Как? Как я не поняла этого раньше? У меня что, напрочь отсутствовал женский инстинкт? Капли ледяной воды, словно гвозди, вгрызались в кожу; вода вперемешку с солеными слезами и хлоркой катилась по моим щекам.
Я не могла выбросить из головы девушку, которая поцеловала Карана. Она назвала его «любимым». Я не была настолько глупа, чтобы не видеть, что Каран проявлял ко мне симпатию. Я понимала, что нравлюсь ему. Но разве это не равносильно измене, если в его жизни уже был кто-то другой?
Он и тебе изменял, Ляль. Играл с твоими чувствами, это тоже своего рода измена.
Я склонила голову и вытянула ноги. Внутри все еще полыхало от гнева. Все самое ценное, во что я верила, обратилось в прах. Мне казалось, что я потеряла веру в человечность. Почему я так ему доверяла? Почему я позволила себе привязаться к нему?
Поэтому я ненавидела любовь. Я не была влюблена в Карана, но все же любила его. Я любила Омера и Арифа, но любовь к Карану была иной. С того момента, как мы встретились, Каран пробуждал во мне чувства, до этого мирно дремавшие в глубине моего сердца. Я не была влюблена. Если бы я влюбилась, неужели не почувствовала бы? Но почему тогда так сильно болит в груди? Почему мне кажется, как чья-то рука сжимает сердце?
Я зажмурила глаза, как вдруг услышала его голос.
– Ляль? – послышалось за дверью. – Ты спишь?
А я ведь даже позволила ему называть меня «Ляль».
– Мы можем поговорить? Пожалуйста, позволь объяснить, не оставляй это так.
Я истерично засмеялась. Как часто он делал так, не давая мне побыть одной? Имела ли я право требовать от него объяснений? Мы же не вместе, как я могу что-то от него хотеть?
Может, нужно спросить: «Почему ты заставил меня поверить, что заботишься обо мне?»
А может, я должна прокричать: «Как у тебя могла быть девушка?»
«Ты не думал о том, что я чувствую, когда играл со мной?» – я не могла произнести даже этого.
У меня не было права открывать рот и претендовать хоть на что-то. Он принял меня в свой дом и был рядом. Может, в его глазах я была не гостьей, а скорее другом, но это было все. Как я могла быть кем-то большим для него, когда его сердце уже занято?
За дверью больше не раздалось ни звука, и я поняла, что Каран ушел. Ему все равно пришлось бы уйти. Что он собирался мне сказать? Что он с Аху не по своей воле? Что он ввязался в отношения, которых не хотел? Кто мог заставить такого человека, как Каран, ввязаться в это? Я не поверила бы ни единому слову. Она назвала его «любимый» с такой искренностью, что это не могло быть просто игрой.
Я дышала, но воздух не достигал легких. Мои ожидания острым лезвием вспарывали внутренности.
Не знаю, как долго я оставалась под холодным душем, но, выйдя из ванной, я ощутила, как все мое тело колотит мелкая дрожь. Я вытерлась полотенцем и натянула старую одежду, стараясь не думать об иголках холода, покалывающих кожу. Рискуя в очередной раз заболеть, я высушила волосы и легла в кровать.
Рана на губе ныла так сильно, что казалось, будто боль со всего тела сконцентрировалась в одной маленькой точке. Когда я снова вспомнила их поцелуй, волна обреченности, словно ветер, которому я не могла сопротивляться, пронеслась по моему телу. Лежа под одеялом, я тряслась как осиновый лист. Внешне могло показаться, что меня бьет озноб из-за температуры. Но это не тело билось в конвульсиях, а моя душа. Меня опять с корнями вырвало из земли, которой я доверилась.
«Я никому не позволю тебя обидеть», – сказал он, а сам в тот же миг ранил больнее всех.
Все те чувства, что я испытывала к Карану, сейчас были рядом, лежали со мной на одной кровати. Когда Каран смотрел на меня в коридоре, он словно просил, чтобы я сохранила все те чувства, что испытывала к нему. Разве он не знал, что их невозможно забыть?
Я закрыла глаза. Я понимала, что даже если посплю, они все равно не исчезнут, но я так хотела, чтобы все было иначе.
Внезапно раздавшийся телефонный звонок дубинкой ударил по голове; я открыла глаза, ощущая невероятную головную боль. Протянув руку к телефону, я ответила на звонок, даже не посмотрев, чье имя высветилось на экране.
– ДА? – прокричала я. – Зачем ты звонишь в такое время, АЛЁ?
– Сейчас одиннадцать вечера, Эфляль, – раздался голос из динамиков. Я чертыхнулась себе под нос, сообразив, кто со мной говорил. – Пора бы уже просыпаться, сестричка. И почему ты спишь в такое время? Не понимаю, вроде на дворе не зима…
– Шутник, – пробубнила я и перевернулась на спину. – Ты знаешь, Ясин, обычно люди как раз в это время и ложатся спать… А почему ты ведешь себя так, словно сейчас утро?
– Может, потому что ты уже не пойми сколько времени валяешься в кровати, сестра? – Я не ответила, поэтому Ясин продолжил: – Внизу тебя кое-кто ждет. Этот кто-то стучался к тебе, но ты так и не услышала. Испортила сюрприз, который он хотел тебе сделать. Так что давай, спускайся!
С этими словами он тут же разъединился.
– Что за сюрприз? – спросила я вслух, переворачиваясь в кровати. – Или сюрприз – это я? О чем он говорит? Ох!
Любопытство наконец-то пересилило, и я встала с кровати. Я направилась в ванную, чтобы умыться, но боль отдавалась в голове при каждом шаге. Мне нужно было срочно принять обезболивающее, мой слабый организм не выдерживал такой боли.
Я сходила в туалет, вымыла руки и лицо, даже не глядя на свое отражение в зеркале. Наверное, к этому времени мои волосы свалялись в колтуны. На мне был темно-синий пижамный комплект. Атласная ткань помялась, потому что я ворочалась как сумасшедшая, но сейчас это совсем меня не волновало. Я открыла дверь комнаты и, опираясь о стену, стала спускаться. Когда я спала много, мне было плохо, когда мало – тоже.
На последней ступеньке я услышала необычный звук и сразу остановилась. Ариф заливался смехом в гостиной. Мне было интересно, кто же его так рассмешил, потому что я впервые слышала, чтобы Ариф так себя вел. Зайдя в салон, я увидела Сену, которая сидела напротив Арифа; завидев меня, она подбежала ко мне и крепко обняла.
– Спящая красавица, мы уже вечность ждем, когда ты проснешься! – Она поцеловала меня в обе щеки, а я стояла, не в силах прийти в себя.
Я так и не поняла, чему удивилась больше – внезапному приезду Сены или тому, что в первый раз в жизни увидела Арифа в спортивном костюме?
А что ты скажешь, когда увидишь, что он еще и в кроссовках?
Что скоро будет конец света.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, обняв Сену в ответ. – Подруга, как тебе удалось сюда приехать?
Я вдохнула ее аромат, и от нахлынувших эмоций у меня защипало в носу.
– Как ты можешь все еще пахнуть, как младенец, ты ведь уже такая большая!
Отстранившись, она засмеялась, а потом снова меня расцеловала.
– Эфляль, что случилось с твоей губой? – спросила она; я сразу решила сменить тему.
– Там вскочил прыщ, я решила его выдавить, и вот… Но как ты сюда попала? Я не ожидала тебя когда-нибудь здесь увидеть.
Кажется, она поверила мне. Мне не хотелось, чтобы она узнала, что меня ударили.
– Я решила сделать сюрприз, – сказала Сена и, потянув меня к дивану, усадила рядом с собой. – Вообще-то я собиралась приехать еще вчера, но решила, что из-за выступления у нас не будет времени поговорить. Ты была великолепна на сцене!
С этими словами она вытащила телефон из кармана и повернула ко мне экран.
– Посмотри, ты выглядишь невероятно… – закончила она очарованным голосом.
Я взяла телефон из ее рук и начала просматривать видео. Из-за происшествия ночью у меня не было времени посмотреть новости. Но Сена сохранила все фотографии и видео с выступления и даже сделала отдельный альбом с благотворительного вечера в телефоне.
– А комментарии ты читала? – спросила я, все еще просматривая видео. Я испытывала странное чувство, наблюдая за собой со стороны. – В социальных сетях кто-то что-то упоминал?
– Ты с ума сошла? – спросила Сена с волнением в голосе. – Твиттер трещит по швам!
Я подняла голову и удивленно посмотрела на нее.
– Все только и делают, что делятся твоими видео со словами: «невероятный голос, супер, я в восторге».
Сена от возбуждения перешла на крик.
– Даже… – начала она, потом выхватила телефон, открыла сообщение и передала мне обратно. – Посмотри!
«Дорогая госпожа Эфляль, мы, будучи семьей Ideli femmes[52], были очень рады видеть Вас в платье от нашего бренда. Мы хотели выразить Вам свою благодарность, потому что получили множество заказов на данное платье после того, как Вы чудесно преподнесли его на Вашем выступлении. Благодарим Вас за поддержку нашего нишевого бренда и за то, что Вы выбрали именно нас. Мы будем рады отправить Вам небольшой подарок, если Вы сообщите адрес, куда его можно выслать.
Еще раз спасибо и желаем Вам хорошего дня».
– Число подписчиков за один вечер увеличилось вдвое, – продолжила Сена с гордостью. – А на некоторые наши выступления уже солд-аут[53]!
Не знаю почему, но после этих слов мои глаза наполнились слезами.
– Я сделала что-то хорошее, – произнесла я, широко улыбаясь.
– Точно, и увеличила количество подписчиков!
Я рассмеялась, видя, как восторженно Сена продолжала рассказывать новости. Моя головная боль прошла, как только я увидела подругу в гостиной, но сейчас громкий голос Сены начал болезненно отдаваться в ушах.
– Мы приближаемся к миллиону!
– Ты серьезно? – от удивления я широко раскрыла глаза. Я не ожидала, что могу когда-то дорасти до такого количества подписчиков. – Неужели сцена может оказывать такое влияние? Не могу поверить…
Я открыла свою страницу и поняла, что Сена говорит правду.
– Ничего себе!
– А я что говорила? – сказала она и прильнула ко мне, словно кошка. – Моя Эфляль добивается своего во всем, что делает. Она старалась изо всех сил и потому действительно блистала на сцене.