В этот момент я услышала, как кто-то громко спросил:
– Эфляль Гёркем?
Я повернулась на звук. Пока я пыталась вспомнить, где видела лицо незнакомца, который смотрел на меня сверху вниз, он продолжил:
– Это ты, не так ли? Твои глаза невозможно забыть. Да, это ты!
Мне с трудом удалось улыбнуться.
– Да, а вы кто?
Смотри-ка, мы здесь знамениты.
Может, это кто-то из подписчиков? Возможно, мы переписывались с ним раньше, потому что я точно его где-то видела.
– Да брось! – сказал он с притворным раздражением. – Я Дженгиз, из Университета Анкары. Мы вместе принимали тогда участие в конференции. – Я сощурилась, пытаясь вспомнить, о чем он говорит. – Ты была ведущей, а я стоял на входе, приветствуя гостей. Помнишь, ты устраивала вечер, на который к нам приехал знаменитый тенор?
– А-а-а… – я тут же подскочила на ноги. – Точно! Это был Мурат Карахан[25]. И ты тогда пролил на него чай.
Он радостно закивал:
– Да! Ну что, теперь вспомнила? – Едва он успел это произнести, как перед ним тут же оказался Ариф.
– Приветствую. Кто ты такой? – строго спросил он, и из-за внушительной спины Арифа я потеряла зрительный контакт с Дженгизом. Тому даже пришлось отступить, чтобы полностью разглядеть Арифа.
У тебя есть сантиметр? Давай уже сделаем замеры?
– Приветствую… – эхом повторил Дженгиз, кажется, не ожидая увидеть перед собой такого внушительного мужчину. – А ты кто?
Я мягко тронула Арифа за плечо:
– Я знаю его, Ариф. Все в порядке.
Но он даже не взглянул в мою сторону.
– Ты позволишь мне? – повысила я голос, ожидая, что он отойдет в сторону.
Поняв, что Ариф не двинется с места, Дженгиз отошел вправо, а потом вдруг схватил меня и притянул к себе. Его объятия сильно меня удивили. В университете мы не были особо близки. Он дважды хлопнул меня по спине и произнес:
– Я скучал по тебе. Я слежу за тем, как у тебя дела, за твоими новостями в социальных сетях… Ты и правда большая молодец. – С этими словами он отстранился, но руки с моих плеч так и не убрал. – Я писал тебе. Ты разве не видела?
– У меня нет времени проверять личные сообщения в соцсетях, – честно ответила я, пока Ариф грозно рассматривал незнакомца.
Я никогда не знала, как правильно вести все свои профили, поэтому передала заботу об этом Сене, но она никогда не говорила мне о сообщениях Дженгиза. Когда тот наконец убрал руки с моих плеч и отошел в сторону, я с облегчением выдохнула.
– Я вот тоже создал свой бренд.
Теперь мне стала понятна его цель. Он хочет, чтобы я его прорекламировала.
– Подумал, может, мы могли бы сотрудничать… – продолжил Дженгиз. Не дождавшись от меня ответа, он откашлялся и оглянулся на охранников, которые выстроились вокруг нас. – Кто это, Эфляль? У тебя какие-то проблемы?
Мы переглянулись с Арифом.
– Нет, – ответила я сухо. Брови Дженгиза взметнулись вверх.
– Ты уверена? Если ты в опасности… – он быстро перевел взгляд на Арифа и вернулся ко мне, – скажи, чтобы я знал.
Как будто он что-то сможет сделать.
– Нет, Дженгиз. Спасибо за заботу. – Я посмотрела на Арифа. – Ариф – мой друг. Он просто приглядывает за мной, – закончила я с улыбкой.
Услышав мои слова, Ариф расплылся в улыбке. Это не было ложью. Я действительно считала Арифа своим другом.
– Ну раз ты так говоришь… – протянул Дженгиз. Он смотрел на меня с волнением. – А что ты делаешь в Стамбуле? Мы же не пересекались со времен университета.
Как будто в университете мы часто виделись!
– Мне захотелось немного развеяться и сменить место, – пробормотала я, стараясь быть вежливой. – А ты чем занимаешься?
– Может, присядем? – спросил он, указав на столик, а потом вновь положил ладонь мне на плечо. Его потребность в постоянных прикосновениях начала меня раздражать.
– Кроме своего бренда я также унаследовал от отца бизнес. Ты помнишь, у нас была одна большая фабрика, – начал он с гордостью в голосе.
Я ничего не знала о его жизни, и мне, если честно, это было неинтересно.
– Вообще-то я жду друга, – ответила я, все еще пытаясь улыбаться. Мне так и хотелось сказать: «Иди уже отсюда».
– Вот как… – протянул он, все еще не убирая руку с моего плеча. Ариф, стоящий позади нас, казалось, готов накинуться на него. – Я давно тебя не видел, поэтому подумал, что мы могли бы немного поболтать. Мы же друзья, можем друг другу здорово помочь. Вместе у нас получится добиться большого успеха…
Я медленно высвободила плечо из его цепких пальцев.
– Мы сможем поговорить об этом в другое время, Дженгиз. Сейчас не очень подходящий момент, – решительно ответила я.
Излишняя навязчивость Дженгиза и то, как Ариф следил за ним, беспокоили меня.
– Ты не очень активна в социальных сетях, – продолжил Дженгиз как ни в чем не бывало. – Выкладывай фото почаще, чтобы мы все могли наслаждаться твоей красотой.
При этих словах Дженгиз попытался протянуть ко мне руку и коснуться щеки, но тут вмешался Ариф.
