– Что мы тебе сделали? – спросил Али, сощурившись.
Из-за приступа гнева я на мгновение разучилась говорить.
«Ты избил меня среди ночи и оставил умирать, – хотела произнести я. – Мне не была страшна физическая боль, которую ты мне причинил. Мне больно оттого, что ты украл у меня будущее, забрав мою семью».
Но я не могла сказать этого вслух. Я ничего не могла сделать, кроме как смотреть на него полными ненависти глазами.
– Алло, Каран, – произнес Ариф в трубку. – Да, хорошо. Как прикажешь.
Али уже снова открыл рот, чтобы заговорить, но у него не получилось, потому что я взглядом указала на него Арифу. Последний с силой оттолкнул незнакомца назад.
– Последний раз тебе говорю, – наступал на него Ариф. – Больше предупреждать не буду!
Кровь стыла в жилах оттого, что я находилась так близко к человеку, посланному моим дедом. Казалось, из продуктовой лавки выкачали весь воздух.
Ариф указал на Али.
– Уведите его отсюда, – выплюнул он.
– Спокойно, – Али обезоруживающе вскинул руки вверх и ухмыльнулся.
Встретившись с ним взглядом в последний раз, я представила, как медленно раскрывается книга его жизни, и первое слово, которое я прочитала на ее страницах, было «смерть».
– В следующий раз мы встретимся с тобой один на один, Эфляль. До встречи, – сказал он, не возражая, когда один из охранников схватил его за руку.
– Засранец, – процедил сквозь зубы Ариф.
Я так и стояла там, на рынке, словно мои ноги оказались прибиты к земле, и смотрела в спину удаляющемуся человеку. Я не боялась. Может, мне следовало бы бояться, но не это чувство смогло мной завладеть. Ненависть и обида переполняли меня, вытеснив страх. Я хотела знать правду.
«Почему ты сделал это с нами, почему пытался меня убить?» – хотелось прокричать ему вслед. Я хотела встать перед ним и заставить ответить за свои поступки. Однако если я чего и боялась, так это того, что правда, которую я знала, могла обернуться ложью. Я знала только то, что мое имя – Эфляль. Остальное было зыбким и непонятным.
После того как Али увели, я наконец смогла сдвинуться с места. Я шла к выходу, не обращая внимания на пристальные взгляды толпы. Меня не волновал сейчас список покупок и другие мелочи. Мне хотелось остаться одной и подумать. В глубине души я беспокоилась, что все равно не смогу добраться до истины. Может, будет лучше, если я обсужу это с братом.
Я услышала голос Арифа позади себя.
– Все в порядке, – спокойно говорил он в динамик. – Мы уже разобрались. Нет-нет, все хорошо, никаких проблем.
Была ли я положительным героем во всей этой истории?
Милый Ариф, у нас не все в порядке, нам предстоит вернуться домой и поразмышлять об этом. Если ты не заметил, мы сильно расстроены.
– Я дам тебе знать, – сказал Ариф и разъединился.
До самого дома мы не проронили ни слова. Единственное, о чем я думала, падая на кровать в своей комнате, – моя семья, которая была вынуждена покинуть этот мир, не имея возможности попрощаться.
Я погладила Босса по холке и поцеловала в морду. Он потерся о мою щеку и, лизнув лицо, лег и положил свою голову мне на колени.
Мы стали друзьями? Разве он не хотел съесть нас в прошлый раз?
Между нами больше не было разногласий. После того как Каран познакомил нас, Босс подходил ко мне всякий раз, как только я спускалась с лестницы на первый этаж, и постоянно требовал моего внимания. Я любила животных. И меня радовало, что я начала ладить с Боссом.
– Привет, – сказал Омер, улыбаясь. Я сидела в саду на расстеленном на земле покрывале, поэтому он нагнулся и присел рядом. – Как твои дела, маленькая птичка?
– Маленькая птичка? – переспросила я удивленно. – Это ты обо мне?
Ты вообще на птичку не похожа, это он мне говорит.
Омер погладил Босса и, откинувшись назад на локти, повернулся ко мне:
– Да, это ты. Не нравится такое прозвище?
– Вообще-то нравится, – ответила я, широко улыбаясь. – Очень.
И Каран, и Омер сейчас часто проводили время вместе со мной. Ариф вел себя так же.
После той поездки на рынок оба отзвонились Арифу и передали, что могут вернуться, чтобы побыть со мной рядом. Я знала, что они делали это не из чувства долга, а потому что действительно хотели успокоить меня. Мне было очень приятно, но я все же отвергла их помощь, объяснив, что хотела бы побыть одна. Я спустилась вниз и почти полчаса просидела в саду наедине с Боссом, так что в каком-то смысле они выполнили мою просьбу.
Омер выпрямился.
– Тогда я с радостью буду так тебя называть.
Внимательно глядя на меня, он спросил:
– А если серьезно, как ты? Сегодня у тебя был не очень хороший день.
– Так уж получилось.
Босс поднял морду с моих колен и встал. Находясь рядом, он словно чувствовал все эмоции, которые я сейчас проживала. Я сделала глубокий вдох и выдох.
– Я узнала, что Али все это время ходил вокруг моего дома. Почему ты не сказал мне? Я имела право знать об этом.
– Ясин попросил не говорить тебе.
– Это как? Брат был в курсе и все скрывал? – удивилась я.
– Не сосчитать, сколько раз он делал это, – ответил Омер, и я почувствовала какой-то странный намек в его словах. – Он не хотел, чтобы ты знала, пока мы сами не разберемся, в чем дело.
Заметив, как я изменилась в лице, он добавил:
– Он беспокоился о тебе, Эфляль. Другой причины нет.
Из моего горла вырвался горький смешок.
– Я разве похожа на ребенка, Омер? Почему он думает за меня? Понятно, что он не хочет меня пугать. Я не могу его винить, он постоянно так поступает. Но ничего плохого со мной не случится, если я буду в курсе ситуации. Я не хочу, чтобы кто-то контролировал мою жизнь, кем бы он мне ни приходился. Я уже говорила ему.
– Ты права. Но я не хочу вставать между вами, – пробормотал он, качая головой в подтверждение моих слов.
– В любом случае это не ты должен разбираться в наших проблемах, – сказала я, глядя в пространство перед собой. – Мне просто не с кем это обсудить…
Я не успела закончить предложение, потому что Омер прервал меня, положив руку на мое колено.
– Чтобы я больше такого не слышал, – сказал он укоризненно. – Мы здесь, рядом. Ты можешь поговорить с нами, если хочешь.
Он улыбнулся. Мне на ум сразу же пришел Каран.
– А где Каран? – выпалила я не задумываясь.
Какой бы птичкой он тебя ни называл, ты так и останешься глупой.
– У себя, – ответил Омер. – Хотел переодеться и спуститься вниз.
Мне стало стыдно от такого бессмысленного вопроса, поэтому я отвернулась, стараясь смотреть в противоположную сторону. Что со мной происходило? Он мог ходить куда угодно и когда угодно. Да, я жила у них дома, но они не давали мне права постоянно их допрашивать. Хотя лучше бы дали.
Омер быстро поднялся на ноги и протянул мне руку:
– Давай, вставай и пойдем в дом. Я уже проголодался, да и прохладно стало на улице.
Я подала свою руку и поднялась с покрывала. Вместе мы зашли в гостиную.
– Вы сегодня рано вернулись.
Да что с тобой не так, Ляль? Зачем постоянно задавать странные вопросы?
Ох!
– Сегодня мы рано закончили, – ответил он, повернувшись ко мне, а потом ухмыльнулся: – Кажется, ты не очень довольна. Можем уйти, если хочешь.
– Не говори глупостей, – засмущалась я. – Это и ваш дом тоже.
Серьезно, «и ваш дом тоже»?
Омер улыбнулся и легонько коснулся моего плеча.
– Ну спасибо, – с деланой благодарностью ответил он. – Карану будет очень приятно это услышать.
Мне было сложно держать себя в руках, потому что я уже употребила бесстыдное количество наречия «тоже» в своих ответах, поэтому просто натянуто улыбнулась.
С тобой сегодня что-то не так, но ладно, проехали.
– Что мне будет приятно услышать?
Внезапно возникший из ниоткуда Каран, услышав наш разговор, направлялся к нам. Я быстро повернулась к Омеру, говоря взглядом «пожалуйста, ничего ему не говори».
Ты смотришь на него так, что если он не замолчит, ты прибьешь его на месте…
Омер понял меня и громко откашлялся. Бросив взгляд на стол, он восторженно ответил:
– Ичли кёфте[14]! Ты будешь очень рад узнать, что сегодня у нас будут котлеты из булгура.
Я вздохнула с облегчением.
– Но я их не люблю. Их больше всего любит… – начал он, но остановился. Он посмотрел сначала на Омера, потом на меня и бросил: – Пойдемте тогда к столу.
Кто любит? Кто? Можешь спросить его, о ком он? Ты же все время ерунду какую-то спрашиваешь, хоть это узнай. Кто любит ичли кёфте?
Я не стала этого делать. Подавляя любопытство, я села на свое место. Я опять облажалась. С того самого момента, как Каран появился в саду, от него исходила нервозность, которую он перенес и за обеденный стол. Было бы лучше, если бы он закончил предложение, потому что обстановка была напряженной. Из-за этого я ощущала себя неуютно.
Тетушка Зулейха, зайдя в гостиную, поприветствовала нас и начала накрывать на стол. Мы сидели в полной тишине, я старалась не смотреть в сторону Карана. Казалось, что, если я замечу хоть что-то в его взгляде, это подогреет мое любопытство сильнее, и я не смогу нормально заснуть, пока не узнаю детали. Поэтому я отвернулась и начала поедать свой суп.
Омер нарушил молчание, спросив Карана:
– Ты ходил туда?
Я подняла голову. Омер пристально смотрел на Карана. Тот метнул в Омера гневный взгляд. Я впервые видела его таким, и это меня неприятно удивило. Я в последний раз посмотрела в его сторону и опустила голову.
– Обязательно нужно сейчас спрашивать, Омер? – резко спросил Каран.
Ляль, если ты еще хоть немного опустишь голову, то твое лицо окажется в супе.
Мне не хотелось присутствовать при их ссоре. Омер больше не сказал ни слова. Пока подавали второе, тетушка Зулейха, видя, какая за сто