами света пробиваясь сквозь небольшие дырочки печной дверцы. Заскрипели балки на крыше, охнул удивленно Набур и тихо сказал:
— Ты был услышан, Галиен Маэн-Таин. Теперь долг Лисы на тебе и Создатель отвернется от тебя, потому что ты связан с духами. Как же ты теперь?
— Справлюсь. Все будет хорошо. Создатель никогда не оставляет своих, даже если мы совершаем ошибки. Вот увидишь, общаться с Создателем гораздо лучше, чем с духами Днагао.
— Но духи тоже помогают нам, — тихо возразил Набур.
— Только платить за это приходится слишком много. Давайте поедим, соберемся и постараемся убраться отсюда, пока нас не нашли рыцари Ордена. И побыстрее.
— Что ты будешь делать со своим долгом? — спросил Набур.
— Найду наших суэмских Знающих и спрошу у них совета. Они знают, что с таким делать.
Значит, снова дорога. А Лиса так надеялась, что они хоть пару дней смогут отдохнуть в теплоте и уюте. И так не хотелось покидать обжитую хижину. Не хотелось ночевать под открытым небом, не хотелось мерзнуть в седле и дрожать от опасностей, бояться преследователей. Убегать, убегать и убегать…
Куда им теперь? В Суэму? В Свободные Побережья?
Лучше в Суэму, раздобыть денег, освободиться от страшного долга. Собрать снаряжение и тогда уже отправляться через Каньон Дождей в путь, на поиски братьев.
А с картой что будет? Ее ведь тоже Галиен хотел раздобыть…
Лиса не стала задавать вопросы. Напряжение и тревога повисли в теплом воздухе хижины, и запахи дров, древесной смолы и мясной похлебки поблекли перед запахами опасности и смерти.
Галиен торопил всех. Говорил, что сейчас тут слишком неспокойно и слишком опасно и что этой ночью они проспали то преимущество по времени, что у них было.
— Если бы знали — отправились бы засветло и были бы уже далеко отсюда, — говорил он, укладывая в рюкзак остатки провизии.
— Может, зря так торопимся? — сомневался Набур.
— Не зря. Я чувствую, что опасность слишком близко. Я ведь суэмец, а суэмцы умеют предчувствовать.
И Лиса, складывая тонкий плед, вдруг поняла, почему видела утром ворону. Конечно, ворона — знак беды. Если бы она не была такой сонной и уверенной в собственной безопасности — то поняла бы, что ворона всегда являлась ей перед надвигающейся бедой.
Рванув плащ с лежанки, Лиса сказала:
— Давайте быстрее. Времени у нас слишком мало…
Глава 32
Решено было вернуться в Суэму. Да и что еще было делать? Коротко и быстро Галь объяснил, что нужны деньги, хорошее снаряжение и помощь суэмских Знающих.
— Джейк знает, что делать в такой ситуации, он на самом деле — тот самый избранный, что помог закрыть Проклятую Дверь. Один из четверых. Так что он и не в таких переделках бывал.
Лиса не спорила. Главное сейчас — это остаться живыми, всем троим. Потому что если Галь, Лиса и Набур погибнут от рук Игмагеновых рыцарей, то братьям уже никто не поможет. Это понятно.
Потому Лиса не копалась. Рюкзак с жалкими остатками провизии приторочил к своему седлу Галь. Котелок и чайник упаковал Набур. И совсем скоро маленький отряд снова двинулся в путь.
Галиену было тяжело, он не успел оправиться от побоев, потому выглядел неважно. Его золотисто-коричневый цвет лица теперь больше походил на желтый, глаза покраснели и на скуле темнел приличный синяк. К тому же та куртка, что достал для него Набур, не очень-то и грела. Лисе пришлось настоять на том, чтобы Галь принял от нее хотя бы безрукавку.
— У меня есть плащ и в нем вполне тепло. И не возражай, иначе я просто оставлю безрукавку тут, в этой хижине, — твердо пообещала она.
У Галя не было сил спорить, потому он принял помощь молча, сунул руки в проймы безрукавки — и Лисе пришлось помочь ему, потому двигался он медленно, сжав зубы и стараясь лишний раз не тревожить сломанное ребро.
Все трое почти спустились с горы вниз — остался небольшой отрезок дороги, засыпанный снегом. Именно в этот момент из-за поворота показался отряд рыцарей. Сытые огромные кони мотали головами и фыркали, преодолевая снеговые завалы. В морозном воздухе бряцанье оружия и скрип снега вдруг показались Лисе слишком громкими. Что-то крикнул передний рыцарь, на верхушке шлема которого развивалась узкая белая лента, знак Ордена. Тут же появился сам Игмаген — выехал из-за холма, поднял руку в железной перчатке и зычно крикнул:
— Не вздумайте удирать! Вас все равно догонят!
Лиса уже разворачивала лошадь. Нечего их слушать, надо скрыться как можно быстрее!
Но животное вдруг заартачилось, встало на дыбы, замотало головой, и Лиса от неожиданности вылетела из седла. Снег смягчил падение, но чьи-то руки грубо схватили за капюшон плаща, дернули назад. Обутые в сапоги ноги сильно ударили в бок, в спину, под голени, от чего Лиса, так и не успев толком подняться, снова рухнула в снег.
— Прекратите ее избивать! Игмаген, иначе я не прочитаю ни строчки в твоей карте! — крикнул Галь, вытягивая меч.
Он спрыгнул на землю и закрыл собой Лису, выставив сияющий клинок.
Лиса обмякла, наклонила голову вниз и сделала вид, что вот-вот потеряет сознание от страха. Рука одного из рыцарей, державших ее за капюшон, ослабла, и в этот момент Лиса, вытянув нож из высокого ботинка, ударила им ближайшего воина. Удар пришелся в бедро, воину ругнулся, свалился вниз и замахнулся мечом. Но Лиса, тут же воспользовавшись свободой, откатилась в сторону и с силой ударила по ногам второго воина. Третьего обезглавил Галь, после рубанул того самого упавшего, которому досталось от Лисы. Набур направил своего коня на тройку кинувшихся навстречу всадников, но и его подвела клятая скотина. Ни с того ни с сего мерин упал на колени и жалобно заржал, будто увидел что-то страшное и ужасное. И от этого дикого ржания Лису пробрала дрожь.
— Ты их видишь, Лиса? — вдруг спросил Галиен.
— Кого? — Лиса поднялась на ноги и, выставив колено вперед, приготовилась дать отпор, крепко сжимая в руке рукоять ножа.
— Невидимых духов. Я их отлично вижу, и лошади их чуют. Животные нас не увезут отсюда, их не пропустят Невидимые. Те самые духи, которым я теперь должен, — Галь развернулся, отбил удар одного из рыцарей, покачнулся, хватаясь за бок. Снова поднял клинок, и звон скрещенных мечей заставил Лису вздрогнуть.
— Все правильно, библиотекарь. Ты и твоя девчонка нам должны! — закивал головой Игмаген, услышав разговор.
Набур упал на колени, пытаясь отбиться от троих рыцарей. Но битва оказалась слишком неравной. Потрясенная Лиса увидела, как брызнула кровь, и сраженный Набур распластался на слишком быстро краснеющем снегу.
Галь, повернувшись, рубанул мечом, отражая удар, но он оказался один против четверых. Где-то сбоку ругались те двое, которым досталось от Лисиного ножа.
Лиса кинулась наперерез Игмагеновскому жеребцу и закричала:
— Это же ты первый продал моих братьев! Ты обещал, ты сказал, что отплатишь мне за работу! И ты наврал, не сдержал свое слово!