– Приятель, – произнес он сквозь зубы. – Отвали!
– Какого черта? – по тону Дженгиза стало ясно, что реакция Арифа его сильно задела. – Что ты меня торопишь?
Ляль, сейчас что-то случится. Нам нужно вмешаться.
– Дженгиз, тебе лучше уйти! – сказала я быстро. – Поговорим в другой раз.
Гости в ресторане уставились на нас.
Нас опять перед всеми опозорили.
Ариф, не обращая на меня внимания, встал прямо перед Дженгизом.
– А ты не повышай голос, – сказал он спокойно, но угрожающе.
Я потеряла Дженгиза из поля зрения, потому что теперь его загораживала спина Арифа.
– Да кто ты такой, а? Я тебя, что ли, должен спрашивать, как мне разговаривать? – набросился на Арифа Дженгиз. В этот момент охранники, стоявшие снаружи ресторана, зашли в зал. Мысленно я благодарила небеса за то, что сейчас тут не было Карана. Мне не нужно было видеть лицо Арифа, чтобы понять, как сильно тот разозлился.
– Я предупреждаю в последний раз. Вали отсюда!
Дальше все произошло так быстро, что я ничего не успела понять. Дженгиз сделал шаг навстречу Арифу.
– Ты надеешься на этих людей, а? Да пусть они все сюда подходят!
В этот момент Ариф со всей силы ударил Дженгиза в нос. Вскрикнув, я отступила в сторону. Ариф схватил Дженгиза за шею, наклонив к земле, пока тот зажимал нос рукой.
– Ну давай, баран, посмотрим, кто кого!
С этими словами он повел того к выходу из ресторана. Я с ужасом смотрела им вслед. Было очевидно, что Ариф сильнее Дженгиза; я была уверена, что Ариф побьет его. Пока Ариф бесстрастно тащил Дженгиза на улицу, тот продолжал кричать и ругаться. Неужели в ресторане нет охраны или управляющего? Почему никто ничего не предпринимал?
Ляль, может, ты что-нибудь сделаешь? Дженгиз, конечно, странный, но побьют его из-за тебя!
Я согласилась со своим внутренним голосом и уже собиралась бежать за Арифом и Дженгизом, как передо мной из ниоткуда вырос охранник, перегородив путь.
– Отойди в сторону! – сказала я, но он даже не шевельнулся. – Говорю тебе, отойди!
Выражение на лице охранника не поменялось. Я сделала шаг, чтобы обойти его, но мужчина попросил меня спокойно:
– Госпожа Эфляль, пожалуйста, оставайтесь здесь.
– Да он же побьет его! – закричала я. – Тот парень ошибся, незачем с ним разбираться!
И почему я должна оправдываться?
– Пропусти! – повторила я сердито, но охранник не отреагировал, продолжая перегораживать мне путь. В этот момент к нам наконец-то подошел Каран.
– Что тут происходит? – спросил он, и охранник тут же отошел.
Где же тебя носило, менопаузный Каран? Если бы ты пришел еще чуть позже, началась бы драка.
Я приблизилась к Карану и попыталась объяснить ситуацию, чтобы он принял меры:
– Ариф сломает ему нос или еще что-нибудь, я уверена. А может, уже сломал. Почему он раздул из мухи слона? Мог бы просто оставить его в покое. Разве тебе его не жаль, Каран? У него же тоже есть мать!
Я так и не смог понять, зачем ты приплела сюда мать.
Каран нахмурился.
– Какого слона? – Он огляделся и снова мягко обратился ко мне: – Успокойся и медленно объясни мне все с самого начала.
Его спокойствие еще больше распалило меня.
– Пока мы будем говорить, Ариф свернет ему шею!
Ну давай, преувеличивай. Скажи, что Ариф того парня уже убил.
– Может, выйдем и проверим, все ли в порядке? – спросила я.
– Я ничего не понял, – ответил Каран, поморщившись. – Может, присядем за стол…
– Каран, какой «присядем»? Ариф на улице избивает человека, говорю же тебе! Он сломал ему нос!
Каран глубоко вздохнул и, подойдя ближе, наклонился и посмотрел мне в глаза.
– Вот когда Ариф вернется, тогда и узнаем, что произошло. Будь уверена, он ничего плохого никому не сделает. Давай присядем. А пока спокойно расскажи, что случилось.
Он оглянулся и посмотрел куда-то за моей спиной.
– Смотри, вот и Ариф пришел.
Я быстро обернулась и увидела Арифа, который стоял за мной в полном спокойствии.
– Что случилось, Ариф? Ты избил его? – накинулась я.
– Какие побои? Ты о чем? Мы что, бандиты? – спросил он ровным голосом.
Я нахмурилась:
– Но ты же сам его ударил! Сказал «давай посмотрим, кто кого». Схватил за шею и выдворил из ресторана. По-твоему, бандиты так себя не ведут?
– Мы встретились, познакомились, потом я его отправил восвояси, – ответил Ариф, игнорируя мои вопросы. – Кроме того, если бы я не ударил его, он сделал бы это первым. Я действовал на опережение.
У меня открылся рот от удивления.
– Конечно, так все и было, – недоверчиво произнесла я. – Где сейчас Дженгиз? Мне надо его увидеть, только так я смогу поверить твоим словам.
– Да что тут произошло? – строго спросил Каран.
Мы оба повернулись к нему, но промолчали. Мы стояли посреди ресторана и обсуждали все это на глазах у гостей